Het Dansende Huis en moderne Praag architectuur: 20e en 21e eeuw

Toen ik tijdens mijn cursus fotojournalistiek aan de Karelsuniversiteit de opdracht kreeg om de contrasten van de Praagse straten vast te leggen, wist ik meteen: de Praag architectuur verbergt veel meer dan glimmende kantoorgebouwen. Mijn eerste stappen leidden dan ook niet naar het Oude Stadsplein.

Met een zware spiegelreflexcamera om mijn nek stond ik op het Jiráskovo náměstí, keek hoe de ochtendzon weerkaatste in de glazen panelen en wachtte tot tram 17 voorbijreed langs het gebouw dat Praag in de jaren negentig verdeelde in twee onverzoenlijke kampen. Het Dansende Huis was voor mij het perfecte symbool van het feit dat de stad niet zomaar een openluchtmuseum is vol barokke engeltjes en gotische torens, maar een levend organisme dat ademt, groeit en soms provoceert.

Praag kende ik vanuit de geschiedenisboeken van het gymnasium. Leraren namen ons mee langs paleizen en kerken, dus met renaissance-sgraffito bouwde ik al tijdens mijn tienerjaren een band op. Maar de echte fascinatie voor de stad begon pas toen ik haar moderne gezicht begon te ontdekken. Moderne architectuur heeft in Praag een heel andere lading dan in Amsterdam of Rotterdam. Elk nieuw gebouw hier moet een stille strijd aangaan met de eeuwenoude geschiedenis die het omringt. Het meest stralende voorbeeld is het deconstructivistische Dansende Huis, maar ook de glazen brutalistische Nieuwe Scène en de verrassend rustige kubistische villa’s onder Vyšehrad horen daarbij.

Met mijn man Lukáš keren we elk jaar terug naar Praag en onze routes veranderen langzaam mee. Vroeger brachten we vrijdagavonden door in halfvolle galeries in Holešovice en debatteerden we over hedendaagse kunst; tegenwoordig manoeuvreren we door de stad met de tweéjarige Jonáš in de kinderwagen. Ik ontdekte al snel dat de ruime pleinen rondom brutalistische warenhuizen en de toegankelijke kades voor families met een kinderwagen veel aangenamer zijn dan de smalle, gekasseide steegjes van Malá Strana. Vooral op de Rašínovo nábřeží brengen we veel tijd door: Jonáš kijkt naar de boten en wij genieten van een koffie in de modern gerenoveerde gewelven in de kademuur.

Ga dus mee — van het Dansende Huis langs brutalistische warenhuizen tot kubistische villa’s, waar ik Jonáš probeerde te overtuigen dat een zeshoekige leuning ook een attractie is. We duiken samen in rauw brutalisme, gerevitaliseerde openbare ruimtes en kunst die van de Tsjechische hoofdstad veel meer maken dan alleen een decor voor historische films.

Samenvatting

• Bewonder het Dansende Huis (officieel Ginger & Fred) niet alleen van buiten: in plaats van de dure toegangsprijs voor het uitzichtplatform, geef je geld liever uit aan een drankje in de Glass Bar op de bovenste verdieping.
• Restaurant Ginger & Fred in het Dansende Huis biedt prachtig uitzicht op de Hradschin, maar reken wel op premiumtarieven voor de locatie.
• De Žižkov TV-toren met de baby’s van David Černý is het hoogste bouwwerk van de stad en een voorbeeld van high-tech architectuur — lang gehaat door de inwoners, nu volledig geaccepteerd.
• Voor hedendaagse kunst en architectuur ga je naar DOX in Holešovice, waar op het dak een reusachtig houten luchtschip Gulliver troont.
• De Nieuwe Scène van het Nationaal Theater van Karel Prager is een fascinerend voorbeeld van glazen brutalisme, op de plek waar de moderne geschiedenis werd geschreven tijdens de protesten op de Národní třída.
• CAMP (Centrum voor Architectuur en Stedelijke Planning) op het terrein van het Emausklooster is een gratis plek om te begrijpen hoe Praag zich stedenbouwkundig ontwikkelt.
• Wil je een Tsjechisch architectonisch unicum zien? Maak dan een wandeling langs de kubistische gebouwen, van het Huis Bij de Zwarte Moeder Gods tot de Villa Kovařovic onder Vyšehrad.
• De Rašínovo nábřeží (kade) heeft een geweldige metamorfose ondergaan: de oude ijskelders in de kademuur zijn vervangen door designcafés met unieke ronde glazen deuren.
• Het fenomeen Jižní Město toont de harde realiteit van de prefab-flatbouw uit de socialistische periode — een enorm stedenbouwkundig project voor honderdduizenden mensen.

