Dune du Pilat: A maior duna de areia da Europa – guia prático completo

Todo ano, no inverno, saímos com a família da Tchéquia rumo a Portugal, onde costumamos passar uma temporada fugindo do frio. No ano passado, decidimos mudar a rota e desacelerar. Com nosso filho de nove meses, paramos no sudoeste da França, onde se ergue a Duna do Pilat (Dune du Pilat) – uma montanha gigante de areia cercada por floresta de pinheiros e o oceano. O que deveria ser uma parada rápida se transformou numa aventura de vários dias. A região da Duna do Pilat na França nos encantou tanto que ficamos por lá e não nos arrependemos nem um pouco. (Saiba mais sobre nossas férias com bebê).

Resumo

• A Duna do Pilat é a maior duna de areia da Europa (110 metros) e se move de 1 a 5 metros por ano em direção à floresta
• O melhor horário para visitar é de manhã cedo ou ao pôr do sol, para evitar multidões e calor – na baixa temporada (setembro–outubro, abril–maio) o lugar fica bem tranquilo
• Com crianças pequenas dá para encarar – de abril a novembro há uma escadaria de madeira com 160 degraus; crianças a partir de 3 anos sobem sozinhas, e os menores podem ir no canguru
• Os arredores oferecem muitas atividades: a reserva natural Banc d’Arguin, o farol de Cap Ferret, a reserva ornitológica de Le Teich e vilarejos encantadores de ostreicultores
• A hospedagem é mais barata fora da alta temporada – há campings, apartamentos e hotéis de luxo; o estacionamento na duna é pago (4–8 euros), mas a entrada na duna é gratuita

Onde fica a Duna do Pilat e como chegar

A Duna do Pilat fica no litoral atlântico francês, no departamento de Gironde, mais precisamente na comuna de Pyla-sur-Mer, perto da cidade de Arcachon. Se você está vindo de Bordeaux (que provavelmente é a cidade grande mais próxima por onde vai passar), a viagem de carro é bem agradável: são cerca de 66 quilômetros, uns 40 a 50 minutos de estrada. O trajeto passa principalmente por florestas de pinheiros, típicas da região da Aquitânia. Para quem vem do Brasil, o mais prático é voar até Bordeaux – companhias como Air France e TAP operam voos com conexão via Paris ou Lisboa – e de lá alugar um carro. Nós passamos por aqui na nossa viagem anual da Tchéquia para Portugal e posso dizer que a mudança de rota valeu muito a pena.

O que é a Duna do Pilat e por que vale a visita

A Duna do Pilat é a maior duna de areia de toda a Europa, com uma altura que varia entre 100 e 115 metros. Imagine uma parede de areia mais alta que um prédio de trinta andares. E o mais impressionante é que essa duna não é estática. Todo ano, ela se desloca de 1 a 5 metros em direção ao continente, ou seja, rumo à floresta de pinheiros. O vento carrega a areia da praia durante a maré baixa e vai acumulando-a na duna, que lentamente “engole” a floresta. Algumas árvores já estão meio soterradas pela areia e parecem esqueletos assustadores.

Por que a Duna do Pilat se formou

A formação dessa duna gigante é uma história fascinante que remonta a milhares de anos. A Duna do Pilat surgiu graças a uma combinação de correntes marinhas, ventos e mudanças geológicas. A areia vem do litoral e foi transportada por ondas e correntes vindas do sudoeste. Durante a maré baixa, o vento seca a areia nas praias e a leva em direção ao continente, onde ela se acumula. O processo continua até hoje – a duna é literalmente viva e está em constante transformação.

Uma curiosidade é que, sob a areia, escondem-se vestígios do passado. Durante a Segunda Guerra Mundial, os alemães construíram bunkers de concreto nessa costa para protegê-la de uma possível invasão. Alguns desses bunkers hoje estão na praia, ao pé da duna, levados pela areia. Outros estão enterrados nas profundezas. É uma demonstração clara de como a natureza pode ser poderosa.

