Zion Nationalpark, Utah: 8 Tipps, was man sehen und unternehmen kann

Sie stehen auf einem schmalen Felsgrat. Links und rechts das Nichts, Hunderte Meter in die Tiefe, und die Menschen unter Ihnen sehen aus wie Ameisen. Ihr Herz schlägt so laut, dass Sie das Gefühl haben, auch die anderen können es hören. Das ist Angels Landing im Zion Nationalpark Utah — und genau so habe ich mich gefühlt, als ich mich so fest an den Ketten festhielt, dass meine Handflächen noch drei Tage danach Druckstellen hatten.

Doch dieser Tag war noch besonderer als sonst. Gerade als wir hoch oben auf der Route waren, zog eine Sonnenfinsternis über Amerika hinweg. Das Licht veränderte sich plötzlich, als hätte jemand die Helligkeit auf Minimum gedreht, und innerhalb weniger Minuten wurde es unerwartet kalt — so eine „das gehört hier nicht hin“-Kälte, die einem unter die Haut kriecht. In Kombination mit dem schmalen Grat und der endlosen Tiefe ringsum war das ein Moment, den man nie vergisst.

Zion ist ein Park, der einen sofort packt: riesige rote Canyons, der Virgin River, Sandsteinwände so hoch wie Häuser und eine Atmosphäre, durch die man sich winzig klein fühlt — und gleichzeitig unglaublich lebendig. Lukáš und ich haben hier drei Tage verbracht und ehrlich? Wir wären gerne eine Woche geblieben. Jeder Trail, jeder Aussichtspunkt, jeder Sonnenuntergang hat hier eine besondere Energie. Und die versuche ich jetzt so gut wie möglich weiterzugeben.

In diesem Artikel finden Sie einen kompletten Reiseführer für den Zion Nationalpark Utah — von der besten Reisezeit und dem berühmten Shuttle-System über 15 Tipps zu den schönsten Orten und Trails bis hin zu praktischen Hinweisen zu Unterkunft, Budget und dem besten Burger in Springdale. Wenn Sie einen Roadtrip durch die Nationalparks der USA planen, sollte Zion unbedingt auf Ihrer Liste stehen.

Zusammenfassung

• Der Zion Nationalpark liegt im Südwesten von Utah und ist einer der meistbesuchten Nationalparks der USA — jährlich kommen über 4 Millionen Besucher.
• Die beste Reisezeit ist April–Mai und September–Oktober. Der Sommer ist heiß (über 40 °C) und überfüllt, der Winter wunderschön, aber einige Trails können gesperrt sein.
• Für Angels Landing benötigen Sie ein Permit — die Lotterie findet online statt, melden Sie sich rechtzeitig an!
• Das Shuttle-System ist von März bis November für die Zion Canyon Scenic Drive verpflichtend — mit dem eigenen Auto kommt man in der Saison nicht durch.
• The Narrows (Durchwaten des Canyons im Fluss) ist ein absolut unvergessliches Erlebnis, erfordert aber spezielle Ausrüstung.
• Unterkunft in Springdale ist am praktischsten — das Städtchen liegt direkt am Parkeingang.
• Eintritt beträgt $35/Auto (ca. 33 €) für 7 Tage, oder kostenlos mit dem jährlichen America the Beautiful Pass ($80, ca. 75 €).
• Kolob Canyons — der weniger bekannte nördliche Teil des Parks, wo man kaum Touristen trifft.
• Mindestens 2–3 Tage im Park empfehlen wir, idealerweise 4, wenn Sie die Haupttrails in Ruhe erleben möchten.

Wann nach Zion reisen und wie man hinkommt

Der Zion Nationalpark ist ganzjährig geöffnet, aber der Zeitpunkt Ihres Besuchs kann einen enormen Unterschied zwischen einem großartigen Erlebnis und frustrierendem Gedränge ausmachen. Schauen wir uns die einzelnen Jahreszeiten an, damit Sie wissen, worauf Sie sich einstellen können.

Beste Reisezeit

Frühling (April–Mai) ist meiner Meinung nach die absolut ideale Zeit. Die Temperaturen liegen zwischen 15–28 °C, die Wasserfälle der Emerald Pools führen dank der Schneeschmelze am meisten Wasser, und obwohl schon viele Touristen da sind, ist es noch kein totaler Wahnsinn. Mai ist wohl unser Lieblingsmonat — die Tage sind lang, die Abende angenehm und die Canyons haben ein wunderschönes warmes Licht.

