Palerme, Sicile : 26 meilleures choses à voir et à faire

S’il existe une ville qui vous frappe de plein fouet avec un mélange culturel si fort que vous aurez parfois l’impression d’être en Afrique, d’autres fois en Orient et parfois en Europe, c’est bien Palerme, en Sicile. Cette ville est chaotique, brute et pourtant incroyablement belle. C’est comme une course folle entre les palais normands, les coupoles arabes, les fontaines baroques et les marchés qui pourraient tout aussi bien se trouver au Maroc.

J’ai passé un mois entier en Sicile et nous sommes retournés à Palerme à plusieurs reprises, car nous vivions à seulement 40 minutes en voiture de la ville. Et chaque visite était un peu différente. Même avec notre fils d’un an, Jonáš, qui est extrêmement actif, nous avons réussi – le bus à arrêts multiples nous a sauvés, et je le recommande vivement à tous les parents avec de jeunes enfants.

Mais regardons maintenant ce qu’il y a à voir et à faire à Palerme.

Résumé pour ceux qui n’ont pas le temps de lire l’article entier

• Meilleurs sites touristiques : le Palais des Normands avec la chapelle Palatine, la cathédrale, les églises Martorana et San Cataldo.
• Expériences culinaires : Visitez les marchés de Ballarò, Capo ou Vucciria, goûtez les arancini, les panelle ou le pane con la milza
• Plages : Rendez-vous à Mondello, la plus belle plage urbaine avec du sable blanc et une eau turquoise, accessible en 30 minutes en bus depuis le centre-ville
• Conseils secrets : Promenez-vous dans Kalsa, le quartier branché de Palerme, visitez les catacombes des Capucins ou partez pour le Monte Pellegrino, d’où la vue est absolument divine.
• Avec des enfants : Utilisez le bus à arrêts multiples – il nous a sauvés avec Jonáš, qui avait un an, et nous a permis de voir toute la ville sans effort

Quand visiter Palerme

Paradoxalement, il est préférable d’aller à Palerme le week-end plutôt qu’en semaine. En semaine, du point de vue des transports, c’était un véritable massacre : les Italiens ne respectent aucune voie, donc ils en font facilement quatre à partir de deux, et une fois, nous sommes restés bloqués dans un embouteillage pendant près de 40 minutes. Ce que vous ne voulez vraiment pas avec un petit enfant.

Si vous voulez vous rendre directement à Palerme, évitez l’été et partez au printemps ou en automne (septembre, octobre).

En été, Palerme (juillet et août) est littéralement en ébullition. Les habitants qui peuvent se le permettre s’échappent vers la mer. Si vous prévoyez de visiter la ville à cette période, sachez que ce sera plus difficile, mais pas impossible. Mais les températures peuvent facilement atteindre 35 degrés et plus.

En hiver, il fait 10 à 15 degrés et il peut pleuvoir et y avoir du vent, mais vous ne rencontrerez aucun touriste, c’est donc le moment où les voyageurs qui souhaitent découvrir un Palerme plus authentique partent à l’aventure.

Comment se rendre à Palerme

Il n’y a pas de vol direct de Prague à Palerme, mais vous devez voler avec une escale ou voler à Catane et de là, prendre une voiture ou un bus, ou voler à Palerme avec une escale.

Nous vous recommandons de réserver une voiture via RentalCars et surtout de ne pas oublier l’assurance tous risques. Payez-la vraiment. C’est l’un des conseils que vous trouverez dans presque toutes les discussions sur les transports en Sicile : Seul un fou louerait une voiture en Sicile sans une couverture complète. Vous comprendrez pourquoi presque immédiatement après vous être installé dans la voiture.

Pour se rendre de l’aéroport au centre-ville :

• En bus Prestia e Comande : Il circule toutes les 30 minutes, le trajet dure environ 50 minutes et coûte 6 € l’aller simple ou 10 € l’aller-retour.
• En train : Pour 6,50 €, il vous emmène au centre-ville en une heure.
• Taxi : Personnellement, je ne compte pas sur les transports urbains dans le sud de l’Italie et après plusieurs « expériences », nous prenons le taxi. Uber fonctionne à Palerme.

