Da Lukáš og jeg kjørte inn i Pinnacles nasjonalpark California for første gang, forventet jeg – helt ærlig – noen lave åser med et par steiner. Det er jo en av de minste nasjonalparkene i USA, så hva skulle man egentlig vente seg? Så kom vi ut på stien. Enorme klippespir strakte seg mot himmelen som kulisser fra en fantasyfilm, vi krøp inn i en grotte der vi ikke kunne se en meter uten lykt, og over hodene våre sirklet en kalifornisk kondor med et vingespenn på over tre meter. Det hadde jeg virkelig ikke ventet. 😅
Pinnacles nasjonalpark California er rett og slett den typen park som slår pusten ut av deg fordi du ikke forventer noe særlig. Den ligger litt under to timer sør for San Francisco, men likevel kjører de fleste turister forbi på vei til Yosemite eller Big Sur. Det er deres tap og din gevinst – for denne parken er en fantastisk skjult perle.
I denne artikkelen får du en komplett guide til Pinnacles nasjonalpark – fra de vakreste stiene og de berømte talusgrottene, via tips om hvor du kan få øye på sjeldne kaliforniske kondorer, til praktiske råd om inngangsbillett, overnatting og beste tidspunkt for besøket. Jeg har samlet 13 tips til ting du kan se og gjøre, i tillegg til svar på spørsmålene som oftest dukker opp om parken.
Kort oppsummert
- Pinnacles nasjonalpark ligger omtrent 2 timer sør for San Francisco – perfekt for en dagstur, men også for en helg med camping.
- Parken har to innkjørsler (øst og vest), og de er ikke forbundet med vei – dette er avgjørende når du planlegger. De fleste severdighetene nås fra den østlige innkjørselen.
- Hovedattraksjonene er talusgrottene (Bear Gulch Cave og Balconies Cave) – klippegrotter der du trenger lykt eller hodelykt.
- High Peaks Trail er parkens beste fottur – med klatrepartier, imponerende utsikt og mulighet for å se kondorer.
- Kalifornisk kondor er en av verdens sjeldneste fugler, og rundt 90 av dem lever i parken. Det er lettest å få øye på dem fra High Peaks.
- Beste tidspunkt er mars til mai (villblomster og behagelige temperaturer) eller oktober til november (færre mennesker og fortsatt fint vær).
- Sommeren er brennhet – temperaturene kan komme over 40 °C, og flere stier er nærmest uframkommelige.
- Inngangsbilletten koster 30 USD per bil og gjelder i 7 dager. Med årspasset America the Beautiful (80 USD) er inngangen gratis.
- Det finnes én campingplass i parken, på østsiden – i sesongen bør du reservere flere måneder i forveien.
- Nærmeste tettsteder med overnatting er Soledad (vest) og Hollister (øst).
- Du rekker parken på én hel dag, men to dager er ideelt hvis du vil gå alle de viktigste stiene og besøke grottene.
Når du bør reise til Pinnacles og hvilket vær du kan forvente
Været i Pinnacles nasjonalpark er noe du absolutt ikke bør undervurdere – det sier jeg av egen erfaring. Klimaet er nemlig ganske ekstremt, og dårlig timing kan gjøre besøket ordentlig ubehagelig. La oss se på hva du kan forvente i de ulike årstidene.
Vår (mars–mai) – den desidert beste tiden
Våren i Pinnacles er helt magisk. Temperaturen ligger på behagelige 18–28 °C, åsene blir grønne, og vårblomstene dekker enger og skråninger med et teppe av gule, lilla og oransje blomster. Hvis du har sett bilder av Pinnacles med blomstrende åser og har lyst til å oppleve det selv, er dette tidspunktet.
I mars og april er det også størst sjanse for at begge grottene er åpne (Bear Gulch Cave stenges sesongvis på grunn av flaggermus, se nedenfor). Stiene er ikke like fulle som i helgene i oktober, og morgentåken gir klippespirene en utrolig stemning.
Ulempen? I helgene i april og mai kan parkeringsplassen på østsiden være full allerede rundt kl. 9. Dra tidlig.
