Palermo, Sicilia: 26 cosas que ver, monumentos y playas

Si existe una ciudad que te golpea con una mezcla cultural tan potente que por momentos te sentirás en África, luego en Oriente y a veces en Europa, esa es Palermo en Sicilia. Esta ciudad es caótica, desaliñada y, sin embargo, increíblemente bella. Es como un viaje salvaje entre palacios normandos, cúpulas árabes, fuentes barrocas y mercados que perfectamente podrían estar en Marruecos. Si te preguntas qué ver en Palermo Sicilia, aquí encontrarás todo lo que necesitas.

Pasé un mes entero en Sicilia y volvimos a Palermo varias veces, ya que nos alojábamos a solo 40 minutos en coche de la ciudad. Y cada visita fue diferente. Incluso con nuestro hijo Jonáš de un año, extremadamente activo, nos las arreglamos: nos salvó el autobús hop on hop off, que recomiendo encarecidamente a todos los padres con niños pequeños.

Pero vamos a lo que importa: qué ver y hacer en Palermo.

Resumen

• Mejores monumentos: Palacio de los Normandos con la Capilla Palatina, la Catedral, la iglesia de la Martorana y San Cataldo.
• Experiencias gastronómicas: Visita los mercados de Ballarò, Capo o Vucciria, prueba los arancini, las panelle o el pane con la milza.
• Playas: Escápate a Mondello, la playa urbana más bonita, con arena blanca y aguas turquesas, accesible en 30 minutos en autobús desde el centro.
• Consejos secretos: Pasea por Kalsa, el barrio más hipster de Palermo, visita las catacumbas de los Capuchinos o sube al Monte Pellegrino para disfrutar de unas vistas espectaculares.
• Con niños: Aprovecha el autobús hop on hop off: nos salvó la vida con Jonáš de un año y nos permitió ver toda la ciudad sin agotarnos.

Cuándo visitar Palermo

Paradójicamente, es mejor ir a Palermo en fin de semana que entre semana. De lunes a viernes el tráfico era una auténtica pesadilla: los italianos no respetan ningún carril, así que de dos hacen cuatro sin problema, y una vez estuvimos atrapados en un atasco casi 40 minutos. Algo que con un niño pequeño no te apetece nada.

Si quieres volar directamente a Palermo, evita el verano y ve en primavera o en otoño (septiembre, octubre).

En verano (julio y agosto) Palermo hierve literalmente. Los locales que pueden permitírselo huyen a la costa. Si planeas visitarlo en esta época, ten en cuenta que será más duro, aunque no imposible. Las temperaturas pueden superar fácilmente los 35 grados.

En invierno hay entre 10 y 15 grados, puede llover y hacer viento, pero a cambio no te cruzarás con ningún turista: es la época perfecta para quienes buscan un Palermo más auténtico.

Cómo llegar a Palermo

Desde España hay varias opciones para volar a Palermo. Aerolíneas como Vueling y Ryanair ofrecen vuelos desde Madrid y Barcelona, a veces directos y otras con escala. También puedes volar a Catania y desde allí desplazarte en coche o autobús.

Te recomendamos reservar un coche de alquiler a través de RentalCars y, sobre todo, no te olvides del seguro a todo riesgo. En serio, págalo. Este es un consejo que encontrarás en prácticamente cualquier foro sobre conducir en Sicilia: solo un loco alquila un coche en Sicilia sin cobertura total. Entenderás por qué en cuanto te pongas al volante.

Desde el aeropuerto al centro puedes llegar:

• Autobús Prestia e Comande: Sale cada 30 minutos, el trayecto dura unos 50 minutos y cuesta 6 € solo ida o 10 € ida y vuelta.
• Tren: Por 6,50 € te lleva al centro en una hora.
• Taxi: Personalmente no confío mucho en el transporte público del sur de Italia y, tras varias «experiencias», preferimos ir en taxi. En Palermo funciona Uber.

Dónde alojarse en Palermo

Si vas directamente a Palermo, alójate en el centro. De verdad, no quieres depender del transporte público local para llegar al casco histórico. Es tan poco fiable que no merece la pena el estrés. En mi opinión, lo mejor es usar Booking.com para buscar alojamiento, filtra por cercanía al centro y no olvides leer las reseñas.

Uno de los alojamientos más bonitos de Palermo es Palazzo Mazzarino, que está a solo 300 m del centro.

26 cosas que ver en Palermo Sicilia

En Palermo no te vas a aburrir, y si vienes solo un día, no podrás verlo todo. Personalmente recomiendo un mínimo de 3 días para recorrerlo con calma.

