Grand Canyon, Arizona: 15 Tipps, was man sehen und tun kann

Man steht am Rand und das Gehirn weigert sich, das Gesehene zu verarbeiten. Es ergibt einfach keinen Sinn. Kein Foto, kein Video, keine National-Geographic-Doku bereitet einen auf diesen Moment vor. Der Grand Canyon USA ist so riesig, so tief und so surreal farbenfroh, dass man beim ersten Blick nach unten für den Bruchteil einer Sekunde vergisst zu atmen. Und dann fängt man an zu lachen, denn was bleibt einem anderes übrig, wenn die Natur etwas so absurd Schönes erschaffen hat? 😁

Ich habe den Grand Canyon bereits 4 Mal besucht — und jedes Mal war es ein völlig anderes Erlebnis. Beim ersten Mal kamen wir aus Las Vegas als Tagesausflug und dachten, das reicht uns. Es reichte nicht. Beim zweiten Mal verbrachten wir hier drei Tage und ehrlich? Wir hätten eine Woche bleiben können. Der Grand Canyon National Park ist ein Ort, an den man immer wieder zurückkehren möchte. Beim dritten Mal war ich mit meinem Mann hier und habe endlich das gesehen, was ich beim letzten Mal nicht geschafft hatte. Aber selbst das war nicht genug.

In diesem Artikel finden Sie 15 Tipps, was man am Grand Canyon sehen und tun kann — von den ikonischen Aussichtspunkten am South Rim über anspruchsvolle Wanderungen bis hin zu Helikopterflügen, Rafting auf dem Colorado River und den legendären Havasu Falls. Ich verrate Ihnen, wann die beste Reisezeit ist, wo man übernachten kann, wie viel das Ganze kostet und worauf Sie achten sollten, damit Sie den Grand Canyon in Arizona in vollen Zügen und stressfrei genießen können.

Zusammenfassung

• Grand Canyon ist wohl das beeindruckendste Naturwunder ganz Amerikas — 446 km lang, bis zu 29 km breit und über 1.800 Meter tief. Fotos werden ihm nicht einmal ansatzweise gerecht.
• South Rim ist der zugänglichste und meistbesuchte Teil — ganzjährig geöffnet, hervorragend an das Straßennetz angebunden. Die meisten Touristen kommen hierher.
• North Rim ist ruhiger und ca. 300 Meter höher gelegen — nur von Mitte Mai bis Mitte Oktober geöffnet. Weniger Menschen, wildere Atmosphäre.
• Beste Reisezeit ist Frühling (März–Mai) und Herbst (September–November) — angenehme Temperaturen und weniger Menschenmassen.
• Eintritt in den Grand Canyon National Park: 35 USD (~32 €) pro Auto für 7 Tage, oder kostenlos mit dem jährlichen America the Beautiful Pass (80 USD / ~74 €).
• Unterkünfte direkt am Canyon sind oft Monate im Voraus ausgebucht — buchen Sie so früh wie möglich, idealerweise 3–6 Monate vorher.
• Bright Angel Trail und South Kaibab Trail sind die zwei berühmtesten Wanderungen — steigen Sie nicht an einem Tag hinab und wieder hinauf, es sei denn, Sie sind extrem fit und erfahren.
• Havasu Falls erfordert eine Genehmigung vom Stamm der Havasupai und Planung Monate bis ein Jahr im Voraus. Aber es lohnt sich absolut.
• Helikopterflug über den Canyon ist ein unvergessliches Erlebnis (ab ca. 200 USD / 185 €).
• Den South Rim erreichen Sie bequem mit dem Auto von Las Vegas (~4,5 Std.), Phoenix (~3,5 Std.) oder Flagstaff (~1,5 Std.).

Wann zum Grand Canyon reisen und wie man hinkommt

Der Grand Canyon ist ganzjährig geöffnet — zumindest der South Rim. Aber das bedeutet nicht, dass es egal ist, wann Sie kommen. Wetter, Touristenmassen und die Verfügbarkeit von Attraktionen ändern sich je nach Saison dramatisch. Hier ist eine Übersicht, damit Sie wissen, worauf Sie sich einlassen.

Beste Reisezeit für den Grand Canyon

Frühling (März–Mai) und Herbst (September–November) sind die idealen Monate. Die Temperaturen am Canyonrand (der South Rim liegt auf ca. 2.100 m Höhe) bewegen sich um angenehme 15–22 °C, es sind deutlich weniger Touristen als im Sommer, und das Licht ist wunderbar für Fotos — besonders bei Sonnenauf- und -untergang.