Herbst (September–Oktober) ist die zweite hervorragende Wahl. Die Hitze lässt nach, die Blätter an den Bäumen entlang des Virgin River färben sich in Gold und Orange, und die Atmosphäre ist einfach zauberhaft. Der Oktober ist in der Regel etwas ruhiger als der September. Wenn Sie die Möglichkeit haben, unter der Woche zu kommen, gilt das doppelt — an Wochenenden ist Zion immer voller.

Sommer (Juni–August) — den würde ich meiden, wenn möglich. Die Temperaturen übersteigen regelmäßig 40 °C und der Park platzt aus allen Nähten. Die Schlangen am Shuttle-Bus sind lang, Parkplätze in Springdale sind ein Albtraum und Wanderungen in der Mittagshitze machen keinen Spaß — sie sind gefährlich. Wenn Sie aber im Sommer fahren müssen, stehen Sie vor Sonnenaufgang auf. Wirklich. Um vier Uhr morgens. 😅

Winter (Dezember–Februar) — wunderschön, ruhig und unterschätzt. Die schneebedeckten roten Felsen sind atemberaubend, es gibt kaum Touristen und der Shuttle fährt nicht, sodass Sie den Zion Canyon mit dem eigenen Auto durchfahren können. Nachteil? Einige Trails (Angels Landing, The Narrows) können wegen Eis und Schnee gesperrt sein. Aber wenn Ihnen die niedrigeren Trails reichen und Sie Ruhe suchen, ist der Winter fantastisch.

Wie man zum Zion National Park kommt

Mit dem Flugzeug: Der nächste große Flughafen ist Las Vegas (LAS) — etwa 2,5 Stunden mit dem Auto entfernt (270 km). Das ist die praktischste Variante und genau so haben wir es auch gemacht. Flüge nach Vegas finden Sie günstig auf diversen Vergleichsportalen — von Deutschland aus gibt es regelmäßig gute Angebote nach Las Vegas, etwa mit Condor, Eurowings Discover oder über Umsteigeverbindungen.

Eine weitere Möglichkeit ist der Flughafen Salt Lake City (SLC) — etwa 4,5 Stunden Fahrt, lässt sich aber wunderbar mit einem Besuch des Bryce Canyon auf dem Weg kombinieren.

Mit dem Auto: Ein Auto ist in Zion (und generell auf jedem Roadtrip durch den amerikanischen Westen) ein Muss. Lukáš und ich haben langfristig gute Erfahrungen mit RentalCars gemacht, das wir weltweit nutzen — Sie können Angebote vergleichen und finden meist einen besseren Preis als direkt bei den Vermietungen. Es lohnt sich, den Mietwagen direkt am Flughafen in Las Vegas zu buchen.

Die Fahrt von Vegas nach Zion ist absolut traumhaft — Sie fahren durch die Virgin River Gorge und die roten Felsen begrüßen Sie schon Dutzende Kilometer vor dem eigentlichen Park. Der letzte Abschnitt auf der Highway 9 nach Springdale ist an sich schon ein Erlebnis.

Shuttle-System — wie es funktioniert

Das ist wohl die Sache, die die meisten Erstbesucher in Zion am meisten überrascht: Von März bis November darf man die Zion Canyon Scenic Drive nicht mit dem eigenen Auto befahren. Die einzige Möglichkeit, zu den meisten Haupttrailheads (Angels Landing, The Narrows, Emerald Pools…) zu gelangen, ist der kostenlose Park-Shuttle.

Die Shuttles fahren von früh morgens (meist ab 6:00 Uhr) bis abends, in der Hauptsaison alle 7–10 Minuten. Sie steigen an der Haltestelle in Springdale (es gibt zwei Haltestellen im Ort) oder am Visitor Center im Park ein.

Praktischer Tipp: Seien Sie in der Saison FRÜH an der Haltestelle. Beim ersten Mal kamen wir um 8 Uhr morgens und warteten 40 Minuten auf den Bus. Am nächsten Tag standen wir um 5:30 Uhr auf und saßen um 6:15 Uhr bequem in einem halbleeren Shuttle. Dieser Morgen am Trailhead, wenn der erste Sonnenstrahl durch den Canyon scheint und um einen herum Stille herrscht — dafür lohnt sich der Wecker.

Unterkunft in der Nähe des Zion National Park + Kosten

Die meisten Zion-Besucher übernachten in Springdale — einem charmanten Städtchen direkt am südlichen Parkeingang. Und das ist auch die logische Wahl: Hier gibt es Restaurants, Outdoor-Ausrüstungsläden, Shuttle-Haltestellen und eine Atmosphäre, die angenehm touristisch ist, aber nicht aufdringlich kommerziell. Wie ein kleineres Moab, nur etwas gemütlicher.

