<\/span><\/h3>\n\n\n\nAls je vanaf de hoge dalrand naar de skyline van Edmonton kijkt, valt je gegarandeerd vier vreemde glazen piramides op, die een beetje doen denken aan de ingang van het Louvre in Parijs, maar van binnen iets compleet anders herbergen. De Muttart Conservatory is in feite een prachtig vormgegeven overdekte botanische tuin, voor veel lokale bewoners een enorm rustpunt vooral tijdens die eindeloze, ijzige wintermaanden, wanneer ze dringend wat fris groen willen zien, vochtige lucht willen inademen en zich even willen opwarmen.<\/p>\n\n\n\nGlazen piramides van de Muttart Conservatory in Edmonton (Foto: WinterE229 \/ Wikimedia Commons, Public domain)<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\nElk van de drie grote hoofdpiramides vertegenwoordigt een ander klimaatbioom van de wereld: er is een tropisch regenwoud vol reusachtige varens, een gematigde zone en een geweldig droog deel vol stekelige cactussen. De vierde piramide is bijzonder omdat de expositie het hele jaar door verandert, afhankelijk van het seizoen, de lente of de wintervakantie. Door een vochtige tropische jungle wandelen in je T-shirt, terwijl het buiten ijzig vriest en de sneeuw tegen het glas valt, is een volkomen magische en rustgevende ervaring. De entree kost ongeveer 15 CAD per volwassene en een ontspannen bezoek kost je iets meer dan een uur.<\/p>\n\n\n\n
<\/span>4. Whyte Avenue en de historische wijk Old Strathcona<\/span><\/h3>\n\n\n\nZoek je de ziel van de stad, ga dan vanuit het moderne centrum over de rivier naar het zuiden, recht de historische wijk Old Strathcona in. De hoofdader is Whyte Avenue, beroemd om zijn ontspannen, licht hipsterachtige sfeer, historische bakstenen gebouwen en een enorme concentratie aan onafhankelijke winkeltjes, bakkerijen en speciaalzaakkoffiebars.<\/p>\n\n\n\nWhyte Avenue in de historische wijk Old Strathcona in Edmonton (Foto: TagaSanPedroAko \/ Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0)<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\nIn de vrije weekends bruist het hier ongelooflijk op de beroemde, het hele jaar door geopende Old Strathcona Farmers’ Market. Die wordt gehouden in een grote oude hal en bij de lokale boeren en producenten kun je er alles kopen, van verse bosbessen tot huisgemaakte geitenkaas en natuurlijk eerlijke Canadese ahornsiroop in mooie potjes. Tegen de avond verandert de hele straat in een levendig centrum van het nachtleven, met een rij geweldige bistro’s en stijlvolle kroegjes waar de lokale bevolking enthousiast lokaal speciaalbier tapt.<\/p>\n\n\n\n
<\/span>5. IJshockeygekte en de Edmonton Oilers<\/span><\/h3>\n\n\n\nOf je nu een verstokte ijshockeyfan bent die elke wedstrijd volgt of niet, het fenomeen genaamd Edmonton Oilers kun je tijdens je bezoek simpelweg niet negeren, want deze stad ademt ijshockey. Het team, waarin in de legendarische jaren tachtig de befaamde Wayne Gretzky schitterde en waarmee hij meerdere prestigieuze Stanley Cups won, is tot op de dag van vandaag een enorme trots van niet alleen de stad maar van de hele provincie Alberta. Tegenwoordig gaat op het ijs het fenomeen Connor McDavid tekeer, en als er een belangrijke wedstrijd wordt gespeeld, hullen vrijwel alle straten zich meteen in het blauw en oranje.<\/p>\n\n\n\nRogers Place \u2014 thuisbasis van de Edmonton Oilers (Foto: D. Benjamin Miller \/ Wikimedia Commons, CC0)<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\nDe wedstrijden worden tegenwoordig gespeeld in de gigantische, supermoderne Rogers Place, die pal in het hart van het stadscentrum staat in een wijk die toepasselijk Ice District heet. De arena heeft adembenemende moderne architectuur die doet denken aan een enorme druppel van staal en glanzend glas. Als je het geluk hebt in de stad te zijn tijdens het volle NHL-seizoen, dat doorgaans van oktober tot april loopt, probeer dan zeker kaartjes te bemachtigen via de offici\u00eble verkoper. Ze zijn niet bepaald de goedkoopste, maar dat ongelooflijke gebrul van het Canadese publiek dat uit de stoelen omhoogkomt, is iets onvergetelijks.<\/p>\n\n\n\n
