Mientras que la mayoría de las ciudades históricas crecen de forma más o menos espontánea, la metrópoli del este de la República Checa decidió, a principios del siglo XX, encargar el diseño de su nueva imagen a los mejores urbanistas y visionarios. Hradec Králové, en Chequia, es una de esas joyas que sorprenden por su planificación impecable.
El gótico de ladrillo se encuentra aquí de forma totalmente natural con el funcionalismo más puro, las amplias avenidas dan paso a extensos parques y el verde omnipresente en torno a la confluencia del Elba con el Orlice invita a largos paseos por la tarde y a hacer deporte.
Vamos a recorrer juntos los quince mejores lugares que se pueden ver en Hradec Králové y descubrirás por qué la llaman «el salón de la república». Añado consejos para los amantes del buen café, de la historia y del ciclismo tranquilo por terreno llano.
Resumen: qué ver en Hradec Králové
- Plaza Mayor (Velké náměstí): el verdadero corazón del centro histórico, con casas preciosas y soportales llenos de cafeterías
- Torre Blanca: una dominante renacentista de casi setenta y dos metros de altura, hecha de arenisca de Hořice, con una vista espectacular de toda la ciudad
- Catedral del Espíritu Santo: imponente construcción gótica de ladrillo rojo, fundada por la reina Isabel Riquilda (Eliška Rejčka)
- Arquitectura del «salón de la república»: un concepto urbanístico único de los arquitectos Jan Kotěra y Josef Gočár, que dio a la ciudad su imagen moderna
- Confluencia del Elba y el Orlice: una tranquila zona de descanso junto a los cercanos jardines Jirásek, donde encontrarás también una pintoresca iglesia de madera
- Bosques de Hradec: un extenso espacio natural a las afueras de la ciudad, atravesado por decenas de kilómetros de senderos asfaltados para ciclistas y patinadores
Cuándo visitar Hradec Králové
Hradec es bonita en realidad todo el año, solo que cada estación le sienta de una manera distinta. Es una ciudad universitaria llena de vida, así que siempre hay algo en marcha. La primavera y el verano son ideales para quienes quieren pasar tiempo al aire libre, porque la ciudad se llena de verde, cobran vida las terrazas de las cafeterías locales y los parques se llenan de estudiantes y familias con niños. Además, es el mejor momento para subirte a la bici y salir a explorar la naturaleza de los alrededores o refrescarte en las piscinas de la zona.
Si prefieres descubrir la arquitectura y la historia con más calma, los meses de otoño no te decepcionarán. Los edificios de ladrillo y las construcciones funcionalistas adquieren, bajo la luz suave del otoño y rodeados de hojas de colores, un encanto melancólico muy especial que hará las delicias de cualquier amante de la fotografía. El invierno suele ser tranquilo, pero en diciembre el centro histórico se ilumina con los mercados navideños y puedes pasear por las callejuelas nevadas con un vaso de ponche caliente en la mano. Además, la ciudad no está en ninguna zona montañosa difícil, así que llegas fácilmente en tren desde Praga en aproximadamente hora y media, llueva o haga sol.
Dónde alojarse en Hradec Králové
En Hradec elegir alojamiento es fácil, porque muchos hoteles bonitos están justo en el centro o a pocos pasos de él. La ciudad es compacta y todo se hace a pie, pero alojarte cerca de los monumentos siempre viene bien, sobre todo si quieres salir por la noche a cenar bien o pasear por el paseo fluvial iluminado.
Si buscas algo especial y te gusta el ambiente histórico, los viajeros con experiencia recomiendan el Hotel U Královny Elišky Hradec Králové, situado en unas casas burguesas originales preciosamente restauradas en pleno casco histórico, que ofrece además un agradable servicio de wellness. Otra opción igual de encantadora, justo en la Plaza Mayor, es el Nové Adalbertinum Hradec Králové, un antiguo monasterio donde respiras calma e historia, y a la vez tienes todas las cafeterías a apenas unos metros.
Para los amantes del diseño moderno está el EA Hotel Tereziánský dvůr Hradec Králové, muy cerca del centro histórico, con habitaciones elegantes y wellness propio donde descansar después de todo un día caminando. Entre los clásicos de siempre están el Grandhotel Hradec Králové, con su encanto tradicional, o el Hotel Černigov Hradec Králové, justo enfrente de la estación principal, algo que agradecerás especialmente si llegas en transporte público y no quieres arrastrar las maletas lejos.