Springdale — die beste Basis

Übernachtungen in Springdale sind nicht günstig — besonders in der Hauptsaison. Rechnen Sie damit, dass ein ordentliches Hotelzimmer $150–300 pro Nacht (ca. 140–280 €) kostet, im Sommer auch mehr. Airbnb-Unterkünfte sind etwas günstiger, vor allem wenn Sie in einer Gruppe reisen.

Ein paar Unterkunftstipps, die sich lohnen:

• Cable Mountain Lodge — direkt am Parkeingang, Pool, herrliche Ausblicke auf den Canyon. Teurer, aber die Lage ist unschlagbar.
• Cliffrose Springdale — wunderschöner Garten direkt am Virgin River, moderne Zimmer. Wenn Sie sich nach einem ganzen Tag Wandern etwas Luxus gönnen möchten, ist das eine großartige Wahl.
• Bumbleberry Inn — eine etwas günstigere Variante, immer noch in Springdale. Einfach, sauber, und sie haben hier den legendären Bumbleberry Pie (ein Mix aus Blaubeeren, Himbeeren und Brombeeren).

Camping

Wenn Sie direkt im Park übernachten möchten, stehen zwei Campingplätze zur Verfügung:

• Watchman Campground — ganzjährig geöffnet, Reservierung über Recreation.gov erforderlich. Ein Stellplatz kostet $30/Nacht (ca. 28 €). Reservieren Sie sobald das Buchungsfenster öffnet (6 Monate im Voraus) — die Plätze sind innerhalb von Stunden ausgebucht.
• South Campground — saisonal, nach dem Prinzip „Wer zuerst kommt, mahlt zuerst“. Das bedeutet: Entweder kommen Sie am Montagmorgen sehr früh, oder Sie haben Pech. Am Wochenende brauchen Sie es gar nicht erst zu versuchen.

Camping in Zion ist ein fantastisches Erlebnis — Sie schlafen unter den Sternen mit Blick auf die roten Canyonwände und nachts herrscht absolute Stille. Packen Sie nur einen warmen Schlafsack ein, auch im Sommer kann es nachts im Canyon kühler werden als erwartet.

Was kostet Zion — Budget für 3 Tage zu zweit

Hier ist ein ungefähres Budget, wie es bei uns aussah (Frühling, 3 Nächte in Springdale):

• Eintritt in den Park: $35/Auto für 7 Tage (ca. 33 €) — oder kostenlos mit dem America the Beautiful Pass ($80/Jahr, ca. 75 € — lohnt sich, wenn Sie mindestens 2 Nationalparks besuchen)
• Unterkunft (3 Nächte): ca. $600–750 (560–700 €)
• Essen (3 Tage): ca. $150–200 (140–185 €) — Kombination aus Restaurants und Snacks auf dem Trail
• Benzin von Las Vegas und zurück: ca. $60–80 (55–75 €)
• Ausrüstungsverleih für The Narrows: $30–50/Person (28–47 €)
• Angels Landing Permit: $6/Person (ca. 5,50 €) — wenn Sie die Lotterie gewinnen

Gesamt für zwei Personen für 3 Tage: ca. $900–1.150 (840–1.070 €) — ohne Flug und Mietwagen. Pro Person also etwa 420–535 €.

Hauptcanyon: 8 Orte und Trails, die Sie sehen müssen

Das Herzstück des Zion National Park ist der Zion Canyon — ein etwa 24 km langer Canyon, durch den der Virgin River fließt und wo sich die meisten der berühmtesten Trails und Aussichtspunkte befinden. Genau hier fährt der Shuttle-Bus und genau hierhin strömen 90 % der Besucher. Und ehrlich gesagt — zu Recht. Gehen wir die besten Orte durch, von ikonischen Adrenalin-Trails bis hin zu ruhigen Spaziergängen am Fluss.

1. Angels Landing — der Trail, der Ihre Lebensprioritäten ändert

Das ist ER. Der Trail aller Trails. Der Grund, warum die Hälfte der Menschen überhaupt nach Zion kommt. Und gleichzeitig der Ort, an dem Sie feststellen, dass Ihre Lebensversicherung vielleicht nicht so großzügig ist, wie Sie es gerne hätten. 😅

Angels Landing ist ein 8,7 km langer Trail (hin und zurück) mit 453 Höhenmetern, der Sie auf einen schmalen Felsgrat mit atemberaubenden Ausblicken führt — im doppelten Sinne des Wortes. Der letzte halbe Kilometer führt über einen schmalen Grat, an dem Sie sich an Ketten festhalten und auf beiden Seiten Hunderte Meter tiefe Abgründe klaffen. Ich scheue mich nicht zu sagen, dass es eines der intensivsten Erlebnisse meines Lebens war.

