Zion National Park, Utah: 8 consigli su cosa vedere e fare

Vi trovate su una stretta cresta rocciosa. A sinistra e a destra il vuoto, centinaia di metri più in basso, e le persone sotto di voi sembrano formiche. Il cuore vi batte così forte che avete l’impressione che lo sentano anche loro. Questa è Angels Landing nello Zion National Park in Utah — ed è esattamente così che mi sono sentita quando mi aggrappavo alle catene così forte da avere i palmi delle mani indolenziti per tre giorni.

Ma quel giorno era ancora più speciale del solito. Proprio mentre eravamo in quota sul sentiero, sull’America si è verificata un’eclissi solare. La luce è cambiata improvvisamente, come se qualcuno avesse abbassato la luminosità al minimo, e in pochi minuti è calato un freddo inaspettato — quel tipo di freddo “fuori posto” che ti entra sotto la pelle. Combinato con quella cresta stretta e la profondità infinita tutto intorno, è stato un momento che non si dimentica.

Zion è un parco che vi conquista immediatamente: enormi canyon rossi, il Virgin River, pareti di arenaria alte come palazzi e un’atmosfera che vi fa sentire piccolissimi — e allo stesso tempo incredibilmente vivi. Con Lukáš ci abbiamo trascorso tre giorni e sinceramente? Saremmo rimasti volentieri una settimana. Ogni sentiero, ogni punto panoramico, ogni tramonto ha qui una carica speciale. E ora cercherò di trasmetterla al meglio.

In questo articolo troverete una guida completa allo Zion National Park Utah — da quando è meglio partire e come funziona il famoso sistema shuttle, passando per 15 consigli sui luoghi e sentieri più belli, fino ai consigli pratici su dove alloggiare, quanto costa il tutto e dove mangiare il miglior burger a Springdale. Se state pianificando un roadtrip nei parchi nazionali degli USA, Zion non dovrebbe assolutamente mancare nella vostra lista.

Riassunto

• Zion National Park si trova nel sud-ovest dello Utah ed è uno dei parchi nazionali più visitati degli USA — ogni anno arrivano oltre 4 milioni di persone.
• Il periodo migliore per la visita è aprile–maggio e settembre–ottobre. L’estate è caldissima (oltre 40 °C) e affollatissima, l’inverno è bellissimo ma alcuni sentieri possono essere chiusi.
• Per Angels Landing serve un permesso — la lotteria si svolge online, candidatevi con anticipo!
• Il sistema shuttle è obbligatorio da marzo a novembre per la Zion Canyon Scenic Drive — in stagione non si può passare con la propria auto.
• The Narrows (guadare il canyon nel fiume) è un’esperienza assolutamente indimenticabile, ma servono attrezzature specifiche.
• L’alloggio a Springdale è la scelta più pratica — la cittadina si trova proprio all’ingresso del parco.
• L’ingresso costa $35/auto (circa €33) per 7 giorni, oppure è gratuito con il pass annuale America the Beautiful ($80, circa €75).
• Kolob Canyons — la parte settentrionale meno conosciuta del parco, dove incontrerete pochissimi turisti.
• Almeno 2–3 giorni nel parco sono raccomandati, idealmente 4, se volete percorrere i sentieri principali con calma.

Quando andare allo Zion e come arrivarci

Lo Zion National Park è aperto tutto l’anno, ma la scelta del periodo può fare un’enorme differenza tra un’esperienza straordinaria e una frustrante ressa. Analizziamo le singole stagioni, così saprete cosa aspettarvi.

Il periodo migliore per la visita

Primavera (aprile–maggio) è secondo me il periodo ideale in assoluto. Le temperature oscillano tra 15 e 28 °C, le cascate delle Emerald Pools sono al massimo della portata grazie allo scioglimento della neve, e anche se i turisti sono già tanti, non è ancora la follia totale. Maggio è probabilmente il nostro mese preferito — le giornate sono lunghe, le serate piacevoli e i canyon hanno una bellissima luce calda.

