Det finns tusentals vackra platser i världen, men det var inte postkortsmotiven som lockade mig till Kanada för fjärde gången. Det var kanadensarnas otroliga vänlighet – ett fenomen jag försökt förstå under fem månaders Working Holiday.

I slutet av januari åkte vi till Riga Lettland. Det var kanske inte den bästa tiden att besöka staden – det var iskall vinter och regn. Men Riga har sin charm även i väder som gör att man helst vill krypa ner under täcket och stanna där.

Två tioåriga flickor kom springande mot mig. "Har du en cigg?" De blå, söta ögonen hos den blonda flickan stämmer verkligen inte med några stereotyper om socialt utestängda familjer. Den andra – mörkhårig med mörk hy – hon hade inte förvånat någon. Men det här är inte en värld av stereotyper, det här är verkligheten.

Hotel Condor verkade vara den enda civilisationsoasen i vida kretsar. Oravita visade sig vara en stad där ingenting finns. (En läxa för framtiden: att peka på kartan och säga att vi kan övernatta här eftersom det är halvvägs till punkt Y är inte det optimala sättet att planera en resa.)

Jag kan inte sluta le. Den här smittan drabbade oss redan när vi landade. Mungiporna for upp och stannade där, som om det vore deras naturliga position. Välkommen till St. John's i Newfoundland, Kanada – landet där livskvalitet inte är ett tomt ord.

En paprikaförsäljare vinkar åt mig. "Vad gör du?" "Han vill ta ett foto med paprikan." Den fyrtioårige försäljaren poserar stolt med sina nyskördade röda paprikor och ler mot oss. Vi strosar runt på frukt- och grönsakstorget i den sjaskiga staden Targu Jiu – ett ställe vars storhetstid antingen låg för länge sedan eller aldrig kom.