West-Bohemen in Tsjechië: 15 tips voor kuuroorden en kastelen

West-Bohemen in Tsjechië is een regio die je volledig zal betoveren met zijn veelzijdigheid en kuuroordse allure. Je vindt er maar liefst drie kuuroorden die op de UNESCO-lijst staan, daarbij het beste bier ter wereld, majestueuze kastelen en misschien wel de stilste bossen van het hele land.

Of je nu verlangt naar rust met een glaasje geneeskrachtig bronwater in de hand, of liever je wandelschoenen aantrekt, deze hoek van het land biedt je een perfecte toevluchtsoord. Je kunt langs de colonnades slenteren, historische monumenten bewonderen of verdwalen in de diepe wouden.

Ik heb voor je een uitgebreide gids samengesteld die je helpt om een onvergetelijke reis te plannen. Je ontdekt waar je heen kunt voor romantiek, waar je de kinderen kunt vermaken en welke plekken je absoluut niet mag missen.

Samenvatting

• De kuuroordendriehoek (Karlovy Vary, Mariánské Lázně en Františkovy Lázně) staat sinds 2021 op de UNESCO-lijst.
• Karlovy Vary imponeert met de beroemde geiser Vřídlo en de filmgeschiedenis rond de Bond-film Casino Royale.
• Pilsner Urquell biedt brouwerijrondleidingen met proeverij direct uit de lagerkelders.
• Techmania Science Center in Plzeň heeft een uniform toegangstarief van € 11,50 en is een ideale keuze voor gezinnen bij elk weer.
• Kasteel Bečov nad Teplou herbergt het reliekschrijn van de heilige Maurus, het op één na waardevolste goudsmeedwerk van Tsjechië.
• Het natuurreservaat SOOS verrast je met borrelende modderbergjes en comfortabele houten vlonderpaden voor kinderwagens.
• Het DinoPark in Plzeň is alleen van april tot oktober geopend en laat zich prima combineren met een bezoek aan de fantastische plaatselijke dierentuin.

Wanneer ga je naar West-Bohemen in Tsjechië

West-Bohemen is het hele jaar door prachtig, maar elk seizoen heeft er zijn eigen charme. Verlang je naar rustige wandelingen langs de kuuroordcolonnades en wil je de grootste drukte vermijden, dan raad ik je aan om in het voorjaar te gaan. De parken in Mariánské Lázně en Karlovy Vary kleuren dan in prachtige tinten bloeiende flora, en bij de geneeskrachtige bronnen is het lang niet zo druk als in de bloedhete zomer.

Het hoogseizoen valt in de zomervakantie, wanneer de hele steden bruisen van sociaal leven. Begin juli vindt in Karlovy Vary geregeld het beroemde internationale filmfestival plaats, dat de stad volledig verandert. De sfeer is fantastisch en vol energie, maar houd er rekening mee dat accommodatie maanden van tevoren hopeloos uitverkocht is en de prijzen kunnen stijgen. In de zomermaanden geniet je ook het meest van kastelen en burchten, die veel randprogramma’s aanbieden en verlengde openingstijden hebben.

De herfst is dan weer helemaal ideaal voor wandelingen en het ontdekken van natuurschoon ver van de beschaving. Het Kejzský en Boheemse Woud bieden adembenemende landschappen vol gekleurd blad, wat vooral fervente fotografen en liefhebbers van stilte zullen waarderen. Plan je bovendien een gezinsvakantie en wil je het DinoPark in Plzeň bezoeken, denk er dan aan dat dit populaire park alleen van april tot oktober open is. Grijze herfstdagen breng je uitstekend binnen door in de Techmania van Plzeň.

De wintermaanden lokken vooral liefhebbers van besneeuwde hellingen en winterpret naar de regio. Het Ertsgebergte, met de hoogste top Klínovec die 1244 meter hoog is, biedt uitstekende omstandigheden voor skiën en snowboarden. Na een dag sporten is er niets fijners dan even opwarmen in het nabijgelegen Jáchymov, waar je aan den lijve de weldadige werking van de wereldwijd unieke radonbaden kunt ervaren.

Waar overnachten in West-Bohemen

Wil je de echte kuuroordsfeer beleven en je een beetje laten verwennen, dan zijn Karlovy Vary een gouden greep. Een absolute legende is het plaatselijke Grandhotel Pupp, dat al sinds 1701 bestaat en waarvan de gangen menig beroemdheid hebben gezien. Ook de bekende Bond-film Casino Royale werd hier opgenomen, dus bij een avondglaasje voel je je een echte filmster. Voor liefhebbers van maximale verwennerij is Carlsbad Plaza Medical Spa & Wellness een geweldige keuze, waar gasten het enorme wellnesscentrum en de topklasse kuurzorg bewonderen.

