Bilbao est une véritable perle du nord de l’Espagne. J’étais très heureuse que lors de notre voyage au Portugal l’année dernière, nous ayons eu le temps de nous y arrêter. C’est une ville qui a parfaitement réussi à allier la tradition basque à l’architecture moderne.
D’une ville autrefois industrielle, elle est devenue une métropole cosmopolite qui attire des visiteurs du monde entier par son atmosphère unique, sa gastronomie exceptionnelle et son architecture impressionnante. Découvrons ensemble ce qu’il y a de plus intéressant à voir et à faire dans la ville espagnole de Bilbao.
Quand visiter Bilbao ?
Bilbao jouit d’un climat tempéré avec des températures agréables toute l’année. La meilleure période pour visiter est d’avril à octobre, lorsque les températures sont idéales pour explorer la ville. En été, les températures dépassent rarement 25°C, ce qui est agréable pour le tourisme urbain. Le printemps et l’automne offrent un temps agréable avec moins de touristes.
Les mois d’hiver sont plus froids et pluvieux, mais la ville garde son charme même à cette période. De plus, vous pouvez profiter de prix d’hébergement plus bas et de files d’attente plus courtes aux principales attractions.
Où se loger à Bilbao : Conseils pour les meilleurs hôtels
Bilbao propose des hébergements pour tous les goûts et tous les budgets. Pour ceux qui souhaitent être au cœur de l’action, le quartier du Casco Viejo (Vieille Ville) ou le quartier d’Abando sont idéaux.
En plein centre, je recommande le Letoh Letoh Bilbao ou le BYPILLOW Bilbo.
Pour des vacances plus luxueuses, je recommande le quartier autour du musée Guggenheim, où vous trouverez plusieurs hôtels cinq étoiles, mais aussi des hébergements à meilleur prix, comme le Vincci Consulado de Bilbao.
Si vous recherchez une expérience plus authentique, envisagez de séjourner dans le quartier de Deusto, qui offre une atmosphère plus locale et est populaire auprès des jeunes voyageurs.
Monuments, musées et autres lieux à ne pas manquer
Bilbao est un paradis pour tous les amateurs d’art et d’architecture comme moi, mais je suis convaincue que chaque voyageur en tombera amoureux. Découvrons les monuments, œuvres d’art et points de vue les plus intéressants.
Musée Guggenheim
Symbole du Bilbao moderne, le musée Guggenheim, est un chef-d’œuvre de l’architecte Frank O. Gehry (vous trouverez sa Maison dansante à Prague). La façade en titane du bâtiment scintille au soleil et crée un spectacle inoubliable.
À l’intérieur, vous trouverez une vaste collection d’art contemporain, y compris l’installation permanente de Richard Serra « La Matière du temps ». Le musée est incontournable pour chaque visiteur de la ville, même si l’art moderne ne vous intéresse pas particulièrement. Même hors saison, il y a des files d’attente pour les billets, mais vous pouvez utiliser le portail en ligne GetYourGuide, comme nous l’avons fait, et ainsi gagner beaucoup de temps.
Puppy de Jeff Koons
Devant le musée Guggenheim, vous ne pouvez pas manquer l’unique sculpture florale de chien nommée Puppy. Cette installation inhabituelle est devenue l’un des symboles de la ville. La sculpture Puppy est l’œuvre de l’artiste américain Jeff Koons. Il s’agit d’une sculpture de 12,4 mètres de haut d’un West Highland White Terrier créée à partir de fleurs vivantes sur une structure en acier.
Son « pelage » change selon les saisons grâce aux fleurs vivantes qui la recouvrent, ce qui en fait une œuvre d’art en constante évolution et un sujet photographique populaire – on utilise des bégonias, des pétunias, des lobélies et d’autres variétés de fleurs, soit plus de 38 000 plantes au total.
Maman
Devant le musée Guggenheim, vous trouverez non seulement le chien fleuri Puppy, mais aussi la monumentale sculpture en bronze d’une araignée appelée « Maman« de l’artiste franco-américaine Louise Bourgeois. Cette sculpture imposante mesure plus de 9 mètres de haut et son envergure dépasse les 10 mètres. Elle est fabriquée en bronze et en acier inoxydable.
Le nom « Maman » symbolise la maternité et la protection. L’artiste s’est inspirée de sa propre mère, qui était restauratrice de tapisseries, et a choisi l’araignée comme symbole de protection, de patience et de créativité. Sous le ventre de l’araignée se trouvent des œufs en marbre qui renforcent encore le thème de la maternité.
La sculpture de Bilbao est l’une des plusieurs versions coulées – vous pouvez trouver d’autres exemplaires par exemple devant la Tate Modern à Londres ou à la Galerie nationale d’Ottawa. Depuis son installation, elle est devenue l’une des œuvres d’art les plus marquantes devant le musée et crée un contraste saisissant avec la façade en titane du bâtiment de Gehry.
