Når vi hører «Canada», ser de fleste for seg vill natur, dype skoger og bjørner. Men Victoria, Canada, hovedstaden i provinsen British Columbia, er en helt annen verden. Byen er som et lite stykke gamle England som ved en tilfeldighet har blitt flyttet til Nord-Amerikas vestkyst. Victoria, som med god grunn kalles «City of Gardens», overrasket meg med den avslappede atmosfæren, de historiske murbygningene og de røde dobbeldekkerbussene som kjører rundt i gatene. ☺️
Jeg har samlet alt jeg synes virkelig er verdt å få med seg – fra havnen og afternoon tea på Empress til spekkhoggere i horisonten. Jeg forteller også hva som skuffet meg.
Kort oppsummert
Hvis du sitter på en ferge, googler «things to do in victoria bc today» i full fart og bare trenger en rask oversikt, er dette høydepunktene du ikke bør gå glipp av:
- Det mest fotograferte sentrumet: Inner Harbour er byens hjerte, med den storslåtte parlamentsbygningen og det historiske Fairmont Empress.
- For livsnytere: Tradisjonell britisk afternoon tea på Empress er dyrt, men verdt hver eneste canadiske dollar.
- Et blomstrende paradis: Butchart Gardens er blant verdens vakreste hager og bør ikke hoppes over, uansett årstid.
- Vill natur: Victoria er et av de beste stedene i verden for å se hvaler og spekkhoggere ute på havet.
- Historie og kuriositeter: Canadas eldste Chinatown skjuler Fan Tan Alley, den smaleste gaten i hele Nord-Amerika.
- Ro og utsikt: Fisherman’s Wharf byr på fargerike husbåter og god mat rett ved vannet.
Når reise til Victoria og hvordan komme seg dit
En reise til Victoria krever litt planlegging. Byen ligger på sørspissen av Vancouver Island, så du kan ikke bare kjøre hit langs en motorvei. Du oppdager imidlertid raskt at selve reisen er en stor del av opplevelsen.
Den vanligste og kanskje mest romantiske måten å komme seg til Victoria på er med BC Ferries fra Vancouver. Ferga går fra Tsawwassen til Swartz Bay, ikke langt fra Victoria, og overfarten tar omtrent halvannen time. Ruten går gjennom en vakker fjord med små, skogkledde øyer, og det hender ofte at du ser hvaler eller seler allerede fra dekk. Om sommeren bør du bestille fergebillett på nettet i god tid, for avgangene blir fort utsolgt. Har du dårlig tid og har sett på fly til Victoria, kan du ta et lite sjøfly fra vannet midt i Vancouver. Det lander direkte i Inner Harbour i Victoria. Det er dyrere, men en helt spektakulær opplevelse. Reiser du fra Europa, kan du se etter rimelige flybilletter på Kiwi, som er favorittportalen vår for å sammenligne priser.
Når det gjelder været, er klimaet i Victoria usedvanlig mildt til Canada å være. Vintrene er regnfulle, men det snør sjelden, og somrene er behagelig varme uten å bli uutholdelig hete. Den beste tiden å reise på er fra vår til høst. Helt ærlig anbefaler jeg tidlig vår, fordi Victoria har enorme mengder kirsebærtrær som forvandler byen til en rosa drøm når de blomstrer. Sjekk alltid værmeldingen for Victoria de neste ti dagene før du planlegger utflukter. Været ved havet kan endre seg raskt.
Planlegger du å reise videre rundt på øya og utforske den ville naturen, har jeg lenge hatt gode erfaringer med DiscoverCars, som jeg bruker til bilutleie over hele verden. Husk bare å bestille bilen i god tid, og å reservere plass til den på ferga.
Hvor bo i Victoria og hva koster det
Victoria er ikke et spesielt billig reisemål, og overnatting vil sannsynligvis spise opp en stor del av budsjettet, særlig hvis du reiser i høysesongen om sommeren. Det er likevel en by der det lønner seg å betale litt ekstra for beliggenheten, slik at du kan gå til de fleste severdighetene.