WICHTIG: Seit 2022 benötigen Sie für Angels Landing ein Permit! Die Lotterie findet in zwei Runden statt — saisonale Lotterie (3 Monate im Voraus) und tägliche Lotterie (einen Tag vorher). Sie registrieren sich auf recreation.gov und zahlen eine Gebühr von $6/Person (ca. 5,50 €). Melden Sie sich nicht nur bei einer Runde an — versuchen Sie beide, die Gewinnchance bei der täglichen Lotterie liegt außerhalb der Spitzenzeiten bei 20–30 %.

Der Trail beginnt an der Haltestelle The Grotto und der erste Abschnitt — die Serpentinen namens Walter’s Wiggles (21 scharfe Kehren am Fels) — ist anspruchsvoll, aber nicht gefährlich. Dann erreichen Sie Scout Lookout, wo sich ein schöner Aussichtspunkt befindet und wo Sie entscheiden, ob Sie den Grat weiter begehen oder nicht. Wenn Sie Höhenangst haben, ist Scout Lookout ein absolut legitimes Ziel — die Ausblicke sind auch von dort fantastisch.

Praktischer Tipp: Gehen Sie so früh wie möglich am Morgen. Idealerweise sollten Sie um 6:30–7:00 Uhr am Trailhead sein. Sie haben den Trail fast für sich allein, es ist nicht heiß und auf dem Grat begegnen Ihnen nicht Hunderte von Gegenkommern (das ist viel gefährlicher als der Weg selbst).

2. The Narrows — Durchwaten des Canyons, das Sie nie vergessen werden

Wenn Angels Landing der König von Zion ist, dann ist The Narrows die Königin.

The Narrows ist ein Trail, bei dem Sie buchstäblich durch den Fluss waten in einem engen Canyon, dessen Wände sich 300 Meter über Ihnen auftürmen und an den engsten Stellen nur wenige Meter voneinander entfernt sind. Es ist surreal, wunderschön und absolut einzigartig — so etwas habe ich nirgendwo sonst auf der Welt erlebt. Die Zion Narrows zählen zu den absoluten Highlights des Parks.

Es gibt zwei Varianten:

• Bottom-up (die beliebteste) — Sie starten an der Haltestelle Temple of Sinawava am Ende der Scenic Drive, gehen den befestigten Riverside Walk (1,6 km) und treten dann in den Fluss ein. Sie gehen so weit, wie Sie möchten, und kommen denselben Weg zurück. Kein Permit erforderlich. Die meisten Menschen gehen 3–5 km in den Canyon hinein.
• Top-down (Ganztages-Abenteuer) — 26 km Einwegtrail, erfordert Permit und Vorausplanung. Für erfahrene Abenteurer.

Was Sie brauchen werden: Neoprensocken, spezielle Wasserschuhe und einen Wanderstock. Alles können Sie in den Outfittern in Springdale ausleihen — die beliebtesten sind Zion Outfitter und Zion Adventure Company. Das Ausleihen eines kompletten Sets kostet $30–50/Person (28–47 €) und unterschätzen Sie das auf keinen Fall. Der Flussboden ist extrem rutschig und ohne die richtigen Schuhe landen Sie innerhalb der ersten fünf Minuten auf dem Hosenboden (von Lukáš getestet, der es in Sandalen versuchte — seien Sie nicht wie Lukáš 😅).

ACHTUNG auf das Wetter: The Narrows darf bei Sturmgefahr NICHT begangen werden! Der Canyon kann sich innerhalb von Minuten mit Sturzfluten (Flash Floods) füllen und in der engen Schlucht gibt es kein Entkommen. Der Park sperrt die Narrows, wenn Regen droht — beobachten Sie die Wettervorhersage und respektieren Sie die Sperrungen. Hier ist kein Platz für Heldentum.

3. Canyon Overlook Trail — bestes Verhältnis von Aufwand zu Aussicht

Wenn Sie nur Zeit für einen kurzen Trail haben, nehmen Sie diesen. Canyon Overlook ist ein kurzer Weg (1,6 km hin und zurück) mit minimalem Höhenunterschied, der Sie zu einem Aussichtspunkt mit einem der fotogensten Ausblicke im gesamten Park führt.

Der Trailhead liegt direkt hinter dem östlichen Portal des Zion-Mt. Carmel Tunnels (das ist der berühmte in den Fels gehauene Tunnel, den Sie mit dem Auto über die Highway 9 durchfahren). Achtung — die Parkplätze sind begrenzt, kommen Sie also früh oder am Nachmittag, wenn die Leute wieder abreisen.