Autunno (settembre–ottobre) è la seconda ottima scelta. Il caldo si attenua, le foglie degli alberi lungo il Virgin River si tingono d’oro e arancione, e l’atmosfera è semplicemente magica. Ottobre tende ad essere un po’ più tranquillo di settembre. Se avete la possibilità di venire durante la settimana, il vantaggio raddoppia — nei weekend Zion è sempre più affollato.

Estate (giugno–agosto) — la eviterei, se possibile. Le temperature superano regolarmente i 40 °C e il parco scoppia. Le code per lo shuttle bus sono lunghe, il parcheggio a Springdale è un incubo e le escursioni sotto il sole di mezzogiorno non sono divertenti — sono pericolose. Se però dovete andare in estate, alzatevi prima dell’alba. Sul serio. Alle quattro di mattina. 😅

Inverno (dicembre–febbraio) — bello, silenzioso e sottovalutato. Le rocce rosse spolverata di neve sono splendide, i turisti sono pochissimi e lo shuttle non funziona, quindi potete attraversare lo Zion Canyon con la vostra auto. Lo svantaggio? Alcuni sentieri (Angels Landing, The Narrows) possono essere chiusi per ghiaccio e neve. Ma se vi bastano i sentieri più bassi e volete tranquillità, l’inverno è fantastico.

Come arrivare allo Zion National Park

In aereo: L’aeroporto grande più vicino è quello di Las Vegas (LAS) — a circa 2,5 ore d’auto (270 km). È la variante più pratica ed è esattamente quello che abbiamo fatto noi. Dall’Italia ci sono voli per Las Vegas con scali a prezzi spesso competitivi — controllate i comparatori di voli per trovare le offerte migliori.

Un’altra opzione è l’aeroporto di Salt Lake City (SLC) — circa 4,5 ore di guida, ma si combina perfettamente con una visita al Bryce Canyon lungo il percorso.

In auto: L’auto allo Zion (e in generale per qualsiasi roadtrip nell’ovest americano) è indispensabile. Con Lukáš abbiamo un’ottima esperienza di lunga data con RentalCars, che utilizziamo in tutto il mondo — confrontate le offerte e quasi sempre troverete un prezzo migliore rispetto a quello diretto delle agenzie di noleggio. Conviene noleggiare l’auto direttamente all’aeroporto di Las Vegas.

Da Vegas il viaggio verso Zion è assolutamente spettacolare — si passa attraverso la Virgin River Gorge e le rocce rosse vi accolgono già decine di chilometri prima del parco vero e proprio. L’ultimo tratto sulla Highway 9 verso Springdale è di per sé un’esperienza.

Sistema shuttle — come funziona

Questa è probabilmente la cosa che sorprende di più chi visita Zion per la prima volta: da marzo a novembre sulla Zion Canyon Scenic Drive non si può circolare con la propria auto. L’unico modo per raggiungere la maggior parte dei trailhead principali (Angels Landing, The Narrows, Emerald Pools…) è lo shuttle gratuito del parco.

Gli shuttle circolano dalla mattina presto (generalmente dalle 6:00) fino a sera, in alta stagione ogni 7–10 minuti. Si sale alla fermata di Springdale (nella cittadina ci sono due fermate) oppure al Visitor Center nel parco.

Consiglio pratico: In stagione arrivate alla fermata PRESTO. Noi la prima volta siamo arrivati alle 8 di mattina e abbiamo aspettato 40 minuti per il bus. Il giorno dopo ci siamo alzati alle 5:30 e alle 6:15 eravamo comodamente seduti in uno shuttle semivuoto. Quella mattina al trailhead, quando il primo raggio di sole filtra ancora nel canyon e intorno a voi c’è silenzio — vale ogni sveglia anticipata.

