Ushguli w Gruzji: 12 wskazówek, co zobaczyć i na co uważać

Kiedy lecieliśmy do Gruzji, minął już ponad rok, odkąd zaczęliśmy podróżować non-stop i byliśmy zmęczeni. Wydawało się, że nic nas nie może zaskoczyć, ale kiedy po raz pierwszy zobaczyłam kamienne wieże obronne na tle majestatycznych szczytów Kaukazu, zmieniłam zdanie. Ushguli (po polsku Uszguli), najwyżej położona stale zamieszkana wioska w Europie (jeśli zaliczymy Gruzję do Europy), jest skarbem ukrytym na wysokości ponad 2100 metrów nad poziomem morza, w odległym zakątku górskiego regionu Swanetii.

To zgrupowanie czterech małych wiosek z charakterystycznymi wieżami obronnymi, położone pod majestatycznym masywem góry Szchara (5068 m), stanowi jedno z najbardziej autentycznych miejsc całego Kaukazu. Miejsce, gdzie czas się zatrzymał, gdzie ludzie żyją w rytmie natury i gdzie można doświadczyć atmosfery średniowiecza w jego najczystszej postaci.

Odkryjmy razem ten ukryty klejnot gruzińskich gór i dowiedzmy się, dlaczego warto wybrać się w tak trudną podróż.

Podsumowanie dla tych, którzy nie mają czasu przeczytać całego artykułu

• Ushguli tworzy zespół czterech wiosek z unikatowymi kamiennymi wieżami obronnymi, które są częścią światowego dziedzictwa UNESCO
• Najlepszy czas na wizytę to od czerwca do września, kiedy drogi są przejezdne
• Do transportu do Ushguli skorzystaj z taksówki terenowej z miasta Mestia (około 2 godziny jazdy po trudnym terenie) lub możesz wybrać się własnym samochodem, tak jak my to zrobiliśmy, ale nie polecam tego robić
• Nie zapomnij o wystarczającej ilości gotówki, ciepłych ubraniach nawet latem i solidnym obuwiu
• Zostań przynajmniej na noc w lokalnym pensjonacie (Gamarjoba Guest and Art House), jeśli chcesz mieć wszystko, co najlepsze

Gdzie leży Ushguli i co powinieneś wiedzieć?

Ushguli znajduje się w północno-zachodniej części Gruzji, w historycznym regionie zwanym Górna Swanetia. W rzeczywistości nie jest to jedna wioska, ale zespół czterech małych osad – Zhibiani, Chvibiani, Chazhashi i Murkmeli – z około 70 rodzinami i około 200 mieszkańcami łącznie.

Obszar ten słynie z typowych średniowiecznych wież obronnych (koszki) z IX-XII wieku, które zostały zbudowane jako ochrona przed najeźdźcami. Każda rodzina miała swoją wieżę, która służyła jednocześnie jako schronienie, spichlerz i mieszkanie awaryjne.

Cała Górna Swanetia jest wpisana na listę światowego dziedzictwa UNESCO. I uwierz mi, zasłużenie – krajobraz wież obronnych na tle pięciotysięcznych szczytów zapiera dech w piersiach.

Co czyni Ushguli tak wyjątkowym? To nie tylko jego położenie na wysokości około 2100-2200 metrów nad poziomem morza (co czyni go jednym z najwyżej stale zamieszkanych miejsc w Europie), ale także jego izolacja. Przez pół roku leży tu śnieg, a zimą Ushguli jest odcięte od świata na całe miesiące. Dzięki tej izolacji wioska zachowała swój autentyczny charakter.

Gdzie się zatrzymać i na co uważać

Większość ludzi nocuje w Mestii, ale ja polecam zatrzymać się latem również w Ushguli. Zakwaterowanie jest skromniejsze, ale to część doświadczenia. Nie jest też jeszcze drogie, więc dlaczego się tam nie zatrzymać? Podobało nam się w Gamarjoba Guest and Art House.

Kiedy jest najlepszy czas na wizytę w Ushguli

Jeśli chcesz uniknąć problemów, idealny czas to od czerwca do końca września. W tych miesiącach pogoda jest najbardziej stabilna – dużo słońca, minimum opadów, a wszystkie drogi są przejezdne.

