Seward, Alaska : 12 conseils pour savoir que voir et faire

Quand nous avons quitté Anchorage en direction du sud avec Lukáš et que nous avons aperçu pour la première fois les eaux bleu glaciaire de Turnagain Arm bordées de sommets enneigés, je savais que ce voyage serait différent de tous les précédents. Mais ce qui nous attendait au bout de la Seward Highway — une petite ville blottie au bord de Resurrection Bay, entourée de montagnes, de glaciers et de la nature la plus sauvage que j’aie jamais vue — m’a littéralement coupé le souffle. 😁

Seward, Alaska a sans doute été la plus grande surprise de notre road trip en Alaska. Vous savez comment ça se passe — on planifie les grandes villes, les parcs nationaux, tout ce qui est célèbre. Et puis on arrive dans une petite bourgade de trois mille habitants, où des otaries se prélassent sur le port, où depuis un bateau on voit des glaciers se détacher, et où le restaurant local vous sert un flétan pêché littéralement une heure plus tôt. Et soudain, on comprend pourquoi les gens viennent ici du monde entier.

Dans cet article, vous trouverez 12 conseils pour savoir que voir et faire à Seward en Alaska — des inoubliables croisières vers les glaciers de marée dans les Kenai Fjords, en passant par un trek avec vue sur un immense champ de glace, jusqu’aux meilleures adresses pour manger de manière mémorable. Je vous dirai quand partir, où dormir, combien ça coûte et à quoi faire attention.

Si vous planifiez un voyage en Alaska, je vous recommande de commencer par notre guide d’Anchorage — la plupart des voyageurs y atterrissent et Seward est l’étape idéale juste après, à seulement 2h30 de route sur l’une des plus belles routes du monde.

Résumé

• Seward est la porte d’entrée du Kenai Fjords National Park — la croisière vers les glaciers de marée est un incontournable absolu et la raison principale de venir ici. Réservez à l’avance, c’est souvent complet en été !
• La meilleure période pour visiter est de juin à septembre, sachant que juillet et août sont les mois les plus chauds (mais aussi les plus chers et les plus fréquentés). Pour les baleines, visez mai à juillet.
• Depuis Anchorage, comptez 2h30 de route par la Seward Highway — l’une des plus belles routes de toute l’Amérique du Nord. Arrêtez-vous en chemin, c’est une expérience en soi.
• Exit Glacier est le seul glacier des Kenai Fjords accessible en voiture — une courte marche suffit pour se retrouver face à un glacier immense. Pour les plus aventuriers, le Harding Icefield Trail offre une vue sur un champ de glace de 1 800 km².
• Prévoyez au minimum 2 à 3 jours pour Seward, idéalement 3 à 4. Un jour pour la croisière, un jour pour le glacier et la randonnée, et un jour pour la ville, le kayak ou la pêche.
• Les sorties en kayak, traîneau à chiens et autres activités, réservez-les à l’avance, par exemple via GetYourGuide, elles sont souvent complètes.
• Préparez-vous à des prix élevés — l’Alaska n’est pas une destination bon marché. La croisière revient à environ 180–270 € par personne, l’hébergement à partir de 170 €/nuit.
• La voiture est absolument indispensable. Sans véhicule, il est pratiquement impossible de se déplacer en Alaska.
• Emportez plusieurs couches de vêtements et une veste imperméable — même en été, il peut faire très froid sur l’eau et près des glaciers.

Quand aller à Seward et comment s’y rendre

Seward est une destination saisonnière typique de l’Alaska — la petite ville s’endort pratiquement en hiver et se réveille avec l’arrivée de l’été, quand des milliers de visiteurs affluent pour les glaciers, les baleines et une nature époustouflante. Le timing est vraiment crucial ici, car la différence entre mai et août peut déterminer si vous verrez des orques ou des baleines à bosse, si le sentier du glacier sera encore sous la neige, ou si vous paierez le double pour l’hébergement. Et puis il y a bien sûr la question de comment arriver à Seward — car le trajet en lui-même est l’une des meilleures expériences de toute l’Alaska.

Meilleure période pour visiter Seward

La saison à Seward s’étend grosso modo de mai à septembre, chaque mois ayant ses avantages et inconvénients :

Juin est à mon avis le meilleur compromis — les journées sont interminables (autour du solstice d’été, Seward bénéficie de près de 19 heures de lumière !), la nature s’éveille, les baleines sont actives et il y a nettement moins de touristes qu’en juillet-août. L’inconvénient ? Le Harding Icefield Trail peut encore être enneigé et certains sentiers ne sont pas entièrement praticables.

