Zodra je de WordPress installatie hebt afgerond, wil je natuurlijk een mooie sjabloon zodat je blog er meteen professioneel uitziet. Maar hoe pak je dat aan? Er zijn duizenden WordPress sjablonen — betaald en gratis — en elke lijkt op het eerste gezicht geweldig. Hoe kies je nou de juiste? In dit artikel zetten we 10 tips op een rij die je helpen de beste keuze te maken.

Waarom is de keuze van je WordPress sjabloon zo belangrijk?

De sjabloon die je kiest, heeft invloed op alles. Hij bepaalt hoe goed je blog gelezen wordt, hoe snel je pagina’s laden én hoe je scoort in zoekmachines zoals Google. Kies dus zorgvuldig en ga bij voorkeur voor de eenvoudigste en schoonste sjabloon die je kunt vinden.

Al ziet een sjabloon er op het eerste gezicht perfect uit, dan betekent dat nog niet dat hij ideaal is voor jouw doel — en al helemaal niet dat hij er op jouw WordPress even mooi uitziet. Een goede sjabloon voor bloggers

• Heeft al in de basisinstellingen een uitstekende beoordeling van zoekmachines
• Is speciaal gemaakt voor bloggen
• PAST BIJ DE STRUCTUUR VAN JOUW WEBSITE
• Is eenvoudig aan te passen
• Ondersteunt alle belangrijke plugins

Een slechte sjabloon

• Is slecht gecodeerd (zoekmachines trekken daar punten voor af)
• Is moeilijk aan te passen
• Werkt niet samen met de plugins die je nodig hebt

1) Voor een uitstekende sjabloon hoef je niets te betalen

Premium (betaalde) sjablonen hebben doorgaans meer functies en worden “over het algemeen als beter beschouwd”, simpelweg omdat iets wat geld kost wel beter moet zijn dan iets wat gratis is. Maar dat klopt niet helemaal.

Er zijn heel veel uitstekende sjablonen gratis beschikbaar en meestal kun je altijd later upgraden naar een betaalde versie. Een goed voorbeeld is de populaire sjabloon Shaped Blog, die je gratis kunt downloaden.

Waarvoor betaal je dan bij een betaalde sjabloon?

De echte meerwaarde van een betaalde sjabloon zit in de klantenondersteuning en uitgebreide documentatie. Ben je net begonnen met bloggen, wil je veel aanpassingen doen en heb je graag wat hulp in het begin? Dan zijn die $20 zeker het waard — je hebt dan iemand die je helpt bij de installatie en eventuele aanpassingen. Houd er wel rekening mee dat de support doorgaans in het Engels verloopt.

2) Begin met de structuur van je blog, dat bespaart je later veel werk

Hoewel de meeste sjablonen voor elk doel bruikbaar zijn — van een online receptenboek tot een zakelijke website — zijn ze doorgaans op één specifiek gebruik gericht. In de basisinstellingen verschilt bijvoorbeeld het aantal menu-items, de indeling van de homepage of de weergave van artikelen.

Schrijf de structuur van je blog op voordat je op zoek gaat naar een sjabloon

De naam, onderwerpen en hoofdcategorieën van je blog helpen je bepalen hoe uitgebreid en complex je sjabloon moet zijn. We hebben een PDF met een blogstructuur voor je klaarstaan — print hem uit, vul hem in en je hebt een goede basis. Reken op zo’n 30 minuten en een lekker bakje koffie.

Wees gerust uitgebreid: schrijf ook categorieën op waarover je voorlopig nog niets schrijft, maar waaraan je later wél wilt werken. Zo voorkom je vervelende situaties, zoals het zoeken naar iemand die broncode kan aanpassen omdat er geen menu-item meer bij kan.

3) Functies die je WordPress blog absoluut nodig heeft

De meeste bloggers hebben niet meer nodig dan het toevoegen van berichten, het indelen ervan in categorieën en het verzamelen van e-mailadressen. Alle andere functies zijn op te lossen met plugins — maar zorg er wel voor dat de sjabloon die je kiest die plugins ook ondersteunt.

Wat is een plugin?

Een plugin is software die je WordPress uitbreidt met nieuwe functies en eenvoudig te installeren is. Met plugins optimaliseer je je website, verzamel je e-mailadressen, maak je online cursussen en nog veel meer.

Welke extra functies helpen je om door te breken met je blog?

• Sidebars — zijkolommen waar je bijvoorbeeld een advertentie of een gratis download kwijt kunt
• Google Analytics-integratie — zodat je kunt volgen wie je website bezoekt en waar ze vandaan komen
• Ondersteuning voor SEO-plugins (zoals de Yoast-plugin)
• Cachesysteem (plugins zoals W3 Total Cache en Autoptimize)
• Ondersteuning voor een visuele editor (zoals de Elementor-plugin)

Hoe controleer je of een sjabloon jouw plugins (of in elk geval de bovengenoemde) ondersteunt?

Naast het lezen van reviews en de informatie op de sjabloonpagina kun je de sjabloon ook gewoon uitproberen. Installeer alle benodigde plugins samen met de gekozen sjabloon. Als de website geen foutmeldingen geeft, zit je goed.

