Tbilisi, Georgia: 25 migliori cose da vedere e da fare

Tbilisi, capitale della Georgia e spesso definita la perla del Caucaso, ti conquisterà perché offre assolutamente tutto ciò che potresti desiderare. La città, fondata nel V secolo dal re Vakhtang Gorgasali, è stata per secoli un crocevia di rotte commerciali e ancora oggi chiese ortodosse, una moschea e una sinagoga si trovano a pochi passi l’una dall’altra.

Tbilisi ha un bellissimo centro storico pieno di stradine tortuose, monumenti e tradizionali bagni sulfurei, ma anche un’architettura moderna. Se ami il cibo, la cucina georgiana ti entusiasmerà.

Nell’articolo scoprirai cosa vedere e fare a Tbilisi e dove alloggiare.

Riepilogo per chi non ha tempo di leggere l’intero articolo

• I migliori panorami della città si godono dalla fortezza Narikala, raggiungibile con la funivia dal Rike Park, e dalla statua della Madre Georgia, che accoglie simbolicamente gli amici con un bicchiere di vino e respinge i nemici con una spada.
• Non perderti i tradizionali bagni sulfurei nello storico quartiere di Abanotubani: puoi scegliere i bagni pubblici o affittare una stanza termale privata (60-100 GEL).
• Assaggia le specialità georgiane come i khinkali (ravioli ripieni di carne), il khachapuri (focacce ripiene di formaggio) o il pkhali (antipasti di verdure con pasta di noci).
• Esplora i contrasti della città: dal centro storico con le sue stradine tortuose al futuristico Ponte della Pace, dalle chiese ortodosse ai caffè hipster nell’ex fabbrica Fabrika.
• Fai una gita di un giorno nella vicina Mtskheta con i suoi siti UNESCO, o nella regione vinicola di Kakheti per una degustazione di vini tradizionali georgiani.

Quando andare a Tbilisi?

Quando andare a Tbilisi? La primavera (aprile-maggio) è probabilmente il periodo più bello per visitare Tbilisi. Le temperature sono piacevoli, tra i 15 e i 25°C, la città si riempie di verde e fiorisce. Inoltre, non ci sono tanti turisti come in estate, quindi puoi goderti con calma i monumenti e l’atmosfera locale.

In estate le temperature superano anche i 30°C. La città è piena di turisti, ma è anche piena di festival. Se ti piace passeggiare la sera e sederti sulle terrazze, allora la amerai. Inoltre, se vuoi andare in montagna per fare un po’ di escursionismo estivo, sceglierei l’estate o l’inizio di settembre.

In autunno (settembre-novembre) le temperature scendono gradualmente dalla calura estiva a piacevoli 15-20°C e la città si veste di splendidi colori autunnali. È il periodo della vendemmia e delle feste del vino, che sono molto importanti in Georgia, perché il paese ha la più antica tradizione vinicola del mondo. A novembre può essere piuttosto piovoso, quindi personalmente sceglierei settembre o la prima metà di ottobre.

L’inverno (dicembre-marzo) a Tbilisi è relativamente mite, con temperature intorno ai 5-10°C, a volte anche sotto lo zero. Nevica raramente, ma quando succede, la città assume un’atmosfera romantica. In inverno è più economico e l’atmosfera natalizia a Tbilisi è fantastica. In inverno ti godrai soprattutto musei, gallerie, terme e accoglienti ristoranti e vinerie.

Dove alloggiare a Tbilisi

Dipende da cosa cerchi esattamente, il centro storico (Abanotubani) è il cuore della Tbilisi storica e il luogo ideale per chi vuole essere vicino ai principali monumenti e ai tradizionali bagni sulfurei. Gli alloggi qui hanno spesso un carattere tradizionale georgiano con balconi in legno e vista sulle stradine tortuose. Ottimo è l’Old City Apartment a Tbilisi.

Il quartiere di Sololaki confina con il centro storico e offre alloggi eleganti in case in stile Liberty del XIX secolo. È una zona più tranquilla, ma comunque a pochi passi dalle principali attrazioni. Qui troverai boutique hotel di lusso che spesso conservano gli elementi architettonici originali. Consigliamo il lussuoso alloggio Pomegranate in Old Tbilisi.

La zona intorno a Piazza della Libertà e Viale Rustaveli è il moderno centro della città con buoni collegamenti con i mezzi pubblici. Qui troverai catene alberghiere internazionali e piccoli hotel indipendenti. Questa posizione è ideale per chi vuole essere vicino a negozi, ristoranti e istituzioni culturali come l’Opera o il Museo Nazionale. Vicino a Rustaveli si trova il bellissimo alloggio Rivendell Boutique By Umbrella.

Il quartiere di Vera è popolare tra i giovani viaggiatori e gli artisti. Qui troverai molti caffè hipster, gallerie e bar. L’alloggio in questa zona è spesso più economico che nel centro e comprende una serie di ostelli e appartamenti. Un ostello economico e carino è The Tbilisi Pod.

Monumenti, panorami e altri consigli su cosa vedere a Tbilisi

Diamo un’occhiata a cosa dovresti vedere a Tbilisi.