<\/span>6. Royal Alberta Museum<\/span><\/h3>\n\n\n\nEerlijk gezegd gingen we een beetje uit beleefdheid naar het museum, maar de dinosaurusskeletten op de begane grond grepen me onverwacht snel: ze zijn enorm. En de afdeling over de oorspronkelijke bewoners (First Nations) is zo gevoelig en gedetailleerd vormgegeven dat we er bijna de hele ochtend doorbrachten, terwijl we oorspronkelijk maar op een uurtje hadden gerekend. Dit gloednieuwe museum ligt midden in Downtown en draagt terecht de titel van grootste museum van heel West-Canada, wat je meteen merkt zodra je de glazen hal betreedt.<\/p>\n\n\n\nRoyal Alberta Museum in het centrum van Edmonton (Foto: WinterE229 WinterforceMedia \/ Wikimedia Commons, Public domain)<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\nNaast die geweldige skeletten van prehistorische reuzen en mammoeten, die eraan herinneren dat Alberta een van de rijkste paleontologische vindplaatsen ter wereld is, stuit je er ook op een fascinerende expositie van reusachtige insecten. Interactieve panelen vertellen hier op een zeer moderne en toegankelijke manier eeuwenoude verhalen van mensen en dieren. Het is kortom de ideale manier om dieper respect te krijgen voor het lokale landschap en de cultuur, nog voordat je de auto start en het wilde westen in de bergen in trekt.<\/p>\n\n\n\n
<\/span>7. Art Gallery of Alberta (AGA)<\/span><\/h3>\n\n\n\nOok al hou je op reis niet zo van beeldende kunst en ren je liever over de heuvels, het gebouw van de enorme Art Gallery of Alberta zou je zeker niet mogen missen, al was het maar vanwege hoe ontzettend en idioot het er van buiten uitziet. De opvallende en fotogenieke gevel bestaat uit wilde, gebogen lijnen van mat zink, glas en staal. Volgens de architect moeten deze vormen het magische noorderlicht en de stromingen van de bevroren Saskatchewan River oproepen, en in een streng zakencentrum vol scherpe wolkenkrabbers oogt het geheel een beetje als een verschijning uit een sciencefictionfilm.<\/p>\n\n\n\nArt Gallery of Alberta \u2014 modern gebouw (Foto: IQRemix from Canada \/ Wikimedia Commons, CC BY-SA 2.0)<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\nBinnen vind je drie enorme, lichte verdiepingen volgepropt met vooral moderne Canadese en internationale hedendaagse kunst. Er worden hier vaak uitstekende tijdelijke tentoonstellingen gehouden. De ruimte zelf is heerlijk stil en luchtig. Wil je bij je bezoek wat geld besparen voor koffie, dan heeft de galerie vaak speciale dagen of avonden waarop de toegang voor het publiek helemaal gratis is; check dat even op hun website.<\/p>\n\n\n\n
<\/span>8. K-Days: de gekte van juli<\/span><\/h3>\n\n\n\nAls je Edmonton ergens eind juli bezoekt, stuit je vrijwel zeker op een enorm evenement waarover de lokale bevolking met een glinstering in de ogen al sinds de lange winter zwijmelt. K-Days is een gigantisch tiendaags zomerfestival dat je zou kunnen omschrijven als een extreem opgepompte, reusachtige en losgeslagen kermis, gekruist met een klassiek muziekfestival en een landbouwbeurs. Oorspronkelijk ontstond deze grootse traditie uit historische goudzoekersfeesten van eind negentiende eeuw, en vandaag is het gewoon h\u00e9t belangrijkste evenement van de zomer.