Où se loger à Palerme

Si vous vous rendez directement à Palerme, logez directement dans le centre. Vous ne voulez vraiment pas utiliser les transports en commun locaux pour vous rendre au centre-ville. C’est tellement peu fiable que cela ne vaut pas le stress. Pour ma part, le mieux est d’utiliser booking.com pour trouver un logement, cochez la case « Proximité du centre » sur le côté et n’oubliez pas de lire les commentaires.

L’un des plus beaux hébergements de Palerme est le Palazzo Mazzarino, qui se trouve à seulement 300 m du centre.

26 conseils sur les sites à visiter à Palerme

Vous ne vous ennuierez certainement pas à Palerme et si vous n’y allez que pour une journée, vous ne pourrez pas tout faire. Personnellement, je recommande au moins 3 jours pour tout visiter.

Palais des Normands

Le Palais des Normands était autrefois le siège des rois siciliens et abrite aujourd’hui le parlement régional. Mais le véritable joyau est la chapelle à l’intérieur.

La chapelle est une combinaison étonnante d’influences byzantines, arabes et normandes. Les murs sont recouverts de mosaïques dorées qui brillent littéralement dans la pénombre, et le plafond en bois décoré dans le style arabe muqarnas rappelle une grotte pleine de stalactites.

Attendez-vous à des files d’attente, même en dehors de la haute saison. Vous pouvez les éviter en achetant vos billets en ligne.

Cattedrale di Palermo

La cathédrale de Palerme est un mélange fascinant de styles qui reflètent l’histoire mouvementée de la ville. De l’extérieur, elle ressemble à un cocktail architectural où se mêlent des éléments normands, gothiques, baroques et arabes. Lorsque je suis entrée pour la première fois sur la place avec des palmiers et que j’ai aperçu cette construction monumentale, ce fut un véritable moment de stupéfaction.

L’intérieur est étonnamment sobre par rapport à l’extérieur, mais ne vous laissez pas décourager. Visitez les tombes royales où reposent les souverains normands, dont l’empereur Frédéric II.

Pour 12 €, vous pouvez monter sur le toit de la cathédrale, d’où vous aurez une vue magnifique sur toute la ville et les montagnes environnantes.

Quattro Canti et ses environs

Quattro Canti (Quatre Coins) est le carrefour des deux rues principales, Via Vittorio Emanuele et Via Maqueda, qui forment le cœur du Palerme historique. Chacun des quatre coins est orné d’une façade baroque avec des statues des saisons, des rois espagnols et des saints patrons de Palerme.

C’est l’endroit le plus animé de la ville, où se rencontrent les habitants, les touristes, les artistes de rue et les vendeurs. Le moment idéal pour visiter est tôt le matin, quand il y a encore relativement peu de monde.

Fontaine Pretoria

À quelques pas de Quattro Canti se trouve une place avec une fontaine monumentale en marbre, également connue sous le nom de « Fontaine de la honte », qui était malheureusement en cours de rénovation lorsque nous y étions. Elle a reçu son nom en raison des statues nues qui l’ornent et qui ont indigné les habitants au XVIe siècle, lorsque la fontaine a été importée de Florence.

La fontaine est impressionnante, même si elle était en cours de rénovation. Si vous y étiez et qu’elle n’était plus en réparation, la meilleure vue serait apparemment depuis la terrasse de l’église Santa Caterina, d’où vous pouvez admirer toute la place d’en haut.

Églises Martorana et San Cataldo

Sur la Piazza Bellini se dressent deux églises qui sont un parfait exemple de l’architecture arabo-normande. L’église Martorana (officiellement Santa Maria dell’Ammiraglio) éblouit les visiteurs avec de magnifiques mosaïques byzantines.

Juste à côté se trouve l’église San Cataldo avec ses coupoles rouges caractéristiques qui rappellent une mosquée. L’intérieur est austère, mais l’atmosphère respire l’histoire.

