Les cow-boys ne parcourent plus le Far West depuis des décennies, mais les bus, camping-cars et autres véhicules remplis de touristes ont pris le relais. Rien d’étonnant à cela. Les États-Unis sont de plus en plus accessibles grâce aux billets d’avion abordables et ont énormément à offrir. Si vous cherchez les plus beaux endroits aux États-Unis, découvrons ensemble les parcs nationaux et sites incontournables de l’Ouest américain que vous devez absolument voir.
Les paysages variés de l’Ouest ont enchanté plus d’un voyageur, et vous le comprendrez si vous vous y rendez en haute saison (mai-septembre). Vous croiserez des milliers de touristes, c’est garanti. Si vous tentez l’aventure à une autre période, préparez-vous à affronter d’autres désagréments comme le froid, les fermetures hors saison de sentiers ou de routes, et l’indisponibilité de certains services saisonniers.
Mais ce sont vraiment des endroits que vous devez voir. Le style de voyage que vous choisirez vous appartient. Maintenant, découvrons ensemble où trouver les 10 plus beaux endroits aux États-Unis.
Quand visiter l’Ouest des États-Unis ?
Personnellement, je préfère la deuxième moitié de septembre et octobre, quand le temps est plus stable et qu’il y a un peu moins de touristes qu’en été. Le printemps est également magnifique. Par exemple avril et mai. Si vous n’aimez pas la foule et que cela ne vous dérange pas que certains sites soient fermés, vous pouvez aussi partir en novembre ou en février.
J’éviterais l’été. Même si l’une de mes premières visites était en juillet, c’était il y a quelques années (peut-être même quinze !) et déjà à l’époque, la foule était insupportable. Yosemite accueille 3,5 millions de visiteurs par an. Et la majorité vient en été. Imaginez un peu.
10 plus beaux endroits aux États-Unis
Je pense que chacun devrait au moins une fois dans sa vie faire un road trip aux États-Unis pour découvrir les parcs nationaux. Il n’existe sans doute pas de meilleur road trip au monde. Découvrons ensemble les plus beaux parcs des USA.
1) Allez découvrir le volcan dans l’État de Washington
Quand on parle de l’Ouest des États-Unis, la plupart des gens pensent immédiatement au Grand Canyon ou à Death Valley. Pour moi, c’est la région autour du Mont Saint Helens dans l’État de Washington qui est mon coup de cœur absolu.
2) Explorez des paysages dignes d’Avatar en Oregon
Non loin du Bridge of Gods, où se termine le célèbre livre Wild de Cheryl Strayed, vous trouverez des cascades comme les Lower Falls Creek. Mais l’Oregon ne se résume pas aux paysages boisés le long de la rivière Columbia.
Si vous vous dirigez vers le sud, vous tomberez sur des paysages arides que les gens confondent souvent avec l’Utah en regardant les photos.
3) Laissez votre cœur à San Francisco
Le célèbre pont suspendu rouge de la baie de San Francisco, enjambant le détroit du Golden Gate en Californie, fait partie des photos iconiques de tout voyageur. Mais San Francisco, en tant que centre culturel et financier majeur du nord de la Californie, a bien plus à offrir.
Une visite d’Alcatraz s’impose au moins une fois dans sa vie, tout comme un tour dans le légendaire « cable car » et, bien sûr, un détour par le siège de Google. San Francisco a toujours été ma ville préférée aux États-Unis. Et elle l’est toujours.
4) Tombez sous le charme de Yosemite
Depuis 2014, lorsqu’Apple a officiellement présenté la nouvelle version de son système d’exploitation baptisée OS X Yosemite, le parc national de Yosemite en Californie est devenu une destination encore plus populaire auprès des touristes.
Que ce soit pour les photographes ou les cinéastes, le parc fait l’unanimité. Rien d’étonnant, il est véritablement magnifique. Mais c’est un peu dommage, car en été, même les plus résistants finissent par suffoquer au milieu de cette masse de touristes.
