Det var då, på vägen från Pitești till Târgu Jiu, som jag märkte det för första gången. Vi körde genom byar som egentligen bara var hus uppradade längs huvudvägen – utan centrum, utan torg, utan något av det som vi brukar förknippa med en by. Vi undrade varför det inte fanns några sidogator, alla verkade bo vid huvudvägen. Men snart förstod vi varför.

Vi lämnade Bukarests flygplats i riktning mot Târgu Jiu. I köerna skumpade vi fram längs motorvägen genom ett landskap som inte erbjöd mycket – flagnade väggar, bleka skyltar och gula fält av torrt gräs. Rumänien tar inte emot dig med öppna armar direkt.