Palazzo dei Normanni

El Palazzo dei Normanni fue la residencia de los reyes sicilianos y hoy alberga el parlamento regional. Pero la verdadera joya es la capilla que hay en su interior.

La Capilla Palatina es una combinación deslumbrante de influencias bizantinas, árabes y normandas. Las paredes están cubiertas de mosaicos dorados que brillan literalmente en la penumbra, y el techo de madera decorado en estilo árabe muqarnas recuerda a una cueva llena de estalactitas.

Prepárate para hacer cola, incluso fuera de temporada alta. Puedes saltártela comprando las entradas online.

Cattedrale di Palermo

La Catedral de Palermo es una fascinante mezcla de estilos que refleja la turbulenta historia de la ciudad. Por fuera parece un cóctel arquitectónico donde se fusionan elementos normandos, góticos, barrocos y árabes. Cuando entré por primera vez en la plaza con palmeras y vi este edificio monumental, fue un momento «wow» total.

El interior es sorprendentemente sobrio comparado con el exterior, pero no te desanimes. Visita las tumbas reales donde descansan los gobernantes normandos, incluido el emperador Federico II.

Por 12 € puedes subir al tejado de la catedral, desde donde hay unas vistas preciosas de toda la ciudad y las montañas circundantes.

Quattro Canti y alrededores

Quattro Canti (Las Cuatro Esquinas) es el cruce de las dos calles principales, Via Vittorio Emanuele y Via Maqueda, que forma el corazón del Palermo histórico. Cada una de las cuatro esquinas luce una fachada barroca con estatuas que representan las estaciones del año, reyes españoles y patronas de Palermo.

Es el punto más animado de la ciudad, donde se encuentran locales, turistas, artistas callejeros y vendedores. El mejor momento para visitarlo es a primera hora de la mañana, cuando aún hay relativamente poca gente.

Fontana Pretoria

A pocos pasos de Quattro Canti encontrarás una plaza con una monumental fuente de mármol, conocida también como la «Fuente de la Vergüenza», que desgraciadamente estaba en obras de restauración cuando la visitamos. Debe su nombre a las esculturas desnudas que la decoran y que escandalizaron a los vecinos en el siglo XVI, cuando la fuente fue traída desde Florencia.

La fuente es impresionante incluso en obras. Si tienes la suerte de verla ya restaurada, dicen que la mejor vista es desde la terraza de la iglesia de Santa Caterina, desde donde puedes admirar toda la plaza desde arriba.

Iglesias Martorana y San Cataldo

En la Piazza Bellini se alzan, una junto a la otra, dos iglesias que son un ejemplo perfecto de la arquitectura árabe-normanda. La iglesia de la Martorana (oficialmente Santa Maria dell’Ammiraglio) deslumbra a los visitantes con sus magníficos mosaicos bizantinos.

Justo al lado se encuentra la iglesia de San Cataldo, con sus características cúpulas rojas que recuerdan a una mezquita. El interior es austero, pero la atmósfera respira historia.

Ambos edificios forman parte de la ruta árabe-normanda de Palermo, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. La entrada a la Martorana cuesta 2 €, y a San Cataldo 3 €.

Mercado Ballarò

Si eres de los que también tiene que visitar todos los mercados de cada ciudad, aquí vas a disfrutar de lo lindo. Nada más acercarte, te golpea el olor a pescado fresco, especias, cítricos y carne a la brasa. Ballarò es el mercado más auténtico y más antiguo de Palermo.

El mercado está más animado por la mañana, cuando los locales compran productos frescos. Es el lugar perfecto para probar comida callejera como las panelle (tortitas de garbanzos) o el sfincione (pizza siciliana).

Mercado Il Capo

Otro mercado clásico de Palermo situado en el barrio histórico de Capo. Es más pequeño que Ballarò, pero igual de auténtico. Pasea por sus callejuelas estrechas repletas de puestos de fruta, verdura, carne y pescado.

Mercado Vucciria

«Vucciria» en siciliano significa «jaleo» o «ruido», y este mercado hace honor a su nombre. Históricamente fue el mercado más bullicioso de la ciudad, aunque en los últimos años ha perdido algo de fuerza.

Lo que hace interesante a la Vucciria es su doble cara: por la mañana es un mercado de pescado fresco y marisco, pero por la noche se transforma en un barrio vibrante con bares y puestos callejeros de comida donde puedes vivir la auténtica noche palermitana.

Teatro Massimo

El Teatro Massimo es el tercer teatro de ópera más grande de Europa y el auténtico orgullo de Palermo. Este edificio neoclásico de finales del siglo XIX tiene no solo un exterior impresionante, sino también una acústica fantástica.

