Quando fate le valigie per l’Alaska, probabilmente avete la testa in subbuglio. È lontano, è selvaggio e, diciamolo, è costoso. Ma prima di cominciare, vi do un consiglio che vale più dell’oro del Klondike: Se state andando ad Anchorage Alaska, non pensate troppo ai soldi.
Davvero. Volete vedere tutto ciò che vale la pena. Pagatevi quel volo verso la cima del Denali, comprate il biglietto per la barca ai ghiacciai, mangiatevi quel granchio strapagato.
Perché quello che non farete per risparmiare cento dollari, lo rimpiangerete per il resto della vita. Parlo per esperienza personale. I soldi li guadagnerete di nuovo, ma quel momento in cui un pezzo di ghiacciaio crolla nell’oceano davanti ai vostri occhi non si ripeterà mai più.
Anchorage è l’arteria che pompa vita in tutto lo stato, e la base strategica se volete esplorare l’Alaska. La gente del posto ama dire che Anchorage è a soli venti minuti dalla “vera Alaska”. Andiamo a scoprire cosa dovete assolutamente vivere per poter dire di aver sentito l’Alaska sulla vostra pelle.
Riassunto
- Soldi da parte: Preparate un budget generoso. I prezzi degli hotel sono aumentati del 40% e le escursioni di qualità costano centinaia di dollari, ma le esperienze sono irripetibili e intrasferibili.
- Rispettate gli alci: In città ne vivono 1.600 e statisticamente feriscono più persone degli orsi. Non avvicinatevi mai, anche se sembrano tranquilli.
- Base, non destinazione: Ad Anchorage dormite, mangiate e visitate i musei, ma ogni giorno partite per escursioni fuori città (Seward, ghiacciai, Denali).
- Vestirsi a strati è legge: Il tempo cambia di ora in ora. Dimenticate il cotone, vi servono lana e giacca impermeabile, anche se viaggiate in luglio.
- Prenotate in anticipo: La stagione in Alaska è breve. Auto, hotel e le escursioni più popolari vanno prenotati anche sei mesi prima, altrimenti piangerete per i prezzi o la mancanza di disponibilità.
Dove alloggiare ad Anchorage?
L’alloggio va prenotato assolutamente in anticipo, altrimenti vi resteranno solo sistemazioni costose e di pessima qualità. Se avete fortuna, vi consiglio il SunStar Alaska Bed and Breakfast LLCO. Quelli di voi che non hanno un budget limitato probabilmente sceglieranno il The Wildbirch Hotel – JdV by Hyatt, che si trova proprio in centro città.
Dove noleggiare un’auto
Se partite in estate, voglio solo avvertirvi che è necessario prenotare l’auto con largo anticipo, anche sei mesi prima: i prezzi estivi salgono a 150-250 dollari al giorno e le auto semplicemente si esauriscono. Negli USA funziona benissimo RentalCars e potete ritirare l’auto direttamente in aeroporto.
Il meglio di Anchorage e dintorni immediati
La città di Anchorage è qualcosa di completamente diverso da ciò a cui siete abituati in America, Canada o Europa. Non dimenticate di esplorarla a piedi e poi partite alla scoperta dei dintorni.
1. Flattop Mountain: Battesimo del fuoco alaskano
Se volete capire perché la gente del posto ama la propria città, dovete salire. Flattop Mountain non è solo “una collina qualsiasi”, è la vetta più scalata dell’Alaska e per i visitatori è praticamente un obbligo.
Dalla cima avete Anchorage come sul palmo della mano e nelle giornate limpide potete vedere fino al maestoso Denali. La salita non è una passeggiata – l’ultimo tratto richiede di usare anche le mani e letteralmente arrampicarsi sulle rocce, ma la sensazione di vittoria vale ogni sforzo. Se non avete l’auto, dal centro parte una navetta per circa 20 dollari che vi lascia direttamente ai piedi della montagna. È il modo più veloce per passare dalla giungla di cemento direttamente nella natura selvaggia dei monti Chugach.
2. Tony Knowles Coastal Trail: Alci a portata di mano
Questo è un percorso di diciotto chilometri che si snoda lungo la costa dal centro città fino al parco Kincaid. Immaginatevi di andare in bicicletta (che potete facilmente noleggiare in centro): alla vostra destra le acque grigio acciaio del Cook Inlet, in lontananza le montagne innevate e alla vostra sinistra… un alce. E non è cosa rara.
