Etna, Sicilia: 10 migliori cose da vedere e da fare

Siamo partiti per un mese in Sicilia e una delle principali attrazioni del nostro viaggio era, ovviamente, la visita all’Etna. Con nostro figlio Jonáš di un anno, abbiamo però riconsiderato la salita sul vulcano attivo più alto d’Europa e abbiamo deciso di rimandarla a un momento più opportuno. Paradossalmente, abbiamo avuto fortuna nella sfortuna – il giorno in cui avevamo originariamente pianificato l’escursione sull’Etna, c’è stata un’eruzione massiccia e il vulcano ha eruttato fumo e cenere per diversi chilometri in altezza. Invece di conquistare la cima, abbiamo osservato l’Etna fumante da una distanza di sicurezza da Taormina.

Anche se alla fine non siamo saliti sull’Etna, abbiamo fatto una ricerca approfondita prima del viaggio e durante il nostro soggiorno in Sicilia. Abbiamo mappato le opzioni di salita, i percorsi disponibili e le misure di sicurezza. Inoltre, ho raccolto numerosi consigli preziosi da gente del posto e altri viaggiatori, soprattutto per quanto riguarda la visita con i bambini. . Per questo ho deciso di condividere tutte le nostre scoperte in questa guida dettagliata.

Riepilogo per chi non ha tempo di leggere l’intero articolo

• Ci sono più percorsi di accesso all’Etna – quello meridionale (il più popolare tra i turisti) e quello settentrionale (più tranquillo).
• Per le famiglie con bambini, le parti inferiori del vulcano sono ideali, in particolare una facile passeggiata intorno ai crateri spenti dei Silvestri (1900 m), che anche i bambini più piccoli possono affrontare.
• Senza l’accompagnamento di una guida autorizzata, i turisti possono salire solo fino a circa 2750 m (percorso sud) o 2850 m (percorso nord). Per la salita ai crateri sommitali (3300 m) è obbligatoria una guida.
• Sull’Etna è necessario considerare un clima notevolmente più freddo rispetto al mare – anche in estate, in cima possono esserci solo 5°C e vento forte. Quindi, porta più strati e scarpe adeguate.
• Monitora sempre l’attività attuale del vulcano prima della visita – in caso di attività eruttiva aumentata, le autorità possono limitare l’accesso o chiudere completamente il vulcano per motivi di sicurezza.

Storia del vulcano Etna e delle sue eruzioni

L’Etna, con i suoi circa 3350 metri, non è solo la montagna più alta della Sicilia, ma anche il vulcano attivo più alto d’Europa. La gente del posto a volte la chiama “Mongibello” (dall’arabo Jebel – montagna). Nel corso della sua lunga storia, l’Etna ha plasmato il paesaggio circostante e la vita degli abitanti locali. Gli antichi Greci credevano che sotto il vulcano fosse imprigionato il gigante Tifone, il cui respiro e movimenti causavano le eruzioni. La patrona di Catania, Sant’Agata, secondo la leggenda locale, ha il potere di fermare la lava – la gente del posto spesso porta in processione le sue reliquie durante le eruzioni per proteggere la città.

Eruzioni significative nella storia

L’Etna è uno dei vulcani più attivi del mondo, con eruzioni registrate fin dall’antichità. Tra le più significative ci sono:

• 122 a.C. : Una forte eruzione di tipo pliniano coprì Catania di cenere e causò tali danni che i Romani perdonarono temporaneamente le tasse agli abitanti.
• 1614–1624: L’eruzione più lunga conosciuta, durata ben 10 anni, ha espulso circa un miliardo di metri cubi di lava e ha coperto un’area di 21 km² sul versante settentrionale.
• 1669: Una delle eruzioni più distruttive della storia. La lava iniziò a fuoriuscire da fessure vicino agli attuali crateri dei Monti Rossi (solo 1000 m s.l.m.) e fluì fino alla città di Catania, dove raggiunse il mare e creò una nuova costa di roccia vulcanica.
• 1928: Una violenta eruzione portò alla completa distruzione del comune di Mascali, che fu sepolto sotto la lava. Le colate laviche interruppero anche la ferrovia che circonda le pendici dell’Etna.
• 1983: L’eruzione durò 131 giorni e distrusse la funivia, i ristoranti e altre infrastrutture sul versante nord-orientale. Le autorità tentarono allora per la prima volta al mondo di deviare il flusso di lava usando esplosioni di dinamite e argini.
• 1991–1993: Una delle eruzioni più lunghe del XX secolo (oltre 400 giorni) minacciò la città di Zafferana. La lava fluente fu parzialmente deviata con un canale artificiale.
• 2021: Durante il 2021 si sono verificati oltre 50 episodi eruttivi (parossismi) soprattutto dal cratere di sud-est. Ad esempio, il 16 febbraio 2021, frammenti di scorie di diversi centimetri sono caduti su Catania.