O que levar e como se preparar para a subida

Essa parte é realmente importante, especialmente se você está viajando com criança pequena. No topo da duna não tem absolutamente nada – nenhuma sombra, nenhum banheiro, nenhuma barraquinha de água. Você precisa estar muito bem preparado. Na nossa visita com nosso filho de nove meses, fizemos uma mochila bem caprichada e, acredite, cada item fez diferença.

O que levar com certeza

• Água, e bastante – Se for no verão, saiba que o calor na duna é insuportável. A areia chega a 50 °C e não tem onde se esconder. Recomendo pelo menos um litro e meio de água por pessoa se pretende ficar mais de uma hora.
• Protetor solar com fator alto – FPS 50+ é o mínimo. O sol reflete na areia e você se queima muito mais rápido do que numa praia normal.
• Chapéu ou boné – Todo mundo precisa de proteção na cabeça. Nosso pequeno usava um bonezinho com aba e proteção para o pescoço.
• Óculos de sol – O reflexo da areia é muito forte e sem óculos fica bem desconfortável.
• Calçado adequado – No verão, a areia é escaldante, então sandálias firmes ou tênis leves são indispensáveis. Os franceses nos fóruns recomendam ou tênis de corrida ou sandálias que prendam bem o pé. Descalço, só se quiser arriscar queimar a sola do pé. Além disso, às vezes aparecem cacos de vidro deixados por turistas irresponsáveis.
• Canga ou tapete de praia – Se quiser descansar ou sentar no topo, vai agradecer ter algo para forrar o chão.
• Canguru ou sling ergonômico – Para pais com crianças pequenas, é essencial. Nosso filho pesava uns 9 quilos e subir os 160 degraus com ele no colo seria bem pesado. No canguru ergonômico, foi tranquilo.

Quando ir: Melhor horário e época do ano

Essa é uma das informações mais importantes que aprendi com pais franceses em fóruns de discussão. A Duna do Pilat no verão (julho e agosto) fica literalmente lotada de turistas. Pode ter milhares de pessoas por dia. Se não quer fazer parte dessa multidão, precisa escolher o momento certo.

Meses de verão (julho, agosto)

Se você chega na alta temporada, o ideal é ir bem cedo de manhã – por volta do nascer do sol ou uma hora depois. Nesse horário ainda tem pouca gente na duna, a areia não está quente e dá para curtir com calma. A segunda opção é chegar por volta das quatro da tarde e ficar até o pôr do sol. O pôr do sol na Duna do Pilat é, segundo todos os viajantes, algo absolutamente mágico – o céu se tinge de dourado, laranja e violeta, o ar fica mais agradável e a atmosfera mais tranquila. Só leve em conta que descer no escuro é um pouco mais difícil, então tenha uma lanterna de cabeça ou a lanterna do celular à mão.

Baixa temporada (setembro–outubro, abril–maio)

Na minha opinião, essa é de longe a melhor época para visitar a Duna do Pilat. Nós fomos no outono e foi perfeito. O clima ainda é agradável (temperaturas por volta de 15–20 °C), os turistas são uma fração comparado ao verão e toda a atmosfera é muito mais tranquila. A escadaria ainda está instalada (de abril a novembro), então a subida é fácil. O oceano tem cores lindas e o ar é limpo.

Inverno (novembro–fevereiro)

Nos meses de inverno, a Duna do Pilat tem uma atmosfera completamente diferente. A escadaria não está instalada, então você precisa subir pela areia. É mais cansativo, mas ao mesmo tempo uma experiência mais autêntica. As temperaturas ficam em torno de 10–12 °C, o que não é tão ruim quando se está em movimento. Turistas são raríssimos e você tem a duna praticamente só para si. Se gosta de sossego e não depende de banho de mar, é uma ótima opção.

Subir a duna com criança pequena: Nossa experiência

Esse era nosso maior receio antes da visita – será que conseguiríamos com um bebê de nove meses? A resposta é um sonoro sim, e foi até mais fácil do que esperávamos.