Sommer (juni–september) – helt ærlig? Styr unna
Jeg må være ærlig: sommeren i Pinnacles er brutal. Temperaturen overstiger vanligvis 38–42 °C, og det finnes nesten ingen skygge på stiene. Parken er riktignok åpen, men de fleste besøkende, inkludert oss, holder ut maksimalt én kort tur tidlig om morgenen i denne varmen. Parkvaktene anbefaler å ikke starte på High Peaks etter kl. 10 – og tro meg, de har rett.
Hvis du ikke har noe valg, bør du komme så tidlig som mulig om sommeren (porten åpner ved soloppgang), gå gjennom én grotte og forlate parken før lunsj. Men aller helst – kom en annen gang.
Høst (oktober–november) – den nest beste tiden
Temperaturen synker til mer behagelige 20–30 °C, det er betydelig færre turister enn om våren, og parken får en vakker, gyllen stemning. Oktober og november er også utmerkede måneder for å se kaliforniske kondorer, siden luften er klarere og kondorene er mer aktive.
Vinter (desember–februar) – et overraskende godt valg
Vinteren i Pinnacles nasjonalpark har sin egen sjarm. Temperaturen ligger rundt 10–18 °C, noe som faktisk er ideelt for fotturer. Parken er nesten tom, det regner av og til (en sjeldenhet i Sør-California), og etter regnet får klippeformasjonene dype og dramatiske farger. Den eneste ulempen er kortere dager, og Bear Gulch Cave er ofte stengt om vinteren på grunn av flaggermusenes dvale. Balconies Cave holder derimot åpent hele året.
Slik kommer du deg til Pinnacles nasjonalpark
Her kommer kanskje den viktigste praktiske informasjonen i hele artikkelen, så følg med: Pinnacles nasjonalpark har to innkjørsler – en østlig og en vestlig – og de er IKKE forbundet med noen vei. Jeg gjentar: ingen vei. Hvis du kjører inn fra den ene siden, kan du ikke komme til den andre med bil uten å kjøre rundt hele parken, noe som tar omtrent halvannen time. Dette er noe mange går i fellen på, og så blir de sinte på Google Maps. 😅
Østlig innkjørsel (hovedinnkjørselen)
De fleste besøkende – og det anbefaler jeg også deg – kjører inn via den østlige innkjørselen, gjennom tettstedet Hollister og på Highway 25. Her finner du:
- Visitor Center med kart, parkvakter og en utstilling om kondorer
- Pinnacles Campground – den eneste campingplassen i parken
- Adgang til Bear Gulch Cave, High Peaks Trail og Condor Gulch Trail
- En liten butikk med mat og suvenirer
Fra San Francisco: omtrent 2 timer (190 km) via Highway 101 South og Highway 25 South. Fra San Jose: omtrent 1,5 time (130 km). Fra Monterey: omtrent 1,5 time (110 km) via Soledad og rundt til østsiden.
Vestlig innkjørsel
Den vestlige innkjørselen er mindre og roligere. Dit går en smal, svingete vei gjennom tettstedet Soledad (Highway 146 West). Her finner du verken besøkssenter eller campingplass, men dette er den raskeste veien til Balconies Cave og Balconies Cliffs Trail.
Vær oppmerksom: Highway 146 er virkelig smal – med stor bil eller campingvogn bør du helst ikke kjøre her.
Fra Monterey/Big Sur: Hvis du kommer fra kysten, er den vestlige innkjørselen nærmest – omtrent 1 time fra Soledad.
Inngangsbillett til parken
Inngangsbilletten til Pinnacles nasjonalpark koster 30 USD per personbil og gjelder i 7 dager. Har du America the Beautiful Annual Pass (80 USD), er inngangen gratis – og hvis du planlegger å besøke flere nasjonalparker i USA, har passet allerede lønt seg fra og med den tredje parken.
Du kan betale ved porten eller kjøpe billett på forhånd via Recreation.gov. I vårhelgene anbefaler jeg å kjøpe billetten på forhånd – det kan av og til bli kø ved porten.
Lukáš og jeg har lenge hatt gode erfaringer med DiscoverCars, som vi bruker over hele verden. I California er du i praksis avhengig av bil – det går ingen offentlig transport til Pinnacles.