Parc Doña Casilda
À proximité du musée Guggenheim s’étend l’un des plus beaux parcs urbains de Bilbao. Le parc Doña Casilda est une oasis de tranquillité avec une fontaine romantique en son centre, où vous pourrez vous réfugier si vous êtes en Espagne pendant les chaleurs estivales.
Musée des Beaux-Arts
Ce musée prestigieux est l’un des plus importants d’Europe. Il est situé dans le magnifique parc Doña Casilda et son histoire remonte à 1908. La forme actuelle du musée a été créée en 1945 par la fusion du Musée des Beaux-Arts original et du Musée d’Art Moderne.
Ce qui rend ce musée exceptionnel, c’est sa vaste collection de plus de 10 000 œuvres d’art. Vous y trouverez des œuvres du Moyen Âge à nos jours, y compris des œuvres d’artistes mondialement connus comme El Greco, Goya, Van Dyck, Paul Gauguin, Mary Cassatt et Francis Bacon. Le musée possède également la plus grande collection d’art basque au monde.
Le bâtiment du musée combine architecture classique et éléments modernes. Le bâtiment néoclassique original de 1945 a été agrandi en 1970 avec une aile moderne et a subi une autre rénovation importante en 2001. Une nouvelle extension est actuellement en cours sous la direction du cabinet d’architectes Foster + Partners, qui ajoutera plus de 2000 m² de nouveaux espaces d’exposition.
Si vous visitez le musée, ne manquez pas les œuvres de Paul Gauguin, José de Ribera ou Francisco Goya.
Pour les amateurs d’art, la collection de peintures flamandes et hollandaises des XVe-XVIIe siècles est particulièrement intéressante, tout comme la collection unique d’art oriental et de bronzes étrusques. Le musée possède également une vaste collection d’estampes d’artistes tels qu’Albrecht Dürer, Rembrandt ou Picasso.
Casco Viejo
La vieille ville, également connue sous le nom des « Sept Rues », est le cœur historique de Bilbao. Ce labyrinthe de ruelles étroites abrite certains des plus anciens bâtiments de la ville, des restaurants basques traditionnels et des bars à pintxos animés. C’est l’endroit idéal pour s’immerger dans la culture et la gastronomie locales.
Cathédrale Santiago
La cathédrale gothique Santiago est l’édifice religieux le plus important du Pays basque. Bien qu’elle ait été construite au XIVe siècle, elle n’a obtenu le statut de cathédrale qu’en 1950. Son architecture se caractérise par une unité de style grâce à une construction ininterrompue, ce qui, comme vous le savez, est assez rare.
Plaza Nueva
Cette place néoclassique entourée d’arcades est le centre de la vie sociale de la ville. Le dimanche, vous pouvez y visiter le marché traditionnel d’antiquités, de livres et de pièces de monnaie. Sous les arcades, vous trouverez de nombreux bars et restaurants servant d’excellents pintxos.
Gran Vía
La principale rue commerçante de la ville offre une combinaison d’architecture élégante et de boutiques modernes. Elle est bordée de bâtiments impressionnants, dont le Palacio de la Diputación. Une promenade sur la Gran Vía vous donnera un bon aperçu de la vie urbaine à Bilbao.
Mercado de la Ribera
Le plus grand marché couvert d’Europe offre non seulement des produits locaux frais, mais aussi la possibilité de goûter à la cuisine basque dans l’un des restaurants locaux. Le bâtiment lui-même est un joyau architectural de style Art déco.
Pont Vizcaya
Ce pont suspendu unique, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, relie les rives de la rivière Nervión. C’est le plus ancien pont transporteur de ce type au monde et il sert toujours son objectif.
Mirador de Artxanda
Le belvédère au sommet du mont Artxanda offre une vue panoramique sur toute la ville. Vous pouvez y accéder par le funiculaire historique et profiter de la vue sur la ville et le paysage environnant.
Basilique de Begoña
Cette basilique gothique, dédiée à la patronne de la ville, se dresse sur une colline surplombant la ville. 213 marches mènent à la basilique, mais la vue sur la ville en vaut la peine.
Teatro Arriaga
Ce théâtre néo-baroque de la fin du XIXe siècle est le centre de la vie culturelle de la ville. Son intérieur richement décoré et son programme régulier de représentations théâtrales et de concerts en font une étape importante pour les amateurs d’art.
Église San Nicolás
Cette église baroque du XVIIIe siècle représente un bel exemple d’architecture religieuse. À l’origine, il y avait une chapelle de 1490 dédiée à saint Nicolas de Bari, patron des marins. Après sa destruction par les inondations, l’église actuelle a été construite en 1756.
