Oh, le Portugal – ce pays où j’ai parfois l’impression qu’ils ont inventé le concept du « coup de foudre ». Saviez-vous que nous y allons chaque année avec mon mari, nos deux compagnons canins et notre petit ? Et nous prolongeons chaque séjour, jusqu’à en arriver au point où nous passons au moins un mois en Algarve, rêvant d’avoir notre propre maison avec vue sur l’Atlantique.
Une de ces maisons où le matin, vous sortez sur la terrasse, les yeux encore endormis, et au lieu d’un réveil, c’est la vue sur la mer infinie qui vous réveille, avec le sentiment de vivre exactement la vie dont vous avez toujours rêvé.
Le Portugal est un pays de contrastes – des falaises dramatiques au sud, aux villes historiques au centre, jusqu’aux îles sauvages des Açores au milieu de l’Atlantique. Préparez-vous pour un voyage qui pourrait aussi changer votre vie. J’exagère ? Peut-être. Mais qui sait… 😉
1. Praia da Marinha – la plage la plus photogénique de l’Algarve
Ce n’est pas qu’une plage – c’est une œuvre d’art naturelle ! Praia da Marinha est incontestablement la star des plages de l’Algarve. Ces formations calcaires dramatiques qui s’élèvent des eaux turquoise, le sable doré et l’arche rocheuse que vous pouvez voir depuis le point de vue – c’est quelque chose qu’il faut absolument voir de vos propres yeux.
Nous y allons si souvent pour le coucher de soleil que les locaux nous saluent comme de vieux amis. Une fois, nous nous sommes même motivés pour voir le lever du soleil, et croyez-moi, cela valait bien le réveil matinal ! Nous nous sentions comme les seules personnes au monde, juste nous, nos chiens et les oiseaux du matin.
2. Carvoeiro – notre maison portugaise
Carvoeiro est notre coup de cœur absolu. Chaque février, quand le temps est maussade en République tchèque, nous faisons nos valises, les paniers des chiens et nous partons ici. Nous commençons la journée par un café matinal chez Levels, le meilleur café de la ville, directement sur la plage.
C’est une petite ville entourée de falaises, avec la plage principale en plein centre et des dizaines de petites criques aux alentours. Les promenades du soir sur la promenade d’Algar Seco, avec vue sur le soleil couchant, pendant que l’océan gronde en dessous et envoie des gerbes de vagues haut dans les airs ? Ce sont des moments qui valent la peine d’être vécus.
3. Ponta da Piedade – comme d’un autre monde
Quand nous sommes arrivés pour la première fois à Ponta da Piedade près de Lagos, nous sommes restés bouche bée. Vous pensez que j’exagère ? Essayez par vous-même et vous verrez ! Des formations rocheuses qui s’élèvent comme si elles avaient été sculptées par un géant fantastique, émergeant d’une mer turquoise cristalline.
Je recommande de faire une excursion en kayak autour des falaises et dans les grottes cachées. Ce n’est malheureusement pas possible avec les chiens, mais quand nous les avons laissés en garderie, c’était l’une des plus belles expériences. Mon mari a ensuite passé toute la soirée à rêver de faire ça tous les jours jusqu’à la fin de sa vie.
4. Fanal Forest à Madère – là où vivent les esprits des arbres
Quand je suis revenue à Madère après huit ans, cet endroit était en tête de ma bucket list. Fanal Forest est comme sorti d’un film fantastique – des lauriers centenaires qui poussent ici depuis des siècles, enveloppés dans un brouillard presque permanent.
Arrivez tôt le matin, idéalement avant 10 heures, quand le brouillard engloutit toute la zone, et vous vous sentirez dans un autre monde. Le brouillard finit presque toujours par arriver, il suffit d’être patient. Quand nous étions assis là à attendre, notre enfant a commencé à avoir peur d’être « au pays des fantômes » – et honnêtement ? Il n’était pas loin de la vérité.