Lipiec i sierpień to najcieplejsze miesiące, ale także najbardziej ruchliwe – w tym okresie wiele grup wyrusza na trekking, a w pensjonatach może być pełno, więc zarezerwuj zakwaterowanie z wyprzedzeniem. Wrzesień jest bardziej odpowiedni dla tych, którzy chcą mniej turystów, ale nadal dobrą pogodę.

Czerwiec może być początkowo deszczowy, a na przełęczach na szlakach trekkingowych może leżeć śnieg. Październik to loteria – pierwsza połowa często jeszcze oferuje słoneczne dni, ale może też przedwcześnie spaść śnieg i zamknąć przełęcze.

Od listopada do maja zwykle nie można dostać się do Ushguli – droga jest zamknięta z powodu śniegu, a pensjonaty są zamknięte. Jeśli nie jesteś doświadczonym podróżnikiem ekspedycyjnym, nie wybieraj się do Swanetii zimą.

Osobiście polecam wrzesień – przyroda gra wszystkimi kolorami, pogoda jest stabilna i możesz cieszyć się tym, co najlepsze w Ushguli, bez tłumów turystów.

Jak dostać się do Ushguli: sama podróż jest przeżyciem

Podróż do Ushguli jest przeżyciem sama w sobie, a jeśli chcesz, aby była komfortowa, skorzystaj z usług lokalnych. Większość ludzi wyrusza z Mestii, która jest główną miejscowością Swanetii, skąd Ushguli jest oddalone o około 46 km na wschód (drogą).

Bezpośrednio do Ushguli nie ma żadnego transportu publicznego – nie jeżdżą tu marszrutki ani autobusy. Masz kilka możliwości, jak się tam dostać:

Taksówką terenową z Mestii

Najczęstszą opcją jest taksówka terenowa z Mestii. Na centralnym placu w Mestii każdego ranka czekają kierowcy z samochodami 4×4 (najczęściej dostawcze Delica). Cena za podróż w obie strony wynosi około 50 GEL na osobę.

Działa to jak współdzielona taksówka/shuttle – wyjeżdża się około 10:00 rano, gdy samochód się zapełni, a do Ushguli dociera się w około 1,5-2 godziny. Kierowcy po drodze robią przystanki na punktach widokowych. Na miejscu masz kilka godzin na zwiedzanie, a około 15-16 po południu samochód wraca do Mestii.

Jeśli chcesz zostać w Ushguli na noc (co gorąco polecam), umów się z kierowcą od razu na indywidualny transport powrotny następnego dnia i zapłać dopiero po powrocie.

Prywatny kierowca lub wycieczka

Jeśli chcesz mieć naprawdę komfortowo, polecam wybrać się na wycieczkę przez GetYourGuide. Jest to bezpieczne, wygodne i przede wszystkim bezstresowe.

Pieszo po górach – słynny trekking z Mestii do Ushguli

Najbardziej znaną trasą długodystansową w Gruzji jest czterodniowy górski trekking z Mestii do Ushguli (łącznie około 56 km). Po drodze pokonasz przełęcze na wysokości około 2500-2700 m n.p.m. i przejdziesz przez malownicze doliny z panoramami Kaukazu.

Klasyczne etapy dzienne to: Mestia → Žabeši (16 km), Žabeši → Adiši (12 km), Adiši → Iprari (18 km) przez przełęcz Čchunderi (2719 m) i bród rzeki Adišchaly, oraz końcowy Iprari → Ushguli (12 km).

Nocuje się po drodze w prostych górskich pensjonatach, które powstały w ostatnich latach w każdej wiosce (Adishi, Iprari itp.). Dla miłośników turystyki górskiej ten trekking jest prawdziwym szczytem wizyty w Gruzji.

Własnym samochodem

Do Ushguli można dojechać tylko latem i przy suchej pogodzie, tak jak my to zrobiliśmy i było to całkiem hardcore. Bardziej niż podróżowanie po Europie przypominało nam to podróżowanie po Ugandzie. Droga z Mestii prowadzi wąską doliną wzdłuż rzeki Inguri – pierwsze około 30 km jest teraz nowo utwardzone (beton/asfalt), ostatnie około 15 km to szutrowa i wyboista droga.

Odcinek przed Ushguli jest najgorszy – zniszczona nawierzchnia, wyboje, czasami bród przez potok. P rzy braku niedawnych opadów deszczu doświadczony kierowca poradzi sobie nawet zwykłym samochodem. Zdecydowanie lepiej jest jednak mieć samochód 4×4 z wyższym podwoziem, aby uniknąć uszkodzeń na kamienistej drodze.