Fortezza di Narikala – Il simbolo della città e il miglior punto panoramico

Questa antica fortezza fondata nel IV secolo si erge su uno sperone roccioso sopra il fiume Kura (Mtkvari). Ad oggi, si sono conservate le imponenti mura difensive e la chiesa di San Nicola, recentemente ristrutturata, all’interno del complesso. Si può salire a piedi per le strette vie del centro storico, oppure più comodamente con la moderna funivia dal Rike Park (corsa circa 2 lari). Dalle mura di Narikala si apre una vista panoramica su tutta la città, particolarmente suggestiva al tramonto.

Cattedrale della Santissima Trinità (Sameba)

La monumentale cattedrale ortodossa, completata solo nel 2004, è una delle chiese ortodosse più alte del mondo (86 m). Si erge su una collina sulla riva sinistra del fiume e costituisce un panorama inconfondibile della città. Nel complesso della cattedrale troverai giardini ben curati e dalla terrazza della chiesa si gode di un’altra bella vista su Tbilisi. Sameba è un simbolo della Georgia moderna e allo stesso tempo un esempio di architettura sacra tradizionale.

Statua della Madre Georgia (Kartlis Deda)

La statua in alluminio di una donna con una spada e una coppa di vino che guarda dal pendio accanto a Narikala è diventata la personificazione di Tbilisi. Fu costruita nel 1958 per il 1500° anniversario della città e misura 20 metri. In una mano tiene una coppa di vino per accogliere gli amici, nell’altra una spada per difendersi dai nemici – esprimendo simbolicamente il carattere nazionale georgiano. La statua è raggiungibile con una breve passeggiata dalla fortezza di Narikala lungo la cresta della collina di Sololaki.

Città vecchia e monumenti religiosi

Nel quartiere storico di Abanotubani e nei dintorni di Freedom Square si riflette il patrimonio multiculturale di Tbilisi. Accanto si trovano antiche chiese georgiane (ad esempio la Cattedrale di Sioni del VI secolo con le reliquie di Santa Nina o la chiesa di Metekhi sulla roccia sopra il fiume), una chiesa armena, una moschea e una sinagoga – tutto a pochi minuti a piedi.

In Piazza della Libertà (Tavisuplebis Moedani), nel cuore della città, si erge una colonna dorata con la statua di San Giorgio che ricorda l’indipendenza – si trova sul sito dell’ex statua di Lenin, che fu abbattuta nel 1991. La piazza e il viale Rustaveli adiacente costituiscono l’asse principale del centro.

Viale Rustaveli e dintorni

Il rappresentativo viale Rustaveli, lungo 1,5 km, è fiancheggiato da importanti edifici e istituzioni culturali. Qui troverai il sontuoso edificio dell’Opera Nazionale in stile orientale, il Teatro Accademico Statale Rustaveli, l’ex edificio del parlamento, il Museo Nazionale della Georgia (con ricche collezioni archeologiche e una mostra sull’occupazione sovietica) e anche eleganti caffè e negozi in stile occidentale.

Passeggiando per Rustaveli incontrerai anche pittoresche piazzette (ad esempio Gudiashvili) e diversi musei e gallerie più piccoli. Non lontano da Piazza della Libertà inizia il quartiere di Sololaki con case in stile Liberty ben conservate e il mercato delle pulci al Dry Bridge, dove puoi acquistare oggetti d’antiquariato e souvenir.

Ponte della Pace (Bridge of Peace)

La moderna passerella pedonale in vetro sul fiume Kura, inaugurata nel 2010, è diventata uno dei simboli moderni di Tbilisi. La sera il ponte è illuminato in modo suggestivo da centinaia di luci a LED e organizza un proprio spettacolo di luci. Con il suo design audacemente futuristico, suscita polemiche, perché contrasta con il carattere storico dei dintorni. Il ponte collega il parco Rike sulla riva sinistra con il centro storico sulla riva destra ed è un luogo popolare per le passeggiate serali.

Giardino botanico nazionale e cascata nella gola di Legvtakhevi

Vale la pena visitare anche il Giardino Botanico Nazionale sotto le mura di Narikala, che coltiva oltre 4.500 specie di piante su una superficie di 161 ettari (ingresso circa 3 GEL). Direttamente in città si trova anche la cascata sulfurea nella gola di Legvtakhevi vicino alle terme – un piccolo angolo di natura dove una calda sorgente minerale cade a cascata nel fiume.

Moschea del venerdì

L’unica moschea conservata a Tbilisi (la cosiddetta del Venerdì, del XIX secolo) si trova vicino alla cascata; la riconoscerai dal minareto in mattoni rossi ed è accessibile anche ai turisti (le scarpe vengono tolte prima di entrare).

Bagno nei tradizionali bagni sulfurei

Tbilisi è famosa per i suoi bagni sulfurei nello storico quartiere di Abanotubani. Sottoterra sgorgano sorgenti minerali calde (38–45 °C) contenenti zolfo, grazie alle quali la città ha preso il suo nome (tbili significa “caldo” in antico georgiano). Le tipiche case termali con cupole in mattoni offrono bagni benefici che si dice aiutino con problemi della pelle e reumatismi.

Puoi scegliere i bagni pubblici (separati per uomini e donne, ingresso circa 5 GEL) oppure affittare una stanza termale privata con la tua piscina per un’ora (circa 60–100 GEL a seconda della qualità delle terme). Sono disponibili anche peeling kisa e massaggi tradizionali a un costo aggiuntivo.