Hvor du kan bo og hva Pinnacles nasjonalpark koster
Overnattingsmulighetene inne i parken er begrenset til én campingplass, men i området rundt finner du flere alternativer, fra camping og moteller til sjarmerende vingårder. Camping i Pinnacles nasjonalpark er uten tvil det mest populære og rimeligste alternativet, men hvis du ikke er campingtypen, finnes det heldigvis andre løsninger.
Pinnacles Campground (inne i parken)
Campingplassen ligger ved den østlige innkjørselen og har 134 plasser for både telt og campingbiler. Plassene har bord, bålplass og tilgang til dusjer og toaletter. Her finnes også en liten butikk med matvarer og noen nødvendigheter.
- Pris: 23 USD per telt/natt, 36 USD for plass til campingbil med strøm
- Reservasjon: Via Recreation.gov – i sesongen (mars–mai) bør du reservere 2–3 måneder i forveien. I helgene blir plassene utsolgt i løpet av minutter etter at reservasjonene åpner.
- Gruppeplasser koster 75 USD per natt.
Vi campet i april, og det var nydelig – om kvelden satt vi ved bålet, flaggermus fløy bokstavelig talt over hodene våre, og om morgenen våknet vi til fuglesang. Den eneste ulempen er at det kan bli ganske kjølig om natten, rundt 5 °C om våren, så ta med en varm sovepose.
Soledad (vestsiden, 30 minutter fra parken)
Soledad er det nærmeste tettstedet til den vestlige innkjørselen. Her finner du noen moteller og enkle hoteller – ikke noe luksus, men de fungerer fint som base for én natt. Regn med priser på omtrent 80–120 USD per natt.
Hollister (østsiden, 40 minutter fra parken)
Hollister er en litt større by med bedre utvalg av overnatting og restauranter. Det er byen som ligger nærmest den østlige innkjørselen. Hotellprisene ligger vanligvis rundt 100–150 USD per natt.
King City og Salinas Valley (vinregionen)
Hvis du vil kombinere Pinnacles med vinsmaking – og hvorfor ikke – er området rundt Salinas Valley fullt av vinmarker og vingårder. Noen tilbyr også overnatting. Det er et vakkert område, og hvis du liker vin og ro, anbefaler jeg å bli en ekstra natt.
Hva koster en tur til Pinnacles?
Et raskt budsjett for en dagstur for to fra San Francisco:
- Inngangsbillett: 30 USD
- Bensin (omtrent 380 km tur-retur): rundt 40 USD
- Lunsj/snacks: rundt 30 USD
- Totalt: omtrent 100 USD for to personer
For en helg med camping (2 netter):
- Inngangsbillett: 30 USD
- Camping i 2 netter: 46 USD
- Bensin: rundt 40 USD
- Mat (2 dager): rundt 80 USD
- Totalt: omtrent 200 USD for to personer
Det er faktisk ganske rimelig for en amerikansk nasjonalpark. Sammenlign det for eksempel med Yosemite, der én natt på Yosemite Valley Lodge fort kan koste 300 USD.
Pinnacles nasjonalpark California: 13 tips til ting du kan se og gjøre
La oss gå til det viktigste – hva bør du faktisk se og gjøre i Pinnacles? Parken er riktignok en av de minste i USA, men den er overraskende full av opplevelser. Jeg har samlet 13 konkrete tips, fra berømte grotter og kondorer til de beste stiene og mindre kjente steder som de fleste turister ikke rekker. Kartet over Pinnacles nasjonalpark er ganske oversiktlig – de viktigste stiene starter ved noen få parkeringsplasser, og de fleste rekker du på én dag.
1. Bear Gulch Cave – parkens mest berømte grotte
Dette er Pinnacles’ største attraksjon og grunnen til at mange i det hele tatt kommer hit. Bear Gulch Cave er en såkalt talusgrotte – ikke en klassisk karstgrotte, men enorme steinblokker som har rast ned i en canyon og dannet et system av mørke passasjer, ganger og rom. Noen steder må du krype, andre steder står du i et rom som er høyt som en katedral.
Lykt eller hodelykt er helt NØDVENDIG. Det er virkelig stummende mørkt der inne. Mobiltelefonen er ikke nok – du trenger en ordentlig lykt. Vi så folk som prøvde å lyse med mobilen, og de endte med vann til knærne fordi de ikke så hvor de satte føttene. 😅
Grotten er omtrent 400 meter lang, og det tar 15–30 minutter å gå gjennom den (med mindre du stopper for å ta bilder, noe du kommer til å gjøre). Inne i grotten finnes også en liten foss, som er ganske imponerende etter regn.