Sommer (Juni–August) ist der absolute Ansturm. Der Grand Canyon National Park wird von über 6 Millionen Menschen jährlich besucht, und die meisten kommen genau im Sommer. Am Rand sind es um die 30 °C, aber unten am Colorado River klettern die Temperaturen locker auf 45 °C. Wenn Sie eine Wanderung in den Canyon planen, ist der Sommer gefährlich — jedes Jahr werden hier Dutzende dehydrierte Touristen von Rettungskräften evakuiert. Ich würde das vermeiden, wenn es irgendwie geht. 😅

Winter (Dezember–Februar) hat seinen Charme. Der South Rim mit Schneedecke sieht absolut magisch aus, und Sie werden fast allein dort sein. Temperaturen um den Gefrierpunkt oder leicht darunter, gelegentlicher Schnee, aber Restaurants und Unterkünfte am South Rim sind geöffnet. Der North Rim ist im Winter geschlossen.

Wie man zum Grand Canyon kommt

Mit dem Auto — die praktischste Variante. Entfernungen von umliegenden Städten:

• Las Vegas → South Rim: ca. 4,5 Stunden (440 km)
• Phoenix → South Rim: ca. 3,5 Stunden (360 km)
• Flagstaff → South Rim: ca. 1,5 Stunden (130 km)
• Page (Horseshoe Bend, Antelope Canyon) → South Rim: ca. 2,5 Stunden (210 km)

Wir haben langfristig gute Erfahrungen mit RentalCars, die wir weltweit nutzen. Ein Mietwagen in Arizona ist praktisch ein Muss, wenn Sie nicht auf organisierte Ausflüge angewiesen sein wollen. Und ich sage es gleich — der Grand Canyon ist nur eine Station auf einem fantastischen Roadtrip durch die Nationalparks der USA, also mieten Sie sich ein Auto und genießen Sie die gesamte Reise.

Mit dem Flugzeug kommen Sie nach Phoenix (PHX) oder Las Vegas (LAS) — beide haben Direktflüge aus Europa. Ab Deutschland gibt es beispielsweise Direktverbindungen ab Frankfurt und München. Günstige Flüge finden Sie auf Vergleichsportalen wie Kiwi oder Skyscanner — dort lassen sich oft echte Schnäppchen ergattern.

Shuttlebus von Flagstaff zum South Rim fährt in der Saison (Groome Transportation, ca. 38 USD einfache Fahrt), aber persönlich würde ich immer das Auto wählen — die Flexibilität ist unbezahlbar.

Wo am Grand Canyon übernachten + was es kostet

Die Unterkunft am Grand Canyon ist ein Kapitel für sich. Wenn Sie direkt am Canyonrand wohnen möchten (und das wollen Sie, glauben Sie mir — der Sonnenaufgang aus dem Zimmer mit Blick in die Schlucht ist etwas, das Sie nie vergessen werden), müssen Sie weit im Voraus planen. Die beliebtesten Lodges sind 6–13 Monate im Voraus ausgebucht. Das ist keine Übertreibung, das ist Realität.

Unterkunft direkt im Grand Canyon Village (South Rim)

Direkt im Park kann man zwar übernachten, aber meistens muss man ein Jahr oder länger im Voraus reservieren. Sie finden dort zum Beispiel das Highland Grand Canyon Glamping oder die Grand Canyon Glamping Tents Perfect for Arizona Vacations.

Unterkunft außerhalb des Parks

Wenn Sie keine Unterkunft direkt im Park bekommen (was wahrscheinlich ist), gibt es folgende Alternativen in der Nähe:

• Tusayan (Südeingang, 3 km vom Eingang) — Holiday Inn Resort. Vorteil ist die Nähe, Nachteil die Preise und die touristische Blase.
• Williams (95 km südlich) — deutlich günstiger, hier empfehlen wir das Best Western Plus Inn of Williams. Ein charmantes Städtchen an der historischen Route 66. Von hier fährt auch der historische Grand Canyon Railway direkt in den Park.
• Flagstaff (130 km südlich) — Universitätsstadt mit der besten Auswahl an Restaurants und Bars in der Umgebung. Probieren Sie, ob das Little America Hotel Flagstaff noch verfügbar ist.

Was kostet der Grand Canyon insgesamt?