De abril a novembro, há uma escadaria de madeira com 160 degraus instalada na duna. Os degraus são bem feitos, têm corrimão e são largos o suficiente. A subida leva, num ritmo tranquilo, de 10 a 15 minutos. Nós fomos ainda mais devagar, porque parávamos para beber água e de vez em quando deixávamos nosso filho esticar as perninhas.

Dicas práticas para pais com bebês

Pais franceses em blogs e fóruns compartilham algumas dicas úteis que realmente funcionaram para nós:

• Use canguru ou sling ergonômico – Tentar subir a escadaria com a criança no colo é exaustivo. No canguru você fica com as mãos livres e a criança tem mais apoio.
• Leve mais água do que acha necessário – Crianças precisam beber com mais frequência, especialmente no calor.
• Coloque chapéu na criança – Bebês superaquecem mais rápido que adultos.
• Não tenha medo de fazer pausas – Não é uma corrida. Pare, tome água, olhe ao redor.
• Leve trocador portátil e fraldas – Na duna não tem banheiro, então se precisar trocar a fralda, é bom ter algo para forrar embaixo.

O que as crianças adoram na duna

O maior sucesso para as crianças é, segundo os pais franceses, a descida da duna. Enquanto a subida é um pouco puxada, a descida é pura diversão. Crianças maiores (a partir de 3 anos) adoram escorregar na areia, correr ladeira abaixo e “mergulhar” na areia fofa. É como um parquinho de areia gigante. Nosso filho ainda era pequeno, mas vimos muitos bebês e crianças pequenas se jogando na areia, completamente felizes. Prepare-se para lavar muita roupa – a areia entra em absolutamente tudo.

Mães francesas nos fóruns também recomendam levar algum brinquedo simples – tipo baldinho e pazinha. As crianças podem brincar no topo da duna enquanto você descansa e curte a vista.

O que você vê do topo: Vista para três mundos

Quando finalmente chega ao topo da Duna do Pilat, a recompensa é uma vista que você não esquece tão cedo. Daquela altura, dá para ver três paisagens completamente diferentes ao mesmo tempo:

Para o leste, se estende a interminável floresta de pinheiros Les Landes – a maior floresta plantada artificialmente da Europa. Vai até onde a vista alcança, e em alguns pontos dá para ver como a duna vai aos poucos “engolindo” as árvores.

Para o oeste e sul, o Oceano Atlântico se abre em toda a sua grandeza. As ondas quebram na praia e a cor da água muda do azul-turquesa ao azul-escuro dependendo da hora e do tempo. Bem à sua frente, você avista o Banc d’Arguin – uma misteriosa ilha de areia que muda de formato com a maré.

Para o norte, abre-se a vista da Baía de Arcachon com seus vilarejos, o porto e as típicas cabanas de madeira sobre pilotis, chamadas “cabanes tchanquées”. Ao longe, dá para enxergar o farol do Cap Ferret.

Ficamos ali parados, sem acreditar no que víamos. É um daqueles momentos em que você percebe como o mundo é bonito. E nosso filhote? Dormia tranquilo no canguru, sem a menor ideia da vista incrível que tinha atrás de si.

Onde comer e se refrescar

Na área do estacionamento, bem ao pé da Duna do Pilat, há vários quiosques e restaurantes que servem comida e bebida. Nada muito sofisticado, mas para um lanche rápido resolve bem. Você pode experimentar:

• Tekoa Dune – Oferece saladas, poke bowls, hambúrgueres com ingredientes locais e limonadas artesanais
• Le Snack de la Dune – Lanche simples: sanduíches, saladas e bebidas
• L’Avant-Goût – Crepes, sorvete artesanal, sanduíches quentes e frios
• Oyster & Tapas – Aqui dá para provar ostras frescas da Baía de Arcachon e outras especialidades de frutos do mar

Nós pedimos sanduíches e uma limonada artesanal e foi mais do que suficiente. Os preços são de zona turística, mas nada absurdo – conte com 8 a 15 euros por pessoa para um lanche.