Questo sentiero è uno dei posti migliori per vedere questi enormi animali nel loro habitat naturale, pur restando in città. Solo, per favore, mantenete le distanze. È una passeggiata o pedalata idilliaca che vi mostra quanto Anchorage sia legata alla natura.
3. Lake Hood: L’aeroporto di idrovolanti più trafficato al mondo
Dimenticate Heathrow o Fiumicino. Lake Hood è il luogo dove batte il cuore dell’aviazione alaskana. Nella stagione estiva decollano o atterrano fino a 800 aerei al giorno.
Sedetevi sulla riva, prendetevi un caffè e osservate quel trambusto. Vedrete i piccoli “bush planes”, che per molti alaskani sono l’unico collegamento con il mondo, mentre ammarano con fragore sulla superficie dell’acqua.
È uno spettacolo affascinante che vi ricorda che siete in una terra dove le strade spesso finiscono e da lì in poi si va solo in volo. Per gli amanti della tecnica e dell’aviazione è il nirvana assoluto.
4. Alaska Native Heritage Center: Immersione nell’anima dell’Alaska
Molte persone pensano che la storia dell’Alaska sia iniziata con l’arrivo dei russi o dei cercatori d’oro. Errore. In questo centro capirete che questa terra ha una storia millenaria, scritta dalle tribù Dena’ina e da altri popoli nativi.
Questo non è un noioso museo con vetrine. All’esterno, intorno al lago Tiulana, si trovano repliche autentiche delle abitazioni di tutti gli undici principali gruppi culturali. Potete entrare, sentire l’odore del legno e del fumo e ascoltare le storie direttamente dai discendenti di questi popoli. L’ingresso costa circa 29 dollari, ma il contesto che acquisirete qui vi aprirà gli occhi per il resto del viaggio.
5. Anchorage Museum
Se vi becca una giornata di pioggia (e in Alaska succede), questo è il vostro rifugio. Ma non andateci solo come ripiego. L’Anchorage Museum è di livello mondiale.
In particolare lo Smithsonian Arctic Studies Center è un gioiello, dove vedrete artefatti incredibilmente conservati e arte dei popoli nativi. Non si tratta solo di storia: il museo mappa in modo eccellente anche la vita contemporanea nel nord, il boom petrolifero e i cambiamenti climatici.
È uno spazio moderno, interattivo e visivamente straordinario che vi aiuterà a comprendere la complessità di questo enorme stato.
6. Kincaid Park: Natura selvaggia in fondo alla pista
Quando arrivate alla fine del Coastal Trail, vi ritrovate nel Kincaid Park. È un enorme parco boscoso pieno di sentieri per escursionisti e ciclisti, ma ha una particolarità: è praticamente il salotto della popolazione locale di alci.
La possibilità di non incontrare un alce qui è minima. Il parco si trova su un terreno ondulato di antiche morene e offre anche dune di sabbia con vista sul mare.
In inverno è il paradiso dello sci di fondo, in estate dei ciclisti. Ma soprattutto è il luogo in cui vi rendete conto che ad Anchorage la natura non finisce oltre il recinto del giardino, ma è onnipresente.
7. Beluga Point e Turnagain Arm: Safari lungo l’autostrada
La Seward Highway, che da Anchorage porta verso sud, è considerata una delle strade più belle del mondo. E Beluga Point ne è la perla. Come suggerisce il nome, è il luogo dove potete avvistare i beluga – quelle balene bianche e sorridenti. Le migliori probabilità le avete circa 3-4 ore prima dell’alta marea, quando entrano nella baia per cacciare i salmoni. Ma anche senza balene è uno spettacolo. Da un lato avete le ripide scogliere della catena Chugach, dove spesso si arrampicano le pecore di Dall, e dall’altro la baia spettacolare con una delle maree più potenti del mondo. È una tappa obbligata.
Escursioni giornaliere che vi cambieranno la vita
Questa è probabilmente la parte più importante: le escursioni da Anchorage Alaska che ricorderete per tutta la vita.
8. Volo panoramico al Denali: Atterraggio su un altro pianeta
Questo è esattamente il momento in cui non dovete pensare ai soldi. L’escursione dalla cittadina di Talkeetna (circa 2 ore di auto da Anchorage) costa tra 300 e 600 dollari, ma credetemi, quando lo vedrete, avreste pagato anche il doppio. Un piccolo aereo vi porterà alla montagna più alta del Nord America. Vi consiglio di prenotare per tempo, potete usare come sempre GetYourGuide.