Realistisches Budget für 3 Tage / 2 Nächte für zwei Personen (Mittelklasse):

• Eintritt in den Park: 35 USD (~32 €) pro Auto für 7 Tage
• Unterkunft (2 Nächte, Tusayan): ~400 USD (~370 €)
• Essen (3 Tage): ~150–200 USD (~140–185 €)
• Benzin ab Las Vegas und zurück: ~80 USD (~74 €)
• Gesamt für zwei: ~665–715 USD (~615–660 €)

Wenn Sie einen Helikopterflug hinzufügen, rechnen Sie mit zusätzlich ca. 200–350 USD pro Person.

💡 TIPP: Wenn Sie vorhaben, mehrere Nationalparks in den USA zu besuchen (Yellowstone, Yosemite, Zion…), holen Sie sich den America the Beautiful Pass für 80 USD (~74 €) — er gilt ein Jahr und deckt den Eintritt in alle Nationalparks ab. Er lohnt sich bereits nach zwei Parks.

South Rim Grand Canyon: 8 Orte, die man sehen muss, und was man tun kann

Der South Rim ist das Herz des Grand Canyon — 90 % der Besucher kommen genau hierher, und das hat gute Gründe. Hier gibt es die beste Infrastruktur, den einfachsten Zugang, ikonische Aussichtspunkte und die zwei berühmtesten Wanderwege. Im Grand Canyon Village finden Sie ein Visitor Center, Restaurants, Geschäfte und kostenlose Shuttle-Busse, die Sie entlang des Randes bringen. Schauen wir uns die 8 Orte und Erlebnisse an, die Sie am South Rim nicht verpassen dürfen.

1. Mather Point — der erste Blick, der den Atem raubt

Mather Point ist wahrscheinlich der Ort, an dem Sie den Grand Canyon zum ersten Mal erblicken. Er liegt wenige Gehminuten vom Haupt-Visitor-Center entfernt und ist der am leichtesten zugängliche Aussichtspunkt am gesamten South Rim. Und wohl auch der fotogenste.

Kommen Sie zum Sonnenaufgang. Wirklich. Das Aufstehen im Dunkeln ist nicht gerade angenehm, aber wenn die ersten Strahlen die roten und orangefarbenen Schichten des Canyons berühren, verstehen Sie, warum Menschen hier vor Rührung weinen. Die Farben ändern sich buchstäblich jede Minute — von Violett über Rosa bis hin zu feurigem Orange. Wir standen hier mit Kaffee in der Hand und schwiegen einfach, weil Worte in solchen Momenten überflüssig sind. ☺️

Wenn Sie tagsüber kommen, wird Mather Point voller Touristen mit Selfie-Sticks sein. Macht nichts — der Canyon ist so riesig, dass Sie immer ein Stück Rand nur für sich finden. Von Mather Point führt der Rim Trail, ein befestigter Weg entlang des Canyonrandes, über den Sie bequem zu allen weiteren Aussichtspunkten spazieren können.

2. Bright Angel Trail — die legendäre Wanderung ins Innere des Canyons

Der Bright Angel Trail ist der berühmteste Wanderweg im Grand Canyon und einer der ikonischsten Treks in ganz Amerika. Er beginnt direkt an der Bright Angel Lodge am South Rim und führt 1.340 Höhenmeter hinab zum Colorado River am Grund des Canyons.

Wichtige Warnung gleich zu Beginn: Steigen Sie nicht an einem einzigen Tag hinab und wieder hinauf. Die Parkverwaltung rät dringend davon ab und wir schließen uns an. Der Abstieg ist einfach, aber der Aufstieg in der Trockenheit, Hitze und mit 1.340 Höhenmetern ist brutal. Jedes Jahr helfen Rettungskräfte Hunderten von Menschen, die dachten, sie schaffen das. 😅

Wenn Sie nur reinschnuppern wollen, wandern Sie zum 1.5-Mile Resthouse (ca. 3 km hin und zurück, 1,5–2 Stunden) oder zum 3-Mile Resthouse (ca. 10 km hin und zurück, 4–6 Stunden). Beide Rastplätze bieten Schatten und in der Saison auch Trinkwasser. Sie bekommen einen großartigen Blick hinunter in den Canyon und das Gefühl, wirklich „unter den Rand eingetaucht“ zu sein.

Für diejenigen, die das volle Erlebnis wollen — eine Übernachtung in der Phantom Ranch oder auf dem Campingplatz am Canyongrund (Indian Garden Campground / Bright Angel Campground) ist unvergesslich. Sie benötigen eine Backcountry-Genehmigung, die Monate im Voraus beantragt werden muss. Nehmen Sie für die Wanderung ordentliche Wanderschuhe mit, mindestens 3 Liter Wasser pro Person und salzige Snacks. Im Canyon ist es deutlich wärmer als am Rand — bis zu 15–20 °C mehr.