Se quiser comer realmente bem, recomendo ir até os vilarejos ao redor ou até Arcachon. Lá você encontra ótimos restaurantes especializados em frutos do mar e pratos típicos da região.

Gastronomia na região

A região de Arcachon é famosa pelas suas ostras. A Baía de Arcachon é um dos maiores centros de ostreicultura da França. Se você gosta de ostras, não deixe de provar – são frescas, deliciosas e a preços acessíveis. Dá para comprar diretamente dos produtores em pequenas barraquinhas ou saboreá-las num restaurante.

Outra especialidade local são as pinasses – não como comida, mas como barcos tradicionais de madeira que os moradores usam para pescar e se deslocar pela baía. É muito comum ver turistas fazendo passeios neles.

Estacionamento e entrada: Quanto custa

A entrada na duna em si é totalmente gratuita. Ótima notícia: você pode ir a hora que quiser e ficar o tempo que desejar sem pagar ingresso. O único custo é o estacionamento próximo à duna.

Preço do estacionamento

• 2 horas: aproximadamente 4 euros
• 6 horas: aproximadamente 8 euros
• Dia inteiro: cerca de 10 euros
• Os preços podem variar um pouco conforme a temporada e o tamanho do veículo

Para motorhomes ou trailers, a taxa é mais alta – conte com algo em torno de 12 a 15 euros por dia. O estacionamento é bem grande e mesmo na alta temporada geralmente dá para encontrar vaga, embora talvez você precise estacionar mais longe da escadaria.

Nossa dica: Se chegar bem cedo de manhã (por volta das 7–8 horas), pode ser que consiga estacionar de graça, porque os parquímetros ainda não estão em funcionamento ou os fiscais ainda não chegaram. Não é uma dica oficial, mas vimos várias pessoas fazendo isso.

Onde se hospedar: De campings a hotéis de luxo

Quando decidimos ficar alguns dias nos arredores da Duna do Pilat, começamos a procurar hospedagem. A oferta é bem variada e depende principalmente do seu orçamento e preferências.

Campings e áreas para motorhomes

Se você está viajando de motorhome ou curte acampar, há vários lugares excelentes nos arredores de Pyla-sur-Mer:

• Camping de la Dune “Les Flots Bleus” – Fica bem pertinho da duna, tem acesso direto à praia e oferece vagas para barracas e motorhomes. Os preços começam em torno de 25 a 40 euros por noite, dependendo da temporada.
• Camping Clicochic Petit Nice – Tem ótima avaliação entre famílias com crianças, oferece mobile homes, playground e piscina. Mobile homes a partir de 60 euros por noite na baixa temporada.
• Pyla Camping – Outro camping popular com boa infraestrutura e equipe simpática.

Apartamentos e casas de temporada

Nós acabamos alugando um apartamento pelo Booking a cerca de 2 quilômetros da duna. Conseguimos um apartamento de dois quartos com cozinha compacta por 80 euros a noite (fora de temporada). Essa acabou sendo a melhor opção para nós – tínhamos privacidade, podíamos cozinhar e havia espaço de sobra para o nosso filho engatinhar à vontade. Na alta temporada, o mesmo apartamento custaria tranquilamente 150 a 200 euros por noite, então recomendo muito viajar fora de julho e agosto.

Hotéis de luxo para ocasiões especiais

Se quiser se dar um presente especial, em Pyla-sur-Mer há dois lindos hotéis cinco estrelas:

La Co(o)rniche – Esse hotel é construído na própria encosta da duna e tem uma vista de tirar o fôlego para o Banc d’Arguin e o oceano. São 29 quartos luxuosos, um restaurante excelente especializado em frutos do mar e um bar com música ao vivo. As diárias começam em torno de 300 a 400 euros por noite, mas a vista e a experiência valem cada centavo.