<\/p>\n\n\n\nFestival K-Days Exhibition in Edmonton met attracties (Foto: IQRemix \/ Wikimedia Commons, CC BY-SA 2.0)<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\nOp het uitgestrekte beursterrein vind je tientallen idiote, oplichtende kermisattracties waar je maag al van omdraait als je ernaar kijkt, en vooral talloze kraampjes met moeilijk te omschrijven, vaak gefrituurd eten. Ja, je vindt er echt gewoon gefrituurde Snickers-repen, gigantische kalkoenpoten en alle denkbare en ondenkbare oversuikerde dingen aan een stokje. Overdag kun je gaan kijken naar een wild rodeo, ’s avonds volgen er concerten van bekende en lokale bands op enorme podia, en elke dag wordt afgesloten met \u00e9\u00e9n lange, grootse vuurwerkshow.<\/p>\n\n\n\n
<\/span>9. Edmonton International Fringe Theatre Festival (augustus)<\/span><\/h3>\n\n\n\nCanada en theater? Bij de gedachte aan Canadese bergketens en beren had je het misschien niet meteen verwacht, maar Edmonton herbergt elk jaar in augustus het op \u00e9\u00e9n na grootste alternatieve Fringe-festival ter wereld. Groter is alleen het oorspronkelijke en veel beroemdere festival in het Schotse Edinburgh. Tijdens deze idiote elf dagen verandert de toch al levendige wijk Old Strathcona in \u00e9\u00e9n groot openluchtpodium. Het verkeer wordt stilgelegd en de straten staan van de ene op de andere dag vol met rondtrekkende straatartiesten, luide muzikanten, comedians, jongleurs en tienduizenden enthousiaste toeschouwers.<\/p>\n\n\n\nEdmonton Fringe Festival in Old Strathcona (Foto: Mack Male from Edmonton, AB, Canada \/ Wikimedia Commons, CC BY-SA 2.0)<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\nDe offici\u00eble theatervoorstellingen vinden hier echter niet alleen plaats in klassieke zalen. Je kunt ze overal tegenkomen: in achterkamertjes van clubs, in kleine koffiebars, in schoolgymzalen en in haastig opgezette tenten in parken. Qua genre reikt deze show van serieuze drama’s via dolle komedies waarbij je niet weet of je moet lachen of huilen, tot volkomen onbegrijpelijke experimentele avant-garde. Het mooie aan dit hele concept is dat honderd procent van de toegangsprijs van de voorstellingen altijd rechtstreeks naar de artiesten zelf gaat.<\/p>\n\n\n\n
<\/span>10. Elk Island National Park: safari op 40 minuten van de stad<\/span><\/h3>\n\n\n\nDit is een absoluut natuurjuweel dat je tijdens je verblijf zeker niet mag missen, vooral als je Edmonton primair gebruikt als springplank voor de nationale parken en gewoon niet kunt wachten op je eerste ontmoeting met echt Canadees wild. Slechts ruim drie kwartier ontspannen rijden ten oosten van de stad over de snelweg ligt Elk Island National Park. Dat zou je het best kunnen omschrijven als een miniatuur omheinde Canadese safari, omgeven door stille meertjes, diepe bossen en bloeiende moerassen die ’s ochtends ongelooflijk geuren.<\/p>\n\n\n\nRustig meer met eiland en wolken in Elk Island National Park<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\nDit beschermde stukje natuur is de thuisbasis van een van de allergrootste bizonpopulaties van het hele Noord-Amerikaanse continent. Hier leven zowel de zeldzamere en forsere woudbizons (wood bison) als de kleinere prairiebizons (plains bison). De kans is enorm dat deze reusachtige, majestueuze dieren tijdens je langzame rit door het park gewoon de weg blokkeren en je een kwartier moet wachten tot ze zich genadig verplaatsen. Hier geldt echter \u00e9\u00e9n gulden regel: bizons zijn ongelooflijk sterke en onvoorspelbare dieren, en hoewel ze gewend zijn aan auto’s, stap absoluut niet uit voor een mooiere foto voor Instagram \ud83d\ude05. Draai gewoon het raampje naar beneden en bekijk ze met respect vanuit de veiligheid van je stoel.<\/p>\n\n\n\n\n
\n