Qué ver y hacer en Hradec Králové
Los lugares principales son quince y se pueden recorrer tranquilamente a pie en un día bien aprovechado. Eso sí, en cuanto le sumas las excursiones por los alrededores, de repente te das cuenta de que te vendría bien un fin de semana entero. Te guste la historia medieval, el funcionalismo de la Primera República o simplemente la calma junto al agua, aquí encontrarás algo para ti.
1. La Plaza Mayor (Velké náměstí)
Tus pasos te llevarán probablemente directos a la Plaza Mayor, que constituye el verdadero núcleo histórico de la ciudad y está flanqueada por preciosas casas renacentistas y barrocas. La mayoría presume de pintorescos soportales, bajo los cuales se esconden hoy agradables cafeterías, restaurantes y pequeñas tiendas, así que puedes pasear por aquí descubriendo detalles curiosos en las fachadas. En el centro de la plaza se alza con orgullo la columna mariana de la peste de 1717 y encontrarás varias de las principales dominantes de la ciudad reunidas en un solo lugar.
Conviene saber que durante muchos años parte de la plaza sirvió como un gran aparcamiento y que actualmente se llevan a cabo o se planean reformas graduales del espacio, así que sobre el papel quizá no suene como el lugar más idílico del mundo. Aun así, conserva un enorme encanto y se cuenta con razón entre los espacios urbanos más pintorescos del país, sobre todo al atardecer, cuando se encienden las farolas y los edificios históricos adquieren un tono cálido.
2. La Torre Blanca
Ya en la plaza te llamará sin duda la atención la Torre Blanca, una dominante renacentista imposible de pasar por alto que se eleva hasta una respetable altura de setenta y dos metros. Debe su nombre a la clara arenisca de Hořice con la que fue construida entre 1574 y 1589, y su brillante silueta se ve desde lejos. Si no te asusta un poco de esfuerzo físico, anímate a subir al mirador, al que conducen exactamente 226 escalones.
La subida merece la pena, porque arriba te espera una vista preciosa de los tejados rojos del centro histórico, la confluencia de los ríos y los alrededores; y con buen tiempo, dicen que se llega a ver hasta las cimas de montañas lejanas. Dentro de la torre cuelga además la campana Augustin, fundida ya en 1509 y que, con sus aproximadamente diez toneladas de peso, es la tercera campana histórica más grande de toda la República Checa, un detalle técnico e histórico impresionante.
3. La Catedral del Espíritu Santo
Justo al lado de la Torre Blanca se alza la majestuosa Catedral del Espíritu Santo, que crea un curioso contraste visual porque está construida con el típico ladrillo rojo sin revocar. Este llamativo gótico de ladrillo le da al edificio un aspecto muy particular, que quizá asociarás más a las ciudades polacas o alemanas que a la arquitectura checa típica. El templo fue fundado hacia el año 1307 por la reina Isabel Riquilda (Eliška Rejčka) y sus dos torres forman parte inconfundible del panorama de la ciudad.
Entra sin duda no solo por las bóvedas y las vidrieras, sino también porque aquí se guarda una valiosa pila bautismal de estaño de 1406, considerada la más antigua del país. Este templo fue elevado a la categoría de catedral plena en 1664, cuando se fundó en la ciudad el obispado, y desde entonces hace de principal centro espiritual de toda la región.
4. El Museo de Bohemia Oriental
Cuando bajes desde la colina histórica hasta el Elba, al paseo fluvial de Eliška, te encontrarás con un edificio que llama la atención a primera vista y que es uno de los mayores orgullos de la ciudad. El Museo de Bohemia Oriental se aloja en una imponente construcción de 1909 a 1912, diseñada por el célebre arquitecto Jan Kotěra, y representa la cumbre del modernismo checo y la incipiente arquitectura moderna. El edificio de ladrillo visto resulta monumental y a la vez muy elegante, y luce con todo merecimiento su estatus de monumento cultural nacional.