Les deux bâtiments font partie de l’itinéraire arabo-normand de Palerme, qui est inscrit sur la liste de l’UNESCO. L’entrée à l’église Martorana coûte 2 €, à San Cataldo 3 €.

Marché Ballarò

Si vous devez également visiter tous les marchés de chaque ville, vous en aurez pour votre argent ici. Dès que vous vous approchez, l’odeur du poisson frais, des épices, des agrumes et de la viande grillée vous frappe au nez. Ballarò est le marché le plus authentique et le plus ancien de Palerme.

Le marché est le plus animé le matin, lorsque les habitants achètent des produits frais. C’est l’endroit idéal pour goûter à la cuisine de rue comme les panelle (galettes de pois chiches) ou le sfincione (pizza sicilienne).

Marché Il Capo

Un autre marché palermitain classique est situé dans le quartier historique de Capo. Il est plus petit que Ballarò, mais tout aussi authentique. Promenez-vous dans les ruelles étroites remplies d’étals de fruits, de légumes, de viande et de poisson.

Marché Vucciria

« Vucciria » en sicilien signifie « confusion » ou « bruit » et ce marché fait honneur à son nom. Historiquement, c’était le marché le plus animé de la ville, même s’il a un peu perdu de sa force ces dernières années.

Ce qui rend Vucciria intéressant, c’est son double visage : le matin, c’est un marché de poissons et de fruits de mer frais, mais le soir, il se transforme en un quartier animé avec des bars et des stands de nourriture de rue, où vous pouvez découvrir l’atmosphère nocturne authentique de Palerme.

Teatro Massimo

Le Teatro Massimo est le troisième plus grand opéra d’Europe et une véritable fierté de Palerme. Le bâtiment néoclassique de la fin du XIXe siècle possède non seulement un extérieur époustouflant, mais aussi une acoustique fantastique.

Les fans du film Le Parrain se souviendront certainement de la scène finale du troisième volet, qui a été tournée ici. Pour 8 €, vous pouvez acheter un billet pour une visite guidée, au cours de laquelle vous découvrirez l’histoire du théâtre et jetterez un coup d’œil dans la salle principale.

Mais il est certainement préférable d’assister à un vrai spectacle, donc si vous n’avez pas un petit enfant comme nous, allez à l’opéra. Ce sera certainement génial. Et n’oubliez pas de nous écrire pour nous dire comment c’était !

Catacombes des Capucins

Ce n’est pas un endroit pour les âmes sensibles, mais si nous n’avions pas un enfant d’un an, nous y serions probablement allés. Nous avons également fait une expérience similaire au Mexique. Dans les catacombes sont exposés environ 8 000 corps momifiés de citoyens palermitains du XVIe au début du XXe siècle.

Certains corps sont très bien conservés, vêtus de costumes d’époque, d’autres ne sont plus que des squelettes. Je ne sais pas si je serais capable de gérer la section des enfants aujourd’hui, y compris « Rosalie Lombardo », une fillette de deux ans décédée en 1920 et dont le corps est censé être parfaitement conservé.

Vous pouvez en lire plus et regarder des photos ici.

L’entrée coûte 3 €. La photographie est interdite, mais l’atmosphère du lieu restera gravée dans votre mémoire même sans photos.

Jardin botanique

Vous voulez de belles photos ou vous avez besoin de vous reposer de l’agitation de la ville ? Ou avez-vous besoin d’un endroit où il y a un peu d’ombre ? L’Orto Botanico di Palermo est une oasis de calme avec plus de 12 000 espèces de plantes et de magnifiques serres. Les jardins fondés en 1789 sont parmi les plus anciens jardins botaniques d’Italie.

Bien que la plupart des gens viennent ici pour les énormes figuiers, j’ai préféré les serres romantiques.

Palazzo Chiaramonte-Steri

Ce palais médiéval du XIVe siècle a servi de siège à l’Inquisition au XVIe siècle. Les anciennes cellules de prison sont les plus intéressantes, où vous pouvez voir des dessins et des inscriptions laissés par les prisonniers sur les murs. Le palais appartient aujourd’hui à l’université de Palerme.