Juillet et août correspondent à la haute saison — les mois les plus chauds (moyenne autour de 14-17 °C, mais sur l’eau et près des glaciers facilement sous 10 °C), tout est ouvert, les sentiers sont praticables. En revanche — les prix d’hébergement s’envolent, les croisières sont complètes des semaines à l’avance et aux endroits populaires vous croiserez des foules débarquées des navires de croisière.

Mai et septembre sont l’intersaison — moins de touristes, des prix plus bas, mais la météo est imprévisible et certains services peuvent ne pas encore (ou plus) fonctionner. Si vous venez principalement pour les baleines, mai à juillet est la meilleure période pour les baleines à bosse, et mi-mai à mi-juin est la fenêtre idéale pour observer les orques. Les baleines grises migrent dès mars et avril.

Comment se rendre à Seward depuis Anchorage

Seward se trouve à environ 204 km au sud d’Anchorage et les deux villes sont reliées par la Seward Highway — une route qui porte les labels All-American Road et National Scenic Byway, soit officiellement l’une des plus belles routes de tous les États-Unis. Et c’est amplement mérité, ce trajet nous a coupé le souffle.

Le trajet en voiture prend environ 2h30, mais honnêtement — comptez plutôt 4 heures minimum, car vous aurez envie de vous arrêter tous les deux kilomètres. 😅 La route longe des fjords, passe devant des montagnes enneigées, traverse des cols et longe des glaciers. En chemin, je recommande de vous arrêter à ces endroits :

• Potter Marsh (mile 117) — une zone humide où en été vous croiserez des élans, des aigles et des dizaines d’espèces d’oiseaux.
• Bird Point (mile 96) — un point de vue sur Turnagain Arm, où vous avez une chance d’apercevoir des bélugas (baleines blanches) ! Nous avons eu la chance d’en voir un petit groupe directement depuis la route — une expérience incroyable. ☺️
• Alaska Wildlife Conservation Center (mile 79) — un centre de sauvetage pour ours, élans, bisons et loups. Un arrêt formidable, surtout si vous voyagez avec des enfants.
• Girdwood — un charmant village de ski avec l’Alyeska Resort, où l’on peut prendre le téléphérique jusqu’au point de vue.

La voiture est absolument indispensable en Alaska. Sans elle, vous n’irez pratiquement nulle part, et c’est doublement vrai pour Seward et ses environs. Avec Lukáš, nous avons une très bonne expérience avec RentalCars, que nous utilisons partout dans le monde. La location d’un SUV ou crossover à Anchorage revient en haute saison à environ 75–140 € par jour, hors saison on peut trouver moins cher. Faites le plein à Anchorage, l’essence est plus chère à Seward.

La deuxième option est l’Alaska Railroad — un train légendaire qui circule d’Anchorage à Seward le long des fjords et à travers les cols. C’est une magnifique expérience panoramique, le trajet dure environ 4 heures et coûte autour de 110–140 € dans un sens pour le Coastal Classic Train. L’inconvénient est qu’à Seward vous serez alors sans voiture, et en Alaska, ce n’est vraiment pas recommandé.

Où se loger à Seward et combien ça coûte

Honnêtement — Seward n’est pas un endroit où vous trouverez un hébergement bon marché. C’est une toute petite ville avec une capacité limitée, et en haute saison (juillet-août), les prix grimpent considérablement. En revanche, la qualité des hébergements est généralement très correcte, car la concurrence dans une si petite ville oblige les exploitants à maintenir un bon niveau. L’important est de réserver le plus tôt possible, les hôtels populaires sont complets des mois à l’avance en été.

Harbor 360 Hotel

Celui-ci est probablement le choix le plus pratique si vous prévoyez une croisière vers Kenai Fjords — l’hôtel se trouve juste au bord du port, vous traversez littéralement la rue le matin pour embarquer. Les chambres sont modernes, propres, certaines avec vue sur le port et les montagnes. Les prix en saison tournent autour de 185–325 € la nuit. Pour ce confort au bord du port, ça le vaut, surtout si votre embarquement est à 7h du matin et que vous n’avez pas envie de courir.

Seward Windsong Lodge

Si vous préférez la nature à la ville, le Windsong Lodge est niché dans la vallée près d’Exit Glacier, entouré d’arbres et de montagnes. C’est un endroit magnifique avec une atmosphère de wilderness alaskien — chalets en bois, calme, parfois un élan aperçu depuis la fenêtre. Les prix sont un peu plus élevés, 230–370 € la nuit, mais la sensation de se réveiller au milieu de la nature sauvage n’a pas de prix. Inconvénient — il faut environ 15 minutes de voiture pour rejoindre le centre de Seward et le port.