Het sprookjesachtige Hotel Savoy Westend betovert je meteen met zijn unieke architectuur hoog boven de stad. Ook Hotel Imperial is het vermelden waard, met zijn klassieke elegantie en een absolute noviteit in de vorm van een eigen kabelbaan die je vanuit het centrum rechtstreeks naar het hotel brengt. Wie juist een rustigere ligging dicht bij de natuur zoekt, zal zeker Parkhotel Richmond met zijn prachtig onderhouden tuin waarderen.

In het nabijgelegen Mariánské Lázně raad ik je aan om de accommodatie Ensana Nové Lázně te bekijken, waar je de heerlijke sfeer van de vooroorlogse periode en de rijke geschiedenis van de oude badhuizen proeft. Het traditionele Hotel Esplanade torent trots boven de hoofdcolonnade uit en biedt prachtige uitzichten over de omgeving. Het Hotel Harmonie is dan weer als geschapen voor romantische verblijven met z’n tweeën, omdat het moderne wellness combineert met traditionele geneeskrachtige behandelingen.

Geef je de voorkeur aan de reuring van een grote stad en technische monumenten, dan biedt Plzeň volop geweldige mogelijkheden. De beste keuze is een hotel of gezellig appartement direct in het historische centrum rond het Republiekplein, waar het aanbod echt ruim is. Vanuit dit strategische punt loop je namelijk comfortabel te voet naar de beroemde brouwerij, de mysterieuze historische ondergrondse gangen en heerlijk avondeten, zonder gedoe met vervoer of avondtaxi’s.

West-Bohemen in Tsjechië: de 15 mooiste plekken

Laten we samen de interessantste plekken van West-Bohemen in Tsjechië bekijken die je tijdens je reis absoluut niet mag missen. Ik heb voor je beroemde kuuroorden, mysterieuze kastelen, schilderachtige natuur en technische pareltjes verzameld, zodat er echt voor iedereen iets tussen zit.

1. Karlovy Vary

Karlovy Vary is de ongekroonde koning van de Tsjechische kuurcultuur en prijkt sinds 2021 terecht op de UNESCO-lijst als onderdeel van het internationale erfgoed Grote Kuuroorden van Europa. De stad betovert je meteen met zijn elegante promenades, prachtige architectuur en de alomtegenwoordige geur van warme kuurwafels, die je meteen tijdens je eerste wandeling moet kopen. De reis erheen is bovendien heel comfortabel, want vanuit Praag loopt de snelweg D6 hierheen.

De grootste trekpleister is ongetwijfeld de beroemde geiser Vřídlo, de heetste en meest krachtige bron van de hele stad. Hij spuit tot een respectabele hoogte van twaalf meter en zijn temperatuur ligt boven de ongelooflijke zeventig graden, dus voorzichtigheid bij het proeven uit het traditionele bekertje is echt op zijn plaats. De bron wordt beschermd door de moderne glazen Geisercolonnade, die een interessant contrast vormt met de historische gebouwen.

Tijdens je wandeling kom je nog drie belangrijke colonnades tegen, die de architectonische ruggengraat van de stad vormen. Als allermooiste wordt vaak de Molencolonnade met haar weelderige Korinthische zuilen beschouwd. Maar ook de fijne gietijzeren Parkcolonnade en de prachtige houten Marktcolonnade zijn zeker een bezoek waard. De stad is ook beroemd om de kruidenlikeur Becherovka, die hier gekscherend de dertiende geneeskrachtige bron wordt genoemd.

Boven de stad rijst de populaire uitkijktoren Diana op, die je gemakkelijk bereikt met de kabelbaan direct vanaf het legendarische Grandhotel Pupp. Vlakbij vind je ook het beroemde uitzichtpunt Hertensprong met het iconische beeld van een gems. Hotel Pupp zelf mag je niet missen, want de elegante ruimtes uit 1701 schitterden in de bekende Bond-film Casino Royale.

💡 Tip: De toegang tot de uitkijktoren en de tickets voor de kabelbaan raad ik je aan om vooraf online te controleren, zodat je actuele informatie over de openingstijden hebt.

2. Mariánské Lázně

Mariánské Lázně is nog zo’n juweel dat op de prestigieuze UNESCO-lijst staat en, in tegenstelling tot het drukke Karlovy Vary, wat rustiger en intiemer aanvoelt. De stad is zorgvuldig ingebed in prachtige uitgestrekte parken en omringd door dichte bossen, wat haar een ongelooflijk romantische en ontspannen sfeer geeft. Met de auto ben je hier vanuit Karlovy Vary in ongeveer vijfenveertig minuten.