Consiglio: l’acqua è molto calda – se è troppo per te, puoi aggiungere acqua fredda, ma fai attenzione ai segni sui rubinetti: l’acqua fredda è paradossalmente contrassegnata da un rubinetto rosso! Dopo un bagno rilassante, assicurati di assaggiare anche il tè o il caffè locale in una delle sale da tè circostanti per reintegrare i liquidi.

Folklore e cultura tradizionale

Il folklore georgiano è famoso per le sue danze energiche e l’espressione musicale polifonica. A Tbilisi puoi assistere a spettacoli del balletto nazionale Sukhishvili o di gruppi folcloristici che eseguono emozionanti danze caucasiche in costumi colorati. Spesso tali spettacoli fanno parte di eventi culturali o sono offerti da alcuni ristoranti a cena.

Popolare è anche il teatro delle marionette Rezo Gabriadze, che si tiene nel pittoresco Teatro delle Marionette con una torre dell’orologio fiabesca e storta – ogni giorno a mezzogiorno e alle 19:00 un angioletto esce dalla torre e suona una breve esibizione di campane “Il cerchio della vita”. Questa esperienza sarà apprezzata soprattutto dalle famiglie con bambini.

Passeggiando per il centro storico puoi anche imbatterti in musicisti di strada che suonano il panduri (liuto tradizionale) e cantano antiche canzoni georgiane, oppure visitare una delle gallerie con arte e artigianato folcloristico. I georgiani apprezzano molto la loro cultura – prova a imparare qualche parola in georgiano (ad esempio gamarjoba = buongiorno, madloba = grazie), la gente del posto lo apprezzerà.

Mercati e bazar

Assapora la vera atmosfera del mercato caucasico nei mercati locali. Il più grande è il Dezerter Bazaar, un vasto mercato di prodotti freschi vicino alla stazione ferroviaria principale. Già all’ingresso sarai sopraffatto da mucchi di spezie profumate – curcuma, fieno greco blu, sommacco – e cumuli di frutta e verdura fresca (in stagione, ad esempio, melograni, meloni, uva).

La gente del posto vende anche formaggi fatti in casa, verdure sottaceto, erbe aromatiche e, naturalmente, churchkhela – dolci tradizionali a base di noci immerse nel mosto d’uva. Al mercato si può contrattare e assaggiare, il che è di per sé un’esperienza.

Un altro luogo popolare è il mercato delle pulci sul Dry Bridge, dove troverai cianfrusaglie, oggetti d’antiquariato, distintivi militari, vecchie macchine fotografiche, dischi in vinile e dipinti di pittori locali. Per gli amanti dello street food si consiglia il mercato serale dei macellai (Deserter market food stalls), dove si possono gustare spiedini alla griglia, focacce ripiene e altre prelibatezze dalle bancarelle di strada.

Quartieri moderni e vita da caffè

Tbilisi non è solo strade storiche, ma anche moderni spazi hipster e caffè. Un ottimo esempio è il centro creativo Fabrika – un’ex fabbrica tessile sovietica trasformata in un elegante ostello con un cortile interno pieno di bar, caffè, laboratori d’arte e graffiti. La sera è piena di concerti e proiezioni all’aperto, durante il giorno incontrerai giovani artisti che lavorano al computer portatile davanti a un caffè.

Un altro luogo alla moda è l’area pedonale di Aghmashenebeli Avenue sulla riva sinistra, dove dopo la ristrutturazione delle facciate sono sorti nuovi bar, bistrot e boutique – è chiamata la Nuova Tbilisi. Anche Vake e Vera, un tempo quartieri residenziali, si stanno trasformando in zone piene di eleganti caffè e wine bar. Degno di nota è, ad esempio, il caffè Stamba nei locali di un’ex tipografia (parte di un hotel di design), dove puoi gustare un ottimo caffè e dolci sotto l’alto soffitto di un capannone industriale.

Tbilisi ha una forte cultura del caffè – la gente del posto ama sedersi a un caffè turco o a un tè con vista sulla strada, e molti locali hanno posti a sedere all’aperto sul marciapiede o nel cortile.

Panorami, funivie e attrazioni del parco

Grazie al terreno collinare, Tbilisi offre una serie di splendidi panorami. Una meta popolare per le gite è il Mtatsminda Park in cima alla collina sopra la città. Puoi arrivarci con la storica funicolare dalla via Chonkadze, che è di per sé un’esperienza. In cima c’è un parco divertimenti con una ruota panoramica, montagne russe e altre attrazioni, ma anche una terrazza panoramica e un ristorante con un panorama mozzafiato di Tbilisi – il luogo ideale per cenare al tramonto. I prezzi al ristorante di Mtatsminda sono sorprendentemente popolari, non devi aver paura di un sovrapprezzo.

Un’altra funivia ti porterà dal Rike Park alla fortezza di Narikala, come abbiamo detto sopra – la funivia a cabina attraversa il fiume e offre una vista a volo d’uccello del centro storico durante il viaggio. Con il bel tempo, vale la pena prendere anche la seggiovia dal parco Vake al Lago delle Tartarughe (Kus Tba) – è un piccolo lago ricreativo che prende il nome dalle tartarughe che vi abitano. La gente del posto viene qui per i picnic e in estate ci sono concerti all’aperto.