Sentrum av Victoria er overraskende kompakt. Det beste, og naturligvis dyreste, området å bo i er rundt Inner Harbour og Downtown. Bor du her, har du parlamentet, museet og de beste restaurantene like i nærheten. Et rom på et greit hotell i sentrum koster rundt 250–400 CAD per natt i sesongen. Hvis du vil bo luksuriøst på det ikoniske Fairmont Empress, må du regne med omtrent det dobbelte.
For litt hyggeligere priser kan du se etter overnatting i James Bay. Dette er et vakkert og rolig boligområde med historiske trehus rett bak parlamentet. Da jeg gikk rundt i gatene her, stoppet jeg mer enn én gang foran en port og lurte på om jeg bare kunne flytte inn. Her finner du mange små gjestehus og bed and breakfast-steder med en hjemmekoselig atmosfære.
Levekostnadene i Victoria kan sammenlignes med Vancouver. Et vanlig restaurantmåltid koster 25–40 CAD, en øl på puben rundt 8 CAD, og inngangsbilletter til attraksjoner ligger gjerne på 20–50 CAD. Når du åpner et kart over Victoria på telefonen og planlegger forflytningene, blir du glad for at sentrum er lett å utforske til fots. Til steder lenger unna går det et pålitelig og forholdsvis rimelig bussnett.
Victoria Canada: 12 steder du må besøke og ting å gjøre
Så kommer vi til det beste. Gode sko er helt nødvendige – det undervurderer jeg alltid, og det angrer jeg på hver gang. Selv om byen ikke er så stor, kommer du til å gå ganske mange kilometer.
1. Inner Harbour og den storslåtte parlamentsbygningen
Inner Harbour, eller den indre havnen, er selve hjertet og sjelen i Victoria. Hver gang jeg kommer hit, føles det som å ha gått rett inn i et postkort. Små båter og luksusyachter vugger på vannet, sjøfly lander med jevne mellomrom, og rundt dem går det gatemusikanter og andre underholdere.
Det mest iøynefallende landemerket ved havnen er parlamentsbygningene i British Columbia. De massive steinbygningene med kobberkupler ser svært høytidelige ut på dagtid, men den virkelige magien oppstår i skumringen. I 1897 utstyrte arkitekten bygningen med mer enn 3 000 lyspærer som tegner hele fasaden etter mørkets frembrudd. Det er et utrolig romantisk syn, og best oppleves det fra en benk ved vannet med en kopp varm kaffe i hånden.
Er du interessert i historie og politikk, kan du bli med på en gratis guidet omvisning inne i parlamentet og lære hvordan det canadiske politiske systemet fungerer. Omvisningen skal visstnok være ganske interessant, men helt ærlig har jeg aldri tatt den. Jeg innrømmer gjerne at jeg liker bedre å sitte på plenen foran bygningen, følge med på livet i havnen og nyte den rolige stemningen, bare avbrutt av et skipsfløyte nå og da.
2. Tradisjonell afternoon tea på Fairmont Empress
Rett overfor havnen ligger en annen ikonisk bygning: det store, luksuriøse hotellet Fairmont Empress, som er dekket av eføy. Selv om du ikke skal bo her, bør du unne deg den berømte afternoon tea-en. Det er en opplevelse du sent vil glemme. Tradisjonen har vært holdt i hevd siden 1908, og hotellet har servert både konger, dronninger og berømte filmstjerner.
Jeg må likevel advare deg på forhånd: dette er ikke akkurat billig. Afternoon tea koster rundt 75–90 CAD per person, avhengig av sesongen. Det kan virke mye for te og noen kaker, men du betaler først og fremst for den fantastiske opplevelsen og elegansen. Du blir vist til en staselig salong med utsikt over havnen, får hotellets egen teblanding i porselen med rosemønster og etasjefat med perfekte smørbrød, varme scones med hjemmelaget jordbærsyltetøy og tykk clotted cream, samt små, luksuriøse desserter.
Ta gjerne på deg noe litt penere, for hotellet har en smart casual-kleskode. Det er akkurat et slikt øyeblikk der du føler deg som britisk aristokrati på ferie. Vi koste oss enormt, selv om vi måtte spise billigere mat fra en kafé resten av dagen 😅. Du må bestille bord på nettet på forhånd. Om sommeren blir det ofte fullt flere uker i forveien.
