15 tips voor de mooiste plekken in West-Canada

West-Canada is een schatkamer van Noord-Amerika. Pastelkleurig turquoise meren omringd door de hoge toppen van de Canadian Rocky Mountains – nergens anders ter wereld vind je vergelijkbare west-canada bezienswaardigheden. Wij hadden het geluk om hier bijna een jaar door te brengen. De meeste van jullie zullen tijdens een rondreis West-Canada niet de luxe hebben om op goed geluk te verkennen, en daarom heb ik een lijst samengesteld met de allermooiste plekken die je in dit adembenemende landschap kunt bezoeken. Laten we beginnen: dit zijn de 15 mooiste plekken in West-Canada.

Wanneer naar Canada reizen?

We raden aan om tussen juni en september te gaan. Toen we in Canada woonden, was het weer in september het best – het meest stabiel. In juni kan er nog sneeuw liggen.

In de zomer is het hier extreem druk met toeristen en het weer wisselt vaak van uur tot uur. Het is dan ook niet verwonderlijk dat de locals constant het weer in de gaten houden (dat in 90% van de gevallen niet klopt). Oktober kan in de Rocky Mountains prachtig zijn, maar het kan ook behoorlijk koud worden. Mijn voorkeur gaat dus uit naar september.

En de winter? De winter is schitterend, maar voor wandelingen heb je sneeuwschoenen nodig. Ben je een skiër? Dan geniet je zeker van West-Canada. Vanuit Amsterdam vlieg je met diverse maatschappijen naar Calgary of Vancouver, het startpunt van de meeste rondreis routes.

15 mooiste plekken in West-Canada

1) Uitzicht op Garibaldi Lake vanaf Panorama Ridge bij Vancouver

Een van de grootste ervaringen die we tot het laatst bewaarden. We hadden eerder al gepland om hierheen te gaan, maar het was herfst en het regende. Uiteindelijk maakten we deze hike op de terugweg van Alaska naar de VS. Het is een tocht die de meeste mensen over twee dagen verdelen, met een overnachting bij Garibaldi Lake.

De route is ruim 30 km lang met 1800 meter hoogteverschil en kost 10-12 uur als je het in één dag wilt doen. Wij hebben de eerste dag 8 uur gelopen met de beklimming naar de top, overnacht bij het meer en de volgende dag in 2 uur teruggewandeld naar de parkeerplaats.

 

2) Adembenemend uitzicht op Lake O’hara vanaf Alpine Circuit Trail in Yoho National Park

De beste manier om bij Lake O’hara te komen is met de bus, die je 3 maanden van tevoren moet reserveren. Je kunt de weg ook lopen, maar dat kost je 3-4 uur (enkele reis) en het meer alleen is dat eigenlijk niet waard.

Als je besluit te gaan, reserveer dan ook een campingplek voor een of twee nachten. De zwaarste maar meest indrukwekkende hike is het Alpine Circuit Trail, dat door meerdere trails loopt. Via Wiwaxy Gap, waar je in 1,5 km bijna 500 meter hoogteverschil overwint en je jezelf afvraagt wat je daar in hemelsnaam doet – totdat je het eerste uitzicht bereikt dat je de adem beneemt.

Daarna gaat de route verder via Hubert Ledges en kun je net als wij terugkeren langs Lake Oesa, of verder gaan naar Yukness Ledges. Welke route je ook kiest, de beloning van spectaculaire uitzichten is gegarandeerd.

Een andere trail die we kunnen aanraden vanaf Lake O’hara is de drieuurse wandeling naar Lake McArthur.

3) Moraine Lake

Dit gletsjermeer vlakbij Lake Louise is een van de meest toeristische plekken in Banff. Je hoeft maar een paar stappen vanaf de parkeerplaats te zetten en je ogen vullen zich met een ongelooflijk blauw, kleurrijke kajaks en imposante bergen eromheen. Ga er ’s ochtends vroeg of ’s avonds heen om de drukte te vermijden.

4) Plain of Six Glaciers en Lake Agnes Tea House bij Lake Louise

Lake Louise is een van de beroemdste plekken in Banff. Turquoise meren en in de winter perfecte sneeuw om zes maanden lang te skiën. Naar het meer zelf kun je met de auto rijden, maar als je trek hebt in iets nog beters, ga dan een van de trails op.

Een van onze favorieten is Plain of Six Glaciers: 15 km lang met 457 meter hoogteverschil. Bovenaan, net voor het lastigste stuk, staat een tea house waar je kunt lunchen. Alles wordt daar volledig zonder elektriciteit bereid.

Een andere aanrader is de hike naar Lake Agnes. Je wandelt naar het meer met ook een tea house, waar de meeste mensen omkeren. Maar geef hier niet op – voor het allermooiste uitzicht moet je nog een stukje hoger klimmen. Onder je verschijnt dan een adembenemend uitzicht op Lake Louise. De hele tocht is in 2-3 uur te doen.