Se preferisci le passeggiate, dirigiti verso la statua della Madre Georgia e da lì scendi a piedi verso il centro – lungo il percorso passerai davanti alle antiche terme persiane, ai giardini e agli angoli nascosti della vecchia Tbilisi.

Gastronomia: cosa assaggiare e dove mangiare a Tbilisi

Tbilisi è un paradiso per gli amanti della buona cucina. La cucina georgiana è famosa per la sua combinazione di sapori decisi, ingredienti freschi e spezie profumate. Tipici sono i sostanziosi piatti di carne e i variegati piatti vegetariani – ce n’è per tutti i gusti. Tra gli ingredienti base ci sono noci, melanzane, fagioli, mais, formaggio sulguni, erbe fresche come il coriandolo e spezie come il fieno greco blu o l’adjika.

Specialità georgiane da non perdere

I Khinkali sono grandi ravioli manti ripieni di un succoso ripieno di carne, cotti e serviti cosparsi di pepe. Sono anche chiamati “ravioli georgiani” o soup dumplings, perché all’interno si forma un brodo – i khinkali dovrebbero essere mangiati correttamente con la mano, prima mordendo e succhiando il succo, poi mangiando il resto (il nodo superiore della pasta non viene tradizionalmente mangiato). Il ripieno più comune è una miscela di manzo e maiale con erbe aromatiche (il cosiddetto kalakuri o stile cittadino), in montagna si fanno anche di agnello, ci sono anche varianti con funghi, formaggio o patate. I khinkali sono l’apice della cucina georgiana – di solito se ne ordina un’intera ciotola al tavolo e vengono condivisi.

Il Khachapuri è letteralmente “pane con formaggio”, il piatto nazionale della Georgia. È una focaccia di pasta lievitata ripiena di formaggio sulguni fuso, spesso a forma di barca con un uovo all’occhio di bue sopra (adžaruli della regione di Adjara) o in forma rotonda simile alla pizza (imeruli della regione di Imeretia). Ci sono molte varianti a seconda delle regioni. Il khachapuri caldo è incredibilmente abbondante e gustoso – assicurati di prenderlo a colazione o come cibo di strada veloce. Una versione popolare di street food è il penovani – khachapuri fatto con pasta sfoglia. Chi ama i piatti a base di formaggio, si innamorerà del khachapuri.

I Mcvadi (shashlik) sono pezzi di carne marinata (maiale, manzo o pollo) infilzati su uno spiedino e grigliati sulla brace. Lo spiedino georgiano viene solitamente servito con cipolla cruda tritata, cosparso di chicchi di melograno e accompagnato da una salsa piccante tkemali a base di prugne. Si abbina a pane fresco šoti e insalata di pomodori e cetrioli. Il mcvadi si trova nel menu di quasi tutti i ristoranti tradizionali – è un classico caucasico simile al šiš-kebab turco.

I Pchali e badridžani sono antipasti freddi a base di verdure cotte o arrostite macinate mescolate con pasta di noci aromatizzata. I pchali sono piccole pagnotte o involtini – le varianti popolari sono a base di spinaci, barbabietole o cavoli, sempre con noci, aglio e coriandolo. I badridžani nigvziani sono lunghi involtini di melanzane grigliate ripieni di pasta di noci e decorati con chicchi di melograno. Queste prelibatezze sono vegane e incredibilmente gustose. Insieme alle focacce di mais mchadi e alle verdure sottaceto, formano un piatto tradizionale di antipasti che si abbina perfettamente al vino.

Altre prelibatezze georgiane

Tra i piatti tipici ci sono anche il lobio (stufato di fagioli in una pentola di terracotta, spesso con coriandolo e cetriolo sottaceto), khinkali ripieni di formaggio o patate (varianti vegetariane), čakapuli (agnello stufato con dragoncello e vino bianco), ostra (ragù di manzo piccante) o charcho (zuppa densa con manzo e noci).

Tra i dessert, assaggia la churchkhela – una catena di noci avvolta in succo d’uva solidificato, venduta in ogni mercato. Come digestivo, dai una possibilità alla čača, un’acquavite di vino georgiana simile alla grappa italiana – è forte, ma di qualità.

Le migliori ristoranti a Tbilisi

A Tbilisi ci sono innumerevoli ristoranti, dalle attività a conduzione familiare ai moderni bistrot fusion. Per un primo approccio alla cucina georgiana, vale la pena visitare il ristorante Machakhela nella Città Vecchia, che offre piatti tradizionali con piccole porzioni di diverse pietanze – ideale per assaggiare un po’ di tutto.

Per autentici khinkali, i locali raccomandano, ad esempio, il locale Pasanauri (ha filiali in centro, famoso proprio per i khinkali) o la birreria Varazi – ottimo cibo a prezzi ragionevoli.

Per un’interpretazione moderna delle ricette georgiane, andate al rinomato ristorante Barbarestan, che attinge a ricette conservate dal XIX secolo e le serve in uno stile nobile (prenotazione obbligatoria). Se preferite un ambiente informale, provate il cortile del Cafe Littera nella casa degli scrittori o il popolare locale Shavi Lomi, dove i sapori tradizionali si mescolano alla creatività dello chef.