Moderne architectuur Praag: Wanneer ga je?

Op zoek gaan naar de juiste hoeken om beton en glas te fotograferen vereist specifiek licht. Moderne gebouwen in Praag staan vaak aan drukke verkeersaders of op open pleinen, waardoor het tijdstip van je wandeling de totaalervaring sterk beïnvloedt. Ik heb zelf gemerkt dat elk seizoen deze gebouwen in een ander daglicht plaatst.

Lente en herfst: Gouden licht en festivals

April, mei en daarna september en oktober zijn wat mij betreft de duidelijke keuze. Het scherpe voorjaarslicht weerkaatst prachtig op de glazen blokken van de Nieuwe Scène, en het zachte herfstlicht staat het ruwe beton uitstekend.

Als je in de herfst op bezoek gaat, zet dan zeker het Signal Festival in je agenda — dat vindt plaats van 15 tot 18 oktober 2026. Tijdens dit lichtfestival veranderen moderne én historische gevels in enorme doeken voor video mapping en komen de straten tot leven met hedendaagse digitale kunst.

Winter en vroege ochtenden: Het rauwste gezicht van de stad

Januari en februari onthullen de hardste laag van de stad. Toeristen zijn verdwenen en je hebt de ruimte om de schaal van gebouwen te ervaren zonder afleidende elementen. Brutalistische gebouwen in een ijzige mist hebben precies die dystopische uitstraling die architecten in de jaren zeventig wellicht voor ogen hadden.

Een ochtendwandeling over de verlaten kade, wanneer de mist opstijgt van de Vltava en je de hele scène met het Dansende Huis voor jezelf hebt, maakt zelfs de koudste dag de moeite waard. Bevroren vingers warm je daarna gemakkelijk op in een van de vele galeries.

Waar overnacht je?

Toen we vorig jaar met Lukáš en de kleine Jonáš op zoek waren naar een uitvalsbasis die comfort, ruimte én een goede smaak voor modern design bood, kozen we voor het The Julius Hotel aan het Senovážné náměstí. Het hotel is gevestigd in een historisch gebouw, maar het interieur is ontworpen door het Milanese bureau Matteo Thun & Partners — je vindt er een strak, modern en functioneel design in aardse kleuren. We verbleven in een One Bedroom Suite, wat ik voor reizen met een peuter van harte aanbeveel. We hadden een aparte slaapkamer, een volledig uitgeruste kitchenette en een ruime badkamer. ’s Ochtends maakte ik specialty coffee op de kamer terwijl Jonáš de pluizige kleden onderzocht. Het hotel ligt op een paar minuten lopen van het Masarykstation, dat onlangs een ultramoderne gevel van Zaha Hadid kreeg, zodat je architectuurwandeling al begint zodra je de lobby verlaat. Bekijk prijzen en beschikbaarheid van The Julius Hotel via Booking.com.

Waar eet je in Praag?

Als je de hele dag met een kinderwagen door de stad trekt en betonnen curves bewondert, komt er vroeg of laat honger. Gelukkig heeft Praag genoeg plekken waar heerlijk eten en een prachtige ruimte samenkomen, zodat je de architectonische ervaring ook bij de lunch kunt doorzetten.

Lukáš eet het liefst vlees, ik zoek als vegetariër iets lichters, maar in de moderne bistro’s rondom de galeries vinden we altijd een compromis. Ik vertel je graag over mijn favoriete stops, waar je niet alleen goed eet, maar ook heerlijk kunt zitten in een mooi interieur.

Mijn favoriete bistro’s en koffiezaken

Als je in de buurt van de Nieuwe Scène van het Nationaal Theater bent, maak dan zeker even een ommetje naar de omliggende straten voor de lunch. Ik ben dol op de lichte bistro’s richting de Národní třída, waar je fantastische vegetarische opties en specialty coffee vindt. De gastronomische ontwikkeling in dit deel van de stad is indrukwekkend: zelfs het meest doorsnee café ziet eruit alsof het uit een designblad is gestapt.