Der Trail liegt zwischen leicht und mittel — stellenweise gibt es in den Fels gehauene Stufen und eine Stelle mit leichter Exposition, aber nichts Dramatisches. Am Ende stehen Sie auf einem Felsvorsprung mit Blick auf den Pine Creek Canyon und in der Ferne sehen Sie die majestätischen Canyons von Zion in ihrer ganzen Pracht. Der Sonnenuntergang von hier ist absolut atemberaubend.

Das Beste am Canyon Overlook ist, dass ihn wirklich jeder schafft und die Aussichten trotzdem auf dem Niveau viel anspruchsvollerer Trails sind. Ideal für Leute, die keinen ganzen Tag zum Wandern haben, aber Zion in seiner vollen Schönheit sehen möchten.

4. Emerald Pools — drei Seen, drei Schwierigkeitsstufen

Emerald Pools ist ein System aus drei „Seen“ (eher Tümpeln und Wasserfällen) auf drei Ebenen — Lower, Middle und Upper. Es ist einer der beliebtesten Trails im Park und auf jeder Ebene erwartet Sie ein etwas anderes Erlebnis.

Lower Emerald Pool (1,9 km hin und zurück) ist ein befestigter, barrierefreier Weg, der zu einem Felsüberhang führt, von dem ein Wasserfall herabfällt. Es ist wunderschön und für jeden machbar — von kleinen Kindern bis zu Großeltern. Im Frühling, wenn der Schnee schmilzt, ist der Wasserfall mächtig und beeindruckend. Im Spätsommer kann er nur ein dünnes Rinnsal sein (aber auch dann ist der Weg schön).

Middle und Upper Emerald Pool erfordern etwas mehr Anstrengung — der Weg ist steiler und steiniger. Der Upper Pool (insgesamt 4,8 km hin und zurück) ist der ruhigste und am wenigsten besuchte der drei. Wir saßen hier auf einem Felsen am oberen See, aßen Sandwiches und um uns herum war niemand — in Zion ist das eine Seltenheit!

Der Trail beginnt an der Haltestelle Zion Lodge. Ich empfehle, den Lower Pool (kurzer Abstecher) zu kombinieren und dann zum Upper weiterzugehen — so bekommen Sie das Maximum aus einem Ausflug.

5. Pa’rus Trail — für alle, die Entspannung (und Hunde!) wollen

Diesen Trail muss ich erwähnen, weil er absolut einzigartig ist — er ist der einzige Trail im Hauptcanyon, auf dem Hunde und Fahrräder erlaubt sind. Wenn Sie also mit einem vierbeinigen Begleiter reisen, ist Pa’rus Ihr Trail.

Es handelt sich um einen 5,6 km langen befestigten Weg entlang des Virgin River, der vom Visitor Center zur Haltestelle Canyon Junction führt. Es ist ein flacher, gemütlicher Trail mit schönen Ausblicken auf den Watchman und andere Felsformationen. Ideal zum Aufwärmen oder für einen Abendspaziergang, wenn Sie von einem anspruchsvolleren Trail zurückkehren.

6. Observation Point — Ausblicke, die sogar Angels Landing übertreffen

Dieser Trail ist laut vielen erfahrenen Wanderern (und ich schließe mich an) der schönste im gesamten Zion — und paradoxerweise viel weniger besucht als Angels Landing, obwohl er noch bessere Aussichten bietet.

Achtung — der Haupttrail vom Canyon über Echo Canyon war wegen eines Felssturzes gesperrt und sein Zustand ändert sich. Aktuell (2025) erreichen Sie den Observation Point am besten von der Ostseite des Parks über den East Mesa Trail — 10,6 km hin und zurück auf einem relativ ebenen Weg. Der Zugang erfolgt über eine Forststraße (Sie brauchen ein Geländefahrzeug oder zumindest ein SUV mit höherer Bodenfreiheit) und der Trailhead liegt außerhalb des Hauptparkgebiets, sodass Sie hier nur einen Bruchteil der Besucher treffen.

Die Belohnung? Sie stehen am Rand des Canyons, 640 Meter über dem Virgin River, und schauen hinunter auf Angels Landing — der berühmte Grat, auf dem die Leute klettern, sieht von hier aus wie ein kleiner Felsen. Es ist eine Perspektive, die einem den Atem raubt. Lukáš und ich saßen hier etwa eine Stunde und haben einfach nur geschaut. Worte sind überflüssig.