Palazzo Abatellis : Galerie régionale de Sicile

Ce palais gothique du XVe siècle abrite l’une des meilleures collections d’art de Sicile. L’exposition la plus célèbre est « L’Annonciation » d’Antonello da Messina, une peinture si délicate et détaillée qu’elle vous coupera le souffle.

Une autre œuvre remarquable est la fresque « Le Triomphe de la mort », un memento mori médiéval qui montre graphiquement comment la mort vient pour tout le monde, quel que soit son statut social.

Chiesa del Gesù

Ce joyau baroque est souvent négligé par les touristes, ce qui est bien dommage. L’intérieur de l’église est incroyablement riche, avec des incrustations de marbre, des fresques et des sculptures recouvrant chaque centimètre.

Ce qui rend cette église spéciale, c’est le contraste entre son extérieur discret et son intérieur décoré de façon éblouissante. L’entrée est gratuite, mais une contribution à l’entretien est la bienvenue.

Palazzo Mirto

Vous voulez voir comment vivait l’aristocratie sicilienne ? Le Palazzo Mirto est une maison noble entièrement conservée avec des meubles, des peintures, des tapisseries et des équipements ménagers d’origine.

La visite vous emmène à travers les salons de représentation, les chambres privées, la bibliothèque et la cuisine. C’est comme voyager dans le temps au XIXe siècle.

Chiesa di San Giovanni degli Eremiti

Cette petite église aux coupoles rouges caractéristiques est l’un des endroits les plus photogéniques de Palerme. Elle a été construite au XIIe siècle sur le site d’une ancienne mosquée et son architecture montre clairement les influences musulmanes.

Le cloître adjacent avec sa cour tranquille et son jardin subtropical est également magnifique.

Quartier bohème de Kalsa

Kalsa était autrefois un quartier arabe aristocratique, aujourd’hui c’est la partie la plus branchée de Palerme. Vous y trouverez un mélange de palais délabrés, de street art, de boutiques de design et de bars branchés.

Promenez-vous sur la Piazza Magione avec les ruines de l’église, visitez la galerie d’art moderne dans l’ancien palais ou profitez simplement d’un verre dans l’un des nombreux bars en plein air.

Plage d’Arenella

Vous cherchez une alternative moins bondée à Mondello ? Arenella est une petite plage de galets au sud du centre-ville. L’eau y est cristalline et l’atmosphère plus locale que touristique.

Réserve naturelle de Capo Gallo

À l’extrémité ouest de Mondello commence la réserve naturelle de Capo Gallo, une zone de côte calcaire sauvage avec des sentiers de randonnée, de petites baies et une riche vie sous-marine. La plus belle devrait être la petite baie de Cala dell’Osta, accessible uniquement à pied ou en bateau. Encore une fois, quelque chose que nous avons dû manquer avec le petit Jonáš.

Zisa

Zisa est un palais médiéval construit par des artisans arabes pour les rois normands. Son nom vient du mot arabe « al-aziz », qui signifie « magnifique ».

L’intérieur du palais est frais même pendant les jours d’été les plus chauds grâce à un ingénieux système de ventilation arabe, c’est donc un endroit idéal pour s’échapper quand il fait chaud dehors (ou quand il pleut, si vous y allez en hiver).

Villa Giulia et Foro Italico

Villa Giulia est un élégant parc du XVIIIe siècle avec des fontaines et des statues, où vous pouvez vous détendre de l’agitation de la ville ou où vous pouvez emmener de jeunes enfants pour qu’ils se défoulent un peu. Juste à côté se trouve le Foro Italico, une promenade gazonnée au bord de la mer avec vue sur le port et le Monte Pellegrino.

Bus à arrêts multiples – un sauvetage pour les parents avec enfants

Je dois admettre qu’avec Jonáš, qui avait un an, le bus à arrêts multiples nous a littéralement sauvés. Il y a 10 ans, nous ne serions jamais montés dans une telle chose, mais ensuite nous avons essayé ces bus une fois et nous en sommes un peu tombés amoureux. De plus, Jonáš ne reste pas longtemps dans la poussette, c’était donc un changement bienvenu.