È interessante notare che, nonostante l’elevata attività dell’Etna, nei registri storici sono documentate solo poche decine di vittime dirette. La maggior parte delle eruzioni procede in modo relativamente lento, il che consente l’evacuazione tempestiva degli abitanti.

Ultima eruzione: Giugno 2025

Come ho menzionato all’inizio, durante il nostro soggiorno in Sicilia si è verificata un’eruzione significativa, avvenuta esattamente il giorno in cui avevamo originariamente pianificato la salita. Secondo i rapporti dell’Istituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia italiano, l’eruzione è iniziata nella notte del 2 giugno 2025 intorno alle 3:50 del mattino ora locale. . Sono seguite esplosioni stromboliane di intensità crescente, forti e quasi ininterrotte.

La cenere vulcanica è salita fino a un’altezza di 6,5 chilometri e ha causato restrizioni al traffico aereo nella zona. Anche se l’eruzione ha attirato centinaia di turisti, molti hanno dovuto fuggire rapidamente in sicurezza dopo che alcuni di loro avevano rischiosamente superato le zone di sicurezza. Proprio grazie a questa esperienza ci siamo resi conto di quanto sia importante rispettare le misure di sicurezza e monitorare lo stato attuale del vulcano prima di una visita pianificata.

Salita sull’Etna: Come arrivare

L’Etna offre diverse opzioni per visitarla – dalle facili passeggiate sui vecchi crateri alle escursioni organizzate con veicoli fuoristrada quasi fino alla cima. La prima decisione è da quale lato visitare il vulcano.

Versante meridionale (Etna Sud)

Il versante meridionale è il più ricercato dai turisti e il più accessibile. Qui si trova il centro principale, il Rifugio Sapienza (1910 m s.l.m.), raggiungibile in auto e da cui parte la funivia dell’Etna. La funivia ti porterà da 1900 m a 2500 m in circa 15 minuti, risparmiandoti così una salita impegnativa.

Alla stazione superiore della funivia (circa 2500 m) puoi ammirare vasti campi di lava nera e, in lontananza, il cratere attivo di sud-est. Da lì si prosegue verso la cima con speciali autobus fuoristrada (4×4) su un percorso autorizzato fino a un’altitudine di 2750–2900 m. Il tratto rimanente fino ai crateri sommitali (circa 3300 m) si percorre a piedi con una guida alpina.

Direttamente presso il parcheggio del Rifugio Sapienza si trova un breve percorso circolare intorno ai crateri spenti dei Silvestri (del 1892), che anche i bambini piccoli possono affrontare. La stazione sud offre anche servizi completi – parcheggio, centro informazioni, negozi di souvenir, bar e servizi igienici.

Versante settentrionale (Etna Nord)

Il versante settentrionale è meno frequentato, più verde e più tranquillo. Il punto di partenza è la zona di Piano Provenzana (circa 1800 m) vicino al comune di Linguaglossa, raggiungibile tramite la strada panoramica Mareneve attraverso fitti boschi e passando accanto a bombe vulcaniche.

I versanti settentrionali sono coperti da vaste foreste di pini e boschi di betulle, attraversati da sentieri escursionistici e piste ciclabili. Questa zona fu colpita da un’eruzione nell’ottobre 2002, quando la lava distrusse completamente il centro originale di Piano Provenzana – ancora oggi si possono vedere campi di lava solidificata e rovine sepolte.

La salita alla cima da nord è anch’essa possibile: in stagione, da qui operano veicoli fuoristrada (autobus 4×4) da Piano Provenzana fino a circa 2850 m, seguiti da una salita a piedi ai crateri sommitali con una guida. Questa opzione è fisicamente impegnativa e non è consentita ai bambini di età inferiore ai 10 anni.

Regola importante – restrizione di movimento senza guida

Senza l’accompagnamento di una guida autorizzata, i turisti possono salire solo fino a circa 2750 m (percorso sud) o 2850 m (percorso nord). Più in alto si trova la cosiddetta zona gialla, con la presenza di gas pericolosi e il rischio di esplosioni, dove l’accesso è consentito solo con guide vulcanologiche o alpine. Questa regolamentazione è rigorosamente applicata dalle autorità locali e supervisionata dalle guardie del Parco dell’Etna.