7. Riverside Walk — barrierefreier Trail für jeden

Riverside Walk ist ein befestigter, barrierefreier Weg (3,2 km hin und zurück), der von der Haltestelle Temple of Sinawava entlang des Virgin River führt. Es ist eigentlich derselbe Weg, den Sie am Anfang von The Narrows gehen — aber Sie müssen nicht ins Wasser treten.

Der Trail ist von üppigem Grün gesäumt (Zion ist dank des Flusses überraschend grün), hängenden Gärten an den Felswänden und ist einfach ein angenehmer, ruhiger Spaziergang. Ideal für nachmittägliche Entspannung nach einer anstrengenden Morgenwanderung oder für Familien mit kleinen Kindern.

8. Weeping Rock — die Felswand, die „weint“

Ein kurzer (0,7 km hin und zurück), aber faszinierender Stopp. Weeping Rock ist ein Felsüberhang, von dem ständig Wasser tropft — Regen, der auf das Plateau über dem Canyon fiel, sickert durch den Sandstein und tritt nach etwa 1.200 Jahren (!) an die Oberfläche. Ja, das Wasser, das Sie hier tropfen sehen, fiel als Regen im Mittelalter. Das ist doch verrückt, oder?

Der Trail ist kurz und steil, aber jeder schafft ihn in 15–20 Minuten. Eine angenehme Abkühlung an heißen Tagen — unter dem Überhang ist es immer einige Grad kühler.

Kolob Canyons: 2 Tipps für die weniger bekannte Seite von Zion

Die meisten Touristen besuchen nur den Hauptcanyon von Zion und haben von der nordwestlichen Sektion Kolob Canyons keine Ahnung. Und das ist schade — und gleichzeitig ein Vorteil für Sie. Dieser Teil des Parks bietet dramatische rote Canyons, Ruhe und das Gefühl, völlig allein zu sein.

9. Kolob Canyons Viewpoint — rote „Finger“ des Canyons

Die Kolob Canyons Road ist eine 8 km lange Panoramastraße, die Sie zu einem Aussichtspunkt mit Blick auf fünf riesige Fels-„Finger“ führt — rote Sandsteintürme, die aus dem Canyon ragen. Es ist ein schöner, einfacher Stopp — vom Auto aus fahren Sie die Straße in einer halben Stunde und vom Viewpoint aus eröffnet sich ein Blick, der völlig anders ist als alles im Hauptcanyon.

Die Abzweigung zu den Kolob Canyons liegt direkt an der Interstate 15, etwa 40 Minuten nördlich von Springdale. Wenn Sie von Salt Lake City nach Zion fahren oder in Richtung Cedar City weiterreisen, ist das ein idealer Zwischenstopp.

10. Taylor Creek Trail — drei historische Blockhütten im Canyon

Einer der schönsten Trails in der Kolob-Sektion. 8 km hin und zurück, ein gemütlicher Trail entlang eines Bachs, wo man zweimal durch seichtes Wasser watet und an drei historischen Pionier-Blockhütten (Cabins) aus den 1930er Jahren vorbeikommt. Am Ende des Trails stehen Sie vor dem Double Arch Alcove — einem riesigen Felsüberhang.

Wir haben hier genau vier Menschen an einem ganzen Tag getroffen. Vier. Im Hauptcanyon multiplizieren Sie diese Zahl mit hundert. Wenn Sie das „echte“ Zion ohne Menschenmassen suchen, ist Kolob die Antwort.

Umgebung und Scenic Drives: 3 Tipps, wohin man noch fahren sollte

Zion ist nicht nur das, was innerhalb der Parkgrenzen liegt. Die umliegende Landschaft ist an sich schon spektakulär und ein paar Orte in unmittelbarer Nähe sind einen Abstecher wert.

11. Zion-Mt. Carmel Highway — eine der schönsten Durchfahrten der USA

Die Highway 9, die durch den östlichen Teil des Parks führt, ist an sich schon eine Attraktion. Sie fahren durch einen 1,1 Meilen langen Tunnel (halten Sie $15/Auto bereit, wenn Sie ein größeres Fahrzeug haben), und dann verändert sich die Landschaft dramatisch — aus dem engen Canyon gelangen Sie in eine Welt aus weißen und roten Sandsteinformationen, die aussehen wie von einem anderen Planeten.

Die Checkerboard Mesa, Felsformationen, die an ein Schachbrett erinnern, gehören zu den fotogensten Orten entlang der Straße. Halten Sie an und schauen Sie sich um — Sie brauchen keinen Trail, es reicht, sich umzublicken.