Grâce au bus, nous avons pu voir confortablement tous les principaux sites touristiques, descendre là où cela nous intéressait et remonter quand il y en avait trop pour Jonáš. Vous pouvez acheter vos billets facilement en ligne via GetYourGuide.

Plage de Mondello

Quand vous en avez assez de l’histoire et de l’architecture, il est temps d’aller à la plage. Mondello est la plus belle plage urbaine de Palerme, avec du sable blanc et une eau turquoise. Elle est située à seulement 11 km du centre-ville et est facilement accessible en bus n° 806 en 30 minutes.

La plage est bordée de cabines colorées et de villas Art nouveau du début du XXe siècle. Malheureusement, elle est assez bondée pendant les mois d’été et il y avait un problème d’algues début mai.

Pour les familles avec enfants, Mondello est idéale : entrée progressive dans la mer, eau propre et de nombreux restaurants à proximité.

Monte Pellegrino

Le Monte Pellegrino est un massif calcaire qui domine Palerme, que Goethe a décrit comme « le plus beau promontoire du monde ». La vue sur la ville et la mer depuis une altitude de 600 mètres est vraiment spectaculaire.

Au sommet se trouve le sanctuaire de Sainte Rosalie, la sainte patronne de Palerme. Vous pouvez vous y rendre en voiture ou en bus, mais la véritable expérience sera certainement l’ascension à pied par l’ancien chemin de pèlerinage qui traverse la réserve naturelle. Le trajet devrait durer environ 2 heures et est de difficulté moyenne.

C’est quelque chose que nous aurions fait si nous n’avions pas un enfant si petit. Donc, encore une fois, je serai heureux de savoir comment c’était. Mais n’oubliez pas qu’en été, il faut soit partir très tôt le matin, soit plutôt laisser tomber, afin de ne pas avoir un coup de chaleur ou de s’effondrer en cours de route.

Monreale et sa cathédrale

À seulement 8 km de Palerme se trouve la ville de Monreale avec l’une des cathédrales les plus impressionnantes du monde. Cette construction du XIIe siècle est un chef-d’œuvre du style arabo-normand et son intérieur est recouvert de plus de 6 000 m² de mosaïques dorées.

L’abside centrale est dominée par une gigantesque mosaïque du Christ Pantocrator, qui est quelque peu intimidante et semble vous suivre du regard, où que vous vous trouviez. Le monastère adjacent avec ses colonnes romanes mérite également une visite.

Cefalù

Cefalù est une charmante ville côtière située à environ une heure de train de Palerme. Son centre historique avec ses ruelles étroites, ses petites places et sa cathédrale normande est digne d’un conte de fées.

L’attraction principale est cependant la longue plage de sable fin aux eaux cristallines, qui est également apparue dans la série White Lotus et au-dessus de laquelle se dresse le rocher dramatique de La Rocca. L’ascension jusqu’au sommet prend environ une heure et vous récompensera par une vue inoubliable sur la ville et la mer.

Cefalù est idéale pour une excursion d’une journée depuis Palerme.

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Que goûter à Palerme

Palerme est un paradis pour les amateurs de cuisine. La cuisine sicilienne est l’une des plus intéressantes d’Italie, avec des influences de la cuisine arabe, espagnole et grecque.

Street food que vous devez absolument goûter :

• Arancini : Boulettes de riz frites farcies de ragù de viande, petits pois et mozzarella.
• Panelle : Galettes frites à base de farine de pois chiches, typiques de Palerme.
• Pane con la milza : Sandwich à la rate de veau bouillie – cela sonne effrayant, en tant que végétariens nous ne l’avons pas goûté, mais il paraît que c’est bon.
• Sfincione : Version sicilienne de la pizza avec tomates, oignons, anchois et fromage râpé.
• Cannoli : Tubes croustillants fourrés à la crème sucrée de ricotta – ce n’est pas mon favori, mais les autres ont apprécié.

Questions fréquemment posées