Alaska reseguide: Det bästa från Amerikas norra vildmark

Framför oss öppnade sig vykortsvackra berg, turkosa sjöar och blåskimrande glaciärer – vi anlände till Kenai Peninsula, den del av Alaska som vi alla känner igen från de berömda, nästan överdrivet vackra fotografierna. Den del av landet som i våra föreställningar representerar hela Alaska. Den här Alaska reseguide tar dig med på vår resa genom denna otroliga vildmark i Amerikas norr.

Innan vi officiellt tog oss in på Kenai Peninsula gjorde vi ett stopp i den lilla hamnstaden Whittier vid Prince William Sound. Det första vi läste om denna plats med 200 invånare var: ”Whittier är märkligt, det är en plats utan motstycke i världen.” För att ta sig dit måste man betala cirka 12 € för att passera genom en järnvägstunnel, och har man otur kan man få vänta upp till en halvtimme eftersom den bara har ett körfält.

Märkvärdiga hamnstaden Whittier

Så ”märkvärdigt” tyckte vi egentligen inte att det var. Vi gav oss ut på en kort trerimmars vandring till en glaciär och promenerade genom den lilla gemenskapen med en charmig hamn och ovanligt blått vatten. Det fanns inte så mycket att se egentligen, så vi skyndade oss vidare.

Det här är huvudgatan?

Vi slog läger på en camping strax utanför Hope, dit vi planerade att åka på morgonen för att utforska ”typiskt ruralt Alaska genomsyrat av historia”. Det lovade vår papperskompanjon som guidade oss genom detta nordliga landskap. Vi hittade inte särskilt mycket historiskt i Hope och började starkt tvivla på kvaliteten i informationen som Lonely Planet-boken gav oss. Så inleddes en av de mindre lyckade dagarna i Alaska.

Kajak på havet i Alaska? Glöm det!

Vi styrde kosan mot Seward där vi ville paddla kajak bland fjordar och glaciärer. Det handlar om de mest marknadsförda upplevelserna här i Alaska, och det enda sättet att ta sig dit är med en guidad tur. Om du inte är expert på kajakpaddling lånar ingen ut en kajak till dig för fjordarna. Och vi hade suttit i en kajak en eller kanske två gånger tidigare. Men priset låg på runt 400 € per person. Vi var beredda att leva på bröd och vatten resten av resan, för vi hade inte tänkt komma tillbaka hit inom en snar framtid och det här ville vi inte missa.

Kajakbokningen ändrade helt våra planer. Till vår olycka var de närmaste lediga platserna först om några dagar – på lördagen. Så vi fick återigen ändra våra planer och utforska resten av Kenai Peninsula innan vi kunde komma tillbaka hit.

När mormonerna ville omvända oss

”Har ni hört talas om mormoner?” Vi satt i en offentlig park i City of Kenai efter en utmattande dag och grillade nyligen fångad lax. Under tjugo minuter slog sig två vänliga mormoner ner hos oss och berättade hur de skickas ut som missionärer till olika platser runt om i världen. De hade precis tillbringat ett halvår i Whitehorse i Kanada innan de flyttades hit till Alaska.

”Känner ni till Bibeln? Den är ju omodern. Vi har också en bibel, och eftersom ni är så trevliga ger vi er en.” Mormonen plockade fram en bibel och skrev sitt nummer på den. ”Om ni behöver något på er resa, ring bara – vi har missionärer i hela Amerika.” Så tog de farväl. Vi sparade visitkortet och bibeln. Den kanske kommer till nytta i Utah.

Varje kväll letar vi och andra husbilare efter sovplats

Efter att vi bokat kajakerna bestämde vi oss för att sluta sova på campingar och hittade istället en plats på en parkeringsplats vid en stormarknad där vi sov i bilen. Vi var inte ensamma – vi hade redan observerat att så fort klockan slog åtta på kvällen började husbilar och husvagnar cirkulera runt staden och leta efter en gratis sovplats.

En sådan husbil är förresten ingen billig historia. Du betalar runt 300 000 dollar för en och den drar ungefär en liter på tre kilometer. Men inuti ser det ut som ett hotell. ”Jämfört med det är vår bädd i Red Chiquita inte direkt lyx,” kommenterade Lukáš när vi för första gången fick se de hotelliknande toaletterna i dessa stora monster som rullar fram på de amerikanska vägarna.

Homer är konstens och Spottens stad

Homer är en konststad. Om man vill kan man tillbringa en hel dag med att vandra genom små konstgallerier med lokala konstnärers verk. Det var också vår sysselsättning. Det finns nämligen inte så mycket annat att göra här – omgivningarna är ganska platta och klimatet ogästvänligt. Ändå är det värt att ta sig hit, för det finns en smal landtunga som sträcker sig ut i havet och som kallas ”The Spit” – och vid första ögonkastet förstår man varför. Man får känslan av att en starkare vindpust eller en större våg skulle kunna svepa bort den, och det går knappt att tro att denna utspridda smala slingrande remsa har lyckats hålla sig kvar i vattnet så länge.