5. Pico do Arieiro à Madère – au-dessus de la mer de nuages
Si vous voulez savoir à quoi ressemble le paradis, rendez-vous au sommet du Pico do Arieiro pour le lever du soleil. Vous vous tenez à 1818 mètres au-dessus de la mer et regardez les montagnes environnantes qui plongent dans une mer de nuages blancs et duveteux. Vous vous sentez comme un personnage mythologique qui se serait retrouvé sur l’Olympe.
Cette traversée vers le Pico Ruivo est selon moi le plus beau trek que j’ai jamais fait. Si vous avez de la chance avec la météo, les vues sur les montagnes alterneront avec une marche baignée de nuages doux. C’est comme une promenade au paradis.
6. Lisbonne – la ville aux sept collines et aux mille histoires
À Lisbonne, vous tomberez amoureux de l’étrange combinaison entre la beauté ancienne et les ruelles couvertes de graffitis. Les tramways historiques cahotant dans les rues escarpées, les vues depuis d’innombrables miradouros (belvédères), et ces collines ! Mon conseil : épargnez vos jambes et utilisez les tramways, les transports en commun et parfois même les tuk-tuk.
La vue depuis le château São Jorge est spectaculaire, le monastère des Jerónimos à Belém est un miracle architectural et, bien sûr, vous ne pouvez pas partir sans goûter aux célèbres pasteis de nata. Les meilleurs sont supposément chez Pastéis de Belém, mais vous éviterez la queue chez Manteigaria – et ils sont tout aussi excellents !
7. Phare d’Alfanzina – notre rituel du soir préféré
Près de Carvoeiro se trouve le phare d’Alfanzina, où nous allons pratiquement chaque soir promener notre chien. Il y a un magnifique sentier qui longe les falaises, d’où vous pouvez admirer les vues sur l’océan et la côte sauvage.
Cette sensation, quand vous vous tenez au bord de l’Europe, que le vent vous fouette le visage et que devant vous il n’y a rien d’autre que l’Atlantique infini s’étendant jusqu’à l’Amérique ? Indescriptible. Parfois, j’ai un moment de silence où je réalise que c’est exactement comme ça que j’imagine la vie parfaite.
8. Porto – la ville du vin, des ponts et de la mélancolie
Porto est comme le frère aîné, plus sage, de Lisbonne. Moins ostentatoire, plus authentique et avec une âme qui parle à votre cœur. Le pont Luís I conçu par un élève de Gustave Eiffel, le fleuve Douro qui serpente en dessous, et les caves de vin de Porto sur l’autre rive – c’est la véritable essence de Porto.
N’oubliez pas de visiter la librairie Livraria Lello, qui aurait inspiré J.K. Rowling lors de l’écriture d’Harry Potter. Conseil : arrivez avant l’ouverture, sinon vous ferez la queue comme nous lors de notre première visite. Nous y sommes allés environ 10 fois et il y avait toujours une file d’attente de plus de 50 personnes !
9. Sintra – la ville de conte de fées à portée de Lisbonne
Sintra est comme sortie d’un livre de contes. Quand nous avons vu pour la première fois le palais coloré de Pena s’élevant au-dessus de la ville, notre enfant a commencé à sauter de joie en criant : « Une maison pour les princesses ! »
La Quinta da Regaleira avec son Puits initiatique à voir absolument, le palais de Pena comme sorti d’un film Disney et l’atmosphère générale de cet endroit vous transportent dans une autre dimension. Un seul conseil : arrivez tôt le matin, sinon vous vous sentirez comme des sardines en boîte dans la foule de touristes.
10. Praia do Vale Centeanes – notre petit coin de paradis privé
Cette plage de Carvoeiro n’était qu’à 20 minutes à pied de notre petite maison, alors j’y allais courir tous les matins et nous y allions voir le coucher de soleil avec du vin le soir. Il y a un bar sur les falaises au-dessus de la plage où vous pouvez prendre un verre et regarder le soleil plonger dans l’océan.