Los fans de la película El Padrino seguro que recordarán la escena final de la tercera parte, que se rodó precisamente aquí. Por 8 € puedes comprar una entrada para una visita guiada en la que descubrirás la historia del teatro y echarás un vistazo a la sala principal.

Pero, sin duda, lo mejor es asistir a un espectáculo real, así que si no viajas con un niño pequeño como nosotros, ve a ver una ópera. Será una pasada. ¡Y no te olvides de contarnos qué tal fue!

Catacumbas de los Capuchinos

Este no es un lugar para los más sensibles, pero si no hubiéramos tenido a nuestro hijo de un año, probablemente habríamos ido. Ya vivimos una experiencia similar en México. En las catacumbas se exhiben unos 8.000 cuerpos momificados de ciudadanos palermitanos desde el siglo XVI hasta principios del XX.

Algunos cuerpos están muy bien conservados, vestidos con ropas de época; de otros solo quedan esqueletos. No sé si hoy podría soportar la sección de niños, incluyendo a «Rosalia Lombardo», una niña de dos años que falleció en 1920 y cuyo cuerpo supuestamente está perfectamente conservado.

Puedes leer más y ver fotos aquí.

La entrada cuesta 3 €. Está prohibido hacer fotos, pero la atmósfera del lugar se te quedará grabada en la memoria sin necesidad de ellas.

Jardín Botánico

¿Quieres fotos bonitas o necesitas descansar del bullicio de la ciudad? ¿O simplemente buscas un poco de sombra? El Orto Botanico di Palermo es un oasis de tranquilidad con más de 12.000 especies de plantas y preciosos invernaderos. Fundados en 1789, estos jardines son unos de los más antiguos de Italia.

Aunque la mayoría de la gente viene por los enormes ficus, a mí lo que más me gustó fueron los románticos invernaderos.

Palazzo Chiaramonte-Steri

Este palacio medieval del siglo XIV sirvió como sede de la Inquisición en el siglo XVI. Lo más interesante son las antiguas celdas donde puedes ver dibujos e inscripciones que los presos dejaron en las paredes. Hoy el palacio pertenece a la Universidad de Palermo.

Palazzo Abatellis: Galería Regional de Sicilia

En este palacio gótico del siglo XV se encuentra una de las mejores colecciones artísticas de Sicilia. La obra más famosa es la «Anunciación» de Antonello da Messina, un cuadro tan delicado y detallado que te deja sin aliento.

Otra obra destacada es el fresco «Triunfo de la Muerte», un memento mori medieval que muestra de forma gráfica cómo la muerte llega a todos, sin importar su posición social.

Chiesa del Gesù

Esta joya barroca suele pasar desapercibida para los turistas, lo cual es una pena. El interior de la iglesia es increíblemente rico, con incrustaciones de mármol, frescos y esculturas cubriendo cada centímetro.

Lo que hace especial a esta iglesia es el contraste entre su exterior discreto y su interior deslumbrantemente decorado. La entrada es gratuita, aunque se agradece una contribución para el mantenimiento.

Palazzo Mirto

¿Quieres ver cómo vivía la aristocracia siciliana? El Palazzo Mirto es una residencia nobiliaria perfectamente conservada con mobiliario original, cuadros, tapices y enseres domésticos.

La visita te lleva por los salones de representación, las habitaciones privadas, la biblioteca y la cocina. Es como viajar en el tiempo al siglo XIX.

Chiesa di San Giovanni degli Eremiti

Esta pequeña iglesia con sus características cúpulas rojas es uno de los lugares más fotogénicos de Palermo. Fue construida en el siglo XII sobre una antigua mezquita y su arquitectura muestra claramente la influencia musulmana.

También es precioso el claustro adyacente con su tranquilo patio y jardín subtropical.

Barrio bohemio de Kalsa

Kalsa fue en su día un barrio aristocrático árabe; hoy es la zona más hipster de Palermo. Encontrarás una mezcla de palacios medio derruidos, arte urbano, tiendas de diseño y bares con encanto.

Pasea por la Piazza Magione con las ruinas de la iglesia, visita la galería de arte moderno en un antiguo palacio o simplemente disfruta de un aperitivo en alguno de sus muchos bares al aire libre.

Playa Arenella

¿Buscas una alternativa menos masificada a Mondello? Arenella es una pequeña playa de guijarros al sur del centro de la ciudad. El agua es cristalina y el ambiente mucho más local que turístico.

Reserva Natural Capo Gallo

En el extremo occidental de Mondello comienza la reserva natural Capo Gallo, una zona de costa salvaje calcárea con senderos, pequeñas calas y una rica vida submarina. La cala más bonita dicen que es Cala dell’Osta, accesible solo a pie o en barco. Otra cosa que tuvimos que saltarnos con el pequeño Jonáš.