Viktig: Bear Gulch Cave stenges sesongvis, vanligvis fra midten av mai til midten av juli, på grunn av en barselkoloni med Townsend’s big-eared bats. Den kan også være stengt om vinteren. Sjekk alltid den aktuelle statusen på NPS-nettstedet før besøket.
Slik kommer du dit: Fra Bear Gulch-parkeringsplassen (østlig innkjørsel) følger du Moses Spring Trail – omtrent 1 km på lett terreng.
2. Balconies Cave – den andre grotten, med færre mennesker
Hvis Bear Gulch Cave er stengt (eller også hvis den er åpen – helst bør du besøke begge!), er Balconies Cave på vestsiden av parken like fascinerende, og her er det vanligvis betydelig færre turister. Den er litt kortere, men stemningen er like episk – mørke passasjer mellom enorme steinblokker, og enkelte steder må du vade gjennom en bekk.
Balconies Cave er åpen hele året, noe som er en stor fordel sammenlignet med Bear Gulch. Du trenger selvfølgelig lykt også her – nei, helt seriøst, ikke gå inn uten.
Slik kommer du dit:
- Fra den vestlige innkjørselen: korteste vei, omtrent 1,6 km på Balconies Trail
- Fra den østlige innkjørselen: lengre, men vakker rute via Old Pinnacles Trail (omtrent 4,2 km én vei) – en flott heldagstur
3. High Peaks Trail – parkens beste fottur
Hvis du bare har tid til én ting i Pinnacles, bør du gå High Peaks Trail. Etter min mening er dette den beste stien i hele parken, og en av de morsomste jeg har gått i California. Stien tar deg opp på en klipperygg med smale passasjer, steintrapper hugget inn i fjellet og flere steder der du holder deg i metallrekkverk over bratte stup.
Den er ikke teknisk krevende – du trenger ikke klatreutstyr – men hvis du er redd for høyder, vil enkelte partier være utfordrende. Lukáš, som ikke er spesielt glad i høyder, hadde et litt anspent uttrykk et sted, men han klarte det. 😁
Fakta:
- Rundtur via High Peaks og Condor Gulch Trail: omtrent 8,8 km, 400 høydemeter
- Tid: 3–5 timer
- Vanskelighetsgrad: middels krevende
Fra ryggen får du helt fantastisk utsikt over hele parken – du ser klippespir, daler og på klare dager helt til kysten. Og viktigst av alt: dette er det beste stedet for å se kondorer.
4. Kalifornisk kondor – et møte med en legende
Jeg blir litt følelsesladet av dette punktet, for å se en kalifornisk kondor i vill tilstand er virkelig en uforglemmelig opplevelse. På 1980-tallet fantes det bare 22 kondorer igjen i hele verden. Tjue to. Takket være et omfattende bevaringsprogram lever det i dag over 500, hvorav rundt 90 holder til i Pinnacles-området.
Den kaliforniske kondoren er den største flygende fuglen i Nord-Amerika, med et vingespenn på opptil 2,9 meter. Når en flyr over deg, merker du det. Bokstavelig talt – lyden av vingene er utrolig.
Hvor du kan se dem:
- High Peaks Trail – uten tvil det beste stedet. Kondorene sitter ofte på klippehyller eller kretser over ryggen.
- Condor Gulch Overlook – en kortere sti på omtrent 3,2 km tur-retur hvis du ikke vil gå hele High Peaks-runden.
- Tidlig morgen eller sen ettermiddag er best – kondorene bruker de varme luftstrømmene.
Tips: Ta med kikkert. Hver kondor har et nummermerke på vingen, så du kan identifisere den i NPS-databasen og lære historien dens. Parkvaktene ved Visitor Center hjelper gjerne med identifiseringen.
5. Condor Gulch Trail – et kortere alternativ med utsikt
Hvis du ikke har tid eller kondisjon til hele High Peaks-runden, er Condor Gulch Trail et perfekt kompromiss. Stien går fra Bear Gulch-parkeringsplassen til Condor Gulch Overlook – et utsiktspunkt med panoramautsikt over klippeformasjonene og dalen.