Mijn tweede geheime tip: combineer een bezoek aan het Emaussklooster en CAMP met een late brunch. Het café in CAMP zelf is perfect voor een snelle espresso, maar om de hoek vind je tal van geweldige moderne eettentjes met glazen puien en een open keuken. Als we daar zitten en Jonáš eindelijk vijf minuten slaapt in de kinderwagen, is dat voor mij de ultieme Praagse gelukzaligheid.

Het Dansende Huis: Van controverse naar icoon

Geen enkel modern gebouw heeft in Praag zulke verhitte discussies losgemaakt. Vandaag de dag lopen we er langs als vanzelfsprekendheid, maar ik herinner me uit de verhalen van oudere vrienden hoeveel ophef dit deconstructivistische experiment aan de kade veroorzaakte.

Architectuur en het verhaal achter het gebouw

Op de hoek van het Jiráskovo náměstí en de Rašínovo nábřeží stond oorspronkelijk een huurhuis dat in 1945 door een Amerikaanse bom werd verwoest. De lege plek bleef tientallen jaren braakliggen, totdat Václav Havel — die in het naastgelegen huis woonde — plannen begon te smeden. Samen met de Kroatisch-Tsjechische architect Vlado Milunić droomde hij van een gebouw met culturele uitstraling. Uiteindelijk sloot de wereldberoemde Canadees-Amerikaanse architect Frank Gehry zich aan bij het project en in 1996 was het gebouw klaar. De twee torens — één statisch en stenen, één dynamisch en glazen — symboliseren het beroemde danspaar Fred Astaire en Ginger Rogers. Het contrast tussen stijve geschiedenis en dynamische toekomst is in elk detail voelbaar. Het gebouw verdient een grondige verkenning van buitenaf: let op de asymmetrische ramen die uit de gevel steken en aan ingelijste schilderijen doen denken.

Praktisch gezien bereik je het gebouw met de tram (halte Jiráskovo náměstí) of te voet langs de rivier vanuit het Nationaal Theater. Het gebouw is van buiten 24/7 toegankelijk en de mooiste foto’s maak je vanuit de overkant van het plein of vanaf de kade eronder.

💡 Lokale tip: Het mooiste licht om de glazen “Ginger”-toren te fotograferen is laat in de middag, wanneer de zon die ondergaat boven Smíchov er volledig in weerspiegelt.

Uitzichtplatform en Glass Bar

Veel toeristen betalen een hoge toegangsprijs om met de lift naar de bovenste verdieping te gaan voor een foto. Als je de stad van bovenaf wilt zien, biedt het Dansende Huis een panoramisch uitzicht op de Praagse Burcht, de Petřín-heuvel en de Vltava dat werkelijk indrukwekkend is. Het dakterras is toegankelijk via de bar op de bovenste verdieping.

Mijn eigen aanpak is iets anders. Toegang tot het dak kost ongeveer 12 €, maar dat geld investeer ik liever in een drankje in de Glass Bar — en het uitzicht is hetzelfde. Als je een drankje bestelt, is de toegang tot het buitenterras gratis. De bar zelf heeft een fascinerende interieurstructuur: je zit onder een glazen koepel die van buiten het “hoofd” van Fred vormt. Het is een beetje krap, maar voor een snelle koffie of een avondcocktail is het meer dan voldoende. De bar is dagelijks open van 10:00 tot middernacht.

💡 Lokale tip: Ga er net voor zonsondergang heen. De bar raakt snel vol, maar het uitzicht op de roodgekleurde hemel boven de Hradschin met een drankje in de hand is zoveel meer waard dan een middagsbezoek aan het platform.

Restaurant Ginger & Fred en de galerie

Op de zevende verdieping bevindt zich het restaurant van het Dansende Huis, officieel genaamd Ginger & Fred. Het duikt regelmatig op in reisgidsen, maar een Michelin-ster heeft het nog niet (en ik denk dat het daar prima zonder kan). De troef is de Franse en internationale keuken gecombineerd met een fantastisch uitzicht. Als vegetariër ben ik altijd benieuwd of luxerestaurants meer bieden dan een overpriced risotto, maar hier doen ze het verrassend goed met vleesloze gerechten. Op de kaart staat doorgaans een verfijnde bereiding van seizoensgroenten of truffelnoedels.

