Stel je een plek voor waar de majestueuze toppen van de Alpen steil afdalen tot in het azuurblauwe water van de Middellandse Zee en de lucht naar citroenen ruikt. Precies zo is Menton in Frankrijk, een fascinerend stadje aan de oostelijke rand van de Côte d’Azur, letterlijk op een steenworp afstand van de Italiaanse grens. Menton is een visueel adembenemende bestemming die haar authentieke charme heeft weten te behouden en niet ten prooi is gevallen aan het massatoerisme zoals de naburige badplaatsen. Je vindt hier de perfecte mix van Franse elegantie en Italiaans temperament, want de stad ademt pure Italiaanse sfeer. In deze gids bekijken we samen hoe je het meeste uit je bezoek aan Menton haalt, hoe je de zomerse drukte vermijdt en waarom je hier beter met de trein dan met de auto naartoe gaat. Maak je klaar voor pastelkleurige gevels, geurige tuinen en eindeloze ontspanning.
In dit artikel vind je precies 11 tips voor wat je kunt zien en doen in Menton. We wandelen door de smalle straatjes van de oude stad, proeven de lekkerste lokale citroenspecialiteiten en ik vertel je waar je strategisch het beste kunt overnachten. Je komt ook te weten wanneer de beste tijd is om te gaan, zodat je het beroemde citroenfestival kunt meemaken, en hoeveel zo’n vakantie in het zuiden van Frankrijk je gaat kosten.
Samenvatting
- Reizen zonder auto: Vergeet de huurauto, de kustwegen lopen in de zomer compleet vast. De beste manier om je te verplaatsen zijn de betrouwbare TER-treinen, die je overal naartoe brengen.
- Warmste microklimaat: Menton is de warmste plek van de hele Rivièra, wat het ook een ideale bestemming maakt voor uitstapjes in de lente of de herfst.
- Citroenfestival: Kom je in februari, dan beleef je het beroemde Fête du Citron, wanneer de stad verandert in een gigantische parade van beelden gemaakt van citrusvruchten.
- Italiaanse invloed: De stad ligt pal op de grens, dus je kunt binnen één dag even oversteken voor een Italiaanse koffie of de markten van het naburige Ventimiglia.
- Botanisch paradijs: Dankzij de beschutte ligging vind je hier enkele van de mooiste exotische tuinen van Europa, zoals het beroemde Val Rahmeh.
- Kiezel- én zandstranden: Anders dan in Nice vind je hier stranden met fijner zand. Het populairst is het Plage des Sablettes.
Wanneer naar Menton gaan
Menton heeft een werkelijk uniek microklimaat dat nergens anders in Frankrijk zijn gelijke kent. De hoge bergen beschermen de stad perfect tegen koude noordenwinden, waardoor de zon hier maar liefst 316 dagen per jaar schijnt. Juist dankzij dat gunstige weer kunnen hier op zo’n grote schaal citrusvruchten worden geteeld en behoudt de stad haar status als veruit de warmste plek van de hele Côte d’Azur. Het is dan ook een perfecte toevluchtsoord voor wie wil ontsnappen aan de West-Europese winter of zijn zomer wat wil verlengen.
Wil je vooral bezienswaardigheden ontdekken en lange wandelingen maken door de tuinen, kom dan in de lente of de herfst. In mei, juni en september liggen de temperaturen rond een heel aangename 22 tot 25 °C. De stad is dan niet overlopen en je kunt rustig genieten van je ochtendkoffie op de boulevard zonder eindeloos te wachten op een vrije tafel. De lokale cafés en bistro’s draaien op een ontspannen tempo, zodat je optimaal kunt genieten van de echte mediterrane sfeer zonder onnodige stress. Een hoofdstuk apart is februari, wanneer het befaamde Citroenfestival plaatsvindt. Het is een werkelijk magische periode vol kleur, maar accommodaties zijn dan razendsnel uitverkocht.