Trasporto pubblico per l’Etna

Per raggiungere l’Etna con i mezzi pubblici è disponibile una linea di autobus giornaliera da Catania: partenza alle 8:15 da Piazza Giovanni XXIII, arrivo intorno alle 10:15 al Rifugio Sapienza, ritorno dall’Etna alle 16:30. Il biglietto di andata e ritorno costa circa 6,60 €. Senza auto, il versante meridionale può essere gestito come una gita di un giorno da Catania.

Visitare l’Etna con i bambini – le nostre scoperte e raccomandazioni

Originariamente avevamo pianificato un’escursione sull’Etna anche con nostro figlio Jonáš di un anno, e per questo abbiamo esaminato attentamente quali opzioni il vulcano offre alle famiglie con bambini. Anche se alla fine abbiamo rimandato la salita, sono felice di condividere con voi tutte le conoscenze che abbiamo raccolto. Se hai un bambino piccolo, la maggior parte delle persone ci ha consigliato l’autobus panoramico, che può essere prenotato tramite GetYourGuide. Ti indico qui sotto dove prenotarlo.

La salita sull’Etna è adatta ai bambini?

Dipende sempre dal tuo bambino; noi l’abbiamo rimandata perché Jonáš semplicemente non riesce a stare seduto a lungo e nemmeno l’autobus panoramico ci avrebbe probabilmente salvato. Ma degli amici sono andati con un bambino di un anno e lui ha guardato tranquillamente fuori dall’autobus.

Consigli per percorsi con bambini più grandi

Crateri Silvestri (Etna Sud, 1900 m) – La prima tappa ideale per le famiglie con bambini piccoli. Due piccoli crateri spenti, proprio accanto al parcheggio del Rifugio Sapienza, possono essere facilmente percorsi su un sentiero ben tenuto. Il percorso è breve (circa 30 min), quasi pianeggiante e sicuro – i bambini possono entrare direttamente all’interno del cratere inattivo ed esplorare il terreno vulcanico rosso-marrone. Età consigliata dai 3 anni in su (con accompagnamento dei genitori). Il punto di partenza dispone di servizi completi: parcheggio, ristoranti, servizi igienici e negozi, rendendola una piacevole gita in famiglia.

Facile passeggiata con guida (Etna Nord) – Da Piano Provenzana partono facili sentieri didattici attraverso il bosco e sui campi di lava, adatti anche ai bambini più piccoli in età scolare. Ad esempio, l’escursione ai crateri minori dei Monti Sartorius (formatisi nel 1865) ha una lunghezza di circa 4 km con un dislivello di soli 160 m. Le guide locali sanno come coinvolgere i bambini con spiegazioni sulla “vita del vulcano”, mostrando loro rocce vulcaniche, pigne di alberi colpiti dalla lava e piccoli insetti che vivono nella pomice. Consigliato per bambini dai 5-6 anni in su, che possono affrontare una passeggiata di 2-3 ore.

In funivia e bus fuoristrada con la famiglia – Se vuoi regalare ai bambini l’esperienza dell’Etna d’alta quota senza una faticosa camminata, considera la combinazione di funivia e veicolo fuoristrada a sud. La funivia + l’escursione in 4×4 ti porterà fino a circa 2750 m, da dove si gode una vista magnifica sul paesaggio. Questo tour organizzato (il cosiddetto “Tour 3000”) è promosso come adatto anche alle famiglie con bambini – non è fisicamente impegnativo e le guide si preoccupano della sicurezza del percorso. Attenzione: i bambini sotto i 5 anni di solito hanno la funivia gratuita, ma l’alta quota può causare malessere nei più piccoli. Per i bambini più grandi (circa 7-10 anni), tuttavia, la salita al vulcano in questo modo è un’avventura affascinante.

Combinazione Etna + bagno – Il programma per i bambini può essere arricchito con un po’ di relax in acqua. Popolare è l’escursione combinata Etna al mattino & Gole dell’Alcantara al pomeriggio, dove dopo il tour vulcanico i bambini possono scatenarsi nel ruscello ghiacciato tra le rocce basaltiche. Alcune gite in famiglia offrono al mattino una facile passeggiata intorno al cratere e successivamente il trasferimento alle Gole dell’Alcantara, dove i bambini in estate possono sguazzare nell’acqua bassa. Nell’area dell’Alcantara ci sono anche aree verdi, ombra e ristoro – ideali per il relax delle famiglie.