3. South Kaibab Trail — die wildere und dramatischere Alternative

Wenn der Bright Angel Trail die „Hauptstraße“ ist, dann ist der South Kaibab Trail die wilde, ungezähmte Version. Der Weg führt über einen Grat ohne jeglichen Schatten und ohne Wasser — aber die Ausblicke sind um eine Größenordnung intensiver, weil Sie auf einem offenen Kamm mit Panoramablick auf beide Seiten des Canyons wandern.

Das beliebteste Ziel ist der Ooh Aah Point (ca. 3 km hin und zurück, 1–2 Stunden) — und der Name ist genau aus dem Grund entstanden, den Sie vermuten. Wenn Sie auf die Plattform kommen und sehen, wie sich der Canyon in alle Richtungen um Sie herum öffnet, sagen Sie wirklich „Oooh“ und „Aaah“. Ein weiterer großartiger Stopp ist Cedar Ridge (5 km hin und zurück, 2–4 Stunden) mit einer kleinen Plattform, auf der Sie sich setzen und die Unglaublichkeit um sich herum aufnehmen können.

Grundlegende Regel: Der South Kaibab hat nirgendwo auf dem Weg Trinkwasser. Nehmen Sie mehr mit, als Sie zu brauchen glauben. Und brechen Sie früh morgens auf — ab etwa 10 Uhr brennt im Sommer die Sonne so stark, dass es aussieht wie auf dem Mars.

Der South Kaibab ist einseitig steiler als der Bright Angel, weshalb eine beliebte Kombination für mehrtägige Wanderer der Abstieg über den South Kaibab und der Aufstieg über den Bright Angel ist. Wenn Sie nur eine Tageswanderung in den Canyon planen, ist der South Kaibab zum Ooh Aah Point oder Cedar Ridge ein absolutes Muss.

4. Desert View und Watchtower — Ausblick bis ans Ende der Welt

Desert View liegt am östlichen Ende des South Rim, etwa 40 km vom Grand Canyon Village entfernt. Und obwohl das eine extra halbe Stunde Fahrt bedeutet, sage ich Ihnen ehrlich — es ist einer der schönsten Orte des gesamten Parks.

Das Wahrzeichen ist der Desert View Watchtower, ein Steinturm, der 1932 nach dem Entwurf der Architektin Mary Colter erbaut wurde, inspiriert von Bauten der indigenen Bevölkerung. Sie steigen die Treppen hinauf und es eröffnet sich ein 360°-Panorama, das den Canyon, den Colorado River, die Painted Desert und bei gutem Wetter sogar den fernen Navajo Mountain umfasst. Es ist ein anderer Grand Canyon als vom Mather Point — weniger rot, mehr golden und unendlich weit.

Tipp: Wenn Sie von Osten kommen (aus Page oder Monument Valley), betreten Sie den Park über den Desert View Entrance. Sie zahlen den Eintritt hier und werden sofort von diesem Ausblick begrüßt. Auf dem Rückweg von Desert View zum Village halten Sie an den Aussichtspunkten entlang des Desert View Drive — Lipan Point und Grandview Point sind fantastisch und werden von den meisten Touristen übersprungen.

5. Hermit Road — 11 km Aussichtspunkte ohne Autos

Die Hermit Road (früher West Rim Drive) ist eine 11 km lange Straße, die vom Grand Canyon Village westwärts zum Hermits Rest führt. Von März bis November ist sie für private Autos gesperrt — es verkehren nur kostenlose Shuttle-Busse, und das ist eigentlich ein Vorteil, weil Sie an jeder Haltestelle aussteigen, den Ausblick genießen und weiterfahren können.

Beste Haltestellen an der Hermit Road:

• Hopi Point — der beste Ort am gesamten South Rim für den Sonnenuntergang. Breiter Panoramablick, der Colorado River tief unten sichtbar. Kommen Sie mindestens 30 Minuten vor Sonnenuntergang, um einen guten Platz zu bekommen.
• Powell Point — ruhigerer Aussichtspunkt mit dem Denkmal von John Wesley Powell, dem ersten Menschen, der den Canyon per Boot durchquerte.
• The Abyss — hier stürzt der Canyonrand 900 Meter fast senkrecht in die Tiefe. Der Name ist treffend.
• Hermits Rest — Endstation, ein Steingebäude von Mary Colter mit kleiner Erfrischung. Ein wunderbarer Ort zum Ausruhen.