Het belangrijkste symbool van de stad is de prachtige gietijzeren colonnade uit de negentiende eeuw, waarvoor de beroemde Zingende Fontein ligt. Deze fontein speelt op vaste tijden wereldberoemde melodieën en in de avonduren wordt haar muzikale voorstelling bovendien aangevuld met zeer indrukwekkende lichteffecten. Rond de fontein verzamelt zich altijd een menigte bezoekers, dus ik raad je aan om iets eerder te komen voor de avondvoorstelling.

In de stad zelf en de directe omgeving ontspringen meer dan veertig minerale bronnen, en in de wijdere omgeving kunnen reizigers er meer dan honderd ontdekken. Geen wonder dat deze geneeskrachtige bronnen in het verleden ook in de smaak vielen bij belangrijke historische figuren als de beroemde dichter Johann Wolfgang von Goethe of de machtige Britse koning Eduard VII.

💡 Tip: Vlak boven de stad ligt het populaire miniatuurpark Boheminium, dat een absoluut perfecte stop is voor gezinnen met kinderen, die hier tientallen Tsjechische monumenten op één plek bekijken.

3. Františkovy Lázně en SOOS

Františkovy Lázně sluit de beroemde kuuroordendriehoek af die op de UNESCO-lijst staat en is van de drie steden de allerkleinste en rustigste. Hun grote charme zit hem in de perfect samenhangende empirebebouwing, die straalt in de typische gele kleur en zo een zeer rustgevende en visueel zuivere omgeving creëert. Ze zijn de ideale keuze voor wie totale ontspanning zonder toeristenmassa’s zoekt.

De stad is doorweven met uitstekend onderhouden vlakke parken, die zich perfect lenen voor rustig flaneren, uitrusten op bankjes en makkelijke wandelingen. Tijdens je dwaaltocht door het centrum kom je zeker het beroemde beeldje van de kleine František tegen, waarmee vrijwel elke bezoeker minstens één keer op de foto moet voor het geluk.

Op een klein stukje buiten de stad ligt een absoluut natuurjuweel verscholen: het natuurreservaat SOOS. Het is een uitgestrekt, Europees belangrijk veenmoeras waar je met eigen ogen de borrelende modderbergjes kunt bekijken, die vakkundig mofetten worden genoemd. Uit deze kleine kraters ontsnapt voortdurend kooldioxide en het hele tafereel doet denken aan een ruig maanlandschap.

💡 Tip: Door het reservaat loopt een heel comfortabel houten vlonderpad, zodat je dit unieke spel van de natuur mooi van dichtbij bekijkt en helemaal veilig, ook met kleine kinderen of een kinderwagen.

4. Plzeň en Pilsner Urquell

Plzeň is het kloppende hart van de hele regio en de stad die Tsjechië wereldberoemd maakte dankzij zijn onmiskenbare gouden gerstenat. De plaatselijke brouwerij Pilsner Urquell brouwt hier al sinds 1842 bier volgens het originele recept en een bezoek is een absolute must voor elke reiziger. Vanuit Praag kom je hier bovendien heel comfortabel met een directe sneltrein.

De rondleiding door de historische brouwerij behoort tot de meest bezochte attracties van het hele land. Het hoogtepunt is het slot in de uitgestrekte koele kelders, waar volwassen bezoekers een proeverij van heerlijk ongefilterd lagerbier wacht, rechtstreeks getapt uit enorme eiken lagertanks. Vanwege de enorme belangstelling van buitenlandse en binnenlandse toeristen is het veel beter om je tickets ruim van tevoren online te reserveren.

Naast de brouwerij pronkt de stad met een prachtig historisch centrum, dat wordt gedomineerd door de gotische Sint-Bartholomeuskathedraal op het uitgestrekte Republiekplein. Haar slanke toren is een respectabele 102 meter hoog, waarmee het de hoogste kerktoren van heel Tsjechië is, en bij goed weer kun je naar de omloop klimmen.

💡 Tip: Liefhebbers van geschiedenis en architectuur mogen de plaatselijke Grote Synagoge zeker niet missen, die de op één na grootste van Europa is en meteen ook de op twee na grootste ter wereld.

5. Kasteel Loket

Houd je van plekken met een flinke dosis duistere middeleeuwse sfeer, dan zal het majestueuze kasteel Loket je helemaal in vervoering brengen. Het rijst op een opvallende rotsspoor dat bijna volledig door de rivier de Ohře wordt omstroomd, wat het in het verleden terecht de reputatie van onneembare landsvesting opleverde. De aanblik van het kasteelsilhouet dat zich in het wateroppervlak spiegelt, is werkelijk adembenemend.

De geschiedenis van deze plek is ongelooflijk rijk en zijn koele stenen muren hebben veel meegemaakt. Tijdens zijn omzwervingen door de Tsjechische landen verbleef hier vaak ook de beroemde Duitse dichter Goethe, die door de romantische taferelen en de wilde natuur diep werd geïnspireerd voor zijn verdere literaire werk. Het benedenstadje met kronkelige straatjes nodigt zelf uit tot een middagkoffie en het opsnuiven van de historische sfeer.