Ha(a)ïtza – Esse hotel de luxo mais recente tem 38 quartos, spa próprio e o restaurante estrelado Le Skiff Club, com duas estrelas Michelin. É o lugar perfeito para quem é apaixonado por gastronomia.

Nós não experimentamos esses hotéis, mas demos uma espiada de longe e parecem realmente incríveis. Quem sabe na próxima vez, quando nosso filho estiver mais crescido.

O que fazer nos arredores: Alguns dias não bastam

Quando planejamos nossa viagem, achamos que visitaríamos a Duna do Pilat numa tarde e seguiríamos viagem. Que erro! Os arredores da Baía de Arcachon são tão bonitos e oferecem tantas atividades que ficamos quatro dias e ainda assim sentimos que não vimos tudo.

Banc d’Arguin: A misteriosa ilha de areia

Quando você está no topo da Duna do Pilat olhando para o oceano, enxerga à sua frente uma longa ilha de areia que parece flutuar sobre a água. É o Banc d’Arguin – uma reserva natural que abriga centenas de espécies de aves.

O Banc d’Arguin muda constantemente com a maré. Na maré baixa, é um imenso banco de areia com cerca de 4 quilômetros de comprimento e 2 de largura. Na maré alta, a maior parte fica submersa e resta apenas uma pequena ilhota. É lar de aves limícolas, como gaivotas, garças e muitas outras espécies.

Dá para chegar lá de barco. Operadores locais oferecem passeios em embarcações tradicionais de madeira chamadas pinasses. A travessia leva de 30 a 45 minutos e você passa uma ou duas horas na ilha. Lá dá para curtir águas calmas, bem mais tranquilas do que do lado do oceano, observar pássaros e aproveitar a paz total. Os preços vão de 15 a 30 euros por pessoa, dependendo da duração do passeio.

Nós não fizemos esse passeio com nosso filhote, porque estávamos preocupados com a reação dele no barco, mas vimos várias famílias com crianças pequenas voltando absolutamente encantadas.

Cap Ferret: Farol, ostras e clima tranquilo

Do outro lado da Baía de Arcachon fica o Cap Ferret – uma península estreita com atmosfera inconfundível. É o oposto total da agitação de Arcachon – calmo, autêntico e incrivelmente pitoresco.

O Farol do Cap Ferret é a principal atração. Foi construído em 1947 (o farol original de 1849 foi destruído pelos alemães na Segunda Guerra Mundial) e tem 258 degraus. A vista lá do alto é absolutamente espetacular – de um lado o oceano, do outro a Baía de Arcachon e, ao longe, a Duna do Pilat. A entrada custa 7 euros para adultos e 4 euros para crianças. O farol fica aberto todos os dias, exceto às segundas-feiras.

As fazendas de ostras são outro motivo para visitar o Cap Ferret. Os produtores locais cultivam ostras há gerações. Dá para comprar ostras frescas direto deles por uma fração do que pagaria num restaurante – cerca de 5 a 8 euros a dúzia, dependendo do tamanho. Muitos abrem na hora e você degusta ali mesmo, com um fio de limão e um pedaço de pão. É uma experiência autêntica que você não pode perder.

As praias do Cap Ferret são mais calmas que as do lado oceânico. A água é mais tranquila, mais quente e ideal para crianças pequenas. Nós passamos uma tarde lá e foi maravilhoso – nosso filho curtiu a areia e nós tivemos sossego.

Dá para chegar de carro (a estrada contornando a baía leva cerca de uma hora) ou de barco – várias vezes ao dia sai um ferry de Arcachon para o Cap Ferret. A travessia leva 30 minutos e é um passeio divertido por si só. O preço fica em torno de 7 a 10 euros por pessoa, e crianças até 2 anos não pagam.

Le Teich: Paraíso para observadores de aves

A cerca de 25 quilômetros da Duna do Pilat fica a Réserve Ornithologique du Teich – uma reserva ornitológica que é uma das melhores da Europa. Abriga mais de 300 espécies de aves e todo ano passam por lá até 300.000 pássaros durante a migração.