Die gesamte Hermit Road lässt sich zu Fuß über den Rim Trail gehen — das sind etwa 3 Stunden gemütliche Wanderung mit Aussichtspunkten bei jedem Schritt. In eine Richtung zu Fuß, zurück mit dem Shuttle. Das ideale Nachmittagsprogramm.

6. Helikopterflug — Grand Canyon aus der Vogelperspektive

Das ist eines dieser Erlebnisse, bei denen man sich sagt „das ist teuer“ — und dann, wenn man über das endlose Labyrinth roter Felsen fliegt und der Colorado River wie ein silberner Faden Kilometer unter einem aussieht, sagt man sich „warum habe ich das nicht schon früher gemacht“. ☺️ Buchen lässt es sich einfach über GetYourGuide, das in Amerika wohl das bequemste Portal für außergewöhnliche Erlebnisse ist.

Helikopterflüge über den Grand Canyon starten entweder von Tusayan (am Südeingang des Parks) oder von Las Vegas. Von Tusayan fliegen Sie direkt über den Canyon, die Flüge dauern 25–50 Minuten und die Preise beginnen bei 200–350 USD pro Person (~185–325 €). Von Las Vegas sind die Flüge länger und teurer (ab 300 USD), aber manche beinhalten auch eine Landung am Canyongrund.

Empfehlung: Wenn Sie am South Rim sind, starten Sie von Tusayan — kürzerer Transfer, mehr Zeit über dem Canyon. Buchen Sie im Voraus, besonders in der Hauptsaison, da die Flüge schnell ausgebucht sind.

7. Rim Trail — ein einfacher Spaziergang mit epischen Ausblicken

Nicht jeder möchte in den Canyon hinabsteigen und Blut und Wasser schwitzen. Und das ist völlig in Ordnung, denn der Rim Trail bietet einige der besten Ausblicke am gesamten South Rim und ist wirklich für jeden zugänglich — einschließlich Familien mit Kinderwagen und Rollstuhlfahrern (die meisten Abschnitte sind befestigt und barrierefrei).

Der Rim Trail verläuft über 21 km entlang des Canyonrandes vom South Kaibab Trailhead im Osten bis zum Hermits Rest im Westen. Sie müssen nicht die gesamte Strecke gehen — wählen Sie einfach einen Abschnitt. Am schönsten finden wir den Abschnitt Mather Point → Yavapai Geology Museum → Bright Angel Lodge (ca. 4 km, eine Stunde gemütlicher Spaziergang). Das Yavapai Museum hat eine verglaste Aussicht in den Canyon und ausgezeichnete geologische Ausstellungen — Sie erfahren, wie die milliardenjährige Geschichte der Schichten tatsächlich funktioniert.

Ein Spaziergang auf dem Rim Trail ist perfekt für den ersten Tag, wenn Sie die Atmosphäre aufsaugen und sich orientieren wollen.

8. Yavapai Geology Museum — verstehen, was man eigentlich sieht

Das ist ein Ort, den die meisten Touristen überspringen, und das ist schade. Das Yavapai Geology Museum steht am Canyonrand (buchstäblich — aus dem verglasten Saal schaut man direkt hinunter) und erklärt Ihnen in 20–30 Minuten, was Sie sehen. Die bunten Schichten sind nicht nur hübsch — jede hat einen Namen, ein Alter und eine Geschichte. Die ältesten Gesteine am Canyongrund sind fast 2 Milliarden Jahre alt. Zwei. Milliarden. Diese Zahl ist so absurd, dass es sich lohnt, einen Moment innezuhalten. Hier wird die Entstehung des Grand Canyon durch den Colorado River und geologische Kräfte über Jahrmillionen anschaulich erklärt.

Der Eintritt ist kostenlos. Auf der Grand Canyon Karte, die Sie hier bekommen, sehen Sie übersichtlich alle Routen, Aussichtspunkte und Shuttle-Haltestellen.

North Rim: 3 Gründe, die Entfernung zu überwinden

Der North Rim ist die „andere Seite“ des Grand Canyon — und obwohl er Luftlinie nur etwa 16 km vom South Rim entfernt liegt, sind es mit dem Auto 350 km (4–5 Stunden Fahrt). Das schreckt die meisten Touristen ab, weshalb nur etwa 10 % der Besucher hierher kommen. Und genau deshalb ist der North Rim so magisch. Es herrscht Stille, Wildnis und das Gefühl, den Canyon ganz für sich zu haben. Geöffnet ist er nur vom 15. Mai bis 15. Oktober — außerhalb der Saison ist die Zufahrtsstraße wegen Schnee gesperrt.