Interessant is dat de fotogenieke kwaliteit van het oude kasteel en het bijbehorende stadje ook niet ontging aan de blik van Hollywood-filmmakers. Hier werd namelijk de openingsscène van de populaire Bond-film Casino Royale opgenomen, dus je kunt over precies dezelfde straatjes lopen als de legendarische agent 007, vertolkt door Daniel Craig.

💡 Tip: Omdat het om een heel populair monument gaat, kun je de actuele openingstijden en ticketprijzen vooraf op de officiële website controleren, zodat je bij aankomst niet teleurgesteld wordt.

6. Bečov nad Teplou

Het kasteel in Bečov nad Teplou is een fascinerende plek die een schat van onschatbare waarde herbergt, en toeristen komen hier uit heel Europa naartoe. Op één plek versmelten hier heel uniek een oorspronkelijk middeleeuws kasteel met een elegant barokslot, wat op zich al een prachtig architectonisch schouwspel en een staaltje meesterlijke bouwkunst vormt.

De belangrijkste reden waarom mensen hierheen komen, is echter het adembenemende reliekschrijn van de heilige Maurus. Deze rijk versierde romaanse kist vol edelstenen en goud is, na de Sint-Wenceslas-kroonjuwelen, het op één na waardevolste goudsmeedwerk van heel Tsjechië. De precieze afwerking is ook na vele eeuwen nog adembenemend.

Het verhaal van de herontdekking van dit pronkstuk doet denken aan een spannende detectiveroman. Het reliekschrijn lag namelijk tientallen jaren begraven onder de vloer van de kasteelkapel, waar de oorspronkelijke eigenaren het aan het eind van de oorlog hadden verstopt. Het zag pas in 1985 opnieuw het daglicht, wat tot op de dag van vandaag als een van de grootste archeologische ontdekkingen van de vorige eeuw geldt.

💡 Tip: De rondleiding langs het reliekschrijn is uiterst boeiend en de gidsen weten echt spannend te vertellen, maar de tickets voor deze specifieke route zijn in het zomerseizoen vaak razendsnel uitverkocht.

7. Kladská en het Kejzský Woud

Als je wilt ontsnappen aan de reuring van de kuurcolonnades en nieuwe energie wilt opdoen, biedt het Kejzský Woud je een perfect toevluchtsoord vol stilte en zuivere natuur. Het hart van dit beschermde gebied is de schilderachtige nederzetting Kladská, die midden in de diepe wouden ligt en eruitziet alsof ze zo uit een ruig Scandinavisch sprookje is gevallen.

Direct aan de oever van de donkere Kladská-vijver staat een prachtig jachtslot, dat in het verleden werd gebouwd in de stijl van traditionele Noorse houtbouw. De unieke architectuur vormt een mooi contrast met de omringende bomen en het spiegelende wateroppervlak, wat samen een ongelooflijk fotogeniek tafereel oplevert voor natuurliefhebbers en fotografen.

Direct vanaf de vijver loopt een heel makkelijke educatieve route die je door de mysterieuze wereld van de plaatselijke veenmoerassen leidt. De hele route is zorgvuldig aangelegd met houten vlonderpaden, dus hij is uiterst comfortabel, je natte schoenen niet en ook kleinere kinderen of actieve senioren die naar rust verlangen, kunnen hem probleemloos afleggen.

💡 Tip: De route rond de veenmoerassen is heel rustig en volledig vlak, dus je rust hier prima uit na zwaardere bergtochten en geniet van absolute stilte ver van de beschaving.

8. Domažlice en de Chodenstreek

De Chodenstreek is een trotse en karaktervolle regio die tot op de dag van vandaag zeer zorgvuldig zijn unieke tradities, oude dialect en specifieke cultuur bewaart. In het verleden hadden de plaatselijke bewoners, de zogenaamde Choden, de taak om waakzaam de landsgrens te bewaken, waarvoor zij van de Tsjechische vorsten talrijke bijzondere koninklijke privileges en enorme onafhankelijkheid genoten.

Het natuurlijke centrum van de hele regio is het schilderachtige Domažlice, waarvan het langgerekte historische plein wordt omzoomd door prachtig gerestaureerde huizen met typische arcades. De meeste aandacht trekt echter de plaatselijke cilindervormige kerktoren, die zichtbaar scheef en licht overhelt naar één kant, wat er een prachtig curiosum voor fotografen en een geliefd reisdoel van maakt.