A reserva oferece 6 quilômetros de trilhas bem cuidadas com 20 pontos de observação. Dá para ir com carrinho de bebê (os caminhos são bem mantidos) e passar tranquilamente 3 a 4 horas observando a natureza. A entrada custa 9,60 euros para adultos e 7,40 euros para crianças.

Nós passamos uma manhã lá e foi incrível. Nosso filho dormiu a maior parte do tempo no carrinho, enquanto observávamos garças, cisnes, patos e muitas outras aves. Para crianças, há uma trilha educativa especial chamada “Rouge Gorge”, projetada para que os pequenos descubram a natureza de forma lúdica.

A melhor época para visitar é na primavera (março–maio) ou no outono (setembro–outubro), quando a migração acontece.

Arcachon: Cidade com história e charme

A própria cidade de Arcachon merece uma visita. No século XIX, era um resort da moda para os parisienses ricos e até hoje preserva a linda arquitetura daquela época.

A Ville d’Hiver (Cidade de Inverno) é o bairro mais bonito de Arcachon. Fica no morro acima da cidade e é repleta de vilas coloridas da virada do século XIX para o XX. Algumas têm estilo suíço, outras apresentam elementos mouros – é um verdadeiro museu arquitetônico a céu aberto. Dá para passear e admirar as casas (a maioria é particular, então não dá para entrar).

Feiras e mercados são outro motivo para ir a Arcachon. Todos os dias, exceto segunda-feira, há um mercado com peixes frescos, ostras, verduras, queijos e outros produtos locais. É um lugar ótimo para comprar ingredientes frescos caso queira cozinhar ou montar um piquenique.

As praias em Arcachon são mais calmas que as do lado oceânico, perto da duna. A água da baía é mais quente e sem ondas grandes, sendo ideal para famílias com crianças pequenas.

Dicas práticas que aprendemos

Depois de vários dias na região, acumulamos bastante experiência e quero compartilhar tudo com vocês:

Leve mais água do que imagina

Não canso de repetir: a areia na Duna do Pilat reflete o sol e gera um calor absurdo. Mesmo que não esteja tão quente na sombra, lá em cima você pode sofrer. Leve pelo menos um litro e meio de água por pessoa. Nós levamos uma garrafa térmica com água gelada e foi a nossa salvação.

De manhã cedo ou no fim da tarde

Se quer tranquilidade e luz bonita para fotos, vá de manhã cedo (por volta das 8–9 horas) ou à tarde a partir das 17 horas. O meio do dia é o pior momento – mais gente, mais calor e menos clima.

Leve roupa de banho

Mesmo que não planeje nadar, leve uma roupa de banho. A praia ao pé da duna é linda e provavelmente você vai querer pelo menos molhar os pés ou se refrescar. O oceano ali tem ondas, mas a água é bem limpa e bonita.

Prepare-se para areia em tudo

A areia entra em absolutamente tudo – nos sapatos, no cabelo, na bolsa, na câmera, no celular. Leve saquinhos zip-lock para a eletrônica e esteja preparado para lavar e limpar muita coisa. Mas vale cada grãozinho.

Reserve tempo para os arredores

Não se concentre apenas na duna em si. Os arredores da Baía de Arcachon são incrivelmente bonitos e oferecem muita coisa para fazer. Se puder, fique pelo menos 2 ou 3 dias. Garanto que não vai se arrepender.

Com crianças pequenas dá para encarar

Tínhamos receio de não dar conta com um bebê de nove meses, mas foi moleza. Canguru ergonômico, bastante água, chapéu e pausas frequentes – é tudo que você precisa. E lembre-se: as crianças geralmente aguentam melhor que os adultos.

O tempo muda rápido

O litoral atlântico é conhecido pela mudança rápida de clima. De manhã pode estar nublado e uma hora depois o sol aparece. Não desanime com a previsão do tempo – muitas vezes a situação melhora.

FAQ: Perguntas frequentes