3. Butchart Gardens, et blomstrende underverk
Hvis du bare skal se én ting utenfor selve sentrum, må det bli Butchart Gardens. Hagene ligger omtrent en halv times kjøring nord for sentrum og er helt unike i verdenssammenheng. Inngangsbilletten koster rundt 41 CAD, og det er en utgift du neppe kommer til å angre på.
Historien om stedet er ganske fascinerende. Opprinnelig lå det et enormt og stygt kalkbrudd her, eid av familien Butchart. Da bruddet var tømt, bestemte Jennie Butchart seg for å gjøre det månelignende landskapet om til en hage. Hun fikk fraktet inn tonnevis med fruktbar jord fra gårdene i området. Resultatet ble Sunken Garden. Første gang du ser ned i den fra utsiktspunktet, mister du nesten pusten.
Hagene er åpne hele året og ser forskjellige ut hver sesong. Om våren blomstrer titusenvis av tulipaner og påskeliljer, om sommeren imponerer de enorme rosebedene, og om høsten får den japanske hagen fantastiske nyanser av rødt og gull. Vi liker å komme tidlig, akkurat når de åpner, før turistmassene dukker opp og mens hele hagen fortsatt føles magisk og fredelig.
4. Hvalsafari og spekkhoggere
Havet rundt Vancouver Island er fullt av marint liv, og Victoria er en av verdens beste baser for hvalsafari. I farvannene rundt øya lever både fastboende og vandrende grupper av spekkhoggere, knølhvaler og vågehvaler.
Flere selskaper legger ut fra Inner Harbour hver dag. Du kan velge en større, lukket og oppvarmet båt, noe som passer godt for familier med barn, eller hoppe om bord i en liten og rask Zodiac-båt. Vi anbefaler absolutt Zodiac. Du får riktignok på deg en enorm rød overlevelsesdrakt som gjør det vanskelig å bevege seg, og ser litt ut som Michelin-mannen, men det å være så nær vannflaten, kjenne sjøsprøyten i ansiktet og se en stor, svart spekkhoggerfinne like ved er ubeskrivelig.
Turen varer vanligvis rundt tre timer og koster cirka 130–150 CAD per person. Kapteinene er svært erfarne og deler informasjon om hvor hvalene befinner seg, så sjansen for å se noen er ganske høy. Enkelte selskaper tilbyr til og med en gratis ny tur hvis du ikke ser hval. Bestill gjerne utflukten på forhånd gjennom en formidler. Vi bruker ofte GetYourGuide, der det ofte er mulig å avbestille kostnadsfritt.
5. De fargerike husene på Fisherman’s Wharf
Etter omtrent 15 minutters hyggelig gange fra Inner Harbour mot havet kommer du til Fisherman’s Wharf, et helt spesielt og svært fotogent hjørne av byen. Det er en samling trebrygger med fargerike flytende hus, eller husbåter, der folk faktisk bor året rundt.
Noen av husbåtene er små og søte, andre ser ut som moderne flytende villaer, men alle har én ting til felles: de er malt i sterke farger og fulle av blomsterpotter. I tillegg til boligene finner du flere flytende matboder. Kom hit rundt lunsj, kjøp fersk fish and chips hos Barb’s Fish and Chips, sett deg på trebenkene og se på livet i den lille havnen.
Det er strengt forbudt å mate selene nå, og bøtene er høye, men du kommer til å se dem likevel. De fanger sin egen fisk og lar seg ikke stresse. Tilbake til sentrum kan du for øvrig ta en liten, gul vanntaxi med Victoria Harbour Ferry. Det er både raskere og morsommere enn å gå.
6. Royal BC Museum
Mamma og jeg er vanligvis ikke så opptatt av museer, men dette museet imponerte oss virkelig. Mamma tilbrakte to timer i avdelingen om First Nations, og jeg måtte nesten dra henne ut med makt for at vi skulle rekke middagen. Royal BC Museum er blant de beste i Canada. Utstillingene består ikke bare av glassmontre og lange tekster; hele museet er bygget opp med fantastiske dioramaer og oppslukende rom.
Den mest imponerende delen handler om urfolkene på Stillehavskysten. Her får du se enorme, rikt utskårne totempæler, rituelle masker og hele tradisjonelle boliger. Du lærer mye om den kompliserte og ofte smertefulle historien mellom kolonistene og urfolkene, noe som er avgjørende for å forstå dagens Canada.