Het is eerlijk om te zeggen dat de exclusiviteit van het adres sterk terug te zien is in de prijzen. Hoofdgerechten kosten al snel rond de 32 € en een degustatiemenu tikt al gauw aan voor honderd euro of meer. Dit is een plek voor een jubileumviering, niet voor een snelle lunch tussendoor.

In de lagere verdiepingen is de Galerie Dansende Huis gevestigd, die tijdelijke tentoonstellingen organiseert over design, popcultuur of retrospectives van Tsjechische kunstenaars. De toegang tot de galerie kost ongeveer 8 €.

💡 Lokale tip: Wil je de luxe van het restaurant ervaren zonder een fortuin uit te geven? Reserveer dan op een doordeweekse dag tijdens de lunch, wanneer ze een betaalbaarder lunchmenu aanbieden.

Moderne kunst en brutalisme in de straten

Het moderne gezicht van Praag werd ook gevormd door ruwe betonnen constructies en provocerende kunstinstallaties die (de historische context verstoren met een zeldzame brutaliteit — en dat is precies wat ze zo fascinerend maakt).

De Žižkov TV-toren en de baby’s

Rij je Praag binnen met de trein of de auto, dan zie je hem al van ver. De Žižkov TV-toren met zijn hoogte van 216 meter is het hoogste bouwwerk van de stad en won jarenlang onbetwist de verkiezingen voor lelijkste gebouw ter wereld. Hij werd eind jaren tachtig gebouwd in de high-tech stijl, waarbij een deel van een oude joodse begraafplaats moest wijken. Tegenwoordig hebben de inwoners hem in hun hart gesloten. Een grote bijdrage aan zijn populariteit leverde beeldhouwer David Černý, die in 2000 reusachtige baby’s van kunststof met misvormde gezichten — de zogenaamde Babies — op de buizen installeerde.

Met een snelle lift ga je omhoog voor zo’n 14 € (dagelijks open van 9:00 tot middernacht). Bovenin vind je een observatiedek met 360 graden uitzicht, een restaurant en zelfs één hotelkamer — dat laatste fascineerde me altijd al: wie wil er nu slapen in een tv-toren?

💡 Lokale tip: Wil je de baby’s van dichtbij bekijken zonder betalen? Drie bronzen afgietsels van dezelfde beelden liggen op de grond in het Kampapark, vlak naast het Museum Kampa. Jonáš klimt er met plezier overheen.

De Nieuwe Scène van het Nationaal Theater

In het hart van de stad, vlak naast het neorenaissance-gebouw van het Nationaal Theater, staat een blok opgebouwd uit 4306 glazen blokken. De Nieuwe Scène van architect Karel Prager, geopend in 1983, is een schoolvoorbeeld van hoe brutalisme op een agressieve maar tegelijk fascinerende manier zijn intrede doet in een historische omgeving.

Tijdens mijn studententijd liep ik er dagelijks langs en ik was altijd gefascineerd door hoe het geluid van de drukke Národní třída erin leek op te worden geslokt. Precies op het piazzetta onder dit gebouw — vandaag het Václav Havelplein — kwamen studenten samen tijdens de protesten, wat de plek een enorme historische lading geeft. Binnen bevindt zich café Nona met uitzicht direct op de straat.

💡 Lokale tip: Het café op de eerste verdieping heeft enorme ramen die uitkijken over de Národní třída. Ga er zitten met een espresso en observeer het stadsgeweld onder je.

Warenhuizen Kotva en Bílá labuť

In debatten over moderne architectuur worden gebouwen die dagelijks nut dienen vaak vergeten. Het functionalistische warenhuis Bílá labuť (Witte Zwaan) aan de Na Poříčí was in de jaren dertig het modernste van zijn soort in Centraal-Europa en had zelfs de eerste roltrap van Praag.

Iets verderop, op het Náměstí Republiky, staat Kotva, een iconisch brutalistische bouwwerk uit de jaren zeventig van het duo Machonin. De plattegrond doet denken aan honingraat. Tegenwoordig worstelen ze wat met hun identiteit — zijn ze nu winkelcentrum of museum? — maar voor mij blijven ze fascinerend, ongeacht wat ze binnen verkopen.

