Îles Égades, Sicile : Que voir et comment s’y rendre

Une mer turquoise, des falaises sauvages, des villages de pêcheurs et une atmosphère authentique préservée du tourisme de masse. C’est ainsi que je décrirais les îles Égades (Isole Egadi), situées à l’extrémité occidentale de la Sicile. Ce petit archipel composé de trois îles principales – Favignana, Levanzo et Marettimo – offre une échappée loin des plages bondées et des villes animées, dans un monde où le temps s’écoule à un rythme différent.

Lors de notre voyage en Sicile, nous sommes partis pour une excursion d’une journée aux îles Égades, ce qui fut notre plus grande erreur. Une journée est désespérément insuffisante pour explorer même la plus petite d’entre elles, sans parler de l’archipel entier. C’est pourquoi je souhaite partager avec vous mes expériences et recommandations, afin que vous ne répétiez pas la même erreur que nous lors de votre visite.

Comme nous l’avons appris pendant notre court séjour, les îles Égades commencent à attirer l’attention d’Hollywood. Les habitants racontaient avec enthousiasme le récent tournage du film « Odyssée » sous la direction du réalisateur oscarisé Christopher Nolan, qui a choisi l’île de Favignana comme décor pour une partie de cette histoire épique.

Des stars comme Matt Damon, Anne Hathaway, Robert Pattinson, Zendaya et Tom Holland se sont déplacées sur l’île. Le tournage s’est déroulé aussi bien en mer avec des navires historiques que sur la plus haute montagne de l’île – le Monte Santa Caterina, qui s’est transformé en mythique Ithaque.

Résumé pour ceux qui n’ont pas le temps de lire l’article complet

• Les îles Égades se composent de trois îles principales (Favignana, Levanzo et Marettimo), l’idéal est de passer au moins 3-4 jours pour explorer tout l’archipel.
• Je recommande de séjourner au moins 1 jour, essayez de voir si le charmant Corte della Cava est disponible à Favignana.
• Louez un vélo à Favignana et faites une balade vers les plus belles plages comme Cala Rossa et Cala Azzurra.
• La liaison la plus rapide depuis la Sicile est assurée par des hydroptères (aliscafi) depuis Trapani, qui vous emmènent à Favignana en seulement 30 minutes.

Où se trouvent exactement les îles Égades et comment s’y rendre

Les îles Égades sont situées à l’extrémité occidentale de la Sicile, à seulement 93 kilomètres des côtes tunisiennes. Cette proximité avec l’Afrique se ressent tant dans le paysage que dans les influences culturelles qui se mêlent aux identités italienne et sicilienne pour créer quelque chose d’unique.

D’un point de vue pratique, le plus simple est de se rendre sur les îles en ferry ou en hydroptère depuis la ville de Trapani en Sicile. Du port de Trapani, des bateaux partent plusieurs fois par jour vers les trois îles. La réservation du ferry est nécessaire à l’avance, et je le recommande même hors saison (nous y étions en mai).

Si vous voulez plus de romantisme, jetez un œil sur GetYourGuide, où vous pouvez réserver une excursion en yacht vers les îles à un prix assez raisonnable.

Pourquoi consacrer plus d’un jour aux îles

Lorsque nous sommes arrivés aux îles Égades, nous avions prévu de visiter Favignana et Levanzo en une seule journée. Nous avons rapidement réalisé que c’était un plan très ambitieux. Nous n’avons pratiquement rien pu faire et nous devrons y retourner.

À la fin de la journée, nous attendions le ferry retour au port avec le sentiment d’avoir à peine effleuré ce que les îles pouvaient nous offrir. Nous n’avons pas du tout réussi à visiter la dernière île.

C’est pourquoi notre principal conseil est le suivant : si vous voulez vraiment découvrir les îles Égades, consacrez-leur au moins trois à quatre jours. Idéalement, passez deux jours à Favignana, un jour à Levanzo et un jour à Marettimo. C’est seulement ainsi que vous pourrez expérimenter le véritable rythme de la vie insulaire, découvrir des plages cachées et savourer la gastronomie locale sans précipitation.

Quand aller aux îles Égades

Le climat est le plus agréable sur les îles de mai à octobre. En juillet et août, les îles sont les plus chaudes, mais aussi les plus fréquentées, principalement par les touristes italiens qui y viennent en vacances d’été. Si vous voulez profiter d’une atmosphère plus calme tout en ayant des températures agréables, je recommande une visite en mai, juin ou septembre.

En mai et juin, la température de l’air est d’environ 25°C et nous nous sommes déjà baignés dans la mer en mai, même si elle était plus fraîche. En septembre, la mer est encore plus chaude grâce au soleil d’été, tandis que les foules de touristes commencent à disparaître. De plus, pendant ces mois, les prix d’hébergement sont un peu plus avantageux qu’en haute saison.

Personnellement, je considère septembre comme le mois idéal – la mer est à environ 24-25°C, l’air est agréablement à 27-28°C et surtout, les plages ne sont plus aussi bondées.