De zomer aan de Rivièra kan daarentegen een meedogenloze hitteoven zijn. In juli en augustus brandt de zon genadeloos en klimmen de temperaturen vaak naar 35 tot 43 °C, waardoor een simpele wandeling zomaar een flinke sportieve prestatie wordt. Ga je in het hoogseizoen, dan moet je je programma absoluut aanpassen aan het lokale ritme. Trek ’s ochtends de stad in om te verkennen, schuil rond het middaguur in de schaduw en breng de namiddag zwemmend op het strand door. En let op een belangrijke Franse gewoonte: de lunch wordt in restaurants strikt tussen 12:00 en 14:00 uur geserveerd. Kom je hongerig aan om kwart over twee, dan krijg je hooguit nog een glaasje wijn, want de keukens zijn dan onverbiddelijk gesloten. Het avondleven komt pas na half acht ’s avonds op gang.
Waar overnachten in Menton
💡 Tip voor accommodatie en activiteiten: Een overnachting zoeken we het liefst via Booking.com, waar je meestal de beste annuleringsvoorwaarden vindt. Tickets, excursies en activiteiten kun je het beste vergelijken en boeken via GetYourGuide.
De juiste accommodatie kiezen aan de Côte d’Azur is cruciaal voor zowel je plezier als je portemonnee. Gelukkig biedt Menton uitstekende opties die je niet zo financieel ruïneren als de luxe hotels in het nabije Monaco of Cannes. De beste strategie is om binnen loopafstand van het treinstation te verblijven, zodat je makkelijk en efficiënt uitstapjes in de omgeving kunt maken. Een huurauto kun je namelijk meteen vergeten: de kustwegen veranderen in de zomer in een eindeloze parkeerplaats en het zoeken naar een vrij plekje in de smalle straatjes kost je alleen maar kostbare tijd en stress.
Hou je van een historische sfeer, zoek dan een verblijf rond de oude stad (Vieux Menton). Je zit dan dicht bij de beste cafés en ochtendmarkten en kunt ’s avonds genieten van romantische wandelingen door de smalle straatjes, zonder lange afstanden te hoeven afleggen. De prijzen per nacht voor twee personen liggen hier in het hoogseizoen meestal rond de 120 tot 180 euro.
Voor wie houdt van absolute rust en luxere uitzichten is de wijk Garavan de ideale keuze, die zich elegant uitstrekt richting de Italiaanse grens. Je vindt hier prachtige villa’s uit de Belle Époque, rustigere stranden en de befaamde botanische tuinen. Hou er wel rekening mee dat het naar het historische centrum een iets langere wandeling langs de zee is, wat in de vooravond echter helemaal geen probleem is.
Hier zijn een paar concrete tips voor fijne hotels die je meteen kunt boeken:
- Hotel Miléade L’Orangeraie: Een prachtig historisch hotel met een uitgestrekte tuin vol sinaasappelbomen, op een steenworp afstand van zowel het strand als het centrum.
- Ibis Styles Menton Centre: Een prima keuze voor wie moderne accommodatie zoekt met een uitstekende prijs-kwaliteitverhouding, midden in het hart van de stad.
- Hotel Prince de Galles: Verlang je naar zeezicht en ouderwetse charme, dan zal dit hotel je zeker niet teleurstellen.
11 tips om te zien en te doen in Menton
Laten we samen kijken naar het beste wat deze zonovergoten stad te bieden heeft. We ontdekken smalle straatjes met pastelkleurige huizen, werpen een blik in fascinerende botanische tuinen en laten je zien waar je de lekkerste citroenlekkernijen vindt.
1. De oude stad (Vieux Menton) en de kleurrijke huizen
Het historische centrum van Menton is een absoluut visueel juweel dat je meteen en zonder waarschuwing een paar eeuwen terug in de tijd voert. De oude stad rijst trapsgewijs omhoog op een steile heuvel boven de haven en doet vanuit de verte denken aan een prachtig kleurenpalet van warme tinten. De smalle straatjes vormen een fascinerend doolhof van eindeloze trappen en overdekte doorgangen, waarin het heerlijk is om je een paar uur gewoon te verliezen en het rustige levensritme op te snuiven.