Z Mestii do Ushguli należy liczyć około 2 godzin czystej jazdy (50 km), z robieniem zdjęć i przystankami spokojnie 3 godziny.

12 wskazówek, co zobaczyć i robić w Ushguli

Ale teraz zobaczmy, co zobaczyć i robić w Ushguli.

1. Swańskie wieże obronne (koszki)

Symbol Ushguli i całej Swanetii. Są to wysokie kamienne wieże z IX-XII wieku, które służyły jako ufortyfikowane schronienie i obrona przed najeźdźcami. Każda rodzina miała swoją wieżę, wykorzystywaną również jako spichlerz, chlew lub mieszkanie awaryjne.

Do dziś w Ushguli zachowało się kilkadziesiąt takich wież o wysokości 3-5 pięter – typowo czworokątnych z małymi oknami. Wieże wraz z kamiennymi domami tworzą unikalny średniowieczny skansen pod gołym niebem, dzięki któremu Ushguli jest pod ochroną UNESCO.

Najbardziej malownicza pod tym względem jest wioska Chazhashi, gdzie koncentracja wież jest największa i gdzie do dziś zachował się tradycyjny charakter osadnictwa.

2. Kościół Lamaria (Nanácilevi)

Na wzniesieniu nad wioską Zhibiani stoi biały kościół Najświętszej Marii Panny (Zaśnięcia Bogurodzicy) z IX-X wieku, znany jako Lamaria. J est to najważniejsze sanktuarium w Ushguli, otoczone starym cmentarzem z XII wieku. Wewnątrz zachowały się oryginalne malowidła ścienne i freski.

Lamaria jest owiana legendami wśród Swanetów – na przykład mówi się, że kobiety nie mogły wchodzić do kościoła (prawdopodobnie z powodu dawnego przesądu). Dziś Lamaria jest swobodnie dostępna dla wszystkich zwiedzających i oferuje ikoniczny widok – często fotografowany kadr kościółka z wieżą na tle lodowca Szchara.

Dla Swanetów miejsce to ma duchowe znaczenie; Lamaria to swańska nazwa Bogurodzicy i do dziś miejscowi przychodzą tu prosić o ochronę. Przy kościele wiszą starożytne dzwony, a w okolicy znajdują się również małe kamienne kapliczki.

3. Muzea i skarby Ushguli

Mimo że Ushguli jest bardzo odległe, kryje w sobie zaskakująco cenne eksponaty historyczne. Główne Muzeum Historyczne Ushguli znajduje się w jednej z wież w pobliżu skrzyżowania w części Chazhashi.

Za symboliczną opłatą (około 3 GEL) można tu zobaczyć kolekcję unikatowych artefaktów, takich jak stare złote i srebrne klejnoty, zdobione krzyże z X wieku wysadzane złotem czy syryjski złoty puchar z VI wieku z motywami biblijnymi. Te skarby świadczą o bogatej historii Swanetii; według miejscowych złoto pochodzi bezpośrednio z okolicznych gór. Fotografowanie wewnątrz jest zabronione, ale wrażenia są tego warte.

Muzeum Etnograficzne znajduje się niedaleko Lamarii. Oprowadza po nim bardzo stara pani, która pamięta pierwotne przeznaczenie wystawionych przedmiotów. Zobaczysz tradycyjne swańskie narzędzia, broń, stroje, a nawet ręczny młynek do mąki napędzany wodą. Wstęp kosztuje około 5-10 GEL.

4. Lodowiec Szchara i wędrówka do niego

Wędrówka do lodowca Szchary (około 8 km w jedną stronę) jest jedną z najpiękniejszych i jednocześnie stosunkowo łatwych wędrówek w Swanetii. Ścieżka biegnie wzdłuż rzeki Inguri i łagodnie wznosi się do moreny, skąd roztacza się fantastyczny widok na jęzor lodowcowy i szczyty Szchary bezpośrednio nad tobą.

Podróż w obie strony trwa około 5-6 godzin; większość odwiedzających wychodzi wcześnie rano, kiedy góra jest najlepiej widoczna (po południu często spowijają ją chmury).

5. Jazda konna

Kto nie czuje się na siłach, aby iść pieszo, może skorzystać z oferty miejscowych i wynająć konia z przewodnikiem. Za kilkugodzinną przejażdżkę do lodowca zapłacisz rzędu dziesiątek lari (mniej więcej od 50 GEL wzwyż na osobę, w zależności od długości i liczby osób w grupie).