La fachada de entrada está custodiada por dos enormes esculturas alegóricas de mujeres sentadas que simbolizan el Arte y la Industria, y todo el exterior e interior del museo está pensado hasta el más mínimo detalle. Dentro hay exposiciones sobre la historia y la naturaleza de la región, pero, sinceramente, aunque te saltaras las exposiciones y solo recorrieras los pasillos, valdría la pena. El edificio en sí ya es toda una experiencia.
5. La Galería de Arte Moderno
De vuelta en la Plaza Mayor se encuentra otra institución notable que sería una pena perderse: la Galería de Arte Moderno. Ocupa el precioso edificio modernista del antiguo Instituto de Crédito y Ahorro, proyectado entre 1911 y 1912 por el arquitecto Osvald Polívka, y ya la propia entrada, enmarcada por imponentes esculturas de bronce del escultor Ladislav Šaloun, deja intuir que dentro se esconde algo excepcional.
La colección es realmente extensa y abarca todo el arte moderno checo, así que los amantes de la pintura y la escultura pasarán aquí toda una tarde con calma. Otro gran reclamo es la terraza-mirador del tejado del edificio, desde donde se abre una perspectiva algo distinta, pero no menos interesante, de la plaza y los monumentos de enfrente, un lugar ideal para hacer buenas fotos.
6. La arquitectura del «salón de la república» (Josef Gočár)
Cuando se dice Hradec Králové, a mucha gente le viene enseguida a la mente el apodo de «salón de la república», que la ciudad ganó por su urbanismo de entreguerras increíblemente bien pensado. Todo lo puso en marcha el alcalde ilustrado František Ulrich, que estuvo al frente de la ciudad entre 1895 y 1929 y decidió transformar la antigua fortaleza militar en una moderna metrópoli europea. Trajo aquí a arquitectos de primera fila y sentó las bases de un desarrollo sistemático, en el que al trabajo de Kotěra siguió de forma natural su talentoso discípulo Josef Gočár.
En 1925 Gočár elaboró un plan regulador integral que prescribía con rigor las alturas de los edificios, las líneas de las calles y amplias franjas de verde, gracias a lo cual la ciudad resulta tan diáfana y armoniosa. Entre sus realizaciones más conocidas, que puedes admirar aquí, están el funcionalista Templo del sacerdote Ambrož de 1926 a 1930, el imponente edificio del Instituto J. K. Tyl, cuya entrada recuerda a un libro abierto, y también el edificio del Anglobanka o la escuela de curtidores. Semejante concentración de funcionalismo en un solo lugar no la encontrarás en ninguna otra parte de Chequia, y un paseo por las obras de Gočár es casi una lección de arquitectura moderna al aire libre.
7. La escalinata Bono publico
Como el centro histórico se asienta sobre una colina elevada y el resto de la ciudad se extiende en llano abajo, junto a los ríos, estos dos niveles se conectan mediante curiosas escalinatas, de las cuales la más famosa es sin duda la Bono publico. Esta escalinata cubierta de estilo imperio une la Plaza Mayor con la calle Komenského y su nombre latino, traducido, significa muy apropiadamente «por el bien público». Adquirió su forma actual ya en 1839 y, tras una reciente y cuidadosa restauración, no solo es bonita a la vista, sino que, gracias a un sistema de sonido especial, al recorrerla puedes incluso escuchar una suave música.
Una curiosidad arquitectónica es que justo al lado de esta escalinata histórica se encuentra la más moderna escalinata de hormigón de Gočár, construida entre 1909 y 1910. Tienes así la oportunidad única de ver, una junto a otra, dos concepciones totalmente distintas de cómo salvar un desnivel, surgidas en épocas completamente diferentes y que representan enfoques distintos a la hora de configurar el espacio público.
8. La confluencia del Elba y el Orlice y el Puente de Praga
Una de las mayores ventajas naturales de la ciudad es que en ella confluyen dos ríos importantes, el Elba y el Orlice, lo que crea lugares preciosos para relajarse junto al agua. A lo largo de los ríos discurre el popular paseo de Eliška, ideal para caminatas tranquilas bajo los árboles, para salir a correr por la mañana o simplemente para sentarse en los bancos con un café en la mano cuando luce el sol. Gracias al río siempre hay aquí mucho espacio y tomarse las cosas con calma resulta de lo más natural.