Met de kinderwagen en Jonáš rijden we soms door de brede betonnen terrassen rondom Kotva, die een verrassend rustige ruimte vormen midden op het anders overvolle plein. 💡 Lokale tip: Zoek naar de originele details in het interieur van Kotva, zoals de zichtbare betonnen plafonds en het massieve trappenhuis dat alle verbouwingen heeft overleefd.

Het fenomeen van de prefabflats en Jižní Město

Wil je begrijpen hoe een groot deel van de Pragenaren leeft, dan moet je het centrum verlaten. De prefab-flatwijken zijn een cruciaal stedenbouwkundig fenomeen van de tweede helft van de 20e eeuw. De grootste ervan is Jižní Město (volksmond: Jižák), een enorm complex van betonnen blokken, bereikbaar vanuit het stadscentrum met de rode metro-lijn C (stations Háje of Opatov).

Het is geen toeristische attractie in de klassieke zin, maar vanuit architectuur- en stedenbouwkundig perspectief is het een fascinerende sonde. Van een oorspronkelijk grijze betonnen jungle is het dankzij renovaties uitgegroeid tot een kleurrijke stad-in-de-stad met eigen parken en volledige infrastructuur.

💡 Lokale tip: Maak een wandeling door het Centraal Park van Jižní Město. Je zult merken dat de communistische planners, in tegenstelling tot het krappe centrum, enorme groene vlakken tussen de gebouwen hebben gelaten — die vandaag door gezinnen met kinderen volop worden gebruikt.

Galeries en gerevitaliseerde openbare ruimte

Holešovice trok me vroeger aan door zijn duistere industriële sfeer en bewijst vandaag dat je van een verlaten fabriek het culturele hart van een stad kunt maken — als je maar wat lef hebt en een goede architect.

DOX Centrum voor Hedendaagse Kunst

Deze plek in Holešovice heeft een speciaal plekje in mijn hart. Een voormalige fabriek transformeerde tot een uitgestrekte galerie voor hedendaagse kunst met een strak, industrieel design. In 2016 werd op het dak het gigantische houten luchtschip Gulliver geplaatst, dat dient als ruimte voor literaire lezingen en debatten.

DOX laat zien hoe je oude industriële buurten kunt redden zonder dat ze hun ziel verliezen. Een ticket kost 11 €, maandag en dinsdag gesloten. Vanuit het centrum kom je er met de tram, halte Ortenovo náměstí.

💡 Lokale tip: Het café van DOX heeft een geweldig zomers terras in de binnenplaats, waar het volkomen stil is — perfect om te lezen in een boek dat je net gekocht hebt in hun uitstekend gesorteerde designboekhandel.

CAMP (Centrum voor Architectuur en Stedelijke Planning)

Ben je benieuwd hoe Praag er in de toekomst uitziet? Ga dan naar CAMP. Het is gevestigd op het terrein van het Emaussklooster, in gebouwen uit de jaren zestig van Karel Prager. Binnen vind je een enorme zaal met een 25 meter lange projectiewand waarop plannen voor toekomstige Praagse wijken, bruggen en parken worden geprojecteerd.

Toegang tot de tentoonstellingen is gratis; open van dinsdag tot en met zondag. De ruimte is op zichzelf al een architectonische beleving, met zichtbaar beton en donker hout.

💡 Lokale tip: Ze hebben hier een van de beste specialty coffee-cafés in de omgeving van het Karlovo náměstí, plus een ruim aanbod buitenlandse architectuurtijdschriften die je aan tafel kunt doorbladeren.

Rašínovo nábřeží en de kade

De ruimte onder het Dansende Huis, direct aan het wateroppervlak van de Vltava, onderging een paar jaar geleden een briljante architectonische transformatie. De oorspronkelijke gewelven in de kademuur, die vroeger als ijsopslag dienden, werden gerenoveerd door architect Petr Janda. Hij voorzag ze van enorme elliptische glazen deuren die naar buiten openklappen.