9. Bright Angel Point (North Rim) — Ruhe und Majestät

Der Bright Angel Point am North Rim ist ein kurzer, einfacher Spaziergang (ca. 800 Meter) von der Grand Canyon Lodge zu einem Felsvorsprung, von dem aus Sie den Canyon aus einer völlig anderen Perspektive als vom South Rim betrachten. Der North Rim liegt etwa 300 Meter höher, sodass der Blick noch tiefer und dramatischer ist.

Was mich am meisten überrascht hat? Der Wald. Am North Rim wachsen hohe Kiefern, Tannen und Espen — es herrscht eine fast alpine Atmosphäre, und dann endet der Wald plötzlich und man steht über dem Abgrund. Dieser Kontrast ist absolut unerwartet und wunderschön.

10. Cape Royal und Point Imperial — die schönsten Aussichtspunkte am North Rim

Wenn Sie den North Rim besuchen, dürfen Sie den Cape Royal Drive nicht verpassen — eine 37 km lange Panoramastraße, die zu den zwei besten Aussichtspunkten führt.

Point Imperial (2.683 m ü. M.) ist der höchste Punkt des gesamten Grand Canyon und der Ausblick umfasst die Painted Desert, den Marble Canyon und das ferne Navajo Country. Es ist unbeschreiblich — als würde man die ganze Welt überblicken.

Cape Royal liegt am Ende der Straße und bietet ein 360°-Panorama mit Blick auf Angels Window — einen natürlichen Felsbogen, durch den man den Colorado River sehen kann. Der kurze Trail (1,5 km hin und zurück) ist einfach und zugänglich.

Die gesamte Cape Royal Drive dauert mit Stopps 2–3 Stunden. Die Straße ist asphaltiert und bequem zu fahren.

11. North Kaibab Trail — für mutige Wanderer

Der North Kaibab Trail ist der einzige gepflegte Wanderweg vom North Rim zum Canyongrund. Er ist länger und weniger frequentiert als die südlichen Trails — der Abstieg zum Grund misst 22,5 km (einfache Strecke). Für einen Tagesausflug zum Reinschnuppern wandern Sie zum Coconino Overlook (2,4 km hin und zurück) oder zum Supai Tunnel (6 km hin und zurück).

Die Mutigsten kombinieren den North Kaibab mit dem South Kaibab oder Bright Angel als Rim-to-Rim-Trek — eine Durchquerung des Canyons von einer Seite zur anderen. Das sind 34–37 km (je nach Kombination) mit über 3.000 Höhenmetern und erfordert mindestens eine Übernachtung unten (Phantom Ranch oder Campingplatz). Es gehört zu den besten Wanderungen der Welt. Das wollen wir unbedingt einmal machen. 😁

Jenseits des Parks: 4 Erlebnisse, die den Ausflug lohnen

Der Grand Canyon endet nicht an der Grenze des Nationalparks. In der Umgebung finden Sie Orte, die genauso (wenn nicht sogar noch mehr) beeindruckend sind und Erlebnisse bieten, die Sie im Park selbst nicht finden.

12. Havasu Falls — der schönste Wasserfall Amerikas

Havasu Falls ist der Traum jedes Reisenden — ein türkisfarbener Wasserfall, der in Pools fällt, umgeben von roten Felsen, das Ganze versteckt in einem Seitencanyon. Es sieht aus wie Photoshop, aber es ist real. Und der Weg dorthin ist ein Abenteuer für sich.

Havasu Falls liegt auf dem Gebiet des Stammes der Havasupai, und der Zugang ist nur mit einer Genehmigung möglich, die online verkauft wird — in der Regel wird sie im Februar für das ganze Jahr freigeschaltet und ist innerhalb von Minuten ausverkauft. Buchstäblich. Sie müssen genau zur Öffnungszeit am Computer sitzen und hoffen. Der Preis für die Genehmigung liegt bei etwa 400 USD pro Person (~370 €), inklusive Camping für 3 Nächte.

Zu den Wasserfällen gelangt man über eine 16 km lange Wanderung vom Dorf Supai. Der Weg ist wunderschön, aber anspruchsvoll — besonders der Rückweg nach oben. Alternativ kann man ein Maultier oder einen Helikopter für den Gepäcktransport buchen.