Bij een bezoek aan deze streek proef je op elke hoek de levende folklore. Of je nu de traditionele doedelzak hoort spelen of de plaatselijke bewoners in rijk versierde klederdracht ziet. Kom je hier medio augustus, dan kun je de befaamde Chodenfeesten vol volksmuziek en ongebreidelde dans meemaken.

💡 Tip: Een bezoek aan Domažlice kan absoluut niet zonder het proeven van de traditionele rijk versierde Chodenkoeken, die royaal zijn belegd met kwark, maanzaad en pruimenmoes.

9. Waterkasteel Švihov

Kasteel Švihov behoort tot de allermooiste en best bewaarde waterkastelen van het land en een bezoek voert je betrouwbaar diep het duistere verleden in. Het valt vooral op doordat het tot op de dag van vandaag een volledig bewaarde en werkende slotgracht heeft, die de binnenste kasteelkern van alle kanten omringt en de plek verbluffend fotogeniek maakt.

Dit enorm ingenieuze verdedigingssysteem maakte van Švihov in zijn tijd een moeilijk in te nemen en gevreesde vesting. Vandaag de dag kun je rustig langs het wateroppervlak wandelen en de machtige stenen muren bewonderen, die zich bij helder weer prachtig weerspiegelen en zo geweldige composities voor je vakantiefoto’s opleveren.

Komt bij de aanblik van de binnenste kasteelhof een bekend Tsjechisch wintersprookje bij je op, dan heb je het zeker niet mis. Precies op Švihov en in de directe omgeving werd namelijk het beroemde Drie noten voor Assepoester opgenomen, wat niet alleen jonge bezoekers zal verheugen, maar ook volwassen nostalgici die met dit sprookje zijn opgegroeid.

💡 Tip: De toegangsprijs en de precieze tijden van de rondleidingen met gids veranderen in de loop van het jaar vaak, dus controleer alles online nog voordat je naar het monument vertrekt.

10. Rabí en Velhartice

Tijdens je omzwervingen door het schilderachtige Pošumaví (het gebied aan de voet van de Šumava) stuit je op twee bijzondere kasteelpareltjes die je op je tocht zeker niet mag overslaan. De eerste is het majestueuze Rabí, de grootste kasteelruïne van Tsjechië, waarvan de enorme omvang en massieve muren je meteen bij de eerste aanblik de adem benemen.

Tijdens een wandeling door dit uitgestrekte middeleeuwse complex kun je je gemakkelijk voorstellen hoe enorm en militair belangrijk dit kasteel ooit was. Vanaf de hoogste bewaarde toren heb je bovendien een prachtig rondom-uitzicht over de wijde omgeving, dat de kleine inspanning van het beklimmen van de trappen zeker waard is.

Slechts een klein stukje verderop ligt het schilderachtige en goed bewaarde kasteel Velhartice, dat vooral beroemd is om zijn unieke gotische architectuur. Zijn grootste trots en absolute noviteit is de machtige stenen brug, die op zeer ongebruikelijke wijze de twee belangrijkste kasteeltorens hoog boven de grond verbindt en het monument zijn onmiskenbare uitstraling geeft.

💡 Tip: Beide kastelen liggen heel dicht bij elkaar en zijn dus comfortabel in één middag te doen, zodat je een perfecte kasteelroute kunt maken.

11. Kasteel Kynžvart

Kasteel Kynžvart is een ongelooflijk elegante classicistische residentie die in de geschiedenis onlosmakelijk verbonden is met een van de meest markante figuren uit de Europese politiek. Lange jaren behoorde het namelijk toe aan de beroemde Oostenrijkse kanselier Metternich, die er een zeer representatieve plek van maakte voor geheime ontmoetingen van de toenmalige wereldpolitieke elite.

Tijdens de rondleiding met gids door de prachtig ingerichte kasteelinterieurs bewonder je de uitgebreide historische collecties die de invloedrijke kanselier tijdens zijn leven verzamelde. De kasteelbibliotheek en vooral het beroemde rariteitenkabinet herbergen voorwerpen uit de hele wereld, die duidelijk getuigen van de enorme invloed, rijkdom en onuitputtelijke reispassie van de eigenaar.

Tot de allerkostbaarste schatten behoort een voorwerp dat je hier, temidden van al die antiek, misschien niet zou verwachten. In de plaatselijke collecties wordt namelijk onder strenge voorwaarden zorgvuldig een van de allereerste bewaard gebleven foto’s ter wereld bewaard, een zogenaamde daguerreotypie, die Metternich als geschenk rechtstreeks van de beroemde uitvinder ontving.

💡 Tip: Het kasteel is omgeven door een uitgestrekt en zorgvuldig onderhouden Engels park, dat ideaal is voor lange en rustige wandelingen na afloop van de rondleiding door de interieurs.