Tbilisi è anche la culla del vino – la viticoltura georgiana, con una tradizione di ottomila anni nella produzione di vino in anfore di argilla kvevri, è iscritta nella lista UNESCO. In città troverete accoglienti enoteche e wine bar dove potrete degustare ottimi vini georgiani delle regioni di Kakheti, Imereti o Svaneti. Consigliati sono, ad esempio, Vino Underground o 8000 Vintages, dove i sommelier vi presenteranno il meglio delle varietà locali (Rkatsiteli, Saperavi e altre).

Ovunque andiate, non esitate a chiedere consigli al personale – i georgiani sono orgogliosi del loro cibo e delle loro bevande e saranno felici di consigliarvi cosa assaggiare.

Vita notturna e scena culturale a Tbilisi

Tbilisi si anima dopo il tramonto e offre un’ampia gamma di divertimenti – dalle tradizionali cantine vinicole ai vivaci bar fino ai rinomati club techno. La vita notturna locale è tanto varia quanto la città stessa e combina l’ospitalità della cultura georgiana con le tendenze moderne.

Bar e pub nella Città Vecchia

Nel centro storico, soprattutto nei dintorni di Shardeni Street e sulle rive del Kura, troverete numerosi bar, pub e cantine vinicole con un’atmosfera unica. Tra i preferiti c’è, ad esempio, il Dive Bar, nascosto nel seminterrato di una delle vecchie case – offre un’atmosfera rilassata, spesso c’è musica dal vivo e l’interno è decorato con pareti di mattoni a vista che creano un’impressione accogliente.

Molti locali hanno giardini esterni nei cortili con vista sulle chiese illuminate e le mura di Narikala. Vale la pena assaggiare i vini fatti in casa (samotnáre) serviti al bicchiere o il tradizionale liquore alle erbe chacha. Popolare tra i viaggiatori è anche il bar Warszawa, noto per i suoi shot economici e la clientela internazionale, o il Black Dog Bar con birra artigianale locale.

Le passeggiate notturne nella vecchia Tbilisi sono generalmente sicure e piacevoli – le strade sono piene di gente la sera e spesso si sente musica provenire da finestre aperte o cortili.

Club moderni e scena dance

Negli ultimi anni, Tbilisi si è guadagnata la reputazione di “nuova Berlino” grazie alla sua vibrante scena elettronica. Il club più famoso è il Bassiani, situato nel sottosuolo dello stadio di calcio Dinamo Arena. Questo spazio industriale con una capacità di migliaia di persone è la Mecca della musica techno – ospita regolarmente DJ di punta nazionali e internazionali e il club è rinomato per il suo sistema audio di qualità e l’atmosfera intensa fino alle prime ore del mattino.

Altrettanto iconico è il club Khidi (in georgiano “Ponte”), situato – come suggerisce il nome – sotto la struttura di un ponte (Ponte Vakhusti) sulla riva del fiume. È stato aperto nel 2016 ed è diventato rapidamente il preferito dagli amanti della techno più dura. Ha tre piani, può ospitare fino a 1200 persone e, oltre alla musica, si concentra anche sull’arte visiva e le performance.

Tra gli altri locali degni di nota c’è Mtkvarze – un club nell’ex casa della stampa sovietica sul lungofiume, che combina concerti dal vivo con serate DJ in un ambiente alla moda (particolarmente popolare nella comunità degli expat). Molto ricercato è anche l’elegante Lolita bar nel quartiere di Vera, situato in una villa storica ristrutturata con posti a sedere in giardino – di giorno è un caffè, di notte un bar con musica.

Fabrika, menzionata sopra, offre, oltre al trambusto diurno del caffè, anche eventi serali – concerti di musica alternativa, DJ set all’aperto e bar oscuri nelle stradine adiacenti con graffiti. La Tbilisi notturna è quindi in grado di soddisfare sia gli amanti delle feste da ballo sfrenate, sia coloro che cercano un ambiente più intimo per un bicchiere di vino o una birra.

Cultura e arte dopo il tramonto

Per coloro che preferiscono le esperienze culturali, Tbilisi ha molto da offrire la sera. Sia al Teatro Accademico Statale Shota Rustaveli che al Teatro Marjanishvili vengono regolarmente messe in scena rappresentazioni teatrali (spesso in georgiano, ma l’esperienza della recitazione vale comunque la pena).

Il magnifico edificio del Teatro dell’Opera e del Balletto di Tbilisi su Rustaveli Avenue ospita spettacoli d’opera e balletti di altissimo livello – se riuscite a trovare i biglietti, non perdete l’occasione di vedere, ad esempio, il balletto nazionale georgiano in azione.

Per gli amanti del cinema ci sono eleganti cinema – ad esempio, l’Amirani o il Rustaveli Cinema – che occasionalmente proiettano anche film stranieri con sottotitoli in inglese. Un’altra attrazione è il cinema estivo nel parco vicino al Municipio, dove in estate vengono proiettati film all’aperto.

Inoltre, una passeggiata notturna per la città vi condurrà a monumenti splendidamente illuminati – le mura di Narikala, la Cattedrale di Sameba e la Chiesa di Metekhi sopra il fiume sono illuminate di notte e creano un’atmosfera romantica. E se voleste concludere la serata in modo insolito, potrete, intorno a mezzanotte, visitare uno dei locali aperti 24 ore su 24 – come i ristoranti Shemoikhede Genatsvale o Iveria Cafe – dove potrete gustare un pasto caldo o un caffè a qualsiasi ora della notte, cosa che apprezzeranno soprattutto i nottambuli e i ballerini che escono dai club.