Konie nieodłącznie należą do swańskiego życia, a widok na Ushguli z grzbietu konia ma swój niepowtarzalny urok. Miejscowe konie są przyzwyczajone do górskiego terenu i bezpiecznie dowiozą Cię nawet w trudniejsze miejsca.

6. Przełęcz Zagaro (Zagari)

Kolejną atrakcją przyrodniczą jest Zagaro (Zagari) Pass – wysokogórska przełęcz na wysokości 2622 m n.p.m. na granicy Górnej i Dolnej Swanetii. Z Ushguli prowadzi do niej stara, zakurzona droga wijąca się po zboczu; jako spacer to około 7-8 km (2-3 godziny) w jedną stronę.

Nagrodą jest panoramiczny widok na obie strony głównego grzbietu kaukaskiego. Trasa ta prowadzi dalej do odległego regionu Lentekhi, ale ze względu na trudność (strome serpentyny, brody) jest odpowiednia tylko dla doświadczonych turystów z pojazdem terenowym lub rowerami górskimi.

7. Wieża miłości i zamek Tamary

Podczas spaceru po Ushguli na pewno nie ominiesz tzw. wieży miłości. Ta samotna wieża stoi przy drodze z Mestii jeszcze przed Ushguli i kierowcy chętnie się tu zatrzymują. Wiąże się z nią tragiczna historia miłosna (od której wieża wzięła swoją nazwę) – jest to swańska wersja Romea i Julii.

W samym Ushguli odwiedź zamek Tamary w osadzie Chazhashi. Ruiny znane również jako Letni Pałac Królowej Tamary stoją na małym wzgórzu nad wioską. Według legendy w XII wieku przebywała tu legendarna królowa Tamara, którą Swanowie do dziś czczą – twierdzą nawet, że królowa jest pochowana w niedostępnych górach Swanetii. Z ruin zamku roztacza się piękny widok na całą wioskę.

8. Spacer po wszystkich czterech wioskach

Całe Ushguli można przejść od najwyżej położonej części Zhibiani do najniżej położonej Murkmeli w zaledwie około 30 minut. Po drodze można podziwiać różne widoki na wieże, zajrzeć na podwórka, a może spotkać swobodnie pasące się krowy, kozy lub świnie spacerujące między domami – w Ushguli zwierzęta gospodarskie poruszają się samodzielnie i wieczorem same wracają do chlewów.

Polecam zacząć w Zhibiani (górna część, gdzie znajduje się Lamaria), następnie zejść w dół do Chvibiani, która leży nad rzeką. Następnie kontynuować do Chazhashi (przez niskie wzgórze) i na koniec odwiedzić Murkmeli z kolejnymi wieżami i kościółkiem.

9. Degustacja swańskiej kuchni

Górska dieta jest sycąca i prosta, oparta na produktach mlecznych, mięsie i ziemniakach. Typowym daniem, którego musisz spróbować w Ushguli, jest kubdari – nadziewany placek z pikantnym mięsem, uważany za narodowe danie Swanów.

Jest to gęsty chleb drożdżowy nadziewany posiekaną wieprzowiną lub wołowiną, doprawiony górskimi ziołami, czosnkiem i przede wszystkim swańską solą (svanuri marili) – mieszanką soli i aromatycznych przypraw (między innymi kminek, kolendra, kozieradka, koper). Dzięki tej mieszance kubdari ma wyraźny pikantny smak i piękny aromat kaukaskich ziół. Placek tradycyjnie piecze się w piecu na węgiel drzewny, aby ciasto było chrupiące, a mięso w środku soczyste.

Kolejną lokalną specjalnością jest tašmijabi – serowe puree z ziemniaków i domowego sera (podobne do znanego gruzińskiego elardži). Można również spróbować čvishtari (placki kukurydziane z kawałkami sera) lub znanego chaczapuri (nadziewane sery chleby) w górskiej wersji. Swańska sól jest tu używana prawie do wszystkiego i można ją kupić do domu jako jadalną pamiątkę.

10. Zachód słońca nad wieżami Ushguli

Jednym z najbardziej magicznych doświadczeń, jakie możesz mieć w Ushguli, jest obserwowanie zachodu słońca. Kiedy wieczorne promienie oświetlają szczyty Szchary, a wieże obronne rzucają długie cienie w dolinę, tworzy się widok jak z innego świata.