12. Grafton Ghost Town — verlassene Western-Kleinstadt

Etwa 5 km südlich von Springdale liegt Grafton — eine verlassene Pioniersiedlung aus dem 19. Jahrhundert, in der der Film „Butch Cassidy und Sundance Kid“ gedreht wurde. Es stehen noch ein paar Originalgebäude, ein alter Friedhof und im Hintergrund erheben sich die roten Felsen von Zion.

Es ist ein kurzer Abstecher über eine Schotterstraße (meist auch mit einem normalen Auto befahrbar) und der Ort hat eine besondere, friedliche Atmosphäre. Außerdem ist es ein großartiger Ort für Fotos — besonders bei Sonnenuntergang, wenn sich die ganze Szene rot färbt.

13. Springdale — mehr als nur eine Basis für den Park

Springdale ist ein Städtchen, das man lieben wird. Es ist kein Freilichtmuseum und keine Touristenfalle — es ist ein lebendiger Ort mit Galerien, kleinen Läden, Cafés und ausgezeichneten Restaurants. Die Hauptstraße (Zion Park Blvd) ist etwa 2 km lang und lässt sich bequem zu Fuß erkunden.

Ich empfehle, sich einen Nachmittag ausschließlich für Springdale freizuhalten — nach Tagen des Wanderns ist es angenehm, einfach zu bummeln, gut essen zu gehen und die lokalen Galerien zu besuchen. Deep Creek Coffee ist ein tolles Café für den Morgenstart und Oscar’s Café ist legendär für Frühstück (aber rechnen Sie am Wochenende mit Warteschlangen).

Weniger bekannte Trails: 2 Tipps für Abenteurer

14. Hidden Canyon — geheimer Canyon mit ausgesetztem Steig

Hidden Canyon ist eine weniger besuchte Alternative zu Angels Landing — der Trail startet an derselben Haltestelle (Weeping Rock) und hat ähnlich ausgesetzte Passagen mit Ketten, ist aber kürzer (4,8 km hin und zurück) und weniger anspruchsvoll. Am Ende betreten Sie einen schmalen, schattigen Canyon, in dem Sie einen natürlichen Felsbogen und tropfendes Wasser finden.

Achtung: Erkundigen Sie sich nach dem aktuellen Zustand des Trails — er ist gelegentlich wegen Felsstürzen gesperrt. Informationen finden Sie im Visitor Center oder auf der NPS-Website.

15. Watchman Trail — Sonnenuntergang, den Sie nicht auf Instagram sehen

Ein unscheinbarer Trail (5,4 km hin und zurück), der direkt am Visitor Center beginnt und Sie zu einem Aussichtspunkt mit Panoramablick auf die Stadt Springdale, den Watchman Peak und den Lower Zion Canyon führt. Die meisten Touristen wissen nichts davon, weil alle mit dem Shuttle tiefer in den Canyon fahren.

Und genau deshalb ist der Watchman Trail ideal für den Sonnenuntergang. Wenn sich der Canyon in Orange und Rosa färbt, sitzen Sie auf der Aussichtsplattform und unter Ihnen blinken die ersten Lichter von Springdale — es ist romantisch, ruhig und absolut wunderschön. Einer unserer schönsten Abende in Zion.

Essen und Trinken: Reiseführer für hungrige Abenteurer

Das Essen in Springdale ist überraschend gut — ich hatte typisches amerikanisches Fast Food erwartet und stattdessen haben wir eine Reihe feiner Restaurants gefunden. Hier sind unsere Tipps:

• Oscar’s Café — legendäres Frühstück in Springdale. Die Portionen sind riesig (typisch Amerika 😁), die Huevos Rancheros sind fantastisch und die Atmosphäre angenehm entspannt. Rechnen Sie am Wochenende mit Warteschlangen — kommen Sie vor 8:00 Uhr.
• MeMe’s Café — eine kleinere, gemütlichere Alternative zum Frühstück. Hervorragende Pancakes und Smoothie Bowls.
• Whiptail Grill — mexikanisches Essen mit lokalem Twist. Tacos und Burritos sind ausgezeichnet und preislich vernünftig für Springdale-Verhältnisse.
• Bit & Spur — wohl das beste Abendessen in der Stadt. Etwas teurer, aber Steaks und mexikanische Küche auf hohem Niveau. Die Abendatmosphäre ist super — man sitzt auf der Veranda mit Blick auf die roten Felsen.
• Deep Creek Coffee — Spezialitätenkaffee, ideal für den Morgenstart. Wenn Sie wie ich ohne Kaffee nicht existieren können, gehen Sie hierhin.