Vedrete ghiacciai che sembrano autostrade ghiacciate e pareti montuose che toccano il cielo. E se pagate il supplemento per l’atterraggio sul ghiacciaio, vi ritroverete in un silenzio assoluto, circondati solo da neve e roccia, in un anfiteatro di giganti. È un’esperienza spirituale che vi farà venire le lacrime agli occhi.
9. In treno fino a Seward: Il viaggio è la meta
La ferrovia Alaska Railroad e il suo percorso “Coastal Classic” fino a Seward è una leggendaria corsa panoramica che dura quattro ore e vi porta in luoghi inaccessibili in auto. Il treno si snoda tra valichi montani, costeggia i ghiacciai Spencer e Bartlett e attraversa fitte foreste.
Se potete, pagate il supplemento per la classe GoldStar. Avrete accesso a un vagone con tetto in vetro e una piattaforma esterna dove potete sentire il vento tra i capelli e fotografare senza vetri. Il pasto è incluso, quindi vi sentirete come sull’Orient Express, solo che lo scenario è molto più selvaggio.
10. Crociera Kenai Fjords: Faccia a faccia con l’era glaciale
Una volta arrivati a Seward, dovete salire su una barca (vi consiglio di prenotare in anticipo, ad esempio tramite GetYourGuide). La crociera nel Parco Nazionale dei Kenai Fjords è il modo migliore per vedere la vita marina. Megattere che saltano fuori dall’acqua, orche in caccia, colonie di leoni marini e gli adorabili pulcinella di mare.
E poi c’è il gran finale – il fronte del ghiacciaio che cade direttamente nel mare. Il suono del ghiaccio che si spezza, simile a un colpo di cannone, e il successivo tonfo di tonnellate di ghiaccio nell’acqua è travolgente. Avvertenza: il mare può essere agitato, quindi se avete lo stomaco delicato, una pastiglia contro il mal di mare è d’obbligo. Ma ne vale assolutamente la pena.
11. Ghiacciaio Matanuska: Passeggiata sul ghiaccio blu
La maggior parte dei ghiacciai li vedete solo da lontano o dalla barca. Il Matanuska è diverso. È il più grande ghiacciaio dell’Alaska raggiungibile in auto (circa 2 ore da Anchorage). Potete pagare una guida (l’accesso è regolamentato, prezzo circa 100+ USD), indossare i ramponi e camminare direttamente sulla superficie del ghiacciaio. Guarderete nelle profonde fessure blu, berrete acqua dai ruscelli di scioglimento più pura di qualsiasi acqua in bottiglia, e resterete stupefatti dalla forza della natura. È un contatto fisico con l’era glaciale, sorprendentemente accessibile anche per un escursionista di media preparazione.
12. 26 Glacier Cruise da Whittier: Bellezza serena
Se temete il mal di mare a Seward, andate a Whittier. La strada passa attraverso un tunnel unico (si alternano auto e treni, il pedaggio è 13 dollari), che è un’esperienza a sé. La crociera “26 Glacier Cruise” nel Prince William Sound è tranquilla perché navigate in acque protette. Come suggerisce il nome, vedrete un numero incredibile di ghiacciai in un solo pomeriggio. È una festa visiva dove il bianco e il blu del ghiaccio si mescolano con il verde scuro delle foreste e il grigio delle rocce.
13. Alyeska Resort & Girdwood: Lusso nella natura selvaggia
A soli 45 minuti da Anchorage si trova Girdwood, un ex villaggio di cercatori d’oro, oggi sede del resort Alyeska. Anche in estate dovete prendere la funivia fino alla cima. La vista su sette ghiacciai sospesi è mozzafiato. In cima troverete il ristorante Seven Glaciers – è caro, è lussuoso, ed è esattamente il posto dove non dovete pensare ai soldi. Concedetevi una cena al tramonto sulle montagne e sentitevi padroni del mondo. Per gli spiriti più avventurosi, giù nella valle c’è il sentiero Winner Creek Trail, che vi conduce attraverso una foresta pluviale temperata (sì, in Alaska c’è una foresta pluviale!).
Cosa assaggiare ad Anchorage e dove mangiare
Se come me amate il cibo, questa parte è per voi.