Cosa sapere prima di un’escursione sull’Etna con i bambini

• Terreno: La superficie sull’Etna è a tratti polverosa, ghiaiosa e irregolare – tieni per mano i bambini più piccoli per evitare che scivolino sulla ghiaia vulcanica (frammenti di lava taglienti possono ferire in caso di caduta).
• Passeggino vs. marsupio: Il passeggino lo userai solo al parcheggio e ai crateri Silvestri; altrove è meglio portare un marsupio.
• Tempistica: Evita il caldo di mezzogiorno – in estate parti presto al mattino o più tardi nel pomeriggio.
• Attrezzatura per bambini: Porta sempre abbondante acqua, un copricapo, crema solare e abbigliamento a strati – in cima all’Etna, anche in estate, può soffiare un vento freddo.
• Stato attuale del vulcano: Prima dell’escursione, controlla l’attività attuale dell’Etna – in caso di eruzione aumentata, è meglio rimandare la salita con i bambini o rimanere solo ai crateri inferiori.

In generale, i bambini sotto i 10 anni circa non possono accedere ai crateri sommitali (le guide non li portano lì per motivi di sicurezza), ma le parti inferiori del vulcano sono sicure.

Informazioni pratiche che dovresti conoscere

Diamo un’occhiata alle informazioni pratiche, attenzione, i prezzi sono solo indicativi, erano validi al momento della nostra visita in Sicilia.

Orari di apertura

L’Etna è accessibile tutto l’anno. Le principali infrastrutture turistiche (funivia, centri informazioni) funzionano tutti i giorni, inclusi weekend e festivi, ma gli orari di apertura della Funivia variano a seconda della stagione e delle condizioni meteorologiche attuali:

• Stagione estiva (giugno–settembre): Prima corsa intorno alle 8:30, funzionamento fino a circa le 17:30.
• Bassa stagione (ottobre–maggio): Prima corsa intorno alle 8:45, termine già intorno alle 16:00.

In caso di condizioni meteorologiche avverse (vento forte, tempesta di neve) o attività vulcanica, il funzionamento della funivia e le escursioni possono essere temporaneamente sospesi. Il momento migliore per visitare l’Etna è spesso al mattino – le mattine sono solitamente limpide, mentre intorno a mezzogiorno si formano spesso nuvole che coprono la cima.

Ingresso e altri costi

L’ingresso all’Etna stessa (nel parco naturale) non si paga – il movimento sui sentieri segnalati nelle zone consentite è gratuito. I costi, tuttavia, sono costituiti dal trasporto e da eventuali servizi turistici:

• Funivia dell’Etna: 52 € per un biglietto di andata e ritorno per adulti, i bambini di 5-10 anni pagano 30 € (andata e ritorno), i bambini sotto i 4 anni sono gratuiti.
• Funivia + autobus fuoristrada + guida (salita a ~2750 m): Il pacchetto combinato del cosiddetto tour “Etna high altitude” costa circa 78 € per adulto / 50 € per bambino.
• Salita fino alla cima (3300 m): Esclusivamente con il servizio di guida alpina. Il prezzo si aggira intorno ai 100 € a persona (spesso parte di un’escursione specializzata).
• Parcheggio: Presso il Rifugio Sapienza (Etna Sud) c’è un ampio parcheggio a pagamento (circa 3 € all’ora, 6 € al giorno). All’Etna Nord (Piano Provenzana) il parcheggio è solitamente gratuito lungo la strada.

Attrezzatura consigliata per la salita sull’Etna

Anche se ai piedi dell’Etna fa caldo, con l’aumentare dell’altitudine il tempo cambia drasticamente. Preparati a vento forte, freddo e polvere:

• Calzature: Scarpe robuste alla caviglia (idealmente scarpe da trekking; il minimo sono scarpe sportive di qualità con suola profilata).
• Abbigliamento: Vestiti caldi a strati – ad esempio, una maglietta tecnica, un pile e una giacca a vento impermeabile (in cima, anche in estate, la temperatura può essere di soli 5 °C e il vento forte).
• Protezione: Pantaloni lunghi (la sabbia vulcanica fine vola), un cappello o una sciarpa per la testa, occhiali da sole e crema con filtro UV.
• Acqua e cibo: Abbondante acqua (almeno 1,5 l a persona) e uno spuntino leggero – in cima non ci sono bancarelle.
• Altro: Zaino (per avere le mani libere), eventualmente una lampada frontale o una torcia se andrai in una grotta lavica.

In caso di necessità, l’attrezzatura può essere noleggiata direttamente sull’Etna: nei negozietti vicino alla funivia si possono affittare giacche o scarponi da trekking per circa 5 € al pezzo.

Restrizioni attuali a causa dell’attività vulcanica

L’Etna è un vulcano attivo, quindi prima dell’escursione verifica sempre lo stato attuale (sito INGV o notizie locali). In caso di eruzione o attività sismica aumentata, la protezione civile chiude temporaneamente l’accesso alle zone a rischio. In caso di forte caduta di cenere, anche il traffico può essere interrotto (in passato l’aeroporto di Catania è stato chiuso più volte).