Favignana – la plus grande et la plus accessible des îles

Favignana, avec une superficie d’à peine 20 km², est la plus grande et la plus visitée des îles Égades. Sa forme rappelle un papillon ou, comme disent les locaux, un chameau couché. L’île est dominée par la forteresse Santa Caterina, qui se dresse sur la colline du même nom au-dessus de la ville principale.

La ville de Favignana et son histoire de l’industrie du thon

La ville principale de l’île, également appelée Favignana, est une charmante ville portuaire avec des ruelles étroites, de petites places et l’atmosphère omniprésente d’une implantation typiquement méditerranéenne. Le centre-ville est constitué du port et de la Piazza Madrice avec l’église Chiesa Madre.

L’attraction la plus intéressante de la ville est l’ancienne usine de transformation du thon – la Tonnara. Jusqu’à la Seconde Guerre mondiale, Favignana était l’un des principaux centres de pêche au thon en Méditerranée. Chaque été se déroulait la traditionnelle mattanza – une pêche rituelle au thon rouge qui remonte à l’époque des Phéniciens. C’était un événement brutal mais poétique, où les pêcheurs en bonnets noirs et vêtements de laine partaient solennellement en mer comme pour des funérailles.

Aujourd’hui, le bâtiment principal de la tonnara est transformé en musée qui raconte l’histoire de cette pêche traditionnelle. De nombreux anciens pêcheurs qui ont participé à la mattanza sont aujourd’hui considérés comme des légendes vivantes sur l’île – des héros locaux qui affrontaient autrefois des thons géants pesant plusieurs centaines de kilos.

Les plages à couper le souffle de Favignana

L’île est connue pour ses magnifiques plages et criques qui comptent parmi les plus belles de toute la Méditerranée. La plus célèbre est Cala Rossa (Baie Rouge), un paysage dramatique de falaises de tuf rouge contrastant avec l’eau turquoise. Pour accéder à cette crique, il faut emprunter un sentier pierreux, je recommande donc des chaussures solides, mais la récompense sera l’une des plus belles vues de toute l’île.

Une autre plage populaire est Cala Azzurra (Baie Bleue), une petite plage de sable avec une eau cristalline qui rappelle les Caraïbes par sa couleur. Pour les familles avec enfants, la plage Lido Burrone est idéale, l’une des rares plages de sable de l’île avec une entrée progressive dans la mer et des équipements de base, y compris la possibilité de louer des transats et des parasols.

Les autres criques comme Bue Marino, Cala del Pozzo ou Praia sont tout aussi impressionnantes – chacune a son caractère unique et offre une expérience différente. Certaines ne sont accessibles que depuis la mer, ce qui est une bonne raison de louer un bateau ou un kayak.

Explorer l’île à vélo – le meilleur moyen de transport

Favignana est presque plate, ce qui en fait un endroit idéal pour le cyclotourisme. L’île entière est traversée par un réseau de routes et de sentiers qui vous mènent à tous les endroits intéressants. Vous trouverez des locations de vélos directement au port dès que vous descendez du ferry. Les prix pour une location à la journée commencent à 5 euros pour un vélo classique et environ 15-20 euros pour un vélo électrique.

Lors de notre séjour, nous avons opté pour la location de vélos et ce fut l’une des meilleures expériences de notre voyage. En une journée, nous avons fait presque le tour de l’île, nous arrêtant sur différentes plages et explorant des criques isolées. Lors d’une prochaine visite, nous louerions certainement des vélos pour deux jours afin d’avoir suffisamment de temps pour chaque arrêt.

Si vous décidez de faire une excursion à vélo, n’oubliez pas d’emporter suffisamment d’eau, de la crème solaire et un couvre-chef. Il y a peu d’endroits ombragés sur l’île et le soleil d’été peut être très intense.

Levanzo – la plus petite mais la plus photogénique des îles

Levanzo, avec une superficie de seulement 5,8 km², est la plus petite des principales îles Égades, mais son pittoresque est incomparable. Le seul village de l’île, également appelé Levanzo, est un ensemble de maisons blanches alignées autour d’un petit port. C’est précisément cet endroit qui rappelle plus une île grecque que l’Italie, et ce n’est pas étonnant qu’il soit un sujet favori des photographes.

Grotta del Genovese – un voyage dans la préhistoire

Le plus grand trésor de Levanzo est la Grotta del Genovese, une grotte avec des dessins et des gravures préhistoriques vieux de jusqu’à 12 000 ans. On peut accéder à la grotte soit en bateau, soit à pied par un sentier plus difficile (environ 1 heure de marche depuis le village). La visite n’est possible qu’avec un guide et il est nécessaire de réserver à l’avance, ce qui est l’une des raisons pour lesquelles une excursion d’une journée sur les îles ne suffit souvent pas.

Notre plan de visiter cette grotte lors d’une excursion d’une journée a malheureusement échoué car nous n’avions pas réservé notre excursion via GetYourGuide, mais nous y sommes allés par nos propres moyens.

De magnifiques plages et une mer cristalline

Bien que Levanzo n’ait pas autant de plages que Favignana, celles que vous y trouverez comptent parmi les plus belles de tout l’archipel. Cala Minnola sur le côté est de l’île offre des eaux turquoise à couper le souffle et est accessible à pied par un sentier ou en bateau.