Tegenwoordig huisvesten ze café’s, bars, galeries en zelfs openbare toiletten. De architectuur staat hier volledig ten dienste van de mensen. Overdag is de kade heerlijk om met de kinderwagen te wandelen; ’s avonds verandert ze in de grootste openluchtbar van Praag.

💡 Lokale tip: Op zaterdagochtend is hier een boerenmarkt. Koop vers brood en kaas, ga op de rand van de kade zitten en laat je benen bungelen boven de Vltava. Een betere weekendstart in Praag bestaat er niet.

Kubistisch Praag en het Huis Bij de Zwarte Moeder Gods

Kubisme in de architectuur is een absoluut wereldwijde unicum dat je nergens anders dan in Tsjechië aantreft. Terwijl Picasso het kubisme schilderde, besloten Tsjechische architecten als Josef Gočár het te bouwen. Het Huis Bij de Zwarte Moeder Gods op het Ovocný trh is daarvan het beroemdste bewijs.

De gevel is gebroken in kristallijne vormen en binnen vind je het enige kubistische café ter wereld — Grand Café Orient — waar zelfs de kroonluchters en kapstokken scherpe geometrische vormen hebben. Een ander prachtig voorbeeld is de Villa Kovařovic onder Vyšehrad, langs welke we regelmatig wandelen.

💡 Lokale tip: Kijk vanuit de begane grond omhoog in de trappenhal van het Huis Bij de Zwarte Moeder Gods — de balustrade vormt de perfecte vorm van een gloeilamp. Een geliefd onderwerp voor fotografen.

Contrasten in Troja: Kasteel vs. Trojabrug

Bij het Trojkasteel denk je aan een prachtig barok bouwwerk uit de 17e eeuw met een monumentale trap. Waarom noem ik het in een artikel over moderne architectuur? Omdat je juist in Troja een van de beste stedenbouwkundige contrasten van de stad ervaart.

Op slechts een paar honderd meter van de barokke tuinen spant de Trojabrug zich over de rivier, geopend in 2014. Deze netten-boogconstructie zonder ook maar één pijler in het water is een meesterwerk van moderne engineering. En als je verder loopt naar de nabijgelegen dierentuin, stuit je op uitstekende moderne paviljoens uit de afgelopen jaren.

💡 Lokale tip: Het mooiste uitzicht op de strakke lijnen van de Trojabrug met de barokke achtergrond krijg je vanaf het Keizereiland, op het moment dat de schemering invalt en de brug oplicht in wit licht.

Praktische informatie

Je weg vinden tussen de architectonische bezienswaardigheden vraagt om enige planning. Hieronder de belangrijkste praktische tips voor 2026.

• Vervoer en tickets: De meeste interessante gebouwen liggen bij tramhaltes of metrostations. Het loont om een 24-uurskaart te kopen voor circa 6 € of een 72-uurskaart voor circa 13 €. Tickets zijn eenvoudig te kopen via de app PID Lítačka of contactloos via de oranje terminals in elke tram. Vanuit Amsterdam vliegen KLM en Transavia rechtstreeks naar Praag; de vlucht duurt ongeveer twee uur.
• App Mapy.cz: Vergeet Google Maps als je specifieke wandelroutes of details van gebouwen zoekt. De Tsjechische app Mapy.cz heeft een veel betere dekking van voetpadsroutes en toont ook elk doorgang en de exacte locatie van beelden in de openbare ruimte.
• Tickets: Voor de meeste overheids- en gemeentelijke galeries (inclusief die in moderne gebouwen) koop je kaartjes ter plaatse, maar voor particuliere instellingen zoals DOX of de lift naar de tv-toren raad ik online aankoop aan om in de rij te staan te vermijden.
• Koffie en hapjes: Moderne gebouwen herbergen vaak uitstekende cafés (DOX, CAMP, Nationaal Theater). De meeste bieden tegenwoordig havermelk en diverse vegetarische of veganistische opties aan, zodat je ook op deze plekken goed terechtkunt.

Verder lezen

Wil je meer tips over hoe je Praag buiten de gebaande toeristische paden kunt ontdekken? Bekijk dan mijn andere artikelen:

• Wat te doen in Praag: 100+ tips voor bezienswaardigheden, cafés en restaurants
• De beste koffiezaken van Praag: Waar vind je specialty coffee?

Veelgestelde vragen