De architectuur hier laat overduidelijk zien hoezeer de stad in het verleden is beïnvloed door het nabije Italië. Terwijl je in het naburige Nice eerder de elegante en geordende Savooise stijl ziet, ademt Menton een puur, een tikkeltje chaotisch zuidelijk karakter. Alle huisgevels spelen met levendige tinten geel, oker, fel oranje en terracotta, wat in combinatie met de azuurblauwe hemel een ongelooflijk contrast oplevert. Je vindt er talloze kleine, verborgen pleintjes waar de bewoners hun was te drogen hangen pal boven de hoofden van voorbijkomende toeristen en waar uit de open ramen voortdurend de geur van versgezette koffie komt.
Vergeet tijdens je wandeling zeker niet je hoofd op te tillen om de prachtige historische details op de oude houten deuren en luiken te bewonderen. De sfeer verloopt hier merkbaar trager en rustiger dan in de rest van de Rivièra. Krijg je tijdens het klimmen honger, stop dan bij een van de straatkraampjes en koop een verse socca. Dat is een traditionele dunne pannenkoek van kikkererwtenmeel, gebakken in een houtoven, die de bewoners graag licht bestrooien met grof gemalen zwarte peper.
💡 Tip: Ga vroeg in de ochtend of juist laat in de middag de oude stad in. Zo vermijd je de grootste middaghitte, want het beklimmen van honderden treden is in de zomerse drieënveertig graden behoorlijk zwaar.
2. Basiliek Saint-Michel en het uitzicht vanaf het plein
Het echte hart en het beeldmerk van de oude stad is zonder twijfel de indrukwekkende basiliek Saint-Michel (Basilique Saint-Michel-Archange). Dit majestueuze bouwwerk uit de 17e eeuw is een van de allermooiste voorbeelden van barokarchitectuur aan de hele Côte d’Azur. De twee kenmerkende gele torens domineren trots het panorama van Menton en leiden je betrouwbaar vanuit elk punt in de stad ernaartoe, ook als je je even verliest in de kronkelende straatjes.
Naar de ingang van de basiliek leidt een zeer imposante en brede trap, waarvan de bestrating zorgvuldig is samengesteld uit ingewikkelde mozaïeken van witte en grijze zeekiezels. Deze oude traditionele bestratingsstijl heet calades en geeft het hele plein voor de kerk een ongelooflijk elegant karakter. Het interieur van de basiliek is rijkelijk versierd met prachtige fresco’s en massieve vergulde altaren, dus het loont zeker de moeite om binnen een kijkje te nemen en even af te koelen in de stenen schaduw.
Waar de meeste bezoekers echter voor komen, is het kleine pleintje Parvis Saint-Michel pal voor de kerk. Hier heb je namelijk een werkelijk fenomenaal panoramisch uitzicht over de zee en de haven die zich diep onder je uitstrekken. Het is een van de beste plekken om die iconische vakantiefoto’s te maken, zeker in het zachte avondlicht.
💡 Tip: Kom je hier in augustus, bekijk dan vooraf het programma van het lokale muziekfestival. Op het plein vlak voor de basiliek vinden namelijk regelmatig adembenemende openluchtconcerten met klassieke muziek plaats, die dankzij de omringende historische gebouwen een werkelijk perfecte akoestiek hebben.
3. Citroenfestival (Fête du Citron)
Plan je een bezoek in de koudere wintermaanden, dan heb je eigenlijk enorm geluk. Op de overgang van februari naar maart is Menton gastheer van een van de meest bizarre én mooiste evenementen van heel Europa. Het beroemde Citroenfestival trekt jaarlijks meer dan 200.000 enthousiaste bezoekers en verdrijft betrouwbaar alle winterse melancholie. Het duurt ongeveer twee weken en de stad ruikt dan letterlijk kilometers in de omtrek naar citrusvruchten.
Tijdens deze grandioze festiviteiten verandert Menton in een gigantische, felgele tentoonstelling. Voor het bouwen van enorme beelden en adembenemende praalwagens worden hier meer dan 140 ton verse citroenen en sinaasappelen gebruikt. Elk jaar heeft het festival een volledig ander thema. In het verleden was dat bijvoorbeeld het kleurrijke Bollywood, wonderen van de wereldarchitectuur, de onderwaterwereld of beroemde theatermusicals. De fruitbeelden bereiken vaak een hoogte van meerdere verdiepingen en de zorgvuldige opbouw kost de organisatoren hele weken.