Van Gilder Hotel

Pour ceux qui cherchent un lieu avec du cachet — le Van Gilder est un hôtel historique de 1916, inscrit au National Register of Historic Places. Les chambres sont plus petites et plus simples (pas d’ascenseur, pas d’équipements modernes luxueux), mais les prix sont plus doux, autour de 140–230 € la nuit, et l’atmosphère du vieux Seward est inoubliable. Si vous acceptez de sacrifier un peu de confort pour une expérience authentique, c’est un excellent choix.

Nous avons cherché notre hébergement via Booking.com, notre comparateur d’hôtels préféré. À Seward, je recommande de filtrer par « annulation gratuite », car la météo en Alaska peut être imprévisible et les plans changent parfois.

Combien coûte Seward — budget indicatif

Pour vous donner une idée, voici un budget approximatif pour un séjour de 3 jours / 2 nuits à Seward pour deux personnes :

• Hébergement (2 nuits) : 370–650 €
• Croisière Kenai Fjords (2 personnes) : 370–560 €
• Repas (3 jours, restaurants + cuisine perso occasionnelle) : 185–325 €
• Essence (Anchorage–Seward aller-retour) : 35–55 €
• Entrée Exit Glacier + divers : 28–46 €
• Total pour deux sur 3 jours : environ 1 000–1 650 €

Oui, l’Alaska n’est pas donnée. 😅 Mais l’expérience en vaut largement la peine, je vous le garantis.

Seward, Alaska : 12 conseils pour savoir que voir et faire

Passons enfin aux meilleures choses que Seward et ses environs ont à offrir. Des glaciers majestueux et des baleines aux randonnées avec des panoramas à couper le souffle, en passant par la pêche et le kayak dans les eaux cristallines de Resurrection Bay. Préparez-vous à vouloir rester plus longtemps que prévu — nous avons prolongé d’un jour et ça n’a toujours pas suffi. ☺️

1. Kenai Fjords National Park — croisière aux glaciers

C’est incontestablement le conseil numéro un et la raison principale de venir à Seward. Le Kenai Fjords National Park abrite d’immenses glaciers de marée (tidewater glaciers) — des glaciers qui descendent des montagnes directement dans la mer, où d’énormes blocs de glace se détachent dans un grondement assourdissant pour tomber dans l’eau. C’est l’un des phénomènes naturels les plus saisissants que j’aie jamais vus, et ni les photos ni les vidéos ne lui rendent justice.

Depuis le port de Seward, des croisières de deux types principaux sont proposées. La croisière d’une journée complète (6 à 9 heures) vous emmène au cœur des fjords vers plusieurs glaciers de marée (typiquement Aialik Glacier ou Holgate Glacier), le long d’un littoral peuplé d’otaries, de phoques et de macareux, avec de bonnes chances d’observer des baleines. L’excursion d’une demi-journée (3 à 5 heures) reste généralement dans Resurrection Bay, où vous verrez la faune marine, mais sans atteindre les grands glaciers.

Les principaux opérateurs sont Kenai Fjords Tours (qui fait partie d’Alaska Collection, le plus grand et le plus connu) et Major Marine Tours. Le prix d’une croisière à la journée est d’environ 185–280 € par personne, la demi-journée autour de 90–165 €. La plupart incluent un snack ou un déjeuner à bord.

Mon conseil le plus important : réservez à l’avance ! En juillet et août, les croisières sont complètes des semaines à l’avance, surtout celles de la journée. Nous avions réservé environ 3 semaines avant et il ne restait déjà plus que quelques places. Et encore un point — prenez des vêtements chauds et une veste imperméable, même s’il fait beau en ville. Sur l’eau et près des glaciers, il fait 10 à 15 degrés de moins et il peut pleuvoir. 😉

2. Baleines, otaries, macareux — observation de la faune marine

Seward est l’un des meilleurs endroits de toute l’Alaska pour observer la faune marine, et si vous faites une croisière dans les Kenai Fjords, c’est en quelque sorte « inclus » — car les animaux sont partout autour de vous.