C’est une petite plage entourée de falaises où, en fin d’après-midi, quand la plupart des touristes sont partis, vous pouvez profiter d’un coucher de soleil presque privé. En hiver, nous y allons avec les chiens pour qu’ils se défoulent – ils courent sur le sable comme des fous et nous rions de leur joie.
11. Tavira – le Portugal authentique sans les foules de touristes
Tavira nous a conquis dès que nous y avons mis les pieds. Cette charmante ville à l’est de l’Algarve, avec son pont romain et ses ruelles historiques enchanteresses, nous a séduits instantanément. Quand ma mère nous a rendu visite en février, nous avons décidé d’explorer Tavira ensemble et nous avons tous été complètement charmés.
Le Castelo de Tavira est un château maure du XIIIe siècle qui se dresse majestueusement sur la colline. À l’intérieur se trouve un magnifique jardin où nous avons passé un après-midi ensoleillé à pique-niquer avec vue sur le paysage environnant. Même nos chiens en ont profité, seul notre petit protestait parfois à cause de la chaleur.
12. Olhao – la surprise que nous avons si longtemps ignorée
Pendant des années, nous sommes passés à côté d’Olhão en pensant qu’elle n’avait pas grand-chose à offrir. Comme nous nous trompions ! Quand nous l’avons enfin visitée, nous avons découvert une ville pleine de caractère avec une atmosphère portugaise traditionnelle et un marché incroyable.
Os Mercados sont deux imposants bâtiments en briques rouges – l’un propose du poisson frais et l’autre des fruits et légumes. Le samedi matin est le moment le plus animé, car les gens des villages environnants viennent vendre leurs produits maison. Même en tant que végétariens, nous étions ravis de la variété des fruits, légumes, olives et épices.
13. Aljezur – paradis du surf avec une âme historique
Aljezur est un endroit où nous revenons régulièrement quand nous voulons échapper aux foules de touristes. Cette petite ville est un rêve pour tous les amateurs de surf et d’atmosphère authentique.
Le château qui surplombe la ville offre des vues magnifiques et est un incontournable pour tous les photographes. Quand je prenais des photos au coucher du soleil, un habitant m’a raconté la légende d’une princesse maure qui hanterait toujours les lieux – romantisme et mystère en un !
14. Sete Cidades aux Açores – deux lacs, une expérience
Sete Cidades sur l’île principale des Açores, São Miguel, est un endroit à couper le souffle. Deux lacs de cratère – l’un bleu, l’autre vert – entourés d’une végétation luxuriante. Quand nous avons fait le tour complet avec mon mari en suivant la crête de l’ancien volcan effondré, nous avons découvert des vues qui défient les mots.
Les panoramas sont absolument fantastiques et l’atmosphère presque mystique, surtout quand le brouillard descend sur les lacs. Notre enfant était un peu nerveux à cause de la hauteur, mais les chiens ont adoré la randonnée au sommet.
15. Caldeira Velha aux Açores – Jurassic Park dans la vraie vie
Qui aurait cru que sur une petite île au milieu de l’Atlantique, on se sentirait comme dans Jurassic Park ? Caldeira Velha est une source thermale entourée d’une végétation luxuriante qui rappelle vraiment le monde préhistorique.
L’eau riche en fer a une couleur orange, ce qui crée un contraste incroyable avec la verdure environnante. Se baigner dans l’eau chaude pendant que la végétation tropicale bruisse au-dessus de vous est une expérience inoubliable. Attention cependant – ça peut être bondé, alors arrivez tôt le matin.
16. Praia do Amado – le rêve des surfeurs avec un arrière-plan dramatique
Praia do Amado sur la côte ouest de l’Algarve est l’une de ces plages où vous vous arrêtez simplement pour contempler. Cette beauté sauvage avec ses vagues puissantes qui se brisent sur le rivage et ses falaises dramatiques en arrière-plan vous captive immédiatement.