Het hoofdtoneel van het festival zijn de prachtige Biovès-tuinen (Jardins Biovès) midden in de stad, waar deze massieve installaties te bewonderen zijn. In de weekenden zijn er grootse en luidruchtige optochten op de boulevard pal aan zee, begeleid door tal van muzikanten, dansers en acrobaten. Het feest stopt niet na zonsondergang, wanneer de tuinen prachtig en mysterieus worden verlicht.
💡 Tip: Koop tickets voor alle optochten en de tuinen zeker online op de officiële website van het festival, en doe dat ruim van tevoren. Ze zijn vaak lang van tevoren uitverkocht en ter plaatse vis je meestal achter het net. Na afloop van het hele festival wordt het gebruikte fruit bovendien voor een symbolisch bedrag aan de lokale bewoners verkocht.
4. Botanische tuin Val Rahmeh
Dankzij zijn unieke, zonnige klimaat is Menton letterlijk een paradijs voor alle gepassioneerde botanici en natuurliefhebbers. Een van de allermooiste oases van rust is de tuin Val Rahmeh, die in de 19e eeuw met veel zorg werd aangelegd door de Britse aristocraat lord Radcliffe. Dit ongelooflijke tropische paradijs trekt je meteen weg uit het drukke tempo van de stad en biedt je op hete zomerdagen de perfecte en zo gewenste schaduw.
De tuin valt tegenwoordig met trots onder het beheer van het prestigieuze Parijse Natuurhistorisch Museum en dient vooral ter bescherming van zeer zeldzame soorten. Alleen doordat de bergen de stad zo perfect beschermen tegen de koude noordenwind, kon hier een ongelooflijke verzameling van meer dan 1.500 soorten exotische planten ontstaan, geïmporteerd uit Azië, Afrika en het verre Zuid-Amerika. Je wandelt tussen enorme groene bamboe, hoge palmen en eeuwenoude olijfbomen, die samen een perfect filmisch decor vormen.
De allergrootste trekpleister is de adembenemende vijver vol reusachtige waterlelies, waaromheen voortdurend kleurrijke exotische vlinders fladderen. De toegang tot de tuin kost een sympathieke 7 euro en het loont zeker de moeite om voor de hele rondleiding minstens twee uur uit te trekken. De sfeer is hier zo ongelooflijk rustig dat je gerust een goed boek kunt meenemen en plaats kunt nemen op een van de vele houten bankjes.
💡 Tip: De tuin ligt in de luxe en rustige wijk Garavan, waar je vanaf de hoofdhaven met een aangename wandeling van ongeveer twintig minuten komt. Vergeet echter niet een goede insectenwerende spray mee te nemen, want de vochtige omgeving rond de vijver trekt af en toe vervelende muggen aan.
5. Verborgen pareltje: tuin Serre de la Madone
Hou je van wilde natuur en zoek je gericht een plek zonder grote toeristenmassa’s, dan mag je ook de tweede beroemde tuin van Menton zeker niet overslaan. De prachtige Serre de la Madone werd in de jaren twintig van de vorige eeuw aangelegd door de zeer getalenteerde Britse botanicus Lawrence Johnston. De tuin is vernuftig aangelegd op een steile helling en bestaat uit een ingewikkeld systeem van stenen terrassen, verborgen bassins en kabbelende fonteinen.
Johnston bracht lange jaren door met reizen over de hele wereld en bracht van elke expeditie enthousiast zeldzame zaden en stekken mee. Dankzij het specifieke warme microklimaat van Menton lukte het hem om planten te kweken die nergens anders in Europa de winter zouden overleven. De tuin is heel organisch en ongetemd opgezet, waardoor hij op sommige plekken eerder aanvoelt als een wilde, allesopslokkende jungle dan als een zorgvuldig gesnoeid en onderhouden stadspark.