Les baleines à bosse sont les stars du spectacle et on les observe le plus souvent de mai à juillet. Voir une baleine à bosse sauter hors de l’eau ou dresser sa queue au-dessus de la surface sur fond de montagnes enneigées — c’est l’un de ces instants où l’on oublie de respirer. Les orques apparaissent le plus souvent aux alentours de Seward de mi-mai à mi-juin, mais ils sont moins fréquents que les baleines à bosse, c’est donc un peu la loterie. Nous n’avons pas vu d’orques, mais nous avons compté environ six baleines à bosse — et cela a suffi à notre enthousiasme total. 😁

Ce sur quoi vous pouvez compter toute la saison, ce sont les otaries de Steller — d’imposantes créatures qui se prélassent sur les rochers, le capitaine du bateau vous en approchant à distance de sécurité. Ensuite, les loutres de mer (sea otters), qui nagent sur le dos en décortiquant des coquillages — ce sont probablement les créatures les plus adorables de la planète. Et puis les macareux (puffins) — petits oiseaux noirs et blancs au bec orange, véritables icônes de l’Alaska. Ils nichent sur les falaises et les îlots et nous en avons vu des dizaines. Les phoques se tiennent sur les morceaux de glace flottant près des glaciers avec un air de propriétaires des lieux. Ce qui est probablement le cas.

Si vous souhaitez axer votre excursion spécifiquement sur les baleines, demandez à l’opérateur les observations récentes — les capitaines se transmettent les informations sur la position des animaux au jour le jour.

3. Exit Glacier — un glacier à portée de main

Exit Glacier est le seul glacier de tout le Kenai Fjords National Park accessible en voiture, et c’est justement pour cela qu’il est si populaire. Il se trouve à environ 20 minutes de route de Seward, au bout d’Exit Glacier Road, dans une magnifique vallée entourée de montagnes.

Depuis le parking, plusieurs sentiers de difficulté variable sont proposés. Le plus facile, le Toe of the Glacier Trail, fait environ 1,5 km, sur terrain plat, et vous mène à un point de vue directement face au front du glacier. Même cette courte promenade est fascinante, car en chemin vous passez devant des panneaux indiquant les dates montrant où se trouvait le bord du glacier au cours des décennies passées. En 1990, le glacier s’étendait des centaines de mètres plus loin qu’aujourd’hui — une visualisation assez brutale du changement climatique.

Le glacier lui-même est immense, bleu et littéralement étincelant au soleil. Les craquements de la glace dans le silence de la vallée sont… surnaturels. Nous y avons passé environ une heure à simplement contempler. Le détour en vaut la peine, même si on ne faisait rien d’autre.

L’entrée du parc coûte $15 par personne (environ 14 €) ou est gratuite avec l’America the Beautiful Pass ($80 / 74 € par an, valable dans tous les parcs nationaux des États-Unis — si vous prévoyez d’en visiter plusieurs, c’est clairement rentable). La ranger station sur le parking fournit des informations sur l’état actuel des sentiers et l’activité des ours dans le secteur — je recommande de s’y arrêter avant de partir en balade.

4. Harding Icefield Trail — une randonnée inoubliable

Si Exit Glacier est une « dégustation » glaciaire, le Harding Icefield Trail est le plat principal complet — et c’est l’une des plus époustouflantes randonnées que j’aie jamais faites. Point final.

Le sentier mesure environ 14 km aller-retour (8,8 miles), avec un dénivelé d’environ 1 000 mètres, et se parcourt en 5 à 8 heures selon votre condition physique et le temps passé au sommet (spoiler : beaucoup, car vous ne voudrez pas partir). Le sentier part d’Exit Glacier et monte progressivement à travers des forêts, des prairies alpines couvertes de fleurs sauvages, pour finalement vous amener au-dessus de la limite des arbres où s’ouvre une vue sur le Harding Icefield — un immense champ de glace de plus de 1 800 km², d’où s’écoulent des dizaines de glaciers dans toutes les directions.

Se tenir sur un éperon rocheux et contempler cette étendue infinie de glace et de neige recouvrant toute une chaîne de montagnes, avec des glaciers qui descendent dans les vallées comme des rivières gelées — c’est l’un de ces moments où l’on prend conscience de l’incroyable beauté de cette planète. Avec Lukáš, nous sommes restés assis là-haut environ 45 minutes, à regarder en silence.