Même si nous ne surfons pas encore, nous y allons presque toujours en promenade. Elle est plus sauvage, idéale pour les promenades avec les chiens en hiver, et vous pouvez y prendre de belles photos ou simplement méditer les yeux ouverts pendant que les surfeurs dansent sur les vagues devant vous.
17. Tour de Belém à Lisbonne – la porte d’entrée vers l’époque des découvertes
La Tour de Belém à Lisbonne est comme une machine à remonter le temps vers l’âge d’or des découvertes portugaises. Cette forteresse du XVIe siècle se dresse majestueusement au bord du Tage et rappelle l’époque où les Portugais étaient parmi les plus grands navigateurs du monde.
Combinez la visite avec le monastère des Jerónimos tout proche et vous comprendrez pourquoi cette partie de Lisbonne est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. Et bien sûr, n’oubliez pas de goûter les pastéis de nata originaux dans la pâtisserie Pastéis de Belém toute proche – même si les files d’attente sont longues, ça en vaut la peine !
18. Praia da Rocha à Portimao – la plage dorée infinie
L’une de nos plages préférées en Algarve se trouve à Portimao. Praia da Rocha est longue, large et sablonneuse, bordée de bars et de restaurants. En hiver, nous y allons faire de longues promenades avec les chiens (ils ne sont probablement pas autorisés en été) et nous profitons du coucher de soleil.
Cette partie de la côte est si photogénique que j’ai du mal à m’en détacher – le sable doré contrastant avec l’eau turquoise et les falaises dramatiques crée des paysages dignes d’une carte postale.
19. Poço da Ribeira do Ferreiro aux Açores – un véritable paradis sur terre
Cet endroit sur l’île de Flores est selon moi le plus bel endroit non seulement de Flores, mais peut-être même de tout l’archipel des Açores. Imaginez une vallée entourée de centaines de cascades de toutes tailles – un véritable paradis sur terre.
J’ai eu la chance d’y être seule au coucher du soleil et l’expérience était absolument inoubliable. J’ai même décidé d’y passer la nuit à la belle étoile (malgré l’interdiction de camper). Tôt le matin, j’ai tout remballé, laissé l’endroit plus propre que je ne l’avais trouvé, et il n’y avait personne pour me reprocher ce caprice.
20. São Vicente à Madère – la plus belle ville de l’île
São Vicente, nichée dans une étroite vallée romantique s’étendant de la côte atlantique vers l’intérieur des terres, est mon conseil secret à Madère. Le petit centre historique est dominé par la belle église Igreja de São Vicente du XVIe siècle.
Les promenades matinales sur la promenade, quand les nuages doux flottent encore au-dessus des collines ? Inoubliable. Logez à l’Estalagem do Vale, qui dispose d’une piscine et d’un mini-golf – idéal pour un après-midi de détente après une journée intense de découvertes.
21. Capela dos Ossos à Évora – memento mori dans une église
La Capela dos Ossos (Chapelle des os) à Évora est l’un de ces lieux qui laisse une impression profonde. L’intérieur de la chapelle est décoré d’os et de crânes humains – cela peut sembler morbide, mais cela a une profonde signification philosophique.
Au-dessus de l’entrée est inscrit « Nós ossos que aqui estamos pelos vossos esperamos » (Nous, les os qui sommes ici, attendons les vôtres). Cela nous rappelle combien la vie humaine est éphémère et nous invite à réfléchir sur ce qui est vraiment important. Après la visite, nous sommes restés longtemps silencieux avec mon mari – certaines expériences nécessitent simplement le silence.
22. Ponta de São Lourenço à Madère – la pointe sauvage de l’est
Ponta de São Lourenço est une péninsule dramatique à la pointe est de Madère, qui offre un paysage complètement différent du reste de l’île. Au lieu d’une végétation luxuriante, vous trouverez ici un paysage rude et venteux, des roches rouges et des vues fantastiques sur l’Atlantique.