Dove alloggiare vicino allo Zion National Park + quanto costa

La maggior parte dei visitatori di Zion alloggia a Springdale — una graziosa cittadina proprio all’ingresso sud del parco. Ed è una scelta logica: qui trovate ristoranti, negozi di attrezzature outdoor, fermate dello shuttle e un’atmosfera piacevolmente turistica ma non fastidiosamente commerciale. Come una Moab in miniatura, solo un po’ più accogliente.

Springdale — la base migliore

L’alloggio a Springdale non è economico — soprattutto in alta stagione. Calcolate che una camera d’albergo decente vi costerà $150–300 a notte (circa €140–280) e in estate anche di più. Gli Airbnb tendono ad essere un po’ più ragionevoli, soprattutto se viaggiate in gruppo.

Qualche suggerimento sugli alloggi che vale la pena considerare:

• Cable Mountain Lodge — proprio all’ingresso del parco, piscina, splendida vista sul canyon. Più caro, ma la posizione è imbattibile.
• Cliffrose Springdale — splendido giardino direttamente sul Virgin River, camere moderne. Se volete concedervi un po’ di lusso dopo un’intera giornata di trekking, è un’ottima scelta.
• Bumbleberry Inn — una variante un po’ più accessibile, sempre a Springdale. Semplice, pulito, e qui fanno la leggendaria bumbleberry pie (un mix di mirtilli, lamponi e more).

Campeggio

Se volete stare direttamente nel parco, avete due campeggi:

• Watchman Campground — aperto tutto l’anno, prenotazione obbligatoria su Recreation.gov. Una piazzola costa $30/notte (circa €28). Prenotate appena si apre la finestra (6 mesi prima) — si esaurisce in poche ore.
• South Campground — stagionale, primo arrivato primo servito. Il che significa che o arrivate il lunedì mattina presto, oppure rimarrete a bocca asciutta. Nel weekend non vale nemmeno la pena provarci.

Campeggiare a Zion è un’esperienza fantastica — vi addormentate sotto le stelle con vista sulle pareti rosse del canyon e di notte c’è un silenzio assoluto. Solo portate un sacco a pelo caldo, anche in estate di notte nel canyon può fare più freddo di quanto vi aspettiate.

Quanto costa Zion — budget per 3 giorni in due

Ecco un budget approssimativo di quanto abbiamo speso noi (primavera, 3 notti a Springdale):

• Ingresso al parco: $35/auto per 7 giorni (circa €33) — oppure gratuito con l’America the Beautiful Pass ($80/anno, circa €75 — conviene se visitate almeno 2 parchi nazionali)
• Alloggio (3 notti): circa $600–750 (€560–700)
• Cibo (3 giorni): circa $150–200 (€140–185) — combinazione di ristoranti e spuntini sul sentiero
• Benzina da Las Vegas e ritorno: circa $60–80 (€55–75)
• Noleggio attrezzatura per The Narrows: $30–50/persona (€28–46)
• Permesso Angels Landing: $6/persona (circa €5,50) — se vincete la lotteria

Totale per due persone per 3 giorni: circa $900–1.150 (€840–1.070) — senza volo e noleggio auto. Per persona quindi circa €420–535.

Canyon principale: 8 luoghi e sentieri da non perdere

Il cuore dello Zion National Park è lo Zion Canyon — un canyon lungo circa 24 km, attraversato dal Virgin River, dove si trovano la maggior parte dei sentieri e dei punti panoramici più famosi. È qui che passa lo shuttle bus ed è qui che si dirige il 90% dei visitatori. E sinceramente — a ragione. Passiamo in rassegna i posti migliori, dai sentieri iconici carichi di adrenalina alle passeggiate tranquille lungo il fiume.

1. Angels Landing — il sentiero che vi cambierà le priorità della vita

Questo è IL sentiero. Il sentiero dei sentieri. Il motivo per cui metà delle persone viene a Zion. E allo stesso tempo il posto dove vi renderete conto che la vostra assicurazione sulla vita forse non è così generosa come vorreste. 😅

Angels Landing è un sentiero di 8,7 km (andata e ritorno) con un dislivello di 453 metri, che vi porta su una stretta cresta rocciosa con panorami mozzafiato — in tutti i sensi della parola. L’ultimo mezzo chilometro corre lungo una cresta sottile, dove vi tenete alle catene e su entrambi i lati c’è un precipizio profondo centinaia di metri. Non ho paura di dire che è stata una delle esperienze più intense della mia vita.