De hele rondleiding is opgezet als een fascinerende reis rond de wereld. Je wandelt door een dicht bamboebosje, bewondert enorme majestueuze sequoia’s en ruikt de sterke geur van zeldzame mahoniasoorten. Deze tuin wordt merkbaar minder bezocht dan het populaire Val Rahmeh, wat hem een veel intiemere en geheimzinnigere sfeer geeft. Het is een werkelijk perfecte plek voor stille bezinning en om te ontsnappen aan de zomerhitte.
💡 Tip: De tuin ligt wat hoger in de heuvels buiten het centrum. Je komt er het makkelijkst en comfortabelst met lokale buslijn 7, pal vanaf het hoofdtreinstation. Open van dinsdag tot zondag, maar controleer de actuele openingstijden liever altijd op hun website, want die wisselen door het jaar heen vrij vaak.
6. Ontspannen op de stranden en zwemmen
Na een hele dag historische bezienswaardigheden verkennen en door tuinen wandelen, is er echt niets fijners dan lekker afkoelen in de golven van de Middellandse Zee. Anders dan in het naburige Nice, waar je alleen ongemakkelijke, grote kiezels vindt, biedt Menton veel aangenamere stranden. Het water is hier ongelooflijk helder, speelt in alle azuurblauwe tinten en dankzij de rustige, beschutte baai is de zee meestal zonder grote en gevaarlijke golven.
Het populairste en visueel mooiste strand is het Plage des Sablettes, dat pal onder het historische centrum ligt, met uitzicht op die kleurrijke huisjes. Het is een strand met heel fijn zand en slechts wat fijne kiezel, ideaal om de hele zomerdag op te luieren. Eromheen loopt een gerenoveerde en levendige promenade vol uitstekende restaurants en cafés met zeezicht, waar je makkelijk kunt aanschuiven voor een goede lunch.
Zoek je een wat rustigere plek om te ontspannen, ga dan richting de Italiaanse grens naar de stranden in de wijk Garavan, en dan specifiek naar het mooie Plage Rondelli. Aan de andere kant van de stad vind je het kiezelstrand Plage du Fossan, waar het ook in het seizoen merkbaar rustiger is. Op al deze stadsstranden zijn er gratis openbare douches, wat je op een snikhete zomerdag zeker zult waarderen.
💡 Tip: Hoewel het hoofdstrand Plage des Sablettes voornamelijk fijn zand heeft, stuit je bij het de zee inlopen op een strook fijne en soms wat scherpe steentjes. Heb je gevoelige voeten, dan komen waterschoenen hier zeker goed van pas.
7. Kunst en het museum van Jean Cocteau
De beroemde Franse dichter, schilder en filmmaker Jean Cocteau werd halverwege de twintigste eeuw werkelijk en mateloos verliefd op Menton. Deze ongelooflijk veelzijdige kunstenaar liet een zeer duidelijke stempel achter op de stad en wordt door de bewoners tot op de dag van vandaag als een soort kleine held beschouwd. De stad bood hem tijdens zijn leven zelfs genereus het gebruik aan van een oud, stenen verdedigingsfort uit de 17e eeuw, pal aan de boulevard, dat de Bastion wordt genoemd.
Cocteau renoveerde dit kleine fort eigenhandig en zorgvuldig en bouwde het om tot zijn eigen, originele museum. Hij maakte hier zelf prachtige en ingewikkelde mozaïeken van kleine zeekiezels op de vloeren en ontwierp zelfs speciale verlichte vitrines voor zijn werken. In de kleine maar zeer sfeervolle ruimte van de historische Bastion vind je tegenwoordig een fascinerende verzameling van zijn pastels, tekeningen en ongewone kleurrijke keramiek.
Niet ver hiervandaan staat aan de kust ook het moderne gebouw van het Musée Jean Cocteau, dat een enorme verzameling van zijn werk herbergt, afkomstig van de Amerikaanse verzamelaar Séverin Wunderman. Helaas werd dit moderne gebouw enkele jaren geleden ernstig beschadigd door grote overstromingen en is het nog steeds maar beperkt geopend. Bezoek in elk geval de historische Bastion, die de culturele ervaring zeker waard is.