Polecam znaleźć podwyższone miejsce z widokiem na wioskę (na przykład z kościoła Lamaria lub z zamku Tamary) i w spokoju obserwować, jak krajobraz stopniowo zabarwia się na pomarańczowe, a następnie purpurowe odcienie. To moment, w którym w pełni zdasz sobie sprawę, dlaczego warto było podjąć trudną podróż w ten odległy zakątek świata.

11. Obserwacja gwiezdnego nieba

W Ushguli nie ma prawie żadnego zanieczyszczenia światłem, co czyni go idealnym miejscem do obserwacji nocnego nieba. Jeśli masz szczęście trafić na pogodną noc, zobaczysz niesamowitą ilość gwiazd, wyraźnie widoczną Drogę Mleczną, a może nawet niektóre planety.

Miejscowi często opowiadają, że w miesiącach zimowych, kiedy wioska jest odcięta od świata i pokryta śniegiem, widok na gwiazdy nad ośnieżonymi górami jest jeszcze bardziej intensywny. To jedna z niewielu zalet ciężkiego zimowego życia w tych odległych zakątkach.

12. Spotkanie z miejscowymi Swanami i ich kulturą

Swanowie – rdzenni mieszkańcy Swanetii – to mały kaukaski naród, który przez wieki zachował swoją odrębną kulturę, język i zwyczaje. Żyją w odległych dolinach i nigdy nie zostali w pełni podbici przez obcych najeźdźców. Nazwa Ushguli podobno pochodzi od swańskiego „uš-išhari guli” – „nieustraszone serce”, co odzwierciedla determinację miejscowych, aby pozostać w surowych górach.

Swanowie są prawosławnymi chrześcijanami, jednak z wieloma pierwotnymi elementami wiary. Długie zimowe miesiące odcięcia od świata doprowadziły pokolenia Swanów do głębokiej pobożności – „w ciszy ośnieżonych gór nie pozostaje nic innego, jak zwrócić myśli ku wieczności,” pisze się w jednej gruzińskiej relacji.

Życie w Ushguli do dziś jest rustykalne i skromne. Miejscowi tradycyjnie zajmują się hodowlą bydła i polowaniem, w przeciwieństwie do większości Gruzinów prawie nie uprawiają winorośli ani nie oddają się wielkim winnym uroczystościom. Górskie życie zawsze było ciężkie, a Swanowie są przyzwyczajeni do ascetycznej prostoty.

Co wiedzieć przed wizytą

Teraz zobaczmy kilka praktycznych wskazówek

Sygnał komórkowy i internet

O dziwo, zasięg komórkowy jest tu całkiem dobry – według podróżników niektórzy operatorzy (Magti, Geocell) mają w Ushguli nawet sygnał LTE. Niemniej jednak jakość jest zmienna, a awarie nie są wykluczone.

Sieci Wi-Fi są dostępne tylko wyjątkowo (może w jednym lub dwóch pensjonatach przez satelitę), dlatego nie polegaj na Wi-Fi i lepiej kup kartę SIM z danymi już w mieście.

Szacunek dla miejscowych i ich zwyczajów

Swanowie to dumni ludzie – traktuj ich tradycje z szacunkiem. Na przykład do kościoła Lamaria wchodźcie przyzwoicie ubrani (dla kobiet zalecana jest chusta i zakryte kolana, choć dziś już tego ściśle nie wymagają).

Nie należy wspinać się na wieże bez pozwolenia – niektóre są prywatne lub w złym stanie technicznym. Podczas fotografowania ludzi uprzejmie jest zapytać gestem lub słowem „photo ok?”. Wielu miejscowych woli unikać robienia zdjęć, inni zaskakują i sami zapraszają np. na herbatę.

Naucz się kilku gruzińskich lub swańskich słów (np. dziękuję = madlobt, swańsku hva) – przełamiesz tym lody.

Uważaj na psy

W Swanetii hodowane są duże owczarki kaukaskie – w Ushguli spotkasz je biegające swobodnie. Zazwyczaj nie są niebezpieczne (jeśli się do nich nie zbliżasz), często wręcz służą jako nieoficjalni „przewodnicy” turystów po wiosce.

Mimo to dobrze jest zachować ostrożność, zwłaszcza poza wioską w pobliżu stad, gdzie psy pilnują owiec przed wilkami – w takim przypadku lepiej unikać grupy dużych psów.

Często zadawane pytania