IMPORTANTE: Dal 2022 per Angels Landing serve un permesso! La lotteria si svolge in due turni — lotteria stagionale (3 mesi prima) e lotteria giornaliera (il giorno prima). Vi registrate su recreation.gov e pagate una quota di $6/persona (circa €5,50). Non registratevi solo a un turno — provate entrambi, la probabilità di vincere nella lotteria giornaliera è circa del 20–30% fuori dai periodi di punta.

Il sentiero inizia alla fermata The Grotto e la prima parte — i tornanti chiamati Walter’s Wiggles (21 curve strette scavate nella roccia) — è impegnativa, ma non pericolosa. Poi arrivate allo Scout Lookout, dove c’è un bel punto panoramico e dove decidete se proseguire lungo la cresta o meno. Se avete paura delle altezze, Scout Lookout è un traguardo assolutamente legittimo — le viste da qui sono comunque spettacolari.

Consiglio pratico: Andate il più presto possibile al mattino. Idealmente siate al trailhead alle 6:30–7:00. Avrete il sentiero quasi tutto per voi, non farà caldo e sulla cresta non incontrerete centinaia di persone che vengono in direzione opposta (il che è molto più pericoloso del percorso stesso).

2. The Narrows — guadare il canyon, un’esperienza indimenticabile

Se Angels Landing è il re di Zion, The Narrows è la regina.

The Narrows è un sentiero dove letteralmente si guada il fiume in un canyon stretto, le cui pareti si innalzano per 300 metri sopra di voi e nei punti più stretti distano solo pochi metri l’una dall’altra. È surreale, splendido e assolutamente unico — non ho mai vissuto nulla di simile in nessun altro posto al mondo.

Esistono due varianti:

• Bottom-up (la più popolare) — si parte dalla fermata Temple of Sinawava alla fine della Scenic Drive, si percorre il sentiero pavimentato Riverside Walk (1,6 km) e poi si entra nel fiume. Si cammina fin dove si vuole e si torna per la stessa via. Non serve permesso. La maggior parte delle persone percorre 3–5 km nel canyon.
• Top-down (avventura di un’intera giornata) — 26 km in un’unica direzione, richiede permesso e pianificazione anticipata. Per escursionisti esperti.

Cosa vi servirà: Calzini in neoprene, scarpe speciali da acqua e bastoncino da trekking. Tutto si noleggia negli outfitter di Springdale — i più popolari sono Zion Outfitter e Zion Adventure Company. Il noleggio del set completo costa $30–50/persona (€28–46) e assolutamente non sottovalutatelo. Il fondale del fiume è estremamente scivoloso e senza le scarpe giuste finirete seduti entro i primi cinque minuti (confermato da Lukáš, che ci ha provato con i sandali — non fate come Lukáš 😅).

ATTENZIONE al meteo: The Narrows NON si deve fare quando c’è rischio di temporali! Il canyon può riempirsi di acqua torrenziale (flash flood) in pochi minuti e nel canyon stretto non c’è dove scappare. Il parco chiude The Narrows quando c’è rischio di pioggia — controllate le previsioni e rispettate le chiusure. Questo non è il posto per fare gli eroi.

3. Canyon Overlook Trail — il miglior rapporto fatica/panorama

Se avete tempo per un solo sentiero breve, fate questo. Canyon Overlook è un breve sentiero (1,6 km andata e ritorno) con dislivello minimo, che vi porta a un punto panoramico con una delle viste più fotogeniche di tutto il parco.