💡 Tip: Heeft Cocteaus zeer originele kunst je gegrepen, bezoek dan zeker ook de Trouwzaal (Salle des Mariages) in het stadhuis van Menton. Hij beschilderde deze hele ruimte van vloer tot plafond persoonlijk met zijn prachtige, dromerige fresco’s.
8. Wandelen over de boulevard en de haven
Net als elke goede en geliefde badplaats aan de Côte d’Azur heeft ook Menton zijn iconische boulevard langs de kust, waar zich het hele avond- en sociale leven afspeelt. De Promenade du Soleil strekt zich enkele kilometers lang pal langs de zee uit en is een absoluut ideale plek voor een rustige wandeling in de vooravond. Hij wordt omzoomd door hoge palmen, talloze bankjes en deftige historische hotels uit de Belle Époque, die mooi herinneren aan de vervlogen glorie van de 19e eeuw, toen de rijke Britse aristocratie hier kwam ontspannen.
Ik raad je van harte aan je wandeling te beginnen bij het elegante casino en in een rustig tempo door te lopen tot aan de historische oude haven, de Vieux Port. Onderweg passeer je tientallen kleine, verleidelijke winkeltjes en cafés, waar je een uitstekende espresso kunt nemen voor ongeveer 1,80 tot 2,50 euro of een heerlijk ambachtelijk ijsje. De zonsondergang bekijken met panoramisch uitzicht op de terracottakleurige huisjes van de oude stad is gewoon een ervaring waar je in het zuiden van Frankrijk nooit genoeg van krijgt.
In de haven zelf kun je het echte mediterrane contrast van dichtbij bewonderen tussen de traditionele houten vissersbootjes (de zogenaamde pointus) en de luxe witte jachten van rijke recreanten. De lokale vissers brengen hier elke vroege ochtend hun verse vangst aan, waardoor het hier de hele dag levendig blijft met een heel authentieke en luidruchtige bedrijvigheid.
💡 Tip: Hou je van fotograferen, dan komt het allerbeste licht om de oude stad en de haven vast te leggen ongeveer een uur voor zonsondergang. De warme kleuren van de gele en okerkleurige gevels komen in dat licht ongelooflijk goed tot hun recht en je foto’s zien eruit als perfecte ansichtkaarten.
9. Lokale citroenspecialiteiten proeven
Het eten in Menton is een prachtig hoofdstuk op zich en zal alle liefhebbers van frisse zomerse smaken honderd procent bekoren. De stad is over de hele wereld vermaard om haar perfecte citroenen, die zelfs een prestigieuze beschermde geografische aanduiding (IGP) hebben gekregen. De citroenen uit Menton zijn merkbaar zoeter, hebben een veel dikkere schil vol etherische oliën en een veel intensere geur dan de gewone citrusvruchten uit de supermarkt. Bijna elk goed restaurant en elke bakkerij in de stad bereidt er met liefde een geweldige lokale specialiteit van.
Een absolute en onbetwistbare must is het proeven van de befaamde Tarte au Citron (citroentaart). Het luchtige boterdeeg gevuld met een intense, zoetzure citroencrème is het meest perfecte staaltje van de lokale banketbakkerskunst. Je koopt hem in elke fatsoenlijke boulangerie en hij combineert uitstekend met koffie. Ook uitstekend zijn de lokale ambachtelijke jams, marmelades en olijfolie geïnfuseerd met verse citroenschil.
Neem als souvenir zeker een fles echte limoncello uit Menton mee naar huis. Hoewel deze zoete likeur vooral met het nabije Italië wordt geassocieerd, is de versie uit Menton dankzij de kwaliteit van de lokale citroenen gewoon onovertroffen. Voor een snelle lunch of middagsnack raad ik de vegetarische klassieker socca aan. Dat is een hete, prachtig knapperige pannenkoek van kikkererwtenmeel, gebakken in een houtoven, typisch voor de hele kust en alleen bestrooid met grove peper. Zoek in restaurants naar het zogenaamde Menu du jour (dagmenu), dat je tijdens de lunch op een heel aangename 15 tot 25 euro komt te staan.