Dove fare una gita da Tbilisi

I dintorni di Tbilisi sono ricchi di attraenti mete escursionistiche che possono essere visitate durante escursioni di un giorno. Ecco alcuni consigli sui luoghi più interessanti a portata di mano dalla capitale:

Mtskheta – Il cuore spirituale della Georgia

La cittadina di Mtskheta si trova a soli ~20 km a nord di Tbilisi ed è facilmente raggiungibile con un marshrutka (minibus) da Tbilisi (partono spesso dalla stazione di Didube, costo circa 1 lari).

Mtskheta era un tempo l’antica capitale dell’Iberia e ancora oggi ospita due siti UNESCO: la maestosa Cattedrale di Svetitskhoveli dell’XI secolo (la seconda cattedrale più grande della Georgia dopo quella di Tbilisi, che secondo la leggenda custodisce la tunica di Cristo), e il Monastero di Jvari (Monastero della Santa Croce) su una roccia sopra la confluenza dei fiumi Kura e Aragvi.

Proprio da questo monastero si gode una vista iconica su Mtskheta nella valle e sui fiumi che si uniscono – i georgiani considerano Jvari uno dei simboli più sacri del loro paese e molti si fanno il segno della croce guardandolo.

Mtskheta ha un incantevole centro storico con stradine acciottolate, dove troverete eleganti caffè, enoteche e negozi di artigianato. L’atmosfera qui è tranquilla e spirituale – una visita a Mtskheta è un’esperienza indimenticabile, soprattutto se capitate durante una funzione religiosa con il mistico canto polifonico all’interno della cattedrale.

Fortezza di Ananuri e diga di Zhinvali

A circa 70 km a nord di Tbilisi, in direzione delle montagne lungo la Strada Militare Georgiana, si trova il pittoresco complesso di Ananuri sulle rive del lago turchese di Zhinvali. Si tratta di una fortezza medievale della famiglia Aragvi del XVI-XVII secolo con mura, torri e due antiche chiesette decorate con rilievi ancora conservate.

Lo scenario è davvero fiabesco – il contrasto tra la superficie blu-verde della diga e le montagne boscose circostanti con la silhouette in pietra del castello crea un punto fotografico perfetto. Ananuri è uno dei castelli più visitati della Georgia, non solo per la sua bellezza, ma anche per la sua facile accessibilità: il viaggio da Tbilisi dura meno di 2 ore e la maggior parte delle escursioni verso Kazbeg passano di qui.

Potete arrivarci con un marshrutka (ad esempio, in direzione Stepantsminda) o con un’auto a noleggio. Si consiglia di salire sulla torre di difesa, da cui si gode una vista panoramica sul lago Zhinvali – soprattutto con il bel tempo, ne vale la pena. In estate, potete anche fare il bagno nella diga o fare un picnic sulla riva.

Città rupestri di Uplistsikhe e Vardzia

La Georgia è famosa per le sue antiche città rupestri scavate nelle scogliere di arenaria. Più vicina a Tbilisi (circa 100 km a ovest) si trova Uplistsikhe, che prosperò già diversi secoli prima di Cristo come città pagana e poi feudale. Oggi qui potete esplorare decine di grotte scavate – ex sale templari, camere abitative, cantine vinicole – collegate da tunnel e scale. Le più famose sono la sala rupestre tamada con iscrizioni scolpite o l’antico teatro.

Uplistsikhe si trova vicino alla città di Gori (città natale di Stalin, dove è possibile visitare il Museo di J. Stalin, la sua casa natale e il suo vagone). A Gori c’è anche una fortezza sulla collina – una gita a Gori e Uplistsikhe può essere combinata in un solo giorno. La città rupestre di Vardzia è un’altra località mozzafiato (XII secolo, epoca della regina Tamara), ma si trova nel sud della Georgia (a circa 4 ore da Tbilisi) ed è più adatta per un viaggio più lungo o per un’escursione più profonda nel paese.

Se avete tempo, Vardzia vi stupirà con la vastità del complesso (oltre 600 stanze nella roccia) e gli affreschi ben conservati nella chiesa rupestre. Per una gita di un giorno, tuttavia, è più pratica Uplistsikhe (mezza giornata) o la combinazione Gori–Uplistsikhe (un’intera giornata).

Kakheti – la regione vinicola

Gli amanti del vino non dovrebbero perdere una gita a est nella regione di Kakheti, rinomata come la più importante zona vinicola della Georgia. Kakheti non è solo vigneti, ma anche antichi monasteri, pittoresche cittadine e la famosa ospitalità della gente del posto.

Da Tbilisi si parte spesso per Sighnaghi, una romantica cittadina collinare soprannominata “la città dell’amore” con mura conservate e vista sulla valle del fiume Alazani. A Sighnaghi potete visitare il Museo del Vino o degustare vini di piccoli produttori (ad esempio, nella cantina Okro’s Wines). Il secondo centro è Telavi, attorno al quale si trovano numerosi chateau (cantine vinicole) – ad esempio, il castello di Tsinandali con il museo della famosa famiglia vinicola Chavchavadze.