Trail-Snack-Tipp: Kaufen Sie in Springdale Vorräte im Sol Foods Supermarket ein — es gibt dort gute Sandwiches, Obst und Proteinriegel. Im Park gibt es keine Geschäfte (abgesehen von einem kleinen Stand an der Zion Lodge) und auf den Trails werden Sie froh über jeden Bissen sein.

Preislich rechnen Sie mit einem Frühstück für $12–20/Person (11–19 €), einem Mittagessen für $15–25 (14–23 €) und einem Abendessen für $20–40 (19–37 €). Mit Getränken und Trinkgeld (15–20 % ist in den USA Standard!) summiert sich das schnell.

Praktische Tipps zum Schluss

Eintrittspreise und Pässe

Der Eintritt in den Zion National Park beträgt $35/Auto (ca. 33 €) für 7 Tage. Wenn Sie aber mehrere amerikanische Nationalparks besuchen möchten (und wenn Sie diesen Blog lesen, dann wahrscheinlich ja 😉), holen Sie sich den America the Beautiful Pass für $80 (ca. 75 €). Er gilt ein Jahr und deckt den Eintritt in ALLE Nationalparks und Federal Recreation Areas in den USA ab — das sind über 400 Orte. Er lohnt sich bereits ab zwei Parks.

Den Pass kaufen Sie direkt am Parkeingang, auf der NPS-Website oder in REI-Geschäften.

Packliste für Zion

• Genügend Wasser — mindestens 2–3 Liter pro Person für eine Ganztageswanderung. In Zion ist es trocken und heiß, Dehydrierung ist eine reale Gefahr.
• Kopfbedeckung und Sonnencreme — die Sonne im Canyon brennt gnadenlos.
• Gute Wanderschuhe — für die meisten Trails reichen feste Trekkingschuhe, hier finden Sie Tipps zur Auswahl.
• Wanderstöcke — für The Narrows unerlässlich, bei Angels Landing unnötig (Sie brauchen freie Hände für die Ketten).
• Taschenlampe — wenn Sie einen frühen Start planen, ist es an den Trailheads noch dunkel.

Internet und Verbindung

In Zion ist der Mobilfunkempfang sehr eingeschränkt — im Hauptcanyon praktisch nicht vorhanden, in Springdale ordentlich. WLAN finden Sie in Hotels und Cafés. Wenn Sie auf Reisen durch die USA mobiles Internet benötigen, empfehle ich einen Blick auf die eSIM von Holafly — sie funktioniert hervorragend und Sie müssen sich nicht mit amerikanischen SIM-Karten herumschlagen.

Sicherheit

• Flash Floods — Sturzfluten sind in Zion eine reale Gefahr, besonders in engen Canyons (The Narrows, Hidden Canyon). Beobachten Sie das Wetter und respektieren Sie Sperrungen.
• Steinschlag — ein kürzlicher Felssturz hat den Observation Point Trail für Jahre gesperrt. Achten Sie auf Hinweisschilder.
• Hitze — im Sommer übersteigen die Temperaturen 40 °C. Beim Wandern in der Hitze riskieren Sie Hitzschlag und Dehydrierung. Trinken, trinken, trinken.
• Ausgesetzte Stellen — Angels Landing und Hidden Canyon haben exponierte Abschnitte. Wenn Sie Höhenangst haben, ist es keine Schande umzukehren. Wirklich.

Flüge und Transport

Günstige Flüge nach Las Vegas (nächster großer Flughafen) finden Sie auf diversen Flugsuchmaschinen. Von Deutschland aus gibt es regelmäßig gute Angebote — besonders mit Condor, Eurowings Discover oder über Umsteigeverbindungen. Hin- und Rückflüge unter 500 € sind möglich, wenn Sie flexibel mit den Daten sind.

Für den Mietwagen nutzen wir RentalCars — Sie vergleichen die Angebote und finden meist einen besseren Preis als direkt bei den Vermietungen am Flughafen. Ein Auto in den USA ist ein Muss, öffentliche Verkehrsmittel zu den Nationalparks gibt es praktisch nicht.

Reiseversicherung

Die USA sind ein Land, in dem Sie definitiv nicht ohne Reiseversicherung unterwegs sein sollten. Eine Arztrechnung für ein gebrochenes Bein auf dem Trail kann leicht 50.000 € übersteigen. Für kürzere Reisen eignet sich eine Jahresreiseversicherung Ihrer Krankenkasse oder eines spezialisierten Anbieters, für längere Reisen empfehlen wir SafetyWing — eine ausführliche Bewertung finden Sie in unserem Artikel.

Häufig gestellte Fragen (FAQ)