💡 Tip: Voor de allerbeste citroenproducten en lokale kazen ga je naar de historische overdekte markthal Marché des Halles. Die is elke ochtend open en naast verse citrusvruchten koop je er ook geurige Provençaalse kruiden, specerijen en takjes gedroogde lavendel.
10. Met de trein naar de Italiaanse markten (Ventimiglia)
Als je toch in Menton verblijft, zou het ronduit zonde zijn om de unieke ligging pal op de Italiaanse grens niet te benutten. Naar de Italiaanse grensstad Ventimiglia rijd je met een comfortabele lokale trein in nog geen kwartier. De reis langs de kust zelf biedt prachtige uitzichten op steile kliffen en de woelige zee, en het retourtje kost letterlijk maar een paar euro.
Ventimiglia is in de hele wijde regio vooral bekend om zijn enorme en zeer populaire vrijdagmarkten. Elke vrijdag vroeg in de ochtend verandert de brede kade in een eindeloze rij van honderden kraampjes, waar je werkelijk alles koopt: van verse lokale groenten en heerlijke Italiaanse kazen, via kwaliteitsvolle leren tassen tot merkkleding. De markt is heel luidruchtig, prachtig chaotisch en vol vurig afdingen, wat een ongelooflijk mooi contrast vormt met het rustige en op zijn Frans geordende Menton.
Ook al kom je niet juist op een vrijdag, de stad is zeker een kort middagbezoekje waard. Ga langs voor een echte Italiaanse espresso aan de bar (die hier een fractie van de Franse prijs kost, meestal iets meer dan één euro), neem als lunch heerlijke vegetarische pasta en wandel door het oude historische centrum Alta, dat heel romantisch hoog boven de rivier op een heuvel torent.
💡 Tip: Ga je gericht naar de grote vrijdagmarkt, vertrek dan echt zo vroeg mogelijk in de ochtend. De TER-treinen vanuit Frankrijk zitten vanaf acht uur al barstensvol en na het middaguur vind je de beste koopwaar op de markten gewoon niet meer.
11. Uitvalsbasis om de Rivièra te verkennen (zonder auto!)
Menton is een werkelijk geniaal en strategisch vertrekpunt om de hele Côte d’Azur te ontdekken, van de Italiaanse grens tot het verre Cannes. De allergrootste fout die toeristen in deze regio maken, is proberen de kust per huurauto af te rijden. In de zomermaanden veranderen de visueel prachtige wegen in een eindeloze en frustrerende parkeerplaats, en het zoeken naar een vrij plekje in de smalle straatjes kost je een hoop stress én geld aan parkeerkosten.
Gelukkig functioneert hier het netwerk van regionale TER-treinen werkelijk perfect en betrouwbaar. De treinen rijden met enorme stiptheid en met een frequentie van drie tot vier keer per uur, en stoppen pal in de centra van alle belangrijke steden. Vanuit Menton kom je zo in twintig minuten in het luxe Monaco, een kaartje kost je ongeveer 4 tot 6 euro, en het station is bovendien adembenemend in de rotsen uitgehouwen.
Naar het bruisende Nice rijd je in zo’n vijfendertig minuten voor rond de 6 euro, en het filmische Cannes bereik je in ongeveer een uur voor 7 tot 10 euro. Plan je intensiever reizen en wil je zoveel mogelijk plekken zien, vraag dan op het station naar het regionale kaartje Pass SudAzur, dat je voor een heel voordelige prijs onbeperkt reizen in het hele departement biedt. Een geweldige tip voor een korte treinreis is ook het nabijgelegen dorpje Èze, vanwaar je via het beroemde Nietzsche-pad omhoog kunt klimmen naar een exotische tuin vol cactussen.
💡 Tip: Voor het super makkelijk plannen van je reizen en het online kopen van kaartjes, zonder onnodig in de rij te staan op het station, gebruik je de officiële website of de handige app SNCF Connect. Je downloadt je kaartjes simpelweg rechtstreeks naar je telefoon en bent klaar.