Conseils importants pour le Harding Icefield Trail :

• La neige sur le sentier peut persister jusqu’à début juillet, surtout dans la partie haute. Vérifiez les conditions sur le site du NPS ou auprès des rangers.
• Habillez-vous en couches — en bas dans la forêt il peut faire 15 °C agréables, en haut près du champ de glace 2 °C avec du vent. Prenez bonnet, gants, veste imperméable et coupe-vent même en été.
• Spray anti-ours (bear spray) — des grizzlys fréquentent cette zone, particulièrement en été. Nous n’en avons croisé aucun, mais le spray est une bonne assurance.
• De bonnes chaussures de randonnée sont indispensables — le sentier est par endroits raide, rocheux et glissant. Si vous hésitez sur les chaussures, j’ai un guide détaillé pour choisir vos chaussures de randonnée sur le blog.
• Emportez suffisamment d’eau et d’encas — il n’y a rien à acheter en haut et la randonnée est physiquement exigeante.
• Le sentier ne convient pas aux débutants complets ni aux jeunes enfants — mais si vous avez une condition physique moyenne et n’avez pas peur d’une bonne montée, vous y arriverez.

5. Seward Highway — la plus belle route d’Alaska

Je sais que j’ai déjà mentionné la Seward Highway dans la section sur le transport, mais cette route mérite son propre conseil, car c’est une expérience à part entière, pas simplement un trajet du point A au point B.

La Seward Highway s’étend sur 204 km (127 miles) et relie Anchorage à Seward en longeant Turnagain Arm — un fjord spectaculaire où les vagues de marée déferlent dans la baie et où l’on peut apercevoir des bélugas. Elle grimpe ensuite par le Turnagain Pass entre des sommets enneigés et redescend le long de lacs et rivières jusqu’à Seward. La route porte les labels All-American Road et National Scenic Byway, les distinctions les plus élevées pour les routes panoramiques américaines — et c’est amplement mérité.

Nos meilleurs arrêts en chemin :

Potter Marsh Bird Sanctuary (mile 117, juste après Anchorage) — de vastes zones humides où nous avons observé des pygargues à tête blanche, des hérons, et où l’on aperçoit parfois un élan. Un beau boardwalk pour une courte promenade.

Bird Point (mile 96) — un point de vue surplombant Turnagain Arm. C’est là que nous avons aperçu des bélugas — un petit groupe de baleines blanches nageant à quelques centaines de mètres du rivage ! C’est un peu la loterie, mais si vous vous arrêtez et observez patiemment la surface de l’eau, les chances sont assez bonnes, surtout autour de la marée haute. Nous sommes restés environ 20 minutes et avons vu au moins 4 bélugas — un moment absolument magique. ☺️

Alaska Wildlife Conservation Center (mile 79) — un centre de sauvetage où vous pouvez voir de près des grizzlys, des ours noirs, des élans, des bisons, des loups et d’autres animaux. Entrée environ 14 €. Particulièrement adapté si vous voyagez avec des enfants ou si vous n’avez pas la chance d’apercevoir la faune en liberté.

Girdwood — un charmant village de montagne avec l’Alyeska Resort. Vous pouvez prendre le téléphérique jusqu’au point de vue ou déjeuner au restaurant Seven Glaciers avec vue sur… oui, sept glaciers.

6. Alaska SeaLife Center — un aquarium au bout du monde

Si vous tombez sur un jour de pluie (et en Alaska, il y en aura plus que vous ne le souhaiteriez 😅), l’Alaska SeaLife Center de Seward est le plan de secours parfait. Mais honnêtement — il mérite une visite même par beau temps, car ce n’est pas un aquarium ordinaire.

Le SeaLife Center est à la fois un aquarium public et un centre de sauvetage pour animaux marins — on y soigne des phoques blessés, des loutres de mer, des oiseaux et d’autres animaux, et vous pouvez en voir certains en cours de réhabilitation. Les stars sont les macareux (puffins), que vous observez de très près — à travers des panneaux de verre, en train de nager sous l’eau. On y trouve également des loutres de mer, des otaries de Steller, des pieuvres et de nombreux aquariums présentant la faune marine locale.

L’entrée est de $27 pour les adultes (environ 25 €), $16 pour les enfants de 4 à 11 ans (environ 15 €), gratuit pour les moins de 3 ans. Ouvert tous les jours de 9h à 17h en saison (horaires réduits hors saison). Comptez 1h30 à 2 heures pour la visite.

Pour les familles avec enfants, c’est un incontournable — les petits peuvent voir de près des animaux qu’ils n’apercevraient autrement que depuis un bateau (et de plus loin), et les expositions interactives les occupent parfaitement.

7. Kayak dans Resurrection Bay

Si vous voulez découvrir Seward et ses environs sous un autre angle — littéralement depuis la surface de l’eau — le kayak dans Resurrection Bay est une expérience que je ne recommande pas moins que la croisière aux glaciers. C’est simplement une beauté d’un autre ordre.