- Lengde: 3,2 km tur-retur
- Stigning: 140 m
- Tid: 1–1,5 time
- Vanskelighetsgrad: lett til middels krevende
Dette er også den beste stien for bilder fra Pinnacles nasjonalpark – fra utsiktspunktet får du en flott komposisjon med klippespirene og dalen i bakgrunnen. Den gylne timen like før solnedgang er helt fantastisk her.
6. Moses Spring Trail til Bear Gulch Reservoir – en lett tur
Dette er en ideell sti for familier med barn eller alle som ønsker en hyggelig tur uten mye stigning. Stien går fra Bear Gulch-parkeringsplassen, langs bekken og gjennom en vakker kløft til Bear Gulch Reservoir – et lite reservoar omgitt av klippevegger.
- Lengde: 2,8 km tur-retur
- Stigning: 100 m
- Tid: 1–1,5 time
På veien går du gjennom en del av Bear Gulch Cave (hvis den er åpen), så dette er egentlig to attraksjoner i én. Ved reservoaret er det ofte fredelig – et flott sted å spise med utsikt.
7. Klippeformasjoner og parkens vulkanske historie
Historien til Pinnacles nasjonalpark er fascinerende, og når du forstår geologien, blir hele parkopplevelsen enda mer interessant. De dramatiske klippespirene og pinnaklene er ikke bare tilfeldige steiner – de er rester av en gammel vulkan som oppsto for rundt 23 millioner år siden.
Og her kommer det utrolige: Vulkanen lå opprinnelig 320 km lenger sør, i området der Los Angeles ligger i dag. San Andreas-forkastningen flyttet den til dagens plassering gjennom millioner av år. Halve vulkanen ligger bokstavelig talt her i Pinnacles, mens den andre halvdelen (Neenach Formation) fortsatt ligger ved LA. Det er et av verdens beste bevis på hvordan tektoniske plater beveger seg.
Her ser du det best:
- High Peaks Trail – klippespir av vulkansk rhyolitt og breksje
- Visitor Center – en utmerket interaktiv utstilling om geologien
- Balconies Cliffs – massive klippevegger med synlige lag
For geologinerder (og jeg regner meg litt som en 😁) er denne parken et komplett paradis.
8. Pinnacles Visitor Center – start besøket her
Jeg vet at et besøkssenter kanskje ikke høres ut som et tips til «hva du kan se», men i Pinnacles bør du virkelig ikke hoppe over det. Det er lite, men utrolig godt laget. Her finner du:
- En interaktiv utstilling om kondorer, geologi og parkens historie
- Oppdatert informasjon om forholdene på stier og i grotter (parkvaktene forteller hva som er stengt, hvor det finnes vann og hvor kondorene sist ble sett)
- Kart over Pinnacles nasjonalpark, både på papir og digitalt
- Junior Ranger-program for barn
- En liten butikk med bøker og suvenirer
Tips: Spør parkvaktene hvor de sist så kondorer. De er utrolig hjelpsomme og har som regel helt fersk informasjon. En parkvakt lånte til og med bort kikkerten sin da vi fortalte at vi hadde glemt vår. ☺️
Visitor Center ligger ved den østlige innkjørselen og er åpent daglig kl. 9–17 (kortere åpningstid om vinteren).
9. Old Pinnacles Trail – gjennom villmarken
Hvis du vil slippe unna folkemengdene (selv om det ikke er så mange i Pinnacles, etter amerikansk målestokk), er Old Pinnacles Trail et godt valg. Denne stien går fra østsiden av parken gjennom en dal full av eiketrær og villblomster til Balconies Cave. Det er faktisk den lengste veien til Balconies fra den østlige innkjørselen.
- Lengde: omtrent 8,4 km til Balconies Cave og tilbake
- Stigning: moderat – stien går for det meste gjennom dalen
- Tid: 3–4 timer tur-retur
Om våren er stien kantet med villblomster – lupiner, valmuer og sennepsblomster. I april så vi så mange gule og lilla blomster at vi nesten ikke kom videre, fordi vi stadig stoppet for å ta bilder. Og fuglene! Pinnacles er et paradis for fuglekikkere. I tillegg til kondorer kan du se vandrefalker, ugler, kolibrier og dusinvis av andre arter.