Nous avons fait cette randonnée quand j’étais enceinte de quatre mois, et cela en valait quand même la peine. Trois à quatre heures de marche le long des falaises, avec des vues sur l’océan et les îlots environnants, c’est un baume pour l’âme. À la fin du parcours, vous pouvez vous reposer au petit café Sardine House cafe & snacks, et si vous le souhaitez, vous pouvez prendre un bateau qui vous ramènera au parking.
23. Porto Moniz à Madère – baignade dans les piscines de lave
Porto Moniz sur la côte nord-ouest de Madère est connu pour ses piscines naturelles formées par la lave volcanique. Se baigner dans ces piscines pendant que les vagues de l’océan se brisent sur leurs bords est une expérience unique.
Je conseille d’arriver tôt le matin ou en fin d’après-midi, quand il y a moins de touristes. La baignade matinale dans ces piscines au lever du soleil, quand elles sont presque vides, est l’un de mes plus beaux souvenirs de Madère.
24. Thermas de Ferraria aux Açores – où les sources chaudes rencontrent l’océan
Sur l’île de São Miguel, vous trouverez un endroit où une source chaude se mélange à la mer. C’est une expérience absolument divine. Nous y avons passé la nuit et le matin, à marée basse, j’ai pu profiter du bassin thermal complètement seule.
À marée haute, l’eau n’est pas très chaude, mais quand la mer se retire, vous pouvez vous baigner dans une eau agréablement chaude au milieu d’un paysage dramatique de lave noire. Le contraste entre la lave noire, l’écume blanche de la mer et le ciel bleu est simplement époustouflant.
25. Palácio Nacional de Sintra – le palais au cœur de la ville
Contrairement aux autres palais de Sintra qui sont dispersés sur les collines, le Palácio Nacional de Sintra se dresse en plein centre-ville. Ses deux énormes cheminées coniques qui s’élèvent au-dessus de la ville sont si iconiques qu’on ne peut les confondre avec rien d’autre.
Les intérieurs du palais sont remplis d’azulejos (carreaux traditionnels portugais) et offrent un aperçu fascinant de la vie des rois portugais. La Swan Room (Salle des Cygnes) est particulièrement intéressante avec son magnifique plafond décoré de cygnes.
26. Convento dos Capuchos à Madère – l’ascèse dans la forêt
Le monastère des Capucins, également connu sous le nom de Convento dos Capuchos, est un exemple de mode de vie simple et ascétique. Ce petit monastère est construit avec des matériaux locaux comme le liège, la pierre et le bois.
Une promenade dans ce monastère vous plonge dans la vie des moines qui y vivaient autrefois. C’est un endroit où le temps ralentit et où vous commencez à réfléchir aux valeurs et aux priorités de la vie. L’une de nos expériences les plus paisibles au Portugal.
27. Praias de Cascais – les plages à portée de Lisbonne
Cascais, à l’origine un village de pêcheurs, s’est progressivement transformé en une élégante station balnéaire. Vous y trouverez plusieurs belles plages, comme Praia da Conceição ou Praia da Rainha, facilement accessibles depuis Lisbonne.
Praia da Rainha (la plage de la Reine) est une petite crique intime en plein centre-ville, qui était autrefois le lieu préféré de la reine Amélie. Son atmosphère intime en fait un endroit idéal pour se détendre après une journée de découverte de Lisbonne.
28. Oceanário de Lisboa – le monde sous-marin à Lisbonne
Ce n’est pas un simple aquarium – l’Oceanário de Lisboa est l’un des plus grands et des plus impressionnants aquariums d’Europe. Le bassin principal, où l’on peut voir des requins, des raies et d’innombrables autres créatures marines, est simplement époustouflant.
Notre enfant y a passé des heures, le nez collé à la vitre, observant la danse sous-marine de la vie. Et honnêtement ? Nous, les adultes, étions dans le même état. C’est un endroit où l’on retrouve son âme d’enfant, pleine d’émerveillement et de curiosité.