Escursioni organizzate sull’Etna

Personalmente opterei per un’escursione organizzata, perché senza guida non si arriva comunque ovunque, e si può fare comodamente tramite il portale GetYourGuide. Le varianti più popolari:

Tour di mezza giornata da Catania (mattina)

Prezzo: circa 68 €
Durata: ~7 ore (8:30–~14:00)
Programma: Partenza in minibus da Catania verso le pendici dell’Etna (lato sud) fino a 2000 m. Escursione a piedi di circa 1,5 ore intorno ai crateri laterali (lava del 1792 ed eruzioni del 2001/2003) con guida. Breve pausa per uno spuntino, rientro a Catania dopo mezzogiorno.
Adatto a: Poco impegnativo, per principianti. Bambini da ~6 anni in su (i più piccoli non sono raccomandati). Adatto anche a senior attivi.

Etna al mattino + degustazione di prelibatezze siciliane

Prezzo: circa 72 €
Durata: ~6 ore
Programma: Partenza da Catania al mattino, trasferimento in minibus sull’Etna Sud (2000 m). Passeggiata di ~2,5 ore: salita al bordo dei crateri Silvestri (1892), esplorazione di una grotta lavica con caschi e torce. Poi picnic – degustazione di tipici spuntini siciliani con vino locale e acqua inclusi. Rientro nel primo pomeriggio.
Adatto a: Leggero, adatto a famiglie, coppie e senior. Non è richiesta particolare forma fisica né attrezzatura (la guida fornirà il casco per la grotta). I bambini possono partecipare con i genitori (seggiolini auto disponibili).

Salita a 3000 m (funivia + jeep)

Prezzo: circa 59 € + biglietto funivia e jeep (45 €)
Durata: ~5 ore (di cui 3–4 ore a piedi)
Programma: Ritrovo al Rifugio Sapienza (Etna sud). Salita in funivia a 2500 m, poi in autobus fuoristrada 4×4 a ~2800 m. Segue escursione a piedi fino al bordo della zona sommitale (~3000 m) con guida vulcanologica – vista sui crateri principali, uno sguardo al campo lavico fresco e al tunnel lavico. Incluso guida e noleggio dell’attrezzatura necessaria (casco, scarpe da trekking, giacca, ecc.).
Adatto a: Escursione in alta montagna più impegnativa – adatta a escursionisti esperti. Non adatto a bambini < di 6 anni, donne in gravidanza, persone con problemi cardiaci o respiratori. Età minima consigliata ~10 anni (a causa dell’altitudine e di 3 ore di cammino).

Etna & Alcantara intera giornata (con pranzo)

Prezzo: circa 95 €
Durata: ~8 ore
Programma: Escursione di un’intera giornata con trasporto (Catania/Taormina/Giardini Naxos…). Al mattino, salita in minibus sul versante nord dell’Etna (~1700 m). Percorso off-road lungo il campo lavico dell’eruzione del 2002, breve passeggiata in un bellissimo bosco di betulle fino a un punto panoramico. Visita di un antico cratere a nord. Pranzo incluso (menu siciliano, 1 portata + bevanda). Nel pomeriggio, trasferimento alle Gole dell’Alcantara con possibilità di rinfrescarsi in acqua.
Adatto a: Moderatamente facile, adatto a tutte le età (non è richiesta grande forma fisica). Non adatto a persone con mobilità ridotta (è necessario scendere le scale nelle gole). Altrimenti, famiglie benvenute – l’escursione combina scoperta e relax.

Tramonto sull’Etna (tour in jeep)

Prezzo: circa 70 €
Durata: ~5 ore (pomeriggio, circa 15:30–20:30)
Programma: Partenza in jeep o minibus 4×4 da Catania. Lungo il percorso, sosta nel paesino di Zafferana Etnea – visita a un negozio di prodotti agricoli con degustazione di prodotti locali. Salita nella zona della Valle del Bove (~2000 m) con una breve passeggiata fino a un punto panoramico. Sosta presso un’antica grotta lavica (con caschi). Osservazione del tramonto sull’Etna da un punto panoramico. Rientro al tramonto con vista sulle luci di Catania.
Adatto a: Molto facile, combinazione di guida e soste poco impegnative. Adatto a tutti – anche famiglie con bambini o senior (le guide adatteranno il ritmo). Nessun limite di età (i bambini devono però avere il seggiolino auto). Ideale per romantici e fotografi.

Domande frequenti