Sobre el río Elba se tiende el precioso Puente de Praga modernista de 1910, que por sí solo merece un examen más detenido. Lo adornan elegantes farolas de piedra y detalles de forja, y cuando te subes a él se abre una de las vistas más bonitas de la silueta del casco antiguo, con las torres reflejándose en la superficie del agua.
9. Los jardines Jirásek y la iglesia de madera
Si sigues a lo largo de los ríos hasta la propia confluencia del Elba con el Orlice, llegarás a los jardines Jirásek, un parque extenso y cuidado con esmero, lleno de árboles frondosos y parterres de flores. Es un gran parque a un paso del bullicioso centro, adonde los estudiantes de la universidad cercana van a leer y donde olvidas enseguida que hace un momento estabas en una plaza llena de gente, un sitio perfecto para descansar después de toda una mañana caminando entre monumentos.
La mayor sorpresa del parque es, sin embargo, la pequeña iglesia de madera de San Nicolás, que se alza aquí casi como una aparición y parece como si ni siquiera perteneciera a este lugar. Originalmente fue construida en la localidad de Habura, en el este de Eslovaquia, pero en 1935 la compraron, la desmontaron y la trasladaron a Hradec Králové, donde la volvieron a montar, salvándola así de una desaparición segura. Su tejado de tejuelas y sus paredes de madera forman un precioso elemento romántico en mitad de un parque urbano.
10. El Acuario Gigante
Para los amantes de la naturaleza y del mundo submarino, en la ciudad hay una gran rareza: el Acuario Gigante, que ostenta el récord de ser el mayor acuario de agua dulce de la República Checa. Se inauguró en 1998 y presume de tener el primer túnel submarino transitable del país, gracias al cual te encuentras justo en medio del reino del agua y los peces nadan muy cerca, por encima de tu cabeza y a tu alrededor.
El tanque principal tiene un volumen increíble de 130 000 litros y en él han encontrado su hogar más de quinientos peces tropicales de agua dulce procedentes de los ríos de Sudamérica y Centroamérica. La visita está además muy bien concebida, porque el recinto incluye una selva tropical artificial con una pasarela de madera, donde experimentas la elevada humedad y temperatura de la jungla antes de descender bajo el agua hasta el acuario propiamente dicho.
11. El observatorio y el planetario
Cuando ya estés saturado de historia y arquitectura, puedes levantar la vista al cielo en el moderno observatorio y planetario, situado en el extremo sur de la ciudad. El planetario digital ofrece proyecciones de primera del cielo estrellado sobre una cúpula gigante y renueva con regularidad sus programas, atractivos tanto para familias con niños como para adultos que quieren aprender algo nuevo sobre el universo y las constelaciones.
Además de las proyecciones, en las noches despejadas se organizan también observaciones astronómicas clásicas del cielo con telescopios desde la cúpula del observatorio, lo que tiene un encanto irrepetible. Es un plan especialmente bueno para los atardeceres de otoño, cuando oscurece pronto, o como alternativa para los días de lluvia, cuando no apetece pasear por la ciudad paraguas en mano.
12. La piscina Flošna y los baños de verano
Si vas a Bohemia Oriental en pleno verano caluroso, seguro que pronto empezarás a buscar un sitio donde refrescarte, y en ese sentido te salvará el complejo de la piscina Flošna. Este moderno recinto se encuentra prácticamente en el centro de la ciudad y ofrece tanto una parte cubierta para los días más frescos como una amplia zona al aire libre, dominada por una piscina de natación de cincuenta metros, una gran piscina recreativa con atracciones y, por supuesto, sin que falte diversión para los más pequeños.
A quien no le convenza la típica piscina clorada llena de gente y prefiera la naturaleza, puede acercarse a las afueras de la ciudad, al estanque Stříbrný rybník. El baño natural de aquí ofrece un ambiente más tranquilo, playas de arena y la posibilidad de alquilar barcas de pedales o paddleboards, así que pasarás fácilmente toda una tarde de ocio rodeado de árboles.
