Cómo nos fuimos a Canadá y por qué volvimos

Después de nuestro artículo Lo que preferimos no contaros sobre trabajar en Canadá: La cara oscura de las fotos bonitas en Facebook, muchos nos escribisteis preguntando por qué estábamos allí, por qué no habíamos vuelto a casa. Y por qué regresamos. Así que aquí va nuestra historia sobre la vida en Canadá, especialmente para todos los curiosos 🙂

Por qué nos fuimos

No sé por dónde empezar, si por Canadá o por nosotros mismos. Si por lo que nos hace felices aquí o por lo que nos hacía infelices en Europa. Escribí aquel artículo porque mucha gente pensaba que estábamos de vacaciones, y no era así.

Nuestra vida en Praga era mucho más fácil. Tanto Lukáš como yo trabajábamos desde la comodidad de nuestro piso, y si no fuera porque soy una empollona, ni siquiera habría tenido que madrugar para ir a clase. Pero es que no nos van las fiestas, ni salir de bares, ni sentimos la necesidad de socializar. De vez en cuando lo hacíamos por compromiso, pero ya era hora de admitir que somos de esos raros que se conforman con un libro, las noticias o planificar un proyecto de negocio. Nuestra vida en Praga se había vuelto demasiado cómoda, sentíamos que no aprendíamos nada nuevo, que no sabíamos hacer nada de verdad, y todo se había vuelto rutinario. El tiempo pasaba de tal forma que no entendía cómo el invierno se había convertido en verano. Y qué narices había hecho yo durante todo ese tiempo. No avanzábamos, y los planes se quedaban siempre en eso: solo planes.

Me gustaría decir que esa fue la razón por la que nos marchamos. Sonaría bien. Pero todo esto lo entendí solo mirando atrás. El verdadero motivo fue que un día me dio un arrebato. Llevaba hablando de Canadá desde la primera vez que estuve allí. Nunca lo decía en serio, aunque lo dijera con cara seria. Tengo demasiado miedo para estas cosas. Pero entonces lo hice. Una noche dije que me iba a Canadá, rellené la solicitud y de repente ya estaba hecho. Recuerdo que se lo grité a Lukáš desde la otra habitación, y él lo comentó con resignación: «Pues entonces tendré que ir yo también, ¿no?».

Pero, ¿por qué precisamente Canadá? ¿Por qué un lugar donde nueve meses al año solo existe una estación? El invierno.

El invierno

«¡¿Quién eres tú, persona del espejo?!», me decía cuando admití por primera vez que el invierno no era un inconveniente, sino una ventaja. Nunca había vivido un invierno más bonito. Sí, llegamos a -29 °C, pero normalmente estábamos entre -10 y -15, y con buenas capas de ropa no pasa nada. El invierno aquí es lo que llaman seco. El frío no traspasa las capas. Con esas mismas temperaturas en Europa me moría de frío. Aquí, cuando salía el sol, me atrevía a salir al balcón con una manta a leer. Además, aquí viene el chinook (una especie de viento mágico que trae calor) y cuando aparece en pleno invierno, de repente estamos a +15 °C. Y al día siguiente otra vez a -20.

Lo malo es la primavera. Llevo esperando ver árboles verdes desde hace semanas. Hoy, 18 de abril, encontré unas pocas hojitas verdes. Quizá ya llegue. O quizá vuelva a nevar. Quién sabe.

Los canadienses son el pueblo más amable del hemisferio occidental

Parece que van drogados. Los canadienses. Siempre sonriendo, siempre educados. Te subes al autobús y empiezan a hablar contigo como si te conocieran de toda la vida. Y lo peor es que te parece completamente normal. Bajas del avión y tienes la sensación de que te han inyectado algo en cada rincón del cuerpo que te dispara la sonrisa y la deja pegada ahí, aunque fuera haga -29.

Siempre se ofrecen a ayudarte. Cuando llegamos a Calgary por primera vez, habíamos reservado un Airbnb con Robert. Él se ofreció a recogernos en el aeropuerto.

«Son solo 20 minutos. Voy a buscaros.» Sonreía, y en su casa nos dijo que podíamos comer, beber y usar lo que quisiéramos. No habíamos vivido algo así en ningún otro sitio.