Il trailhead è subito dopo il portale orientale dello Zion-Mt. Carmel Tunnel (il famoso tunnel scavato nella roccia che si percorre in auto sulla Highway 9). Attenzione — il parcheggio è limitato, quindi arrivate presto oppure nel pomeriggio, quando la gente se ne va.

Il sentiero è tra il facile e il medio — in alcuni punti ci sono gradini scavati nella roccia e un tratto con leggera esposizione, ma niente di drammatico. Alla fine vi trovate su uno sperone roccioso con vista sul Pine Creek Canyon e in lontananza vedete i maestosi canyon di Zion in tutta la loro bellezza. Il tramonto da qui è assolutamente mozzafiato.

La cosa migliore del Canyon Overlook è che ce la fa davvero chiunque e allo stesso tempo le viste sono al livello di sentieri molto più impegnativi. Ideale per chi non ha un’intera giornata per il trekking, ma vuole vedere Zion in tutta la sua gloria.

4. Emerald Pools — tre laghetti, tre livelli di difficoltà

Emerald Pools è un sistema di tre “laghetti” (più che altro pozze e cascate) su tre livelli — Lower, Middle e Upper. È uno dei sentieri più popolari del parco e a ogni livello vi aspetta un’esperienza un po’ diversa.

Lower Emerald Pool (1,9 km andata e ritorno) è un percorso pavimentato e accessibile che porta a uno strapiombo da cui scende una cascata. È bellissimo e ce la fa chiunque — dai bambini piccoli ai nonni. In primavera, quando si scioglie la neve, la cascata è imponente e impressionante. A tarda estate può ridursi a un filo d’acqua (ma anche così il percorso è bello).

Middle e Upper Emerald Pool richiedono un po’ più di fatica — il sentiero è più ripido e sassoso. Upper Pool (totale 4,8 km andata e ritorno) è il più tranquillo e meno visitato dei tre. Ci siamo seduti su un sasso accanto al laghetto superiore, abbiamo fatto merenda con panini e intorno a noi non c’era nessuno — a Zion è una rarità!

Il sentiero parte dalla fermata Zion Lodge. Vi consiglio di combinare Lower Pool (breve deviazione) e poi proseguire verso Upper — così otterrete il massimo da un’unica escursione.

5. Pa’rus Trail — per chi cerca relax (e cani!)

Questo sentiero devo menzionarlo perché è assolutamente unico — è l’unico sentiero nel canyon principale dove sono ammessi i cani e si può andare in bicicletta. Quindi se viaggiate con un compagno a quattro zampe, Pa’rus è il vostro sentiero.

Si tratta di un percorso pavimentato di 5,6 km lungo il Virgin River, che va dal Visitor Center alla fermata Canyon Junction. È un sentiero pianeggiante e rilassante con belle viste sul Watchman e altre formazioni rocciose. Ideale per riscaldarsi o per una passeggiata serale, quando tornate da un sentiero più impegnativo.

6. Observation Point — panorami che superano anche Angels Landing

Questo sentiero, secondo molti escursionisti esperti (e mi unisco al coro), è il più bello di tutto Zion — e paradossalmente molto meno visitato di Angels Landing, pur offrendo viste ancora migliori.

Attenzione — il sentiero principale dal canyon attraverso Echo Canyon era chiuso per una frana e il suo stato cambia. Attualmente (2025) si raggiunge Observation Point più facilmente dal lato orientale del parco tramite l’East Mesa Trail — 10,6 km andata e ritorno su un percorso abbastanza pianeggiante. L’accesso avviene tramite una strada forestale (serve un’auto con trazione integrale o almeno un SUV con altezza da terra maggiore) e il trailhead è fuori dalla parte principale del parco, quindi incontrerete una frazione delle persone.

La ricompensa? Vi trovate sul bordo del canyon, 640 metri sopra il Virgin River, e guardate giù verso Angels Landing — quella famosa cresta su cui la gente si arrampica sembra da quassù una piccola roccia. È una prospettiva che vi toglierà il fiato. Con Lukáš siamo rimasti seduti qui circa un’ora a guardare. Le parole sono superflue.