5) Bow Lake

Als je ons vraagt welk meer ons hart heeft gestolen, noemen we niet een van de beroemdste – we zeggen Bow Lake. Dit enorme meer ligt langs de route van Lake Louise naar Jasper. Kom je voor 16:00 uur aan, dan kun je in het aangrenzende café iets lekkers bestellen. Vanuit hier kun je ook een 9 km lange wandeling maken naar Bow Lake Falls. Let op als je met kinderen gaat: de 400 meter hoogteverschil moet je in de laatste 1,5 km overbruggen.

6) Peyto Lake

Beroemd om zijn bijna giftig pastelturquoise kleur. Peyto Lake ligt slechts vijf minuten lopen van de parkeerplaats, dus je moet heel vroeg in de ochtend komen als je het in alle rust wilt bewonderen.

7) Uitzicht vanaf Cascade Mountain

Wil je wat langer in Banff blijven? Beklim dan een van de bergtoppen. Je wandelt een paar uur door het bos en daarna moet je over rotsen klauteren, maar zodra je alle andere toppen rondom ziet, heb je nergens spijt van. Cascade Mountain kost zo’n 6-8 uur.

8) Parker Ridge vlakbij Columbia Icefield

Veel mensen beschouwen Parker Ridge als een van de beste hikes in dit gebied. De trail is slechts 1,6 km lang, maar bereid je voor op flink zweten door de steilte. Zoek niet naar het einde van de trail – dat bestaat niet. Je kunt zo ver doorlopen als je wilt. De uitzichten zijn ongelooflijk. Reserveer minstens 2 uur voor deze route. Je wilt bovenaan zeker even blijven genieten.

9) Bear’s Hump, Waterton Lakes National Park

Als je een weekenduitje vanuit Calgary plant, ga dan zeker naar Waterton. Voor prachtige uitzichten hoef je hier niet ver te lopen. Onze favoriet is Bear’s Hump, bereikbaar via een korte maar zeer steile klim. Anderhalf uur is voldoende.

10) Johnson Canyon in de winter

Johnson Canyon is in de zomer net zo druk als het Damrak in Amsterdam. En het is de enige plek waar je je afvraagt waarom. De uitzichten op de watervallen zijn niet zo indrukwekkend als het aantal bezoekers doet vermoeden. Maar kom je hier in de winter, dan is het een heel ander verhaal.

Je komt hooguit klimmers tegen die de met ijs bedekte rotsen proberen te beklimmen, en je staat met open mond van het uitzicht. De winter is een machtige tovenares. Bovendien is de wandeling in de winter in maximaal een uurtje te doen.

11) Emerald Lake, Yoho National Park

Het groenste meer dat ik ooit heb gezien. Deze plek is lang niet zo druk als Moraine Lake, maar dat betekent absoluut niet dat het minder mooi is.

12) Iceline Trail, Yoho National Park

Als ik één plek in de Rockies zou mogen kiezen om opnieuw te bezoeken, zou het deze hike zijn. Je kunt de volledige 17 km ronde lopen, maar als je daar niet genoeg tijd voor hebt – geen probleem. Zodra je boven de boomgrens uitkomt (na ongeveer een uur), zijn de uitzichten al ongelooflijk.

13)  Chester Lake, Kananaskis, Canmore

Mensen vragen vaak: wanneer is de beste reistijd voor Banff? En ik antwoord zonder aarzelen: september. Het kan weliswaar sneeuwen, maar de lariksen kleuren goud, en dat is een van de mooiste beelden die je hier kunt zien. Bovendien begint Banff dan leeg te lopen. Chester Lake is perfect voor de gouden lariksen. En als je de film The Revenant mooi vond: dit is het landschap waar die werd opgenomen. De hike duurt ongeveer 4 uur en is slechts 10 km lang.

14) Barrier Lake Lookout in Kananaskis

Op zoek naar iets in Kananaskis? Deze hike, waar vooral locals naartoe gaan, is 14 km lang en kost 5 uur. Ook met kinderen goed te doen.

15) Uitzicht op Columbia Icefield vanaf Wilcox Pass

Columbia Icefield is een zeer toeristische plek, waar je meer dan honderd dollar betaalt als je met een enorme sneeuwbus naar de gletsjer wilt. Wil je een iets andere ervaring, dan raad ik Wilcox Pass aan. Deze eenvoudige trail aan de overkant is 12 km lang en in 3 uur te doen.

Ben je van plan naar West-Canada te reizen?

Een rondreis West-Canada is een onvergetelijke ervaring. Of je nu vanuit Amsterdam naar Calgary vliegt om de Rocky Mountains te verkennen, of begint in Vancouver – boek je accommodatie en huurauto ruim van tevoren. Zeker in het hoogseizoen (juli-augustus) zijn populaire campings en lodges snel volgeboekt. Vergeet ook niet een eSIM voor Canada te regelen, zodat je onderweg altijd bereikbaar bent en navigatie kunt gebruiken.