Le bâtiment présente un design architectural intéressant en forme de croix grecque avec un dôme dominant. L’intérieur est dominé par cinq magnifiques autels baroques et rococo de 1754, œuvre du sculpteur de la cour Juan Pascual de Mena.
L’église a subi plusieurs rénovations – en 1882, une sacristie a été ajoutée et en 1891, elle a reçu une nouvelle façade avec un tympan en bronze de Josep Llimona. Aujourd’hui encore, elle sert d’église paroissiale active et fait partie des monuments importants de Bilbao.
L’histoire mouvementée de l’église mérite également d’être mentionnée – pendant les guerres, elle a servi d’entrepôt militaire et en 1816, elle a même été frappée par la foudre. Malgré cela, elle a conservé sa beauté et reste une destination prisée des visiteurs de la ville.
Bilborock
Ce centre culturel situé dans un bâtiment historique est le centre de l’art contemporain et de la musique à Bilbao. Des concerts, des expositions, des représentations théâtrales et des soirées dansantes y sont régulièrement organisés. Si vous aimez aller aux concerts, vous pouvez les suivre sur Instagram pour être au courant de ce qui se passe avant votre visite et surtout acheter vos billets à l’avance.
Musée Basque
Le musée offre un aperçu fascinant de l’histoire et de la culture basques. Dans les collections, vous trouverez des costumes traditionnels, des outils et d’autres artefacts documentant la riche histoire de la région. Le musée est situé dans un bâtiment historique dans la vieille ville et propose des visites individuelles ainsi que des visites guidées commentées.
San Mamés
Le stade de l’Athletic Bilbao est une arène sportive moderne d’une capacité de 53 000 spectateurs. Ouvert en 2013, il représente le summum de l’architecture sportive contemporaine.
Si vous êtes fan de football, vous ne devriez probablement pas manquer la visite du stade, également appelé « La Catedral ». Nous n’aimons pas du tout le football, donc nous avons juste regardé la vidéo que je joins ci-dessous.
Hôtel de Ville de Bilbao
L’impressionnant bâtiment de l’hôtel de ville au centre-ville est un bel exemple d’architecture municipale. Il offre des vues intéressantes sur les monuments environnants et est un important centre administratif de la ville.
Bilbao : Carte des points d’intérêt pour votre téléphone
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Pont La Salve (Puente de La Salve)
Ce pont rouge iconique sur la rivière Nervión est l’un des monuments les plus photographiés de Bilbao. Il a été conçu par l’ingénieur français Gustave Eiffel, créateur de la célèbre tour parisienne. Le pont est nommé d’après la Vierge Marie, dont vous trouverez une représentation sur celui-ci. Le pont offre des vues spectaculaires sur la rivière et le panorama de la ville, y compris le musée Guggenheim.
Pont Zubizuri
La ville compte bien sûr plusieurs ponts, dont ce magnifique pont blanc, chef-d’œuvre de l’architecte Santiago Calatrava. Sa construction élégante en arc est devenue l’un des symboles du Bilbao moderne.
Centre Azkuna (Alhóndiga)
L’ancien chai abrite aujourd’hui l’un des centres culturels les plus intéressants de la ville. Le bâtiment a été entièrement rénové sous la direction du designer Philippe Starck et transformé en un espace multifonctionnel proposant des expositions, des projections de films, des concerts et d’autres événements culturels. On y trouve également un centre de fitness moderne et un agréable café.
Le centre est dominé par l’impressionnant « Atrium des cultures » avec ses 43 colonnes uniques. L’entrée est abordable et gratuite pour les enfants de moins de 12 ans.
Torres Isozaki (Isozaki Atea)
Les Torres Isozaki sont deux tours conçues par l’architecte japonais Arata Isozaki. Ces tours symétriques sont devenues une partie importante de l’architecture moderne de Bilbao. Avec le pont Zubizuri, elles créent un ensemble architectural impressionnant qui représente le visage moderne de la ville.
Où manger à Bilbao
Bilbao est un paradis pour les amateurs de gastronomie. La spécialité locale sont les pintxos, la version basque des tapas. Vous trouverez les meilleurs bars à pintxos dans le Casco Viejo et le quartier d’Abando. N’oubliez pas de goûter le vin local txakoli et les fruits de mer frais.
Questions fréquemment posées
Combien de jours faut-il pour visiter Bilbao ?
2-3 jours suffisent pour une visite de base de la ville, mais si vous voulez explorer les environs, je recommande au moins 4-5 jours.
Est-ce cher à Bilbao ?
Par rapport à d’autres villes espagnoles, Bilbao est légèrement plus chère, mais reste moins chère que la plupart des métropoles d’Europe occidentale.
Comment se rendre à Bilbao ?
La ville dispose d’un aéroport international et de bonnes liaisons ferroviaires avec d’autres villes espagnoles. De l’aéroport, vous pouvez rejoindre le centre-ville en bus en environ 30 minutes.