I andre etasje venter en detaljert naturhistorisk utstilling der du går gjennom regnskog, grotter og en undervannsverden i full størrelse. Inngangsbilletten koster omtrent 29 CAD, og du kan fint tilbringe tre timer her uten å kjede deg.
7. Chinatown og den smale Fan Tan Alley
Chinatown i Victoria er ikke like stor som områdene i Vancouver eller San Francisco, men har en viktig rekord: Det er den eldste Chinatown i Canada og den nest eldste i Nord-Amerika. Den ble etablert på midten av 1800-tallet under gullrushet, da tusenvis av kinesiske arbeidere og handelsfolk kom hit.
I dag er dette et fascinerende virvar av murbygninger, fargerike lanterner, tehus og butikker med tradisjonell kinesisk medisin. Selve hjertet er Fan Tan Alley. Den beskjedne passasjen har rekorden som Nord-Amerikas smaleste kommersielle gate. På det smaleste er den bare 90 centimeter bred, så med en stor ryggsekk kan du kanskje sette deg fast.
Før i tiden var dette et sentrum for ulovlig gambling og opiumshuler med hemmelige nødutganger. I dag finner du små kunstgallerier, platebutikker og stilige boutiquer. Du vil ofte se særegne, håndlagde sølvsmykker. Jeg oppdaget merket Pyrrha der, som lager smykker av gamle segl. De er utrolig vakre, og jeg kjøpte et halskjede som jeg fortsatt bruker som en suvenir jeg er stolt av.
8. Beacon Hill Park og det historiske nullpunktet
Når du trenger en pause fra bylivet, kan du gå til den store Beacon Hill Park, som ligger like sør for sentrum. Dette er en grønn oase med enorme trær, dammer, velstelte blomsterbed og svingete stier.
Parken er spesiell fordi dusinvis av store påfugler går fritt rundt. Av og til føles det som å være i et eventyr, når en påfugl slår ut den praktfulle halen foran deg på plenen. Reiser du med barn, bør du ikke gå glipp av Beacon Hill Children’s Farm, der dere kan klappe geiter som går fritt rundt.
Helt sør i parken, der land møter hav, finner du et beskjedent, men viktig monument med teksten «Mile 0». Det markerer begynnelsen, eller slutten, av den ikoniske Trans-Canada Highway, som strekker seg rundt 8 000 kilometer gjennom hele Canada til Newfoundland på østkysten. Vi sto der i omtrent ti minutter og så på de snødekte fjelltoppene på den andre siden av sundet. Ingen av oss hadde særlig lyst til å gå videre. Det var et av de øyeblikkene da man lurer på hvorfor man egentlig bor et annet sted.
9. Craigdarroch Castle og baronens rikdom
Canada er ikke akkurat landet du forventer å finne middelalderslott i, men Victoria har sitt eget svært spesielle Craigdarroch Castle. Det er en enorm herskapsbolig i overdådig viktoriansk stil, bygget på 1880-tallet av den skotske kullbaronen Robert Dunsmuir, som da var en av de rikeste mennene i provinsen.
Baronen rakk dessverre ikke å se bygningen ferdig, men huset står fortsatt og er i dag et fascinerende museum. Utenfra virker bygningen med de små tårnene majestetisk nok, men den virkelige overdådigheten finner du inne. Interiørene er kledd med treverk av høyeste kvalitet fra hele verden, og her står store mengder originale møbler sammen med dusinvis av vakre glassmalerier.
Inngangsbilletten koster rundt 20 CAD, og omvisningen tar omtrent en time. Ikke forvent riddere eller torturkamre. Dette handler mer om å se hva en person med virkelig, virkelig mye penger kunne bygge på 1800-tallet. Eiketrappen er imidlertid nydelig, og jeg gikk opp og ned tre ganger bare fordi jeg hadde lyst.
10. Vårens underverk og blomstrende kirsebærtrær
Hvis du klarer å planlegge Victoria-turen mellom slutten av februar og begynnelsen av april, får du se et av byens vakreste naturfenomener. Takket være det milde klimaet kan Victoria skryte av en av Canadas tidligste og mest storslåtte blomstringer.