Zisa

La Zisa es un palacio medieval construido por artesanos árabes para los reyes normandos. Su nombre viene de la palabra árabe «al-aziz», que significa «espléndido».

El interior del palacio se mantiene fresco incluso en los días más calurosos del verano gracias a un ingenioso sistema de ventilación árabe, así que es un refugio perfecto cuando aprieta el calor (o cuando llueve, si vienes en invierno).

Villa Giulia y Foro Italico

Villa Giulia es un elegante parque del siglo XVIII con fuentes y esculturas, perfecto para descansar del ajetreo de la ciudad o para llevar a los peques a que se desfoguen. Justo al lado está el Foro Italico, un paseo marítimo con césped y vistas al puerto y al Monte Pellegrino.

Autobús hop-on hop-off – salvación para padres con niños

Tengo que reconocer que con Jonáš de un año, el autobús hop-on hop-off nos salvó literalmente la vida. Hace 10 años no nos habríamos subido a algo así ni locos, pero los probamos una vez y nos engancharon. Además, Jonáš no aguantaba mucho tiempo en el cochecito, así que fue un cambio muy bienvenido.

Gracias al autobús pudimos ver cómodamente todos los monumentos principales, bajar donde nos interesaba y volver a subir cuando Jonáš ya no podía más. Las entradas se pueden comprar fácilmente online a través de GetYourGuide.

Playa Mondello

Cuando ya estés harto de historia y arquitectura, es hora de ir a la playa. Mondello es la playa urbana más bonita de Palermo, con arena blanca y aguas turquesas. Está a solo 11 km del centro y se llega fácilmente en el autobús 806 en unos 30 minutos.

La playa está bordeada de casetas de colores y villas art nouveau de principios del siglo XX. En verano, eso sí, suele estar bastante llena, y a principios de mayo nos encontramos con un problema de algas.

Para familias con niños, Mondello es ideal: entrada gradual al mar, agua limpia y gran cantidad de restaurantes en los alrededores.

Monte Pellegrino

Monte Pellegrino es el macizo calcáreo que se alza sobre Palermo y que Goethe describió como «el cabo más bello del mundo». Las vistas de la ciudad y el mar desde sus 600 metros de altura son realmente espectaculares.

En la cima se encuentra el santuario de Santa Rosalía, patrona de Palermo. Puedes subir en coche o en autobús, pero la experiencia auténtica es sin duda el ascenso a pie por el antiguo camino de peregrinación que atraviesa la reserva natural. La ruta dura unas 2 horas y es de dificultad media.

Esto es algo que nosotros habríamos hecho de no tener un niño tan pequeño. Así que, una vez más, nos encantará que nos contéis qué tal fue. Eso sí, en verano hay que salir muy temprano o directamente dejarlo para otro día, para no acabar con un golpe de calor.

Monreale y su catedral

A solo 8 km de Palermo se encuentra Monreale con una de las catedrales más impresionantes del mundo. Esta construcción del siglo XII es una obra maestra del estilo árabe-normando y su interior está cubierto por más de 6.000 m² de mosaicos dorados.

En el ábside central domina un enorme mosaico de Cristo Pantocrátor que resulta un poco inquietante: parece que te sigue con la mirada vayas donde vayas. El claustro adyacente con sus columnas románicas también merece una visita.

Cefalù

Cefalù es un encantador pueblo costero situado a una hora en tren desde Palermo. Su centro histórico con callejuelas estrechas, pequeñas plazas y catedral normanda parece sacado de un cuento.

La atracción principal es su larga playa de arena con aguas cristalinas, que apareció en la serie White Lotus, y sobre la que se alza la imponente roca de La Rocca. La subida hasta la cima lleva unas hora y la recompensa es una vista inolvidable de la ciudad y el mar.

Cefalù es perfecto para una excursión de un día desde Palermo.

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Qué comer en Palermo

Palermo es un paraíso para los amantes de la comida. La cocina siciliana es una de las más interesantes de Italia, con influencias árabes, españolas y griegas.

Comida callejera que tienes que probar:

• Arancini: Bolas de arroz fritas rellenas de ragú de carne, guisantes y mozzarella.
• Panelle: Tortitas fritas de harina de garbanzo, típicas de Palermo.
• Pane con la milza: Bocadillo de bazo de ternera cocido. Suena fuerte (nosotros no lo probamos al ser vegetarianos), pero dicen que está buenísimo.
• Sfincione: La versión siciliana de la pizza con tomate, cebolla, anchoas y queso rallado.
• Cannoli: Tubos crujientes rellenos de crema dulce de ricotta. No son mi favorito, pero a los demás les encantaron.

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