Depuis l’eau, on voit la ville de Seward comme un minuscule point sur fond de montagnes immenses, des loutres de mer nagent autour de vous (avec un air de totale indifférence), parfois un phoque fait surface, et avec de la chance, un saumon glisse sous votre kayak en remontant la rivière. Les eaux de la baie sont calmes la plupart du temps et le fjord protège des vagues de l’océan ouvert, ce qui rend le kayak accessible même aux débutants.

Plusieurs entreprises locales proposent des sorties guidées en kayak — Miller’s Landing et Kayak Adventures Worldwide comptent parmi les plus populaires. Une sortie d’une demi-journée (3-4 heures) coûte environ 90–155 € par personne et comprend l’équipement et la formation. Les excursions à la journée mènent vers des fjords plus éloignés et sont proportionnellement plus chères.

Nous avons choisi l’option demi-journée et ce fut l’une de ces expériences calmes et méditatives dont on se souvient non pas parce qu’il s’est passé quelque chose de spectaculaire, mais parce que cette tranquillité et cette beauté vous envahissent complètement. N’oubliez pas de réserver votre sortie kayak à l’avance, par exemple via GetYourGuide.

8. Pêche à Seward — Silver Salmon Derby et flétan

Seward se proclame « Salmon Capital of the World » — et bien que ce soit peut-être un brin exagéré (à peu près chaque deuxième bourgade d’Alaska revendique ce titre 😅), la pêche ici est vraiment fantastique.

La saison principale pour le saumon argenté (silver salmon, coho) est août et septembre, tandis que le saumon royal (king salmon, chinook) se pêche de préférence en juin et juillet. En plus des saumons, la pêche au flétan est excellente ici — le flétan est ce poisson plat géant que vous retrouverez dans chaque restaurant de la ville, et en attraper un de vos propres mains est une expérience en soi. Ces poissons peuvent peser plus de 50 kg !

Si vous voulez essayer la pêche, le plus simple est de réserver un charter fishing trip — une sortie d’une journée avec capitaine, équipement et permis revient à environ 230–370 € par personne. De nombreux restaurants de Seward proposent un service « cook your catch » — vous apportez votre prise et ils vous la préparent. Vous ne mangerez jamais de poisson plus frais de votre vie.

Le Silver Salmon Derby est un concours de pêche légendaire qui a lieu chaque année en août (généralement le deuxième week-end) et attire des milliers de pêcheurs de toute l’Alaska. Le premier prix tourne autour de $10 000 et l’ambiance en ville est alors absolument électrisante.

9. Seward historique et le port — promenade en ville

Seward est une petite bourgade d’environ 2 700 habitants permanents et possède ce charme indescriptible des petites villes côtières d’Alaska — maisons en bois colorées, port rempli de bateaux de pêche, galeries d’artistes locaux et boutiques de souvenirs un cran au-dessus des habituels attrape-touristes.

Promenez-vous sur la waterfront promenade le long du port, où des otaries se prélassent sur les pontons et des pêcheurs nettoient leurs prises. Au bout du port se trouve le Seward Small Boat Harbor — un endroit agréable pour observer les bateaux et les oiseaux. Dans le centre-ville, arrêtez-vous devant les fresques du Seward Mural Society — de grandes peintures murales qui racontent l’histoire de la ville.

Seward a une histoire fascinante — fondée en 1903 comme point de départ de l’Alaska Railroad, elle a servi de port principal pour l’approvisionnement de l’intérieur de l’Alaska. Le terrible séisme de 1964 (Good Friday Earthquake, magnitude 9.2 !) a gravement endommagé la ville et un tsunami a détruit le port. La ville s’en est remise, mais les traces de la catastrophe sont encore visibles aujourd’hui dans les musées et monuments commémoratifs.

Mt. Marathon Race — chaque année le 4 juillet (Jour de l’Indépendance) se tient ici la légendaire course du Mont Marathon aller-retour. C’est l’une des plus anciennes courses de montagne d’Amérique et ce jour-là, la petite ville est absolument bondée. Si vous êtes à Seward le 4 juillet, c’est une expérience formidable — mais attendez-vous à des prix d’hébergement extrêmes, complets des mois à l’avance.

10. Traîneau à chiens sur glacier — mushing estival

Voici l’une de ces expériences typiquement alaskiennes qui semblent un peu folles — une balade en traîneau à chiens sur un glacier en plein été. Et c’est exactement ce que vous pouvez vivre aux alentours de Seward. Pensez à réserver à l’avance, par exemple via GetYourGuide.