När det inte blåser (vilket sällan händer) är det en njutning att promenera längs landtungan. Denna märkliga udde kantas av färgglada fiskarstugor, doften av fisk och salt blandas med en söt bris från det lokala pannkaksstället. Folk promenerar runt med glass som om det inte vore bara tolv grader ute. Vi kom i perfekt väder – sol, azurblå himmel och enligt uppgift sommarens högsta temperaturer. Men ändå, när vi glömde tröjan i bilen fick vi springa tillbaka och hämta den.

Vi återvände till Seward en dag i förväg för att kunna vandra Ice Harding Trail, som ska vara en av de vackraste vandringarna i Alaska. Men den azurblå himlen hade förvandlats till ihållande regn, bergen gömde sig bakom moln och vi tillbringade dagen med andra turister, hopträngda i ett av stadens tre kaféer.

Vi var rädda att det skulle vara likadant nästa dag och förstöra hela kajakupplevelsen. Jag kunde inte sova – varje droppe som landade på vårt biltak väckte mig, och varje litet plask fyllde mig med frustration och sorg.

Guld bryts inte här, men lycksökare finns i överflöd

Klockan sju på morgonen hade regnet upphört. Vi satt redo för vår största upplevelse på kontoret hos företaget som skulle ta oss med på turen. Vi var bara fem personer, så vi klev snabbt ombord och gav oss ut på havet. Båten studsade på vågorna och snart fick vi syn på de första valarna. Vi iakttog dessa enorma varelser som elegant dök upp ur vattnet och blåste fontäner. Det var nästan som om de visste att de var betraktade – de simmade runt båten medan vi förtrollade satt och tittade på denna valföreställning.

Att paddla mellan små isbitar, observera sjölejon och sjöstjärnor var en fantastisk upplevelse, även om himlen var mulen och molnen hängde lågt över bergen. Ingen annan i sikte. Vi tänker ofta att Amerika saknar historia, för vi glömmer de ursprungliga invånarna. Och det beror på att de inte lämnade spår i naturen. Den förblev orörd. Men redan för tusentals år sedan såg de den från sina kanoter, precis som vi såg den den där kalla dagen. Den insikten väckte en känsla av något nästan heligt i mig – att gunga där med fem andra människor i kajaken och tyst betrakta naturens mäktiga hemligheter.

Den vackraste vandringen i våra liv

Vi lämnade inte Seward ens efter det. Vi hoppades att det skulle klarna nästa dag och att vi skulle kunna avsluta Kenai Peninsula med ytterligare en upplevelse – den magnifika utsikten över Exit Glacier, den enda glaciären som är tillgänglig från land.

”Jag skiter i det. Vi sticker.” På morgonen öppnade jag ögonen och såg mörka moln som täckte nästan alla berg runtomkring. Vattnet i hamnen hade skiftat från turkost till grått och speglade den dystra himlen, och dessutom hade det börjat regna igen.

Vi var på väg att ge upp och köra därifrån, irriterade över att vi förlorat en halv resesdag. Men sedan bestämde vi oss för att det ändå låg på vägen, och att det kanske var bättre väder 20 minuter bort vid glaciären.

På parkeringsplatsen såg det inte lovande ut. ”Men titta där borta – det klarnar!” Jag pekade mot glaciären. Överallt var det mörka moln, men just ovanför vårt mål fanns en liten bit blå himmel och solstrålarna dansade på isen vid Exit Glacier.

Så vi gav oss iväg. Vi tog det i mördartempo. Hela vandringen skulle ta 6–8 timmar. Vi klarade den på 4. När vi var en fjärdedel av vägen upp hade himlen redan börjat klarna. Snart fanns inte ett enda moln kvar och vi njöt av den blå himlen som kontrasterade mot den vita glaciären och de lila blommorna som var spridda överallt. Under det år vi tillbringat i Nordamerika hade vi sett mycket, men inget så vackert som under den här vandringen. När man kommer upp till toppen ska man enligt uppgift se hur istiden såg ut. Rå och hisnande. Ännu en gång bekräftades vår övertygelse att de bästa upplevelserna i livet är gratis.

Bonusmaterial: en vandring vi hann med på vägen från Homer till Seward

Planerar du en resa till Alaska? Kolla in vår favoritguide

Drömmer du om att uppleva Alaska själv? Från Sverige finns det bra flygförbindelser via till exempel Reykjavik med Icelandair eller via nordamerikanska hubbar som Seattle. Väl på plats är en hyrbil eller husbil det bästa sättet att utforska delstaten. För aktiviteter och utflykter kan vi rekommendera att kolla på GetYourGuide för att boka kajakutflykter och andra upplevelser i förväg. Glöm inte heller att skaffa ett eSIM-kort för att ha internet under resan.