10. Bench Trail – for deg som vil ha ro og natur
Bench Trail er den flateste og enkleste av parkens lengre stier. Den følger den østlige parkgrensen gjennom et åpent landskap med utsikt mot klippeformasjoner i det fjerne. Dette er en perfekt sti for dyreobservasjon – dyrelivet i Pinnacles nasjonalpark omfatter hjort, grårever, villsvin, kaniner, klapperslanger (vær forsiktig!) og et enormt antall fugler.
- Lengde: 8,2 km én vei
- Stigning: minimal
- Tid: 2–3 timer
Stien brukes ofte som forbindelse mellom Bear Gulch og Old Pinnacles Trail for å lage en lengre rundtur. På ettermiddagen er det vakkert og fredelig her – perfekt for en meditativ tur etter en krevende dag på High Peaks.
11. Kveldsprogram og nattehimmel
Pinnacles ligger langt fra store byer, og lysforurensningen er minimal. Hvis du camper, får du en fantastisk nattehimmel om kvelden. Melkeveien er synlig med det blotte øyet, og den er så tydelig at jeg glemte å puste første gang jeg så opp.
Tips for stjernekikking:
- Det beste stedet er campingplassen eller parkeringsplassen ved Visitor Center
- Nymåne gir best sikt (sjekk månefase på forhånd)
- Parkvaktene arrangerer av og til Night Sky Programs – astronomiforedrag med teleskop. Tidspunktene finner du på parkens nettsider.
Om natten kan du også høre ugler, prærieulver og av og til merkelige lyder som du helst ikke vil identifisere. 😅 (Som regel er det bare en hjort.)
12. Fjellklatring i Pinnacles
Pinnacles har vært et populært reisemål for fjellklatrere siden 1930-tallet, og tradisjonen lever videre. Klippespirene av vulkansk breksje byr på hundrevis av klatreruter med ulik vanskelighetsgrad – fra nybegynnernivå til ekstremt krevende.
Viktig:
- Klatring er tillatt, men du trenger eget utstyr – parken leier ikke ut noe.
- Enkelte områder har sesongstengninger på grunn av hekking hos kondorer og falker (vanligvis februar–juli). Sjekk alltid oppdatert informasjon på NPS-nettstedet.
- De mest populære sektorene er Discovery Wall, Tourist Trap og Monolith.
- Vanskelighetsgrad: fra 5.4 til 5.13 på YDS-skalaen
Selv om du ikke klatrer selv, er det underholdende å følge klatrerne på klippeveggene. Fra Visitor Center kan du se dem på veggene rett over deg.
13. Villblomster og vårens fargefest
Jeg har allerede nevnt vårblomstene, men de fortjener et eget tips, for dette er en av hovedgrunnene til å besøke Pinnacles om våren. Fra midten av mars til midten av mai blomstrer et utrolig stort antall villblomster her:
- California poppies (gullvalmue, Californias statsblomst)
- Lupinus (lupin – lilla og blå tepper)
- Shooting stars (stjernestjerne)
- Clarkia, brodaea, mariposa lily og dusinvis av andre arter
De beste stedene for villblomster er:
- Old Pinnacles Trail – engene i dalen
- Bench Trail – det åpne landskapet
- Området rundt campingplassen – overraskende mange blomster vokser rett ved teltene
Hvor kraftig blomstringen blir, avhenger av vinterregnet. Etter en våt vinter er våren helt eksplosiv, mens blomstringen blir svakere etter et tørt år. Sjekk den aktuelle statusen på parkens sosiale medier eller nettsted.
Pinnacles nasjonalpark: Praktiske tips og råd
Her er noen ting som sparer deg for tid, frustrasjon og penger – og som jeg selv skulle ønske jeg visste på forhånd.
Parkkart og orientering
Last ned kartet over Pinnacles nasjonalpark til telefonen på forhånd – mobildekningen i parken er praktisk talt fraværende (ingen operatør fungerer ordentlig her). Lagre et offlinekart i Google Maps eller last ned PDF-kartet fra NPS-nettstedet. På stedet får du et papirkart ved innkjørselen eller på Visitor Center.
Hvis du planlegger en roadtrip i California og trenger et eSIM-kort, kan du lese vår anmeldelse av Holafly. Det hjelper deg ikke inne i parken, men dekker resten av California uten problemer.