14. Moose’s Tooth Pub & Pizzeria: La pizza che definisce la città
Può sembrare strano mandarvi a mangiare pizza in Alaska, ma il Moose’s Tooth non è una pizzeria qualunque. È la pizzeria indipendente con il maggior fatturato di tutti gli Stati Uniti e la gente del posto la adora. Si fa la coda, c’è rumore, c’è vita. Producono la propria birra (Broken Tooth Brewing) e le pizze hanno combinazioni pazze che sorprendentemente funzionano – come albicocche, salmone o carne di renna. È il posto dove assorbire l’atmosfera della gente del luogo dopo una giornata trascorsa in montagna.
15. Salsiccia di renna per strada e King Crab nel piatto
L’Alaska ha i suoi sapori e se mangiate carne, non potete perderli. Per un pranzo veloce e economico cercate in centro le bancarelle con la scritta “Reindeer Sausage”. La salsiccia di renna con cipolla caramellata è lo street food alaskano nella sua forma migliore. E la sera? Dirigetevi al 49th State Brewing o al Glacier BrewHouse e ordinate il meglio – King Crab o halibut fresco. Sì, una porzione di granchio può costare 80 dollari e oltre. Ma quella carne è dolce, succosa e l’hanno pescata nelle acque gelide del Mare di Bering uomini che rischiavano la vita. Pagatela, mangiatela e siate grati.
Conclusione: Il richiamo della natura selvaggia
Quando sarete seduti sull’aereo di ritorno guardando per l’ultima volta quelle montagne infinite, capirete perché all’inizio ho parlato di soldi. Nessuno ricorderà di aver risparmiato 200 dollari sul volo al Denali. Ma tutti ricorderanno quel momento in cui l’aereo si è staccato da terra e ha puntato verso il gigante bianco. Anchorage è una porta ruvida ma bellissima verso un mondo dove l’uomo non è ancora padrone della natura. Godetevela al massimo, senza rimorsi e con gli occhi spalancati. (Potrebbe tornarvi utile anche il nostro articolo: Vacanza senza agenzia, dove trovate consigli su come pianificare un viaggio in autonomia).
Domande frequenti (FAQ)
Anchorage è una città sicura?
In generale sì, ma ha le sue particolarità. Un pericolo maggiore delle persone sono spesso gli alci, di cui la città è piena. Mantenete le distanze! Per quanto riguarda la criminalità, come in ogni grande città americana, evitate i quartieri poco raccomandabili di notte e non lasciate oggetti di valore in auto, soprattutto nei parcheggi isolati vicino ai sentieri escursionistici.
Devo davvero noleggiare un’auto?
Se volete vedere più del solo centro e dei musei, sì, l’auto è praticamente indispensabile. I trasporti pubblici non arrivano ai ghiacciai o in montagna. Per la stagione estiva prenotate l’auto anche sei mesi prima: i prezzi in estate salgono a 150-250 dollari al giorno e le auto semplicemente si esauriscono. Il modo migliore per cercare auto è tramite RentalCars.
Come vestirsi in estate?
L’estate alaskana è imprevedibile. Possono esserci 20 gradi e sole, oppure 10 gradi e pioggia. La chiave è vestirsi a strati. Base in lana merino, sopra un pile e come strato esterno una buona giacca impermeabile. Il cotone lasciatelo a casa: una volta bagnato, gela. E non dimenticate una mascherina per gli occhi per dormire: quando siamo stati in Alaska d’estate, non avevo previsto che ci sarebbe stata luce anche a mezzanotte.
Qual è il periodo migliore per osservare gli orsi?
Per le famose Brooks Falls a Katmai (dove gli orsi catturano i salmoni sulle cascate) il periodo migliore è luglio e settembre. A luglio c’è il maggior numero di salmoni e orsi, a settembre gli orsi sono grassi e si preparano per l’inverno. Le escursioni da Anchorage sono costose (circa 1000 USD), ma ne vale assolutamente la pena.
Posso vedere l’aurora boreale in estate?
Con ogni probabilità no. In estate c’è semplicemente troppa luce. La stagione dell’aurora boreale (Aurora Borealis) inizia a fine agosto, quando le notti cominciano ad allungarsi, e dura fino ad aprile. Se l’aurora è la vostra priorità, venite a settembre o a marzo, quando c’è buio ma non fa ancora un freddo tremendo.