In Kakheti è possibile fare un wine tour – un’escursione attraverso diverse cantine con degustazione. Oltre al vino (dal Rkatsiteli bianco al Saperavi rosso), assaggerete anche churchkhela e formaggi locali. Tra i monumenti della regione ci sono il monastero di Bodbe (luogo di riposo finale di Santa Nino) o la fortezza di Gremi. Potete raggiungere Kakheti con un marshrutka (ad esempio, per Sighnaghi partono dalla stazione di Samgori) o in auto (il viaggio dura circa 2-3 ore). L’ideale è dedicare a Kakheti almeno un’intera giornata, ma meglio due giorni con pernottamento, per godervi il tranquillo ritmo rurale e il tramonto sui vigneti con un bicchiere di vino in mano.

Kazbeg e Gergeti

Per coloro che desiderano scenari montani, un viaggio indimenticabile è la strada militare verso nord fino ai piedi del Kazbeg. Il percorso attraversa il passo alpino di Jvari (2379 m) e offre soste come l’Arco dell’Amicizia dei Popoli con vista sulla valle o la stazione sciistica di Gudauri (in estate possibilità di parapendio, in inverno sci).

La meta è il villaggio di Stepantsminda (Kazbegi) sotto la maestosa montagna Kazbeg (5047 m). Sopra il villaggio, su una cresta a 2170 m di altitudine, si erge la fotogenica Chiesa della Santissima Trinità (Cminda Sameba) con un panorama di cime innevate – una delle immagini iconiche della Georgia. Alla chiesa si può salire con un fuoristrada da Stepantsminda o a piedi (un’escursione più impegnativa di circa 1,5 ore).

L’escursione di un’intera giornata a Kazbeg è piuttosto lunga (un viaggio di 3-4 ore), ma assolutamente unica per gli amanti della montagna e della natura. In alternativa, in estate si possono visitare le destinazioni più vicine di Jinvali e Ananuri (menzionate sopra) e magari arrivare solo a Gudauri fino all’arco – anche così vedrete il fascino del Caucaso.

Come muoversi in città

Tbilisi ha un sistema di trasporto pubblico piuttosto efficiente – due linee di metropolitana, una fitta rete di autobus e minibus marshrutka. La metropolitana funziona dalla mattina presto a mezzanotte, il biglietto costa solo 1 lari; è necessaria una tessera di plastica Metromoney (deposito di 2 lari) disponibile al distributore automatico in metropolitana. I nomi delle stazioni sono scritti sia in georgiano che in caratteri latini e annunciati in inglese. Gli autobus funzionano con la stessa tessera e coprono la maggior parte della città, anche il costo del biglietto è di 1 lari.

I marshrutka (furgoni numerati) sono economici, ma possono essere più complicati – non hanno orari fissi né fermate vicino alle attrazioni turistiche, bisogna sapere dove vanno. Per i turisti può essere difficile usarli, e spesso un’alternativa più vantaggiosa è il taxi o camminare.

I taxi a Tbilisi sono disponibili ad ogni angolo e relativamente economici. Si consiglia di utilizzare app mobili come Bolt o Yandex Taxi, dove si vede il prezzo in anticipo (una corsa breve in centro costa solitamente 5-10 GEL). In questo modo eviterete di negoziare il prezzo e avrete un veicolo ufficiale – i locali sui forum raccomandano questa procedura. Guidare in città può essere caotico a causa del traffico e dello stile di guida, quindi se non siete abituati, è meglio non mettersi alla guida in centro e utilizzare i mezzi pubblici o i taxi.

Noleggio auto vs. Trasporto pubblico

La decisione di noleggiare un’auto a Tbilisi dipende dai vostri piani. L’auto conviene se volete fare escursioni nei dintorni per conto vostro – vi dà libertà (ad esempio, per raggiungere monasteri più remoti, vigneti o le montagne). Le strade da Tbilisi alle principali destinazioni (Mtskheta, Kazbeg, Kakheti) sono per lo più in buone condizioni.

È tuttavia necessario considerare un traffico un po’ più selvaggio: la guida in Georgia è “testarda” – i conducenti non sempre rispettano le regole, guidano in modo piuttosto aggressivo e sulla strada si possono incontrare mucche, capre o maiali. Come però affermano i viaggiatori più esperti, nonostante l’impressione caotica, i conducenti georgiani non sono apertamente sconsiderati – non vi metteranno intenzionalmente in pericolo e, in caso di problemi, vi aiuteranno volentieri. Se avete capacità di guida medie, è possibile guidare in Georgia senza grossi problemi.

Il parcheggio nel centro di Tbilisi è limitato – le strade della città vecchia sono strette e spesso affollate. Esistono zone a pagamento (pagamento tramite SMS o app) e alcuni parcheggi custoditi, ma è meglio lasciare l’auto in hotel/alloggio, se possibile, e muoversi in città a piedi o in taxi. Il trasporto pubblico all’interno di Tbilisi è più che sufficiente per i turisti – metropolitana e autobus sono affidabili e sono migliorati significativamente nell’ultimo decennio. Ad esempio, dalla stazione di Avlabari (centro) si raggiunge in pochi minuti la stazione degli autobus di Didube (punto di partenza dei marshrutka per le regioni) ecc. Per distanze più lunghe in città si possono utilizzare anche la linea tram-treno (il cosiddetto Trasporto Rapido su Autobus) o i nuovi autobus elettrici.