Dette bør du pakke
- Hodelykt eller lykt – helt nødvendig i grottene. Ikke ta lett på dette.
- Rikelig med vann – det finnes begrenset tilgang på drikkevann i parken. På en heldagstur bør du beregne minst 2–3 liter per person, og gjerne mer om sommeren.
- Gode sko – tursko eller i det minste solide joggesko. Våt stein på High Peaks kan være glatt. Se gjerne vår guide til tursko.
- Solkrem og hatt – skygge er en luksus her
- Snacks – det finnes bare en liten butikk ved campingplassen, ingen restaurant. Ta med egen mat.
- Kikkert – til kondorene og generell fuglekikking
- Flere kleslag – morgenen kan være 8 °C og ettermiddagen 28 °C. Kle deg lagvis.
Hvis du skal på en lengre tur i USA, kan du også se vår guide til hvordan du pakker håndbagasjen.
Sikkerhet
- Klapperslanger – det lever klapperslanger i parken. Hold deg på stiene, ikke spark i steiner, og se hvor du setter føttene. Hvis du ser en, rygger du rolig tilbake. De er sky og angriper bare i selvforsvar.
- Varmen – om sommeren er den farlig. Ta med nok vann, unngå stiene midt på dagen, og lær deg tegnene på heteslag.
- Grottene – vær forsiktig på våte steiner og ujevnt underlag. Pass ekstra på barn i de trange passasjene.
Flybilletter og reiseforsikring
Se etter billige flybilletter til San Francisco (eller Los Angeles hvis du kombinerer besøket med en roadtrip i California) på Kiwi – det er vår favorittportal for flysøk. Før du reiser, bør du også huske reiseforsikring – her er vår anmeldelse av SafetyWing.
➜ Før du reiser, kan du ta en titt på vår sammenligning av reiseforsikringer (inkludert 50 % rabatt).
Hvor du kan spise i nærheten av Pinnacles
Jeg må være ærlig – dette er nok Pinnacles’ svakeste side. Det finnes ingen restaurant inne i parken. Ved campingplassen på østsiden er det en liten butikk med basisvarer, smørbrød og iskrem, men det er alt. Derfor bør du enten handle på forhånd eller spise på veien.
Soledad (vestsiden)
- La Fuente – ekte meksikansk mat, enorme porsjoner og rimelige priser. Et perfekt stopp på vei ut av parken.
- Valley Greens Gallery & Café – hyggeligere omgivelser, gode smørbrød og kaffe.
Hollister (østsiden)
- Palo’s Mexican Restaurant – utrolig gode tacos og burritos, med lokal stemning. Her lager de mat for lokalbefolkningen, ikke turister – og det er alltid et godt tegn.
- Ridgemark Golf & Country Club Restaurant – hvis du ønsker noe litt «finere» etter en dag i støvet. Gode biffer og utsikt over golfbanen.
- Starbucks / Subway / McDonald’s – ja, Hollister har også kjedene. Ikke døm oss; noen ganger vil man bare ha en frappuccino etter en hel dag på tur. 😅
Tips til piknik i parken
Det beste alternativet er å ta med egen mat og ha piknik. Det finnes flere piknikbord ved Bear Gulch-parkeringsplassen og ved campingplassen. Stopp i Hollister eller Soledad på veien, kjøp mat i et supermarked og gjør måltidet til en del av opplevelsen. Et smørbrød med utsikt over klippespirene smaker annerledes enn et smørbrød ved en bensinstasjon – jeg lover.
Filmer som er spilt inn i Pinnacles
Dette er en kuriositet mange spør om: Hvilke filmer ble spilt inn i Pinnacles? Med sine dramatiske klippekulisser har parken tiltrukket seg filmskapere siden stumfilmens tid. De mest kjente innspillingene fant sted på 1920- og 1930-tallet, da westernfilmer brukte klippespirene som kulisser fra det ville vesten.