Cala Faraglione est une autre perle de l’île avec une vue sur un spectaculaire rocher qui émerge de la mer. L’eau autour de Levanzo est considérée comme la plus pure de tout l’archipel, ce qui en fait un endroit idéal pour la plongée avec tuba et la plongée sous-marine.

Marettimo – l’île la plus éloignée et la plus sauvage

Marettimo, située à environ 15 kilomètres de Favignana, est la plus occidentale et la plus isolée des îles Égades. Elle est aussi la plus montagneuse et la plus sauvage, ce qui en fait un paradis pour les amateurs de nature et de randonnée. L’île ne compte qu’environ 300 habitants permanents.

Nature sauvage et paysage préservé

L’île est en grande partie couverte d’une rare végétation méditerranéenne et traversée par un réseau de sentiers de randonnée qui mènent à travers les crêtes montagneuses et offrent des vues à couper le souffle sur la mer. Le point culminant de l’île, Pizzo Falcone, atteint une altitude de 686 mètres au-dessus du niveau de la mer.

Le littoral de Marettimo est parsemé de grottes qui ne sont accessibles que depuis la mer. Les pêcheurs locaux proposent des excursions en bateau autour de l’île avec la possibilité de visiter les grottes les plus intéressantes comme la Grotta del Cammello (Grotte du Chameau) ou la Grotta della Pipa (Grotte de la Pipe).

La vie au rythme de la nature

Le seul village de l’île, également appelé Marettimo, est un endroit paisible où la vie est régie par la nature et les traditions. Ici, vous ne trouverez pas de grands hôtels ni de bars animés – seulement quelques pensions familiales et restaurants où l’on sert du poisson frais pêché le jour même.

La gastronomie des îles Égades – un paradis pour les amateurs de fruits de mer

La cuisine des îles Égades est principalement basée sur les dons de la mer, en particulier le thon qui occupe une place privilégiée dans la culture locale. En tant que végétariens, nous n’avons pas vraiment apprécié cela, mais à Favignana, vous trouverez de nombreux super restaurants où même ceux qui ne désirent pas de thon peuvent manger.

Le thon en vedette

À Favignana, le thon est préparé de dizaines de façons – des pâtes classiques au thon (pasta con tonno) aux boulettes de thon (polpette di tonno) en passant par le thon cru sous forme de tartare ou de carpaccio.

Autres spécialités et où les déguster

Outre le thon, vous pouvez goûter d’autres spécialités locales comme les pasta con le sarde (pâtes aux sardines), la caponata (aubergines siciliennes avec tomates et câpres) ou différents types de fruits de mer frais.

Que faire sur les îles Égades

Vous ne vous ennuierez certainement pas sur les îles Égades.

Plongée sous-marine et snorkeling

Les eaux cristallines autour des îles sont idéales pour le snorkeling et la plongée. À Favignana et Marettimo, vous trouverez des centres de plongée proposant des cours et des excursions pour débutants et avancés.

La location d’un petit bateau (sans permis) coûte environ 70-100 euros par jour et c’est un excellent moyen de découvrir les criques et grottes cachées qui ne sont accessibles que depuis la mer. À Marettimo, vous pouvez faire une excursion organisée en bateau autour de l’île avec la visite des plus belles grottes.

Si vous voulez faire simple, réservez simplement une excursion avec plongée ou snorkeling via GetYourGuide, car parfois c’est plus compliqué avec les Italiens quand vous voulez organiser quelque chose directement…

Randonnée et cyclisme

Comme déjà mentionné, Favignana est idéale pour le cyclisme, tandis que Marettimo offre plusieurs sentiers de randonnée de différentes difficultés. Le chemin vers la forteresse normande Castello di Punta Troia au nord de Marettimo est particulièrement impressionnant.

Monuments culturels et historiques

Outre le musée du thon déjà mentionné à Favignana et la grotte préhistorique à Levanzo, les vestiges de l’occupation romaine sur les trois îles valent également la visite. À Favignana, vous trouverez des villas et des thermes romains, et à Marettimo, les vestiges d’une église byzantine.

Notre plus grande erreur et ce que nous ferions différemment

Quand je repense à notre voyage aux îles Égades, la plus grande erreur a clairement été de ne leur consacrer qu’une seule journée. Nous pensions que nous pourrions rapidement traverser de Trapani à Favignana, la visiter et nous déplacer à Levanzo l’après-midi avant de retourner en Sicile le soir.

Nous avons réussi à le faire, mais nous n’avons pas vu grand-chose.

Lors d’une prochaine visite, je prévoirais certainement au moins trois jours – deux à Favignana pour explorer l’île plus en profondeur, visiter plus de plages et profiter des soirées dans les restaurants locaux, et une journée partagée entre Levanzo (matin avec visite de la grotte) et Marettimo (après-midi avec excursion en bateau autour de l’île). Ou alors, je suis très tentée par une excursion en yacht ou une autre excursion organisée en bateau, car découvrir les îles par la mer est toujours plus intéressant.

Questions fréquemment posées