Sicurezza a Tbilisi

Secondo le statistiche, Tbilisi è una delle città più sicure d’Europa. Il livello di criminalità di strada è molto basso, gli atti violenti contro i turisti sono eccezionali e in generale ci si può sentire sicuri anche di notte. La polizia è presente nelle strade e i georgiani sono molto amichevoli e disponibili ad aiutare i visitatori.

Tuttavia, è ovviamente opportuno adottare le normali precauzioni: fare attenzione agli effetti personali nella folla e nei mercati, non portare in vista grandi somme di denaro o oggetti di valore. I borseggi qui non sono affatto un problema come in altre città turistiche, ma occasionalmente si verificano – soprattutto nella calca della metropolitana o dell’autobus, fate attenzione al portafoglio e al telefono.

Vicino alle stazioni della metropolitana o in centro si possono incontrare bambini che mendicano – non è consigliabile dare loro denaro, potrebbero essere insistenti e altri si radunerebbero immediatamente. È meglio invece offrire cibo, se del caso. Le truffe ai danni dei turisti non sono comuni, forse solo in alcuni ristoranti turistici in centro potrebbero provare ad addebitare prezzi “speciali” – controllate sempre il conto e, se necessario, insistete per una correzione (la maggior parte dei locali è comunque onesta). Un taxi tramite app vi proteggerà dai prezzi eccessivi; se contrattate con un tassista di strada, concordate il prezzo in anticipo.

L’acqua del rubinetto a Tbilisi è comunemente bevuta dai locali ed è ufficialmente sicura per la salute (proviene da sorgenti montane). Tuttavia, ai viaggiatori si consiglia di bere acqua in bottiglia, o almeno di bollire quella del rubinetto, poiché il cambiamento di ambiente e la composizione dell’acqua possono causare problemi di stomaco a individui più sensibili.

Le farmacie sono disponibili in città e ben fornite (spesso dispensano farmaci anche senza ricetta in casi urgenti). Il cibo di strada è per lo più sicuro – i piatti grigliati e al forno sono ben cotti, evitate forse solo le insalate crude in luoghi dubbi.

Prima del viaggio non è obbligatoria alcuna vaccinazione oltre a quelle di routine, ma si consiglia di avere un’assicurazione di viaggio (l’assistenza medica nelle strutture private è di buon livello, ma costosa senza assicurazione). Il numero unico di emergenza in Georgia è il 112 (funziona per polizia, ambulanza e vigili del fuoco e gli operatori di solito parlano inglese).

Curiosità: all’ingresso nel paese riceverete spesso un volantino con il numero della linea di assistenza turistica (0-800-800-909), dove è possibile chiamare gratuitamente 24 ore su 24, 7 giorni su 7, per consigli o assistenza in inglese. Questo fa parte dello sforzo georgiano per garantire sicurezza e comfort ai turisti.

Cosa preparare prima di un viaggio in Georgia

La Georgia è un paese molto ospitale: preparatevi, perché gli abitanti del posto potrebbero trattarvi come ospiti d’onore. Non è raro che sconosciuti vi avvicinino amichevolmente, chiacchierino con voi o vi invitino a bere un bicchiere di vino. I georgiani sono orgogliosi della loro cultura e delle loro tradizioni, quindi è bene mostrare rispetto: ad esempio, per entrare in chiesa vestitevi in modo sobrio (le donne dovrebbero avere un foulard in testa e le spalle coperte, gli uomini pantaloni lunghi), nei pressi dei monasteri è sconsigliato fare rumore o fumare (fumare vicino ai templi è considerato una profanazione e può causare problemi con la polizia).

In Georgia è vietato e punibile bere alcolici in pubblico, così come fumare in molti luoghi pubblici: quindi, è meglio gustarsi una bottiglia di vino nel giardino di un ristorante piuttosto che per strada. Per quanto riguarda i trasporti, fate attenzione quando attraversate le strade: a Tbilisi molti automobilisti non danno la precedenza ai pedoni, nemmeno sulle strisce pedonali o con il semaforo verde. Meglio aspettare sempre, anche se avete la “zebra”, e assicuratevi che le auto si siano fermate.

Sui forum di viaggio (TripAdvisor, reddit) si consiglia anche di: non sopravvalutare le proprie forze quando si consuma la čača, l’acquavite georgiana, che è molto forte: bevetela con calma, lentamente, e brindate con il tradizionale “Gaumarjos!” (Alla salute!). Se uscite da Tbilisi, evitate di entrare nel territorio dell’Abkhazia e dell’Ossezia del Sud dal lato georgiano: sono regioni secessioniste con uno status incerto e l’ingresso è illegale dal punto di vista delle leggi georgiane (oltre che pericoloso). Nella stessa Georgia, però, è sicuro; anche l’autostop è comune e spesso gli automobilisti vi danno un passaggio gratuito o per una piccola somma.

E un ultimo consiglio: godetevi il viaggio! Tbilisi offre un mix di vecchio e nuovo, di calma e movimento: immergetevi nella sua atmosfera, assaggiate tutto quello che potete e lasciatevi trasportare dalla cordialità georgiana. La vostra avventura a Tbilisi sarà sicuramente indimenticabile.

Domande frequenti