13. Los bosques de Hradec y un paseo en bici
Hradec Králové está en terreno completamente llano, lo que la convierte en un reconocido paraíso para los ciclistas, y te darás cuenta nada más llegar, porque hay gente en bici por todas partes y de todas las edades. Además, justo a las puertas de la ciudad se extienden los amplios bosques de Hradec, que esconden una red increíblemente densa de buenas vías ciclistas asfaltadas y largos circuitos de patinaje en línea con asfalto liso, por los que rodar es una auténtica delicia.
Alquilar una bici y salir unas horas a los bosques, bajo las copas de los árboles, está considerado por los locales como una de las mejores maneras de pasar los días libres, y te recomendamos que te unas a ellos. Los senderos son muy claros, sin desniveles exigentes, y por el camino te encontrarás con distintas áreas de descanso, casas forestales y chiringuitos donde reponer fuerzas, así que es una actividad ideal incluso para deportistas ocasionales.
14. El antiguo ayuntamiento y la capilla de San Clemente
Si volvemos al núcleo histórico, a la Plaza Mayor, te encontrarás con un par de construcciones que forman parte inseparable de la historia local. El edificio renacentista-barroco del antiguo ayuntamiento llama la atención por su fachada decorada y su aspecto representativo, que recuerda la importancia de la ciudad en siglos pasados, cuando desde aquí se dirigían los destinos de toda la región.
Justo al lado del ayuntamiento se acurruca la pequeña, pero por ello no menos importante, capilla de San Clemente, una de las construcciones conservadas más antiguas de toda la ciudad. Junto con la columna de la peste y la Torre Blanca forma una especie de silencioso resumen de los siglos en un solo lugar.
15. La iglesia de la Asunción de la Virgen María
La última parada de nuestra lista de monumentos de la Plaza Mayor es la iglesia de la Asunción de la Virgen María, un antiguo templo jesuita que data de mediados del siglo XVII. Sus dos elegantes torres forman parte importante de la característica silueta de la ciudad y añaden un elemento interesante más a la vista de la dominante Torre Blanca y la catedral de ladrillo de enfrente.
Dentro de este santuario se esconde una decoración barroca enormemente rica y trabajada, que contrasta con un exterior relativamente más sobrio, y, sobre todo, reina aquí una calma profunda. Abrir la pesada puerta de madera y desaparecer un momento del bullicio de la plaza hacia el silencio y el frescor es justo el tipo de pausa tras la cual te alegras de haber entrado.
💡 Consejo con niños: Si viajas con niños pequeños, no te pierdas el paseo en el trenecito turístico de Hradec, que en verano recorre las zonas más interesantes de la ciudad, o promételes una visita al Acuario Gigante, donde el paso por el túnel de cristal bajo el agua los mantendrá entretenidos un buen rato.
Dónde comer en Hradec Králové
Después de todo un día caminando por la ciudad y los bosques, se come a gusto, y Hradec no decepciona en esto. Hay más cafeterías y buenos restaurantes de los que esperarías. Si eres de los amantes del café de especialidad, Hradec te encantará, porque encuentras locales acogedores en cada esquina. En la propia Plaza Mayor puedes ir al popular Café Na kole, que ya por su nombre y su decoración hace guiños a la pasión local por el ciclismo, o al cercano Café 149, donde además del café puedes tomar unos postres excelentes. También merecen mención los tostadores locales como Pepe Coffee o LamCafé, donde entienden de café en profundidad de verdad, y si buscas un sitio para un desayuno contundente antes de la excursión, ve al BISTRO V PEKÁRNĚ.
En cuanto al plato principal, podemos recomendar con alegría unas opciones vegetarianas estupendas que harán las delicias no solo de los más reacios a la carne. Puedes parar en la popular sucursal de Dhaba Beas, donde te sirves comida india y vegetariana fresca, justo a tu gusto, al peso, lo que resulta ideal para un almuerzo rápido y ligero. Muy alabado está también Bazalka ve dvorku, que ofrece una amplia y variada selección de platos sin carne preparados con ingredientes de calidad, así que sales de aquí saciado y satisfecho sin tener que renunciar a tus exigencias de una alimentación sana.
Qué excursiones hacer desde Hradec Králové
Si decides quedarte en la región dos o tres días, algo que recomendamos encarecidamente, se te abren un montón de posibilidades para salir más allá de los límites de la ciudad. Los alrededores están llenos de preciosos monumentos y atracciones a las que llegas en coche en unas pocas decenas de minutos y que te ofrecen una perspectiva totalmente distinta de Bohemia Oriental.