12. Jáchymov en Klínovec

Jáchymov is een bergstadje met een ongelooflijk kleurrijke en soms zeer ruige geschiedenis, verscholen in een diep dal van het Ertsgebergte. Het ging de wereldgeschiedenis van de geneeskunde in als de plek waar de allereerste radonbaden ter wereld ontstonden, die tot op de dag van vandaag zeer succesvol mensen helpen met complexe aandoeningen van het bewegingsapparaat.

In een verder verleden was de stad wijd en zijd beroemd om de omvangrijke zilverwinning en het slaan van munten die daalders werden genoemd. Juist uit deze befaamde Jáchymov-daalder ontstond vervolgens door geleidelijke taalkundige ontwikkeling het wereldwijd bekende woord dollar, een absoluut fascinerend historisch detail dat maar weinigen kennen voordat ze de stad bezoeken. Ook de nabijgelegen mijn Svornost is een bezoek waard, die trots de titel draagt van oudste nog werkende mijn van heel Europa.

Direct boven Jáchymov rijst dan majestueus de berg Klínovec op, die met zijn 1244 meter de hoogste top van het hele Ertsgebergte is. Hoewel de stad in de regio Karlovy Vary ligt, valt hij geografisch en toeristisch volledig natuurlijk onder West-Bohemen en biedt hij uitstekende omstandigheden voor skiërs en zomerse wandelaars.

💡 Tip: Naar de top van Klínovec kun je je comfortabel omhoog laten brengen met een moderne kabelbaan, als je de steile klim wilt besparen en meteen wilt genieten van de adembenemende uitzichten over het landschap.

13. Manětín

Het stadje Manětín behoort weliswaar niet tot de bekendste en meest bezochte toeristische bestemmingen, maar wie er eenmaal komt, is meestal volledig betoverd. Vanwege zijn unieke en goed bewaarde architectuur wordt het vaak en volkomen terecht de barokke parel van West-Bohemen genoemd, een titel die deze plek zonder twijfel verdient.

Als je rustig door de plaatselijke straatjes en het historische plein wandelt, begrijp je meteen waarom. De hele stad is namelijk letterlijk bezaaid met talloze prachtige barokke beelden, die de toegangswegen, oude bruggen en uitgestrekte pleinen vlak voor het plaatselijke kasteel rijkelijk sieren en omzomen.

Het kasteel van Manětín zelf vormt het natuurlijke centrum van de hele stad en een gedetailleerde rondleiding geeft je een prachtig beeld van het dagelijks leven van de toenmalige adel. Het is een magische plek waar de tijd heeft stilgestaan en een geweldige rust heerst, mijlenver verwijderd van de hectische reuring van grote toeristische centra en overvolle colonnades.

💡 Tip: Zoek je een mooie historische plek zonder de alomtegenwoordige toeristenmassa’s, dan is Manětín een absoluut perfecte keuze voor een rustige middag vol geschiedenis en stilte.

14. Het Boheemse Woud en Přimda

Het Boheemse Woud is een over het hoofd gezien gebergte dat zich vlak langs de landsgrens met Duitsland uitstrekt en heel vaak de rustigere broer van de veel bekendere Šumava wordt genoemd. Je vindt er volledig ongerepte natuur, diepe donkere wouden en mysterieuze verdwenen dorpen, wat het letterlijk een paradijs maakt voor liefhebbers van eenzaamheid en lange, door niemand verstoorde omzwervingen door de wilde natuur.

Op een van de opvallende heuvels van het Boheemse Woud rijst trots de ruïne van kasteel Přimda op, die een zeer belangrijke historische primeur bezit. Volgens historici gaat het namelijk om het oudste bewaard gebleven stenen kasteel op het grondgebied van Tsjechië, waarvan de rijke en bewogen geschiedenis teruggaat tot de eerste helft van de twaalfde eeuw.

De weg naar de ruïne loopt weliswaar over een steilere en beboste heuvel, maar de oude sfeer van de machtige stenen toren is die fysieke inspanning zeker waard. Vanaf de winderige heuveltop opent zich bovendien een prachtig uitzicht over de omliggende bossen en de eindeloze grenszone, waar je geen levende ziel tegenkomt.

💡 Tip: De toegangsprijzen en de precieze openingstijden van het monument controleer je liever op de website voordat je de heuvel op gaat naar deze historische rariteit.

15. De historische ondergrondse gangen van Plzeň

Als je toch de architectonische schoonheid van Plzeň aan de oppervlakte bewondert, mag je zeker niet overslaan wat zich eronder verbergt. Onder het historische stadscentrum bevindt zich namelijk een van de uitgestrektste ondergrondse labyrinten van heel Midden-Europa, dat een respectabele twintig kilometer meet en een absoluut fascinerende wereld op zich vormt.