Le principe : un hélicoptère vous emmène sur un glacier éloigné où se trouve un camp avec des huskies et un musher (conducteur de traîneau). Vous filez sur le glacier dans un traîneau tiré par une meute enthousiaste de huskies d’Alaska et vous découvrez la tradition du mushing en Alaska. L’excursion complète dure environ 2 à 3 heures (vol en hélicoptère inclus) et coûte aux alentours de 460–555 € par personne. Ce n’est pas donné — mais l’expérience est absolument unique.

Nous avons essayé le traîneau à chiens et je dois dire que l’énergie de ces chiens est tout simplement incroyable. Quand ils voient qu’un départ se prépare, ils aboient d’excitation et tirent comme s’ils voulaient s’envoler. Et l’hélicoptère au-dessus des glaciers… la vue plongeante sur les crevasses et les tunnels bleutés est irréelle.

11. Caines Head State Recreation Area — randonnée avec vue sur la baie

Si vous cherchez une randonnée hors des sentiers battus, Caines Head est une excellente alternative (ou un complément) au Harding Icefield Trail. Le sentier longe la côte de Resurrection Bay jusqu’aux ruines du Fort McGilvray datant de la Seconde Guerre mondiale — une fortification militaire abandonnée sur une falaise surplombant la mer.

Le parcours total fait environ 14 km aller-retour, mais attention — une partie du sentier passe par la plage et n’est praticable qu’à marée basse ! C’est une information absolument cruciale — consultez les tables de marées (tide charts) au préalable, sinon vous pourriez vous retrouver dans une situation dangereuse. La ranger station de Seward vous conseillera sur le timing.

La randonnée est de difficulté moyenne, traverse forêts et littoral, avec des vues sur la baie et les montagnes environnantes. Les ruines du Fort McGilvray sont fascinantes — on parcourt des bunkers en béton abandonnés avec vue sur l’océan en imaginant les soldats qui y montaient la garde pendant la guerre. Pour l’ensemble de l’excursion, comptez 5 à 7 heures.

12. Fox Island et Resurrection Bay — excursion loin des foules

Si vous n’avez pas le temps (ou le budget) pour une croisière d’une journée dans les Kenai Fjords, l’alternative est une excursion plus courte dans Resurrection Bay jusqu’à Fox Island — une minuscule île au milieu de la baie, où se trouve un lodge d’excursion.

Plusieurs opérateurs proposent des excursions d’une demi-journée vers Fox Island, comprenant une navigation dans la baie (avec des chances de voir des baleines, des loutres et des otaries), une escale sur l’île avec déjeuner ou barbecue de saumon, et le retour à Seward. Les prix tournent autour de 110–185 € par personne et c’est une alternative plus agréable et plus tranquille pour ceux qui ne souhaitent pas passer une journée entière sur un bateau ou qui voyagent avec de jeunes enfants.

Resurrection Bay est une baie protégée, l’eau y est donc plus calme qu’en plein océan — si vous êtes sujet au mal de mer, c’est l’option la plus sûre.

Où manger à Seward — guide pour les gourmands

Seward est une toute petite ville, mais la cuisine y est étonnamment excellente — principalement grâce à des produits de la mer littéralement frais du port. Flétan, saumon, crevettes… tout pêché le jour même ou la veille. Quand j’ai goûté pour la première fois le flétan chez Ray’s et que je me suis souvenue de ce que j’avais pris pour du flétan dans un restaurant parisien, j’ai bien ri de moi-même. 😅 Voici quelques bonnes adresses :

Ray’s Waterfront

C’est probablement le restaurant le plus réputé de Seward et à juste titre — vous êtes assis face à la fenêtre avec vue sur le port et les montagnes en dégustant un flétan ou un saumon frais pêché littéralement le jour même. Les portions sont généreuses, les prix en conséquence (plat principal autour de 23–42 €), mais pour cette qualité et cette atmosphère, ça vaut le coup. Réservez votre table à l’avance, surtout pour le dîner en saison — sinon vous devrez attendre.

The Cookery

Notre adresse préférée à Seward, je crois. 😁 The Cookery est un restaurant plus intime axé sur les ingrédients locaux et de saison — huîtres fantastiques, flétan décliné de multiples façons et cocktails créatifs. Le menu change selon la saison et la disponibilité des produits. Les prix sont un peu plus élevés (plat principal 28–46 €), mais la qualité est absolument au top. C’est l’adresse pour un dîner spécial.

Highliner

Si vous cherchez quelque chose de décontracté et rapide, le Highliner est parfait pour le déjeuner — sandwich au flétan, fish and chips ou tacos au flétan à des prix raisonnables (14–23 €). Rien de luxueux côté décor, mais côté saveurs, c’est un régal.