I nyere tid er det spilt inn scener til National Geographic-dokumentarer om kondorer og ulike friluftsreklamer her. Ingen stor Hollywood-suksess er riktignok laget i Pinnacles (parken er ikke Monument Valley), men landskapet er så dramatisk at du når som helst forventer at en cowboy skal hoppe frem bak en klippe. Eller en kondor. Eller begge deler. 😁
🚗 Leiebil på reisenVerifiserte leiebiler i CaliforniaSøk via DiscoverCars – tjenesten sammenligner priser fra titalls lokale og internasjonale utleiefirmaer, og de fleste bestillinger har gratis avbestilling.
Sammenlign bilpriser i California →FAQ – Ofte stilte spørsmål om Pinnacles nasjonalpark
Hva er så spesielt med Pinnacles National Park?
Pinnacles er en unik kombinasjon av flere ting du ikke finner samlet noe annet sted: talus caves (steinhulor dannet av steinras), dramatiske vulkanske klippeformasjoner som er 23 millioner år gamle, og et av de viktigste tilfluktsstedene for California condor – en fugl som var på randen av utryddelse. I tillegg kommer flotte stier med steinstiger, vårblomster og minimalt med turister sammenlignet med de større kaliforniske parkene. Det er som en mindre, mer intim Yosemite – men med huler og kondorer.
Hvor mye tid trenger jeg til et besøk i Pinnacles National Park?
Til et grunnleggende besøk (én hule + kortere sti) holder det med en halv dag, men jeg anbefaler én hel dag – da rekker du Bear Gulch Cave, High Peaks Trail og kondorobservasjon. Ideelt er to dager hvis du vil gå gjennom begge hulene, flere stier og nyte kveldshimmelen ved camping. Pinnacles er ikke en park der du tilbringer en uke, men én god dag gir deg en utrolig intens opplevelse.
Lever det grizzlybjørner i Pinnacles National Park?
Nei, i Pinnacles lever det ingen grizzlybjørner – de ble utryddet i California på 1920-tallet (selv om de ironisk nok fortsatt er på delstatsflagget). I parken lever det derimot svartbjørner – selv om møter med dem er ekstremt sjeldne. Mye mer sannsynlig er det at du møter hjort, rev, villkalkuner, klapperslanger og selvfølgelig kondorer. Mat på campingplassen skal likevel oppbevares i bear box – de er obligatoriske.
Trenger jeg lommelykt til hulene i Pinnacles?
Ja, hundre prosent. Både Bear Gulch Cave og Balconies Cave er stedvis i absolutt mørke – uten lommelykt eller hodelykt kan du ikke gå trygt gjennom. Mobil holder ikke (svakt lys, du trenger fri hender). En god hodelykt er ideell. Rangers slipper deg ikke inn i hulen uten lys.
Hvordan er været i Pinnacles om vinteren?
Pinnacles National Park om vinteren er overraskende behagelig. Temperaturene ligger rundt 10–18 °C på dagtid, om natten kan det synke mot null. Det regner av og til, men for det meste er det tørt og solfylt. Parken er nesten tom om vinteren, noe som har sin sjarm. Eneste ulempe: Bear Gulch Cave er ofte stengt om vinteren på grunn av hibernerende flaggermus, men Balconies Cave forblir åpen. For turgåing er vintervær faktisk ideelt – ingen hete, ren luft, flott lys til bilder.
Kan man besøke Pinnacles National Park som dagstur fra San Francisco?
Ja, og det er en av de mest populære dagsturene fra Bay Area. Fra San Francisco er det ca. 2 timer med bil til østinngangen. Hvis du drar rundt klokka 7 om morgenen, er du i parken klokka 9 og har hele dagen til turgåing. Jeg anbefaler kombinasjonen Bear Gulch Cave + High Peaks Trail (eller Condor Gulch), som tar 4–5 timer, og om ettermiddagen drar du tilbake. Regn med at parkeringsplassen kan være full i helgene om våren – dra så tidlig som mulig.
Er Pinnacles National Park egnet for barn?
Absolutt ja – og barna vil elske det. Hulene er et stort eventyr for dem (mørke ganger, lommelykter, krabbing), Visitor Center har Junior Ranger-program og kortere stier (Moses Spring, Condor Gulch) klarer også mindre barn. Bare pass på sikkerheten i hulene (våte steiner) og på High Peaks Trail, som er for eksponert for mindre barn. For familier anbefaler jeg kombinasjonen Moses Spring Trail + Bear Gulch Cave + piknik ved parkeringsplassen – perfekt heldagsprogram.