Dit ongelooflijk ingewikkelde systeem van smalle gangen, diepe kelders en oude putten ontstond geleidelijk al vanaf de veertiende eeuw. De plaatselijke burgers bouwden ze direct onder hun huizen om in de koelte voedsel en vaten rijpend bier te bewaren, of om een veilige en snel bereikbare schuilplaats voor hun gezinnen te vinden in tijden van oorlogsdreiging.

Tegenwoordig is een deel van deze mysterieuze ondergrondse gangen veilig toegankelijk voor het publiek en met een deskundige gids kun je afdalen in de donkere en koele gangen. Tijdens de rondleiding van een uur kom je een hoop wetenswaardigheden over de geschiedenis van de stad te weten en zie je met eigen ogen hoe ingenieus het hele zandsteensysteem in het verleden onderling verbonden was en werd gebruikt.

💡 Tip: In de diepe ondergrondse gangen is het ook in de bloedhete zomer behoorlijk koud, de temperatuur blijft rond de zes graden, dus vergeet niet een licht jasje of dikkere trui mee te nemen.

West-Bohemen met kinderen: de beste gezinstips

Reizen met kinderen vraagt een wat andere planning, maar West-Bohemen is uitstekend voorbereid op kleine reizigers. Ik heb voor je de beste plekken uitgezocht waar de kinderen zich gegarandeerd vermaken en je zelf ook ten volle van de vakantie geniet.

Zoo Plzeň en DinoPark

De plaatselijke zoölogische en botanische tuin in Plzeň behoort tot de allerbeste en mooiste van het land en je brengt hier zonder problemen een hele dag door met het observeren van dieren. Het basistoegangstarief voor een volwassene bedraagt € 10, kinderen van drie tot vijftien jaar, studenten en senioren betalen € 7. Reis je als gezin, dan kost een voordelig ticket voor vier personen (twee volwassenen en twee kinderen) € 32, en voor vijf personen betaal je € 37. In de prijs is meteen een kleine bijdrage van € 0,20 aan de dierbeschermingsprogramma’s inbegrepen, die je aan de kassa eventueel kunt weigeren.

Ga je hier tussen april en oktober naartoe, sla dan zeker het naastgelegen DinoPark vol reusachtige bewegende dinosaurusmodellen niet over, want buiten deze maanden is het park volledig gesloten voor het publiek. Een combiticket voor beide parken kost € 17,50 voor een volwassene en € 13 voor een kind, waarbij een gezin met twee kinderen € 58 betaalt. Een groot voordeel is dat je, als je de tickets online koopt of uit de automaat haalt, met de QR-code de snelle voorrangscorridor bij de onderste kassa kunt gebruiken en zo lange rijen vermijdt.

Techmania en 3D-planetarium

Het Techmania Science Center in Plzeň is de absolute redding voor regenachtige dagen, en de enorme voormalige Škoda-hal biedt kinderen ruimte waar ze onbezorgd alles mogen aanraken en allerlei natuurkundige proeven kunnen uitproberen. Het basistoegangstarief bedraagt € 11,50 per persoon en geldt volledig uniform voor alle bezoekers vanaf vier jaar, dus er wordt geen onderscheid gemaakt tussen kinderen, volwassenen of studenten. Kleinere kinderen tot en met drie jaar hebben gratis toegang tot alle exposities.

Gezinnen of grotere groepen kunnen slim gebruikmaken van het groepstarief, waarbij vier personen samen € 43 betalen, vijf personen € 47 en zes personen € 51. Een groot voordeel is dat alle adembenemende voorstellingen in het 3D-planetarium al in de basisprijs zijn inbegrepen, je betaalt alleen een kleine toeslag van € 1,20 voor de verplichte reservering van een specifieke plek in de zaal. Deze reservering moet je uiterlijk een half uur voor het begin van de film maken, want bij te late aankomst laten ze je om veiligheidsredenen niet meer de bioscoopzaal in.

Boheminium: Tsjechië in miniatuur

Als je de architectuur van Mariánské Lázně gaat bewonderen, neem de kinderen dan zeker mee naar het zeer populaire park Boheminium, dat boven de stad ligt. Dit uitgestrekte en zorgvuldig onderhouden park staat vol met perfect uitgewerkte modellen van Tsjechische monumenten op de uniforme schaal een op vijfentwintig, wat kinderen meestal erg leuk vinden, omdat ze de kastelen mooi vanuit vogelperspectief kunnen bekijken.

In slechts één uur doorkruis je zo met het hele gezin bijna heel Tsjechië, van kasteel Karlštejn tot de zendtoren Ještěd bij Liberec. Het park is bovendien prachtig ingebed in de omringende bosnatuur, dus je geniet er van een aangename wandeling in de frisse lucht en de kinderen kunnen de gedetailleerde modellen mooi van alle kanten bestuderen. Het is kortom een geweldige manier om ze op een ongedwongen manier kennis te laten maken met de Tsjechische geschiedenis en geografie, zonder dat ze zich vervelen.