7. Riverside Walk — un sentiero accessibile a tutti

Riverside Walk è un percorso pavimentato e accessibile (3,2 km andata e ritorno), che parte dalla fermata Temple of Sinawava lungo il Virgin River. In pratica è lo stesso percorso che si fa all’inizio di The Narrows — ma senza dover entrare nell’acqua.

Il sentiero è fiancheggiato da vegetazione rigogliosa (Zion è sorprendentemente verde grazie al fiume), giardini pensili sulle pareti rocciose ed è semplicemente una passeggiata piacevole e tranquilla. Ideale per il relax pomeridiano dopo un’escursione impegnativa al mattino o per famiglie con bambini piccoli.

8. Weeping Rock — la parete rocciosa che “piange”

Breve (0,7 km andata e ritorno), ma affascinante tappa. Weeping Rock è uno strapiombo roccioso dal quale gocciola continuamente acqua — la pioggia caduta sull’altopiano sopra il canyon filtra attraverso l’arenaria e dopo circa 1.200 anni (!) emerge in superficie. Sì, l’acqua che vedete gocciolare qui è caduta come pioggia in epoca medievale. Non è pazzesco?

Il sentiero è breve e ripido, ma ce la fa chiunque in 15–20 minuti. Un piacevole refrigerio nelle giornate calde — sotto lo strapiombo fa sempre qualche grado in meno.

Kolob Canyons: 2 consigli per il lato meno conosciuto di Zion

La maggior parte dei turisti visita solo lo Zion Canyon principale e della sezione nord-occidentale dei Kolob Canyons non ha nemmeno idea. Ed è un peccato — e allo stesso tempo un vantaggio per voi. Questa parte del parco offre canyon rossi spettacolari, tranquillità e la sensazione di essere completamente soli.

9. Kolob Canyons Viewpoint — le “dita” rosse del canyon

La Kolob Canyons Road è una strada panoramica di 8 km che vi porta a un punto panoramico con vista su cinque enormi “dita” rocciose — torri di arenaria rossa che sporgono dal canyon. È una bella tappa facile — in auto percorrete la strada in mezz’ora e dal viewpoint si apre una vista completamente diversa da qualsiasi cosa nel canyon principale.

La deviazione per i Kolob Canyons è direttamente dall’Interstate 15, circa 40 minuti a nord di Springdale. Se arrivate a Zion da Salt Lake City o proseguite verso Cedar City, è una tappa ideale lungo il percorso.

10. Taylor Creek Trail — tre capanne storiche nel canyon

Uno dei sentieri più belli nella sezione Kolob. 8 km andata e ritorno, un sentiero rilassante lungo un torrente, dove si guada due volte acqua bassa e si passano tre capanne storiche dei pionieri (cabins) degli anni ’30 del Novecento. Alla fine del sentiero vi trovate davanti alla Double Arch Alcove — un enorme strapiombo roccioso.

Abbiamo incontrato esattamente quattro persone in tutta la giornata. Quattro. Nel canyon principale, moltiplicate quel numero per cento. Se cercate il Zion “vero” senza folle, Kolob è la risposta.

Dintorni del parco e scenic drives: 3 consigli su dove andare

Zion non è solo ciò che sta dentro i confini del parco. Il paesaggio circostante è di per sé spettacolare e alcuni luoghi nelle immediate vicinanze meritano una deviazione.

11. Zion-Mt. Carmel Highway — una delle strade più belle degli USA

La Highway 9, che attraversa la parte orientale del parco, è di per sé un’attrazione. Si percorre un tunnel lungo 1,1 miglia (preparate $15/auto se avete un veicolo di grandi dimensioni), e poi il paesaggio cambia radicalmente — dal canyon stretto si passa in un mondo di formazioni di arenaria bianca e rossa che sembrano di un altro pianeta.