- Safari Park Dvůr Králové: está a unos treinta kilómetros de la ciudad y ofrece la mayor colección de animales africanos de toda Europa. Aquí puedes recorrer en tu propio coche o en un safaribús un auténtico safari africano y de leones, justo entre manadas de cebras y jirafas, y el parque es también famoso en todo el mundo por su exitosa cría del raro rinoceronte blanco del norte.
- Hospital Kuks: un conjunto barroco único, mandado construir por el conde Špork, que te impresionará por su monumentalidad y belleza. Encontrarás aquí las célebres esculturas de las Virtudes y los Vicios del escultor Matyáš Bernard Braun, una impresionante farmacia barroca histórica y, cerca, en el bosque, se esconde también el misterioso Belén de Braun tallado directamente en las rocas de arenisca.
- Castillo Hrádek u Nechanic: a apenas doce kilómetros de la ciudad se alza este precioso castillo neogótico de la familia Harrach, construido entre 1839 y 1857, que recuerda más a las románticas residencias Tudor de algún lugar de Inglaterra que a un castillo checo típico, lo que lo hace muy popular también entre los equipos de cine.
💡 Consejo de GetYourGuide: Si prefieres las experiencias organizadas y no quieres tener que comprar las entradas allí mismo, muchas entradas a monumentos, parques zoológicos y propuestas de visitas guiadas interesantes en la región las consigues cómodamente con antelación a través de GetYourGuide, así te ahorras las posibles colas en las taquillas.
Qué leer a continuación
Cuando hayas explorado Hradec y sus alrededores, puedes inspirarte para nuevos viajes por nuestro país. Las ciudades y regiones de Chequia tienen mucho que ofrecer y tenemos para ti varios artículos más que te ayudarán a planificar.
- Adónde ir de vacaciones en Chequia
- Los mejores parques acuáticos de Chequia
- Mercados navideños en Hradec Králové
Preguntas frecuentes
¿Cuánto dura el viaje de Praga a Hradec Králové?
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El viaje en tren desde Praga suele durar entre una hora y una hora y media, y la mayoría de las conexiones en esta ruta de aproximadamente 102 kilómetros circulan cómodamente sin transbordos. Una alternativa habitual y muy frecuente son también las líneas directas de autobús, que circulan por la autopista y tardan un tiempo muy similar al del tren.
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¿Cuánto tiempo necesito para visitar la ciudad?
Para visitar el casco histórico, pasear junto a la confluencia de los ríos y visitar uno o dos monumentos o museos, te bastará sin problema un día completo. Pero si planeas salir en bici a los bosques de la zona o hacer una excursión por los alrededores, por ejemplo a Kuks o al Safari Park, reserva sin duda dos o tres días.
¿Por qué se le llama a la ciudad el salón de la república?
Esta lisonjera apodo se lo ganó la ciudad por su urbanismo de entreguerras extraordinariamente meditado y visionario. El ilustrado alcalde František Ulrich invitó entonces al desarrollo de la ciudad a destacados arquitectos, como Jan Kotěra y Josef Gočár, quienes diseñaron modernos barrios llenos de vegetación, amplias calles y una arquitectura funcionalista de calidad, creando así un espacio urbano altamente representativo.
¿Es Hradec Králové adecuado para ciclistas?
Sí, la ciudad y sus alrededores inmediatos son perfectos para los ciclistas, ya que se encuentra en una llanura completamente plana y dispone de una excelente infraestructura. Justo a las afueras de la ciudad comienzan los extensos bosques de Hradec, por los que atraviesan decenas de kilómetros de carriles bici de calidad y pavimentados, donde pueden circular con seguridad familias con niños o patinadores.
¿Dónde se encuentra la mejor vista de la ciudad?
La vista panorámica más hermosa de todo el centro histórico y sus alrededores se abre desde la galería de la Torre Blanca renacentista, que se encuentra directamente en la Plaza Grande. Para llegar a la cima debes subir más de doscientos escalones, pero la vista de la confluencia de los ríos y, con buena visibilidad, de las montañas lejanas definitivamente vale la pena el esfuerzo.