Su hospitalidad es legendaria. Aunque en Calgary no son como en Newfoundland, donde te invitarían a su casa y te agasajarían durante días, aun así te quedas con la boca abierta y no la cierras hasta que empiezas a ser igual que ellos. Más en el artículo >>«¡Y a veces me pone de los nervios lo amables que son! ¿Qué os pasa, gente?»

Las montañas

Si alguien quiere leer sobre mi (o mejor dicho nuestra, porque tengo la sensación de que Lukáš se enganchó aún más) obsesión con las montañas, aquí lo tenéis con fotos y todo >>>Las montañas que me hicieron quitarme los tacones

Cómo nos ayudaron en Calgary

Con Michelle trabajamos en la recepción de un hotel. Era una canadiense de pura cepa, tenía cuarenta y cinco años y en su trabajo en una agencia de marketing empezó a sentir el burnout, así que se fue unos meses a un retiro de yoga donde no podía hablar, y después de un año viajando decidió trabajar en Banff. Cada día hacía casi dos horas de trayecto desde Calgary hasta Banff y vuelta.

Lo que más le gustaba era leernos en los ratos libres las noticias sobre lo que pasaba en las Rocosas: qué pez estaba enfermo, dónde habían disparado a unos lobos o qué tiempo iba a hacer. Su historia favorita era la de una señora mayor que vivía en cruceros porque le salía más barato que tener casa.

«Oh boy.» Eso es lo que siempre me resuena en la cabeza cuando Lukáš dice «Michelle», porque así reaccionaba ella, con ese canadianismo puro, ante cualquier cosa. Michelle era capaz de hacerse amiga de cualquier huésped en cinco minutos y luego le traían pizza de la ciudad. Nosotros también le cocinábamos de vez en cuando: crepes o ñoquis caseros.

«Si queréis vivir en Calgary, avisadme. Mi novio y yo tenemos varios pisos que alquilamos.» Así se despidió cuando nos mudamos a Lake Louise por un trabajo mejor.
Le escribimos en enero para decirle que en febrero volábamos y queríamos quedarnos en Calgary. Michelle nos contestó enseguida diciéndonos que tenía varias opciones para nosotros. Elegimos un pequeño apartamento en Bridgeland, porque era la zona que nos encantaba, así que nos pareció un regalo del cielo.

Teníamos miedo del precio. Normalmente las habitaciones costaban unos 900 dólares canadienses (unos 620 €) para dos personas, ¿cuánto podría costar un pisito?

«Tengo que consultarlo con mi novio, pero creo que unos 700 (unos 480 €). ¿Necesitáis equipamiento?» Nos compraron de todo. Y cuando digo de todo, es literalmente todo. Cuando nos mudamos, todavía nos trajeron una mesa de IKEA y dos sillas para la cocina. Así conseguimos un apartamento precioso en una antigua casa italiana a diez minutos andando del centro. Y como bonus, Michelle vivía justo en la planta baja.

El racismo en Canadá es tabú

No son racistas. El racismo es tabú. La desigualdad es tabú. Obviamente hay ciertas cosas de las que se podría hablar, pero si lo comparamos con Europa, tomadlo como una verdad.

Incluso con el salario mínimo se puede vivir relativamente bien

Hagas el trabajo que hagas aquí, si tienes jornada completa, podrás permitirte mucho más que con un salario medio en España, aun con los precios canadienses. Coche, vivienda, abono del gimnasio y unas vacaciones al año. Especialmente aquí en Alberta, donde el salario mínimo sube cada medio año.

En este año aprendí más que en cinco en Europa

No hablo del inglés. Eso es un bonus. Hablo de todas esas experiencias duras que nos obligaron a salir de nuestra zona de confort. Y esa sensación de lograr algo que jamás hubieras creído posible, eso vale mucho más que quedarse sentada en casa pegada a una tienda online cada minuto libre.

Me ayudó a poner en orden muchas cosas. Me ayudó a replantar mi actitud hacia la vida y el trabajo. Me enseñó a respirar, a vivir, a disfrutar de cada momento. A entender a personas que viven fuera de mi burbuja habitual. Me dio el valor de hablar por mí misma.

Conocimos algo más grande que las personas

La fuerza de la naturaleza. Montañas imponentes y glaciares. Tormentas llegando desde el océano. A veces nos sentíamos insignificantes, pero nunca dejamos que eso nos arrastrara demasiado tiempo. Me siento libre aquí. Tener solo una maleta y saber que podemos ir donde queramos.

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