Vakantie USA: 10 tips wat je moet zien in Alaska

We hadden het er al over om naar Alaska te gaan sinds we samen zijn. Maar vanuit Nederland naar Alaska reizen is geen sinecure. Alleen al de vliegtickets kosten een flink bedrag, en laten we eerlijk zijn: Alaska is een van de duurste plekken in de VS. Uiteindelijk zijn we er gekomen. Hieronder lees je hoe we daar terecht zijn gekomen en wat de mooiste bezienswaardigheden in Alaska zijn.

Hoe we vanuit Canada naar Alaska zijn gereisd

Toen we een werkvisum kregen voor Canada, konden we in drieënhalve maand genoeg sparen voor een maand reizen – en we hielden zelfs geld over. Daarom besloten we nog vijf maanden terug te gaan naar Canada om te sparen voor een veel langere roadtrip. En dat lukte.

In vijf maanden hadden we genoeg gespaard en vertrokken we naar Hawaï, Alaska, via de Canadese Yukon en British Columbia terug naar de VS. Naar Alaska reden we drie dagen non-stop (en drie dagen terug naar Canada) en we brachten er iets meer dan twee weken door. Dit zijn de mooiste plekken die we hebben bezocht.

10 mooiste bezienswaardigheden in Alaska

Laten we eens kijken naar de mooiste plekken en wandelingen in Alaska die wij hebben meegemaakt.

1) Ice Harding Trail naar Exit Glacier

De beste dingen in het leven zijn gratis. We wachtten vier dagen met de vurige hoop dat de wolken bij Seward zouden optrekken, zodat we deze trail naar Exit Glacier konden doen. Op de vierde dag lachte moeder natuur ons eindelijk toe. ’s Ochtends leek het erop dat we Exit Glacier konden vergeten – het was bewolkt. Maar het regende niet, dus besloten we toch vanuit Seward naar het begin van de trail te rijden, waar we boven de gletsjer een piepklein stukje turquoise lucht zagen. We besloten het erop te wagen. En dat was het meer dan waard.

Van blijdschap over het zonnetje rende ik bijna naar boven. Het feit dat er zo’n 1000 meter hoogteverschil was, deed niets af aan ons enthousiasme. Iemand noemde dit ooit ‘natuurlijke kitsch’. De witte, machtige gletsjer contrasteerde met de blauwe lucht en de paarse bloemen die alle groene delen van de route bedekten. Ik had nog nooit zoiets moois gezien.

2) Kajakken in Kenai Fjord National Park

De duurste vijf uur van mijn leven. Als je op elke euro let, doet een prijs van 430 dollar per persoon (zo’n 400 euro) best pijn in je portemonnee. De beslissing duurde lang, maar we wisten eigenlijk al hoe het zou aflopen. We moésten gaan, want we weten niet wanneer we hier terugkomen en of we ooit nog de kans krijgen om bij een gletsjer en tussen fjorden te kajakken.

Al onderweg zagen we walvissen en een heleboel papegaaiduikers. Tijdens het kajakken bewonderden we zeesterren en zeeleeuwen en peddelden we tussen brokken ijs. Een prachtige maar peperdure ervaring waar je van tevoren rekening mee moet houden.

3) Wandeling naar Portage Glacier

Een eenvoudige wandeling van drie uur naar de Portage Glacier is absoluut de moeite waard, ook al proberen hordes muggen je onderweg op te vreten. Je kunt relatief dichtbij de gletsjer komen en het kristalheldere meer bewonderen waar brokken ijs op drijven.

4) Havenplaatsje Whittier

Onze papieren Lonely Planet-reisgids noemde dit plaatsje ‘erg vreemd’. Wij vonden er niets vreemds aan. Ook beweerde de gids dat het weer hier altijd slechter is. Dat merkten wij evenmin. Wat we wél genoten, was dat we in alle rust door de haven konden wandelen – helemaal alleen.

5) Verborgen parel tussen Denali National Park en Anchorage – Hatcher Pass

Hatcher Pass is een verborgen parel op de route van Denali National Park naar Anchorage. Je moet van de hoofdweg afslaan, maar je zult er geen spijt van krijgen. Ineens bevind je je in een vallei waar wolkenslierten boven groen begroeide heuvels zweven. Er staat een oude goudmijn die tegenwoordig een museum is, waar je kunt deelnemen aan een rondleiding. Onze gids was overigens nogal een apart figuur.

6) Neem een paar dagen in Denali National Park

In Denali vind je ook de hoogste berg van Noord-Amerika: Mt. McKinley (Denali). Helaas kun je in dit onwaarschijnlijk uitgestrekte nationale park niet op eigen houtje rondrijden en moet je 30-50 dollar (circa 28-47 euro) betalen voor een bus. Wij kozen er daarom voor om alleen in de beter bereikbare gebieden te wandelen. We deden de Triple Lakes Trail, vanwaar je een adembenemend uitzicht hebt op de eindeloze bergruggen – McKinley zelf is hier helaas niet te zien.

7) Havenplaatsje Haines

Haines staat bekend om zijn pastelturquoise water en fantastische wandelingen voor bergliefhebbers. Wij kozen voor Mt. Ripinski, een prachtige wandeling door het bos die je naar een nabijgelegen bergtop brengt. Vanaf daar heb je uitzicht over het hele plaatsje en de omgeving. Het probleem was dat er boven een hevige wind opstak en we bang waren dat het onze gezondheid zou kosten. Gelukkig liep het goed af.

8) Schitterend turquoise Valdez

Klein, turquoise en betoverend. Dat is mijn herinnering aan het havenplaatsje Valdez, waar we een heel korte stop maakten.

9) Slaperig stadje Homer

Het kunstzinnige plaatsje Homer staat bekend om zijn galeries van lokale kunstenaars. Het zal je misschien verbazen dat het, in tegenstelling tot de rest van het Kenai Peninsula, vlak is.

Maar dat doet niets af aan de schoonheid. Wandel net als wij over de “Homer Spit”, een smalle landtong die het water in steekt. Naast de ijskoude wind vind je er prachtige beschilderde winkeltjes, restaurants en koffietentjes.

10) Vissersstad: City of Kenai

Onze reisgids was niet erg lovend over deze stad. Wij waren echter moe en in een slecht humeur, dus hadden we geen zin meer om door te rijden naar Homer. En we waren blij dat we hier waren afgeslagen. Het was mijn mooiste culturele ervaring in Alaska. We gingen naar het strand, waar mensen niet zwemmen maar in het water staan om zalm te vangen – ze wachten simpelweg tot de vis in hun enorme net springt.

Voor het plannen van je reis door Alaska raden we deze reisgids aan 🙂

Op zoek naar een goede accommodatie in Alaska? Bekijk het aanbod via Booking.com voor de beste deals.