5) Séchez-vous les cheveux au vent dans la Vallée de la Mort
Le point le plus bas d’Amérique du Nord est la Vallée de la Mort (Death Valley). Selon certaines sources, c’est aussi l’endroit le plus chaud du monde (bien que d’autres citent le Dasht-e Lut en Iran avec 70,6 °C). Y aller en été relève d’un certain masochisme. En revanche, quand on sort de la voiture, on est presque seul. Personne ne tient longtemps sous ce soleil de plomb. Vous non plus.
6) Grand Canyon
Dans un précédent article, je recommandais déjà le North Rim, le South Rim étant beaucoup plus touristique. Mais quel que soit votre choix, il existe peu d’endroits où l’on ressent une telle force monumentale de la nature qu’en contemplant cette gorge de 446 km de long et jusqu’à 1 600 m de profondeur, creusée par le fleuve Colorado.
Le fleuve et ses affluents ont façonné le canyon pendant des millions d’années dans les strates du plateau du Colorado. Si vous vous asseyez au bord au lever du soleil, vous voyez les rayons illuminer progressivement les différentes couches géologiques, témoins des changements climatiques, de l’alternance des mers, des lits de rivières et des déserts au fil du temps. Les plus anciennes datent de près de 2 milliards d’années.
7) Canyonlands dans l’Utah
L’Utah est essentiellement un territoire rocheux divisé en trois grandes régions géologiques : les Montagnes Rocheuses (nord, centre et est), le plateau du Colorado (est) et le Grand Bassin (ouest).
Il n’existe pas de paysage plus singulier que celui de l’Utah. La nature sauvage y prend de multiples formes – des déserts rocheux, salés et sablonneux aux sommets enneigés, en passant par les forêts de conifères dans les vallées montagneuses.
Mais ce qui attire le plus les touristes, c’est le sud, recouvert d’impressionnantes couches de sédiments aux formes les plus variées. Ces formations remarquables ont donné naissance à plusieurs zones protégées.
Parmi ces zones protégées, on trouve le parc national d’Arches, le parc national de Canyonlands, le parc national de Zion, le parc national de Capitol Reef, le Cedar Breaks National Monument ou encore le Grand Staircase/Escalante National Monument.
8) Découvrez Yellowstone à la frontière de trois États
Le pays de Yogi l’ours et des troupeaux de bisons se trouve sur le territoire des États américains du Wyoming (91 % du parc), du Montana (7,6 %) et de l’Idaho (1,4 %).
Mais ce ne sont pas seulement les animaux qui attirent les touristes ici, ce sont surtout les immenses geysers, dont le plus célèbre, Old Faithful, jaillit en moyenne toutes les 64,5 minutes à une hauteur de 40 m, ainsi que les bassins multicolores légèrement malodorants.
Le parc national de Yellowstone est également caractérisé par ses nombreuses fumerolles (émanations de gaz chauds) et ses mares de boue bouillonnantes s’enfonçant dans les profondeurs de la terre.
9) Grimpez jusqu’aux glaciers du Glacier National Park
Des lacs turquoise et des montagnes s’élevant vers le ciel. Des centaines de sentiers qui vous mènent à des points de vue à couper le souffle. Je vous conseille de visiter ces lieux le plus vite possible, car le glacier Grinnell n’existera plus dans 20 ans.
10) Transpirez au Joshua Tree Park
Le Joshua Tree Park est souvent négligé par les voyageurs. Il est vrai que c’est un petit détour.
En été, les promenades dans ce parc se transforment en véritable fournaise. Le printemps est bien plus adapté pour une visite. Le parc s’étend entre les comtés de San Bernardino et Riverside, et englobe deux déserts formant deux écosystèmes distincts, dont les caractéristiques sont déterminées par la différence d’altitude. Le parc tire son nom du yucca géant, les fameux arbres de Josué (Joshua tree), qui fleurissent magnifiquement en mars et avril.
Pour réserver des excursions ou des activités dans les parcs nationaux américains, vous pouvez consulter les offres sur GetYourGuide. Et si vous avez besoin d’une connexion internet pendant votre road trip aux États-Unis, pensez à une eSIM Holafly pour rester connecté partout.