Exit Glacier Salmon Bake

Un restaurant rustique sur la route d’Exit Glacier, où le saumon est grillé au feu de bois à la façon alaskienne. L’atmosphère est agréablement « outdoor » — on mange dehors sous les arbres, ça sent le saumon grillé et les montagnes sont partout autour. Idéal pour déjeuner après une journée de randonnée. Comptez environ 18–32 € pour un plat principal.

Railway Cantina

Pour changer des fruits de mer — un petit stand de tacos et burritos, avec des versions au flétan et au saumon. Rapide, bon marché (11–17 €) et étonnamment bon. Idéal pour un déjeuner rapide entre deux activités.

Conseils pratiques pour un voyage à Seward

Pour profiter au maximum de Seward et de l’Alaska en général (et éviter les complications inutiles), voici quelques conseils pratiques que nous avons appris sur le terrain.

Météo et vêtements

La météo en Alaska est… spéciale. 😅 Même en été, vous pouvez avoir du soleil le matin et de la pluie l’après-midi, ou 18 °C en ville et 5 °C sur l’eau près d’un glacier — dans la même journée. La règle de base est de s’habiller en couches :

• Sous-vêtement technique (mérinos ou synthétique)
• Couche intermédiaire en polaire ou laine
• Veste imperméable — c’est absolument essentiel, ne partez pas en Alaska sans elle
• Bonnet et gants — oui, même en juillet, surtout pour les croisières et les randonnées vers les glaciers
• Chaussures de randonnée confortables — indispensables pour les sentiers, des chaussures plus légères suffisent en ville

Si vous vous demandez comment tout faire rentrer dans vos bagages, j’ai un guide détaillé sur le blog pour faire votre valise en bagage cabine.

Vols vers Anchorage

On ne peut pas rejoindre Seward directement en avion — l’aéroport le plus proche est Anchorage (ANC). Il n’existe pas de vols directs depuis l’Europe ; les correspondances les plus courantes passent par Seattle, Minneapolis ou d’autres villes américaines. Depuis la France, vous trouverez généralement des connexions via Seattle ou Minneapolis avec des compagnies comme Delta, United ou Alaska Airlines. Pour trouver les meilleurs prix, je recommande Kiwi — c’est notre comparateur de vols préféré et on y trouve souvent les meilleures offres, même pour les itinéraires complexes.

Assurance voyage

Les soins de santé aux États-Unis sont astronomiquement chers — même une simple visite aux urgences peut coûter des milliers de dollars. L’assurance voyage est absolument indispensable pour l’Alaska, non seulement pour les frais médicaux, mais aussi pour les annulations d’excursions dues à la météo. Pour plus de détails et une comparaison des assureurs, consultez notre avis sur l’assurance voyage SafetyWing.

Données mobiles et eSIM

Le réseau mobile à Seward même fonctionne généralement bien, mais dès que vous quittez la ville (route vers Exit Glacier, randonnées, sur l’eau) — le signal est pratiquement inexistant. Je recommande de télécharger des cartes hors ligne et de sauvegarder toutes les informations nécessaires à l’avance. Pour les données mobiles aux États-Unis, je recommande une eSIM — les détails sont dans notre avis sur Holafly eSIM.

Location de voiture

Je le répète pour la troisième fois, mais c’est important — la voiture est absolument indispensable en Alaska. Seward ne dispose pas de transports en commun au sens classique et sans voiture vous ne pourrez pas rejoindre Exit Glacier ni les arrêts le long de la Seward Highway. Avec Lukáš, nous avons une bonne expérience de longue date avec RentalCars — le comparateur trouve les meilleurs prix auprès de tous les loueurs d’Anchorage.

Ours — sécurité

En Alaska vivent des ours — noirs et grizzlys — et aux alentours de Seward, ils sont présents, surtout en été le long des rivières à saumons. En randonnée :

• Faites du bruit (parlez, tapez des mains, portez des clochettes)
• Portez du spray anti-ours (bear spray) et gardez-le à portée de main (pas au fond du sac !)
• Ne vous approchez jamais d’un ours
• Stockez la nourriture dans des conteneurs anti-ours

Nous n’avons pas croisé d’ours sur les sentiers autour de Seward, mais pendant notre road trip en Alaska nous en avons vu plusieurs à distance de sécurité depuis la voiture. C’est une expérience fascinante et un peu frissonnante à la fois.

Questions fréquentes sur Seward (FAQ)