Met de kinderwagen langs SOOS en de colonnades

Reizen met de allerkleinsten in de kinderwagen kan soms een grote logistieke uitdaging zijn, maar de kuuroorden zijn hiervoor als geschapen. De brede colonnades in Karlovy Vary, Mariánské en Františkovy Lázně zijn volledig vlak, drempelvrij en mooi verzorgd, dus met een kinderwagen rijdt het hier probleemloos en zonder onnodig gehobbel. En wil je in Karlovy Vary naar de uitkijktoren Diana, dan laad je de kinderwagen gewoon in de plaatselijke kabelbaan en bespaar je jezelf de steile klim.

Een heel aangename verrassing voor gezinnen is dan het natuurreservaat SOOS bij Františkovy Lázně. De hele educatieve route door de moerassige veengronden en langs de borrelende mofetten bestaat uit een breed houten vlonderpad, dus hij is volkomen betrouwbaar begaanbaar met een kinderwagen. Kleine ontdekkers zullen dol zijn op de borrelende modder en jij geniet van een ontspannen wandeling zonder de kinderwagen over wortels en grote stenen te hoeven tillen, wat in gewone bossen vaak een crime is.

Waar eet je in West-Bohemen

Tijdens wandelingen door de kuuroorden slaat op elke hoek een heerlijke zoete geur je tegemoet. Zondigen moet hier namelijk, en warme kuurwafels uit Karlovy Vary, direct uit het loketje gekocht, zijn simpelweg een must die je jezelf op vakantie niet mag ontzeggen.

In de cafeetjes bij de colonnades vind je een onuitputtelijk aanbod aan heerlijke zoete gebakjes, huisgemaakte taarten en lekker kuurgebak, dat perfect past bij een middagkoffie na een drukke dag. Ga je wat zuidelijker naar de Domažlice-streek, kijk dan zeker uit naar de traditionele Chodenkoeken, die rijkelijk zijn versierd met kwark, maanzaad en pruimenmoes.

Liefhebbers van het gouden gerstenat mogen het iconische Pilsner-bier niet vergeten, en bezoekers van Karlovy Vary waarderen dan weer vaak de befaamde kruidenlikeur Becherovka, die hier gekscherend de dertiende bron wordt genoemd. Wat de plaatselijke vleesklassiekers betreft, prijzen reizigers in de plaatselijke kroegjes vaak de goulash uit Plzeň of het traditionele varkensvlees met knoedels en zuurkool, dat nu eenmaal bij de Tsjechische cultuur hoort en waar je in de plaatselijke restaurants op elke hoek op stuit.

Praktische tips: vervoer, kuurseizoen en reserveringen

Reizen naar West-Bohemen is tegenwoordig heel comfortabel. Als je vanuit Nederland vertrekt, vlieg je met KLM of Transavia vanaf Amsterdam naar Praag, en vanaf daar kom je er echt gemakkelijk. Naar Plzeň rijden geregeld directe sneltreinen en met een huurauto rijd je comfortabel naar Karlovy Vary over de snelweg D6, wat je ongeveer anderhalf uur kost en waarmee je ingewikkeld dwalen over binnenweggetjes vermijdt.

Wil je de hele kuuroordendriehoek bezoeken, dan zijn de belangrijkste steden tijdens een verlengd weekend te doen. De ritten ertussen zijn niet zwaar, de reis van Karlovy Vary naar Mariánské Lázně duurt bijvoorbeeld met de auto maar zo’n vijfenveertig minuten, dus je kunt een uitvalsbasis kiezen in een van de steden en van daaruit uitstapjes naar de omgeving maken.

Tijdens het zomerse hoogseizoen en tijdens het filmfestival van Karlovy Vary is accommodatie lang van tevoren uitverkocht. Wil je de grootste drukte vermijden, dan raad ik je aan om liever naar het Boheemse of Kejzský Woud te gaan, waar je zelfs midden in de zomer rust vindt en in alle stilte van de natuur geniet.

Waar naartoe verder

• Wat te zien in Karlovy Vary: 12 tips
• Mariánské Lázně: wat te zien en beleven
• De beste thermale baden in Tsjechië: 12 tips
• 20 tips voor een vakantie in Tsjechië

Veelgestelde vragen

West-Bohemen is een regio waar mensen me voortdurend vragen over stellen, en daarom heb ik voor je de meest voorkomende vragen op een rij gezet. Je vindt hier snelle antwoorden op hoe lang je in de streek moet blijven, waar je heen kunt met kinderen of wanneer de beste tijd voor een bezoek is.