29. Palácio da Pena à Sintra – un palais de conte de fées comme sorti de Disney
Le Palácio da Pena est ce que l’on imagine quand on dit « château de conte de fées ». Ses façades colorées en rouge et jaune, ses tourelles, ses dômes et ses créneaux ressemblent à un monde fantastique.
En entrant à l’intérieur, vous vous retrouvez dans les appartements royaux, conservés exactement tels qu’ils étaient lorsque la famille royale les a quittés en 1910. Les vues depuis les terrasses du palais sont à couper le souffle – par temps clair, vous pouvez même voir jusqu’à Lisbonne et l’océan Atlantique.
30. Janela do Inferno aux Açores – fenêtre sur l’enfer ou sur le paradis ?
Janela do Inferno (la Fenêtre de l’Enfer) est l’un des plus beaux sentiers que j’ai parcourus aux Açores. Nous avons eu la « chance » d’avoir du brouillard, qui n’a fait que souligner le caractère mystique de ce lieu.
Des « pâturages anglais » classiques, vous traversez un tunnel qui vous transporte comme par magie dans une jungle mystérieuse. Je me suis vraiment sentie comme dans un conte de fées. Le contraste entre le paysage ensoleillé et ouvert et la forêt sombre et humide remplie de fougères et de mousses est tout simplement fascinant.
31. Castelo de São Jorge à Lisbonne – une forteresse avec vue
Le château Saint-Georges se dresse sur la plus haute colline de Lisbonne et offre des vues panoramiques sur la ville et le Tage. Une promenade le long de ses remparts et de ses tours vous transporte à l’époque où Lisbonne était une ville maure.
N’oubliez pas votre appareil photo – les vues sont parmi les plus belles de la ville. Et préparez-vous à rencontrer les résidents locaux – des paons qui se promènent librement dans l’enceinte du château et sont plus que disposés à poser pour vos photos.
32. Palácio de Monserrate à Sintra – une perle exotique dans les bois
Alors que la plupart des touristes à Sintra se dirigent vers le palais de Pena et la Quinta da Regaleira, le Palácio de Monserrate reste un lieu relativement calme. Et pourtant, c’est un joyau architectural qui combine le gothique avec des influences indiennes et mauresques.
Les jardins environnants sont aussi impressionnants que le palais lui-même – vous y trouverez des plantes du monde entier, organisées en sections thématiques. C’est un endroit où vous pouvez passer toute une journée sans remarquer le temps qui passe.
33. Plage de Bordeira en Algarve – paradis du surf et dunes spectaculaires
La plage de Bordeira près de Carrapateira est complètement différente de toutes les autres plages de l’Algarve. Elle est principalement populaire auprès des surfeurs, mais même si vous ne surfez pas, elle vaut vraiment le détour.
Dès le parking, vous avez des vues spectaculaires sur les surfeurs et les vagues qui se brisent contre les falaises et la plage. De plus, il y a de magnifiques dunes photogéniques où vous pouvez vous promener tranquillement pendant deux heures. En hiver, nous y sommes seuls avec les chiens, en été c’est naturellement plus animé, mais chacun trouve tout de même son petit coin de paradis sur le sable.
34. Time Out Market à Lisbonne – un paradis culinaire sous un même toit
Si vous êtes comme nous des amateurs de cuisine, ne manquez pas le Time Out Market à Lisbonne. Ce marché propose le meilleur de la gastronomie portugaise sous un même toit – des plats traditionnels à la cuisine fusion moderne.
Même en tant que végétariens, nous y avons trouvé de nombreuses excellentes options. Et l’ambiance ? Tout simplement électrisante ! C’est un lieu où les locaux et les touristes se rencontrent autour de longues tables communes, partageant nourriture, boissons et histoires. C’est exactement pour cela que nous voyageons – pour vivre des moments authentiques de partage avec des gens du monde entier.