Waar nu naartoe vanuit Menton
Menton is een prima startpunt om het zuiden van Frankrijk dieper te verkennen. Trekt luxe je aan, ga dan zeker met de trein naar Monaco, waar je langs het Formule 1-circuit kunt wandelen. Voor liefhebbers van dramatische uitzichten raad ik het middeleeuwse dorpje Èze aan, dat hoog op een rots boven de zee balanceert.
Wil je een bruisende grote stad met perfecte infrastructuur beleven, lees dan ons artikel over wat je kunt zien in Nice. En ben je benieuwd naar de bredere context en meer tips voor uitstapjes in de hele regio, neem dan een kijkje in onze uitgebreide gids over de Côte d’Azur.
🚗 Auto huren op reisGeverifieerde huurauto's in FrankrijkZoek via de DiscoverCars-vergelijker — vergelijkt prijzen van tientallen lokale en internationale verhuurders, en de meeste boekingen zijn gratis te annuleren.
Autoprijzen in Frankrijk vergelijken →Veelgestelde vragen
Hoe kom je het beste in Menton?
De eenvoudigste route is via de internationale luchthaven van Nice (Nice Côte d’Azur). Vanuit Praag zijn er directe vluchten, en als je vooruit boekt, vind je tickets bij bijvoorbeeld Eurowings al vanaf ongeveer €40. Vanaf de luchthaven neem je de tram naar het hoofdstation in Nice (Gare de Nice-Ville) en van daaruit breng een directe TER-trein je in ongeveer 35 minuten naar Menton. Het officiële toeristenportaal raadt deze manier van reizen sterk aan.
Is een vakantie in Menton duur?
Zuid-Frankrijk behoort tot de duurdere bestemmingen, maar Menton is nog steeds betaalbaarder dan Cannes of Monaco. Als je wilt besparen op eten, zoek dan tijdens de lunch naar de zogenaamde “Menu du jour” (dagmenu), die je ongeveer 15 tot 25 € kost. Een diner in een gewoon restaurant kost tussen de 20 en 35 €. Voor een koffie op de promenade betaal je rond de 2 euro.
Heb ik een auto nodig aan de Rivièra?
Absoluut niet. Een auto huren is aan de kust in het hoogseizoen eerder een last vanwege de enorme files op de wegen en het tekort aan dure parkeerplaatsen. De regionale TER-treinen functioneren absoluut uitstekend, rijden 3x tot 4x per uur, zijn betrouwbaar, goedkoop en de stations bevinden zich direct in de centra van alle interessante steden.
Zijn er zandstranden in Menton?
Ja, in tegenstelling tot Nice, waar alleen oncomfortabele grote keien zijn, vind je in Menton stranden met fijn zand en kleine kiezels. Het populairste en best uitgeruste strand is het centrale Plage des Sablettes. Toch is het verstandig om waterschoenen mee te nemen, omdat er bij de ingang van de zee vaak kleine scherpe stenen liggen.
Hoe ver is het van Menton naar Italië?
Menton ligt letterlijk op de grens met Italië. Naar de dichtstbijzijnde Italiaanse stad Ventimiglia is het met de trein slechts ongeveer 12 tot 15 minuten reizen. Je kunt de grens ook gewoon te voet oversteken tijdens een langere romantische wandeling langs de zee en naar Italië lopen voor een échte goedkope espresso voor slechts één euro.
Wanneer vindt het beroemde Citroenfestival plaats?
Fête du Citron vindt elk jaar plaats op de overgang van februari naar maart en duurt ongeveer twee weken. Als je van plan bent om deze prachtige parade van 140 ton citrusvruchten te gaan beleven, koop dan je tickets voor de optochten en tentoonstellingen gerust maanden van tevoren op de officiële website, het evenement is enorm populair.
Is het noodzakelijk om fooi te geven in restaurants?
In Frankrijk is het gebruikelijk dat de bediening (het zogenaamde “service compris” van 15%) automatisch in de eindprijs op de rekening is inbegrepen. Een fooi is dus niet verplicht. Het is echter wel een goede gewoonte om 1 tot 2 euro contant op tafel achter te laten als je echt tevreden was met de service, omdat je via de betaalterminal vaak geen fooi kunt toevoegen.