Byen er strødd med tusenvis av kirsebær- og plommetrær, og trekronene forvandles til enorme rosa og hvite skyer. Gater som View Street og områdene rundt James Bay er dekket av blomsterblader som virvler gjennom luften som farget snø. Lokalbefolkningen elsker dette, og blomstringen markerer for mange den endelige slutten på den grå og regnfulle vinteren.
Det finnes til og med egne kart over blomstrende trær, slik at du kan planlegge en hel dag til fots. Det er en utrolig fotogen årstid, så hvis du vurderer en vårtur og er usikker på tidspunktet, anbefaler jeg nettopp denne perioden. Mamma og jeg var der i begynnelsen av mars, og jeg tok rundt 400 bilder, hvorav halvparten bare var av trær. Mamma var tålmodig.
11. Sykkeltur på Galloping Goose Regional Trail
Victoria er en svært sykkelvennlig by, med mange beskyttede sykkelveier og hensynsfulle bilister. Den største stoltheten er likevel Galloping Goose Trail. Dette er en tidligere jernbanelinje som er gjort om til en vakker sti på rundt 60 kilometer. Den går fra sentrum og langt inn i dype skoger og små bygdesamfunn utenfor byen.
Du kan enkelt leie en sykkel, eller en elsykkel hvis du ikke vil tråkke for hardt, midt i sentrum og dra ut en halv dag. Ruten er stort sett flat og omgitt av grøntområder. Underveis passerer du flere små kaféer og bjørnebærbusker der du kan stoppe for en liten matbit.
Du trenger naturligvis ikke sykle hele ruten. Det holder fint å ta en tur på noen timer ut av byen og tilbake igjen. Det er avslappende, en fin måte å se steder du ikke kommer til med bil eller til fots, og en god anledning til å strekke på beina etter alle de solide måltidene på byens restauranter.
12. En rolig ettermiddag i elegante Oak Bay
Hvis du vil oppleve det som virkelig føles som «gamle Victoria», bør du dra til Oak Bay. Dette området ligger litt utenfor sentrum på østkysten og er fullt av luksuriøse hus, stille gater og små, uavhengige butikker med antikviteter og designklær. Lokalbefolkningen lufter hundene i et tempo som om de aldri har dårlig tid. Jeg tror heller ikke de har det, og jeg misunner dem det helt ærlig.
Stikk innom marinaen, der du får en avslappet øystemning, god kaffe med utsikt til yachter og kanskje noen seler. Oak Bay Avenue passer perfekt for rolig shopping og til å suge inn atmosfæren. Her finner du flere små tehus med langt hyggeligere priser på afternoon tea enn på det berømte Empress-hotellet.
Området har sin helt egen sjarm og er manges favorittdel av byen. Her møter du ikke turistmasser, men heller lokale som lufter hundene og nyter det rolige livet.
Hvor spise i Victoria og hva smake
Mat- og restaurantscenen i Victoria er utrolig rik. Byen har kysten å takke for de fantastiske, ferske skalldyrene og fiskerettene. Den sterke studentbefolkningen merkes også: kafékulturen blomstrer, og god spesialkaffe er en selvfølge.
Er du på jakt etter de beste restaurantene i Victoria, bør du se mot sjømat. Red Fish Blue Fish er en institusjon. Det er en liten, tre kledd container rett på brygga i Inner Harbour. Det kan være over en time i kø, men fish and chips med villaks eller de nydelige fisketacoene er verdt ventetiden.
Til frokost anbefaler jeg Blue Fox Cafe, der egg Benedict er på et helt annet nivå, eller Jam Cafe for pannekaker. Vær bare forberedt på kø ute klokken åtte om morgenen i helgene. Jeg pleier ikke å gjøre slikt. Men jeg gjorde det, og jeg angrer ikke. Når mamma og jeg vil ha kaffe, går vi gjerne til Habit Coffee, som er et sikkert valg med svært hyggelig service. Du bør også oppsøke noen av de mange små bryggeriene i Victoria og smake på håndverksøl.