4) Eenvoud is de sleutel tot een succesvolle blog

Veel sjablonen pronken met een complexe indeling, indrukwekkende animaties en een veelheid aan kleuren. Maar niets van dat alles heb je écht nodig, en vaak doen zulke extra’s meer kwaad dan goed.

Hoe complexer het thema en hoe meer franje je toevoegt, hoe slechter jouw blog scoort bij zoekmachines. En een lagere score betekent minder bereik voor je artikelen — en dus ook minder lezers.

Je kunt de demoversie van een sjabloon altijd testen via PINGDOM om te zien hoe hij presteert. Je kunt het resultaat niet puur zwart-wit bekijken (goed of slecht), maar het geeft je een goed algemeen beeld van de sjabloon — nog vóórdat je extra content hebt toegevoegd.

Welke Pingdom-resultaten zijn goed voor een net geïnstalleerde sjabloon?

• Performance grade (prestatiecijfer): A, B of C
• Laadtijd: onder de 1,5 seconden
• Paginagrootte: onder de 1 MB
• Verzoeken: minder dan 40

5) Responsive design is tegenwoordig een absolute must

Responsive betekent dat de sjabloon zich aanpast aan de schermgrootte en het apparaat waarop de bezoeker je blog bekijkt.

Zo komt bijvoorbeeld 50% van onze blogbezoekers via een mobiel apparaat. Zonder responsive design zouden we al die lezers kwijtraken, simpelweg omdat de blog dan onleesbaar zou zijn op een smartphone.

Google beoordeelt responsive websites veel hoger, dus het is tegenwoordig geen optie meer — het is een vereiste. De meeste sjablonen zijn al standaard responsive, maar controleer dit altijd voor de sjabloon die je op het oog hebt. Hoe test je of een sjabloon responsive is?

• Google Mobile Friendly Test laat zien hoe goed de mobiele versie scoort bij Google
• AmIResponsiveDesign geeft je een overzicht zoals de afbeelding hierboven

6) Compatibiliteit met browsers

Elke bezoeker gebruikt een andere browser, en elke browser kan een sjabloon net even anders weergeven. Let hier dus goed op. Test je sjabloon altijd in de meest gebruikte browsers, zoals Google Chrome, Firefox, Edge, Safari en andere. Hetzelfde geldt voor mobiele browsers.

Gelukkig zijn er websites die je blog snel en gratis testen

• Browserling — test 6 browsers + Android-omgeving
• Browsershots — test meerdere browsers in 150 versies

7) SEO-optimalisatie van je WordPress sjabloon

Ook broncode kan goed (schoon) of slecht geschreven zijn. Als een sjabloon door een amateur is gecodeerd, zal dat op de lange termijn een van de grootste struikelblokken voor je blog worden.

SEO is een manier van optimaliseren waarmee je zoekmachines helpt om jouw pagina’s te scannen en de inhoud te herkennen. Hoe beter je SEO-optimalisatie, hoe groter de kans dat jouw content hoger in de zoekresultaten verschijnt.

Er is geen eenvoudige manier om de SEO van een sjabloon te testen. Ik kijk zelf vooral naar gebruikersbeoordelingen en de beschrijving van de ontwikkelaars, en test de website met diverse tools (zoals Neil Patel SEO Analyzer).

Je kunt ook de tool W3C Markup Validation gebruiken, die controleert of de sjabloon HTML5-code in het verwachte formaat genereert. Schrik niet als je een groot aantal fouten ziet.

W3C toont ook fouten die geen enkele invloed hebben op de prestaties van de sjabloon. Het doel is om te ontdekken of de sjabloon geen écht serieuze fouten bevat.

8) Beoordelingen en recensies

Regel nummer één: gebruik geen sjabloon zonder beoordelingen of recensies. Je wilt niet degene zijn die de eerste negatieve review schrijft.

De meeste goede sjablonen hebben tientallen positieve beoordelingen, waarbij 4- en 5-sterrenwaarderingen duidelijk in de meerderheid zijn.

Als er bij jouw gekozen sjabloon ook 1- of 2-sterrenwaarderingen staan, lees die dan door. Het komt regelmatig voor dat gebruikers een sjabloon beoordelen na vijf minuten gebruik, of simpelweg niet goed begrijpen hoe hij werkt.

9) Een sjabloon ziet er na installatie anders uit dan in de demo

Als je een sjabloon installeert, zul je merken dat hij er heel anders uitziet dan je verwachtte. Maar dat is prima.

Elke demo heeft alle functies ingeschakeld en professionele afbeeldingen gebruikt om te laten zien wat er maximaal mogelijk is. Als je in WordPress nog geen eigen content hebt, ziet de sjabloon er kaal uit en lijkt het alsof er van alles ontbreekt.

Zodra je hem begint te vullen met content, zul je zien dat hij steeds mooier wordt.

10) Waar vind je de beste WordPress sjablonen?

Premium sjablonen

ThemeForest — de beste bron voor betaalde sjablonen, waar we altijd hebben gevonden wat we zochten.

Gratis sjablonen

• 43 beste gratis WordPress sjablonen
• WPBeginner — overzichten van sjablonen per categorie
• WordPress — direct in WordPress kun je een grote collectie officiële sjablonen doorzoeken