La Checkerboard Mesa, formazioni rocciose che ricordano una scacchiera, è uno dei punti più fotogenici lungo la strada. Fermatevi e fate due passi — non serve fare nessun sentiero, basta guardarsi intorno.

12. Grafton Ghost Town — la città fantasma dei western

A circa 5 km a sud di Springdale si trova Grafton — una cittadina pionieristica abbandonata del XIX secolo, dove è stato girato il film Butch Cassidy and the Sundance Kid. Qui si trovano ancora alcuni edifici originali, un vecchio cimitero e sullo sfondo si ergono le rocce rosse di Zion.

È una breve deviazione su una strada sterrata (generalmente percorribile anche con un’auto normale) e il luogo ha un’atmosfera particolare e tranquilla. In più è un posto fantastico per le foto — soprattutto al tramonto, quando l’intera scena si tinge di rosso.

13. Springdale — molto più di una semplice base per il parco

Springdale è una cittadina di cui vi innamorerete. Non è un museo all’aperto né una trappola per turisti — è un luogo vivo con gallerie, negozietti, caffetterie e ottimi ristoranti. La via principale (Zion Park Blvd) è lunga circa 2 km e si percorre comodamente a piedi.

Vi consiglio di dedicare un pomeriggio interamente a Springdale — dopo giorni di trekking è piacevole semplicemente passeggiare, andare a mangiare bene e visitare le gallerie locali. Deep Creek Coffee è un’ottima caffetteria per iniziare la mattina e Oscar’s Café è leggendario per le colazioni (ma preparatevi alla coda nel weekend).

Sentieri meno conosciuti: 2 consigli per avventurieri

14. Hidden Canyon — il canyon segreto con sentiero a strapiombo

Hidden Canyon è un’alternativa meno frequentata ad Angels Landing — il sentiero parte dalla stessa fermata (Weeping Rock) e ha passaggi esposti con catene simili, ma è più corto (4,8 km andata e ritorno) e meno impegnativo. Alla fine si entra in un canyon stretto e ombroso, dove si trova un arco naturale e acqua che gocciola.

Attenzione: Verificate lo stato attuale del sentiero — viene occasionalmente chiuso per frane. Le informazioni le trovate al Visitor Center o sul sito NPS.

15. Watchman Trail — il tramonto che non vedrete su Instagram

Un sentiero discreto (5,4 km andata e ritorno), che parte direttamente dal Visitor Center e vi porta a un punto panoramico con vista a 360° sulla cittadina di Springdale, il Watchman Peak e il Lower Zion Canyon. La maggior parte dei turisti non lo conosce, perché tutti prendono lo shuttle più in profondità nel canyon.

Ed è proprio per questo che il Watchman Trail è ideale per il tramonto. Quando il canyon si tinge d’arancione e rosa, siete seduti sul belvedere e sotto di voi si accendono le prime luci di Springdale — è romantico, tranquillo e assolutamente meraviglioso. Una delle nostre serate più belle a Zion.

Cosa mangiare e bere: guida per avventurieri affamati

Il cibo a Springdale è sorprendentemente buono — mi aspettavo i tipici fast food americani e invece abbiamo trovato una serie di ottimi ristoranti. Ecco i nostri consigli:

• Oscar’s Café — colazioni leggendarie a Springdale. Le porzioni sono enormi (classica America 😁), gli huevos rancheros sono fantastici e l’atmosfera è piacevolmente rilassata. Preparatevi alla coda nel weekend — arrivate prima delle 8:00.
• MeMe’s Café — un’alternativa più piccola e accogliente per la colazione. Ottimi pancake e smoothie bowl.
• Whiptail Grill — cucina messicana con un tocco locale. Tacos e burritos sono ottimi e a un prezzo ragionevole per gli standard di Springdale.
• Bit & Spur — probabilmente la miglior cena in città. Un po’ più caro, ma bistecche e cucina messicana sono di alto livello. L’atmosfera serale è fantastica — si mangia in veranda con vista sulle rocce rosse.
• Deep Creek Coffee — caffè specialty, ideale per iniziare la giornata. Se siete come me e senza caffè non esistete, andate qui.