Hvor gå videre i Canada og hva ordne før reisen
Victoria er et fantastisk utgangspunkt for å utforske de langt villere delene av Canadas vestkyst. Det ville være synd å bli værende i byen hele tiden.
- Fra Victoria bør du reise nordover og utforske resten av Vancouver Island. På veien kan du stoppe ved de endeløse surfestrendene i Tofino og gå gjennom regnskoger fulle av eldgamle kjempetrær.
- På vei tilbake til fastlandet kan du lese tipsene våre om hva du bør se i Vancouver, en moderne glassby omkranset av snødekte fjell som vi er veldig glade i.
- eSIM-kort: Husk å ordne mobildata før du flyr til Canada, slik at du kan bruke navigasjon både på veiene og i byen. Vi bruker vanligvis eSIM. I vår Holafly-anmeldelse forklarer vi hvorfor vi mener dette er den beste og enkleste løsningen akkurat nå.
- Reiseforsikring: Ikke reis utenfor Europa uten forsikring, virkelig aldri. Hvis du trenger helseforsikring for lengre reiser, kanskje kombinert med jobb eller digitalt nomadeliv, kan du lese vår anmeldelse av SafetyWing.
➜ Før du reiser, kan du se vår sammenligning av reiseforsikringer (inkludert 50 % rabatt).
🚗 Leiebil på reisenVerifiserte leiebiler i British ColumbiaSøk via DiscoverCars – tjenesten sammenligner priser fra titalls lokale og internasjonale utleiefirmaer, og de fleste bestillinger har gratis avbestilling.
Sammenlign bilpriser i British Columbia →Ofte stilte spørsmål (FAQ)
Jeg har laget raske svar på de vanligste spørsmålene, slik at det blir enklest mulig å planlegge reisen til Victoria.
Hva bør man se i Victoria?
Blant hovedattraksjonene finner du havnen Inner Harbour med parlamentsbygningen, det luksuriøse hotellet Fairmont Empress, de nydelige hagene Butchart Gardens, museet Royal BC Museum og de pittoreske flytende husene i Fisherman’s Wharf. Sett absolutt av tid til en båttur for hvalobservasjon også.
Hvor mange dager trenger jeg for å besøke Victoria?
To til tre hele dager er helt ideelt for at du i ro og mak skal kunne gå gjennom hele sentrum, sitte på en kafé, nyte afternoon tea, dra ut av byen til Butchart Gardens og gjennomføre en halvdags hvalsafari, uten å måtte stresse og jage.
Hva er forskjellen mellom Vancouver og Victoria?
Vancouver er en enorm, moderne og hektisk storby full av glasskledd skyskrapere og internasjonal business, som ligger på det kanadiske fastlandet. Victoria, som ligger på den nabøliggende øya, er derimot en mindre, rolig og historisk by med tydelig engelsk arkitektur og et langsommere livstempo.
Må man bestille ferge fra Vancouver på forhånd?
Ja, hvis du reiser med bil og i tillegg i høysesongen, er det nesten nødvendig å bestille billetter hos BC Ferries via nettet, slik at du slipper å vente i havnen i flere lange timer på neste ledige ferge. For fotgjengere uten bil pleier det ikke å være et like stort problem.
Når er sjansen størst for å se hvaler og spekkhogger ved Victoria?
Hvaler og ulike arter av sjøpattedyr forekommer i området rundt øya hele året, men den beste og mest vellykkede sesongen for observasjon av spekkhogger (orcas) starter i mai og varer omtrent til slutten av oktober.
Kan man betale med amerikanske dollar i Canada?
Nei, i Canada betaler man med kanadiske dollar (CAD). Selv om noen turiststeder ved den amerikanske grensen kanskje tar amerikanske sedler, pleier vekslingskursen å være svært ugunstig. Vi anbefaler å betale med kort overalt, kontanter trenger du egentlig bare sjelden og veldig unntaksvis.
Lønner det seg å ta afternoon tea på Empress-hotellet?
Hvis du leter etter en billig matbit, så lønner det seg absolutt ikke, for prisene ligger på rundt 75 til 90 CAD per person. Men hvis du vil unne deg en luksuriøs opplevelse full av engelsk eleganse, fantastisk service og smake noe tradisjonelt i vakre historiske omgivelser, er det en erfaring som er verdt pengene.