Lohnt es sich? Eindeutig ja. Havasu Falls, Mooney Falls und Beaver Falls gehören zu den schönsten Naturwundern, die wir je gesehen haben. Aber planen Sie mindestens ein Jahr im Voraus.

13. Grand Canyon Skywalk (West Rim) — Glasbrücke über dem Abgrund

Der Skywalk ist eine verglaste hufeisenförmige Aussichtsplattform, die 20 Meter über den Canyonrand am West Rim hinausragt — verwaltet vom Stamm der Hualapai (nicht vom Nationalpark). Man steht auf Glas und unter den Füßen hat man 1.200 Meter Leere.

Ehrlich gesagt? Die Meinungen gehen sehr auseinander. Der Eintritt kostet etwa 75–90 USD pro Person (~70–83 €), dazu muss man zum West Rim fahren (190 km von Las Vegas, 400 km vom South Rim). Eigene Kameras und Handys sind auf dem Skywalk nicht erlaubt (Fotos werden gegen extra Geld verkauft). Und der Canyon am West Rim ist weder so tief noch so farbenfroh wie im Nationalpark.

Mein Fazit: Wenn Sie wenig Zeit haben und in Las Vegas sind, ist es ein interessanter Tagesausflug. Wenn Sie zum South Rim fahren, lassen Sie den Skywalk aus — im Park sehen Sie viel schönere Orte und ohne den kommerziellen Beigeschmack.

14. Rafting auf dem Colorado — Grand Canyon von unten

Wenn Sie den Grand Canyon aus der intimsten Perspektive erleben wollen, ist Rafting auf dem Colorado River das ultimative Abenteuer (ebenfalls einfach buchbar über GetYourGuide). Man blickt von unten an den Canyonwänden hinauf und wird sich der tatsächlichen Tiefe bewusst — es ist buchstäblich eine andere Welt als vom Rand aus. Der Grand Canyon Fluss Colorado hat diesen gewaltigen Canyon über Jahrmillionen in den Fels gegraben.

Die Angebote teilen sich in:

• Halbtägiges/ganztägiges Smooth-Water-Rafting ab Lee’s Ferry oder vom West Rim — ruhiges Wasser, geeignet für Familien. Ab ~100 USD (~93 €).
• Mehrtägiges Whitewater-Rafting — 3–18 Tage auf wilden Stromschnellen. Eine Expedition durch den gesamten Canyon (364 km) dauert 12–18 Tage und kostet ab 2.500 bis 5.000+ USD (~2.315–4.630+ €). Reservierungen werden ein bis zwei Jahre im Voraus gemacht.

Selbst die Tagesversion lohnt sich — Sie werden durch leichte Stromschnellen paddeln, an Stränden picknicken und den Canyon so sehen, wie ihn John Wesley Powell 1869 gesehen hat.

15. Horseshoe Bend und Antelope Canyon — die perfekte Kombination

Horseshoe Bend und Antelope Canyon liegen bei der Stadt Page, etwa 2,5 Stunden vom South Rim entfernt, und lassen sich perfekt mit einem Grand-Canyon-Besuch auf einem Roadtrip kombinieren.

Horseshoe Bend ist eine mäandernde Kurve des Colorado River, wo sich der Fluss 270° um einen massiven Felspfeiler dreht. Der Eintritt kostet 10 USD pro Auto und zur Aussichtsplattform sind es 15 Minuten Fußweg. Die Fotos von diesem Aussichtspunkt kennen Sie von Instagram — aber live ist es (wie immer) ein völlig anderes Erlebnis.

Antelope Canyon (Upper und Lower) sind enge Slot-Canyons, in denen Licht von oben einfällt und unglaubliche Farbeffekte an den Sandsteinwänden erzeugt. Der Zugang ist nur mit einem Führer der Navajo Nation möglich. Upper Antelope ist fotogener, Lower Antelope weniger überfüllt. Preise ab ~40–80 USD pro Person (~37–74 €).

💡 TIPP für den Roadtrip: Las Vegas → Grand Canyon South Rim (2 Nächte) → Desert View → Page / Horseshoe Bend + Antelope Canyon → Monument Valley → zurück nach Vegas. Die ideale Rundreise für 5–7 Tage.

Essen und Trinken am Grand Canyon

Ich werde Ihnen nichts vormachen — der Grand Canyon ist kein kulinarisches Paradies. Sie befinden sich mitten in der Wildnis Arizonas und das Essensangebot entspricht dem. Aber es gibt ein paar Orte, an denen Sie gut essen können und dazu einen Ausblick bekommen, für den Sie anderswo ein Vermögen zahlen würden.