Consiglio per gli snack sul sentiero: A Springdale fate scorta al Sol Foods Supermarket — hanno buoni panini, frutta e barrette proteiche. Nel parco non ci sono negozi (tranne un piccolo punto vendita allo Zion Lodge) e sui sentieri sarete grati per ogni boccone.

In termini di prezzi calcolate una colazione a $12–20/persona (circa €11–18), un pranzo a $15–25 (€14–23) e una cena a $20–40 (€18–37). Con le bevande e la mancia (15–20% è lo standard negli USA!) si accumula rapidamente.

Consigli pratici finali

Biglietti d’ingresso e pass

L’ingresso allo Zion National Park costa $35/auto (circa €33) per 7 giorni. Se però avete in programma di visitare più parchi nazionali americani (e se leggete questo blog, probabilmente sì 😉), procuratevi l’America the Beautiful Pass a $80 (circa €75). Vale un anno e copre l’ingresso a TUTTI i parchi nazionali e le federal recreation areas degli USA — sono più di 400 luoghi. Si ripaga già con due parchi.

Il pass si acquista direttamente all’ingresso del parco, sul sito NPS o nei negozi REI.

Cosa mettere in valigia per Zion

• Acqua a sufficienza — minimo 2–3 litri a persona per un’escursione di un’intera giornata. A Zion fa caldo e secco, la disidratazione è un pericolo reale.
• Copricapo e crema solare — il sole nel canyon è spietato.
• Buone scarpe da trekking — per la maggior parte dei sentieri bastano solide scarpe da trekking, qui trovate i nostri consigli per la scelta.
• Bastoncini da trekking — per The Narrows indispensabili, per Angels Landing inutili (servono le mani libere per le catene).
• Torcia — se prevedete una partenza mattutina, ai trailhead è ancora buio.

Internet e connessione

A Zion il segnale mobile è molto limitato — nel canyon principale praticamente inesistente, a Springdale discreto. Il Wi-Fi si trova negli hotel e nelle caffetterie. Se avete bisogno di connessione dati durante il viaggio negli USA, vi consiglio di dare un’occhiata alla eSIM di Holafly — funziona benissimo e non dovete preoccuparvi di SIM card americane.

Sicurezza

• Flash flood — le piene improvvise sono un pericolo reale a Zion, soprattutto nei canyon stretti (The Narrows, Hidden Canyon). Controllate il meteo e rispettate le chiusure.
• Caduta massi — una recente frana ha chiuso il sentiero per l’Observation Point per anni. Fate attenzione ai cartelli.
• Caldo — in estate le temperature superano i 40 °C. Fare trekking col caldo significa rischiare colpi di calore e disidratazione. Bevete, bevete, bevete.
• Esposizione — Angels Landing e Hidden Canyon hanno tratti esposti. Se avete paura delle altezze, non è una vergogna tornare indietro. Sul serio.

Voli e trasporti

Cercate voli economici per Las Vegas (l’aeroporto grande più vicino) sui principali comparatori di voli. Dall’Italia si trovano talvolta voli di andata e ritorno a ottimi prezzi, soprattutto se siete flessibili con le date.

Per il noleggio auto usiamo RentalCars — confrontate le offerte e quasi sempre troverete un prezzo migliore rispetto a quello diretto delle agenzie in aeroporto. L’auto negli USA è indispensabile, i trasporti pubblici verso i parchi nazionali praticamente non esistono.

Assicurazione di viaggio

Gli USA sono un paese dove assolutamente non volete trovarvi senza assicurazione di viaggio. Il conto medico per una gamba rotta sul sentiero può facilmente superare i 100.000 euro. Per i viaggi più brevi scegliamo un’assicurazione classica e per quelli più lunghi SafetyWing — trovate la recensione dettagliata nel nostro articolo.

Domande frequenti (FAQ)