Direkt im Park (South Rim)

• El Tovar Dining Room — das beste Restaurant im Park. Steaks, Fisch, saisonale amerikanische Küche. Hauptgerichte um 25–45 USD (~23–42 €). Reservieren Sie das Abendessen rechtzeitig — die Atmosphäre des historischen Saals ist wunderschön.
• Arizona Room — informellere Alternative zum El Tovar, ausgezeichnete Steaks und Burger. Keine Reservierung, aber rechnen Sie in der Saison mit Wartezeiten. Hauptgerichte 15–30 USD.
• Bright Angel Restaurant — solides Frühstück und Mittagessen zu vernünftigen Preisen. Nichts Außergewöhnliches, aber zuverlässig.
• Maswik Food Court — schnelle Verpflegung, Pizza, Burger. Wenn Sie schnell und ohne Umstände essen müssen.

In Flagstaff (wenn Sie dort übernachten)

Flagstaff hat eine überraschend lebendige Food-Szene. Das Brix Restaurant bietet ausgezeichnete amerikanische Küche mit lokalen Zutaten. Die Pizzicletta hat einige der besten neapolitanischen Pizzen in ganz Arizona (und ja, ich weiß, das klingt absurd — Neapel und Arizona — aber es stimmt 😅). Das Tourist Home ist ein charmantes Café mit hervorragendem Cappuccino.

Was man mitnehmen sollte

Packen Sie für den Canyon immer mehr Essen und Wasser ein, als Sie denken. Auf den Wanderwegen gibt es keine Geschäfte (mit Ausnahme der Phantom Ranch am Canyongrund). Salzige Snacks sind besser als süße — der Körper braucht in der Hitze Elektrolyte. Und die Wassermenge? Mindestens 1 Liter pro Stunde Wanderung im Sommer, 0,5 Liter in kühleren Monaten.

Praktische Tipps und Tricks für den Grand Canyon

Eintritt und America the Beautiful Pass

Der Eintritt in den Grand Canyon National Park beträgt 35 USD (~32 €) pro Auto (gilt 7 Tage, umfasst South und North Rim). Motorrad 30 USD, Fußgänger/Radfahrer 20 USD pro Person. Wenn Sie vorhaben, mehrere Nationalparks zu besuchen, ist der America the Beautiful Pass für 80 USD (~74 €) die klare Wahl — er gilt ein Jahr und deckt über 2.000 bundesstaatliche Erholungsgebiete ab.

Internet und eSIM

Der Handyempfang im Grand Canyon ist begrenzt — im Grand Canyon Village haben Sie Empfang, aber auf den Wanderwegen und an abgelegeneren Aussichtspunkten vergessen Sie es. Besorgen Sie sich vor der Reise in die USA eine eSIM, damit Sie sofort nach der Landung Daten haben. Wir nutzen Holafly — hier finden Sie unsere Bewertung, ob es sich lohnt.

Reiseversicherung

In den USA sind Gesundheitskosten astronomisch hoch — eine Rettungsaktion im Canyon kann Zehntausende Dollar kosten. Fahren Sie nicht ohne Versicherung. Für kürzere Reisen empfehlen wir eine gute Auslandskrankenversicherung, für längere Trips haben wir gute Erfahrungen mit SafetyWing gemacht.

Was einpacken

Der Grand Canyon erfordert Schichten. Am Canyonrand kann es morgens um die 5 °C sein, mittags 25 °C und unten im Canyon 40 °C. Zwiebelprinzip ist der Schlüssel. Ordentliche Wanderschuhe sind ein Muss — keine Flip-Flops, keine Sneaker. Für die Wanderung brauchen Sie Schuhe mit Knöchelstütze und gutem Profil. Und wenn Sie effizient packen möchten, schauen Sie sich unseren Guide zum Packen für Handgepäck an.

Sicherheit

• Unterschätzen Sie den Canyon nicht. Jährlich sterben hier durchschnittlich 12 Menschen — Stürze vom Rand, Dehydrierung, Überschätzung der eigenen Kräfte auf Wanderungen.
• Klettern Sie niemals für ein Foto über das Geländer. Kein Foto ist ein Leben wert.
• Auf Wanderungen kehren Sie früher um als gedacht — der Aufstieg dauert doppelt so lang wie der Abstieg.
• Im Sommer gehen Sie nicht zwischen 10:00 und 16:00 Uhr in den Canyon. Ein früher Start (5:00–6:00 Uhr) ist Grundlage.

